Павильон Чистой Воды стоял на возвышенности, и ветер здесь дул особенно сильно — он легко рассеивал жар, накопленный двадцатью пятью девушками в одной комнате. Вдобавок ко всему в углах помещения расставили ледяные сосуды, так что внутри царила не просто прохлада, а приятная свежесть.
В классе стояла тишина, но не мёртвая: ни одна из двадцати пяти девушек не осмеливалась болтать, как раньше. Слышались лишь шелест страниц да ровный, лишённый эмоций голос Фу Яня, читающего лекцию.
Занятие длилось примерно полчаса, после чего за окном звенел колокольчик — сигнал от придворной служанки. Как только раздавался его звон, напряжение в помещении мгновенно спадало.
Фу Янь тоже не собирался задерживать учениц и, оставив домашнее задание, уже готовился уходить.
— Гу Эр… — тихо окликнула госпожа Вэй, сидевшая позади Гу Фу, и слегка потянула её за рукав. Но в тот же миг беловолосый Государственный Наставник бросил в их сторону холодный взгляд.
Госпожа Вэй тут же замолчала, словно остолбенев от страха.
Гу Фу услышала, как её окликнули, и чуть повернула голову, чтобы послушать, поэтому не заметила взгляда Фу Яня.
Когда же госпожа Вэй больше ничего не сказала, Гу Фу решила, что та просто зевнула от скуки, и снова повернулась к столу, чтобы записать задание.
Одновременно она недоумевала: почему Фу Янь вообще здесь?
До этого дня Императрица перечислила ей всех назначенных наставников, и среди них вовсе не было Фу Яня.
Гу Фу не знала, что Императрице пришлось обратиться за помощью к Секретному Ведомству: опасаясь ошибиться в выборе преподавателей или потерять время, она поручила ему проверить кандидатов. Так Фу Янь и узнал, что Гу Фу стала наперсницей старшей принцессы, и сам предложил провести одно занятие.
Императрица прекрасно понимала, что Фу Янь питает к Гу Фу особые чувства, и эта лекция явно затеяна ради неё. Но она не подозревала, что Гу Фу испытывает то же самое к Фу Яню. Поэтому, решив, что поворота назад уже нет, Императрица подумала: а почему бы не попытаться их сблизить? Если Гу Фу полюбит Фу Яня, то будущее императорское указание о помолвке пройдёт куда мягче.
Так и появилась сегодняшняя ситуация.
Государственный Наставник источал ледяную, недоступную ауру, и после окончания урока никто не осмеливался заговорить первым. Лишь когда его фигура окончательно исчезла в коридоре, девушки единодушно выдохнули с облегчением и, пока не пришёл следующий учитель, завели оживлённую беседу:
— Как так вышло, что именно Государственный Наставник пришёл нас обучать?
— Боже мой, как может существовать человек такой красоты? Нет, он вовсе не человек — он божество! Кто там раньше говорил, что Государственный Наставник некрасив? Пусть выйдет и получит!
— Не понимаю, почему «Выбор Линя» до сих пор не выпустил его портрет!
— Обязательно должны выпустить во втором туре! Куплю и повешу у себя в комнате — буду любоваться каждый день. Если кто-то спросит, скажу, что верю в Государственного Наставника и держу его портрет для защиты и благословения.
— Госпожа Су, ты что рисуешь?
Госпожа Су, чья семья строго запрещала покупать светские газеты, ответила, продолжая водить кистью:
— Дома не разрешают мне покупать эти журналы, да и купить-то не всегда получится. Лучше самой нарисовать.
Узнав, что она рисует Государственного Наставника, все тут же окружили её.
Госпожа Су хорошо владела кистью и рисовала быстро. Хотя портрет получился не слишком детализированным, он точно передавал ледяную суть образа Государственного Наставника.
Гу Фу осталась на своём месте и не присоединилась к толпе. Ей удалось увидеть лишь восхищённые лица подруг, уставившихся на рисунок. Внезапно её охватило раздражение. Опустив взгляд ниже их талий, она проскользнула глазами между их боками и увидела, как одна из девушек невольно положила руку на изображение — будто гладила лицо нарисованного человека.
Весь этот восторг превратился в острые иглы, вонзающиеся в тело Гу Фу.
Сначала она решила вечером зайти в башню Цитянь и спросить Фу Яня: зачем он вообще явился в Павильон Чистой Воды?
Но, добравшись до башни, передумала:
«У Фу Яня есть полное право делать всё, что ему угодно. Я всего лишь средство для него — лекарство, помогающее заснуть. Какое право имеет лекарство требовать от принимающего объяснений?»
Гу Фу совершенно забыла, как в последние полгода вела себя в башне Цитянь, как вчера ещё просила маленького даосского послушника принести угольный жаровню, специи и мясо, чтобы жарить баранину и есть её с ледяной чашей. От этого весь его доклад, отправленный потом Императору, пропах бараниной, и тот, обнюхав бумаги, тут же приказал дворцовой кухне приготовить целого жареного барана.
А сегодня она вдруг стала сдержанной: сидела рядом с конгхоу и молча повторяла старую мелодию. Если Фу Янь не начинал разговор первым, она не произносила ни слова.
Фу Янь почувствовал перемену и, немного подумав, спросил:
— Сегодня я читал лекцию в Павильоне Чистой Воды. Как тебе показалось, неплохо?
Лучше бы он промолчал. При одном воспоминании о том, как девушки трогали портрет, Гу Фу не сдержалась:
— Ты же не учитель! Зачем лезешь не в своё дело?
Фу Янь никогда прежде не слышал от неё таких резких слов. Он помолчал, а затем спросил:
— Ты сердишься?
Гу Фу не смотрела на него:
— С чего бы мне злиться? Делай, что хочешь. Мне-то какое дело?
— Ты сердишься, — теперь это было утверждение, а не вопрос.
Гу Фу махнула рукой и, решив больше не прятать чувства, встала и села напротив Фу Яня. Одной рукой она оперлась о пол, другой — об колено, которое подогнула под себя. Поза была небрежной, тон — вызывающим:
— Да, я злюсь.
Фу Янь смотрел на неё и спросил:
— Почему?
Почему? Да разве не очевидно? Её любимый человек стал объектом обожания других девушек, которые не просто смотрели на него с обожанием, но и гладили его изображение! Какое сердце выдержит такое без боли?
И ведь он её не любит! Чем сильнее она будет ревновать, тем жалче будет выглядеть.
Гу Фу промолчала, и её молчание напоминало прежнего Фу Яня — того, кто стоял за непроницаемой стеной, отделявшей его от мира.
Но теперь Фу Янь переменился. Подобно обычной Гу Фу, он продолжил говорить, даже не дожидаясь ответа:
— Мне не Ли Юй рассказал о том, как ты выкупила госпожу Линь на Северных пределах.
Гу Фу нахмурилась — она не понимала, к чему вдруг этот поворот.
— Я узнал об этом через разведчиков Секретного Ведомства, от Го Цзяня.
Гу Фу почувствовала неладное и наконец спросила:
— Зачем тебе это знать?
Фу Янь говорил спокойно, но каждое его слово ударило в Гу Фу, как гром:
— Просто заинтересовался твоими делами на Северных пределах. Услышал, что ты выкупила госпожу Линь, и подумал, что ты предпочитаешь женщин. Не знал, как спросить об этом прямо, поэтому решил сам заглянуть в Павильон Чистой Воды и посмотреть, как ты общаешься с другими девушками.
Гу Фу медленно, очень медленно опустила согнутое колено, выпрямила спину и на мгновение растерялась, не зная, куда деть руки. В конце концов она сложила их под столом.
— Ты… зачем тебе это знать? — её голос прозвучал хрипло.
— Мне очень важно, кого ты предпочитаешь — мужчин или женщин, — ответил Фу Янь всё так же ровно, хотя внутри он дрожал от напряжения.
Он не жалел о своих словах. Странное поведение Гу Фу дало ему смелость рискнуть. Если он угадает — больше не придётся мучиться сомнениями. А если ошибётся… На мгновение в его голове мелькнула ужасная мысль: он сумел отнять трон у брата ради него самого — почему бы не отнять и Гу Фу ради себя?
Ответ Фу Яня был двусмысленным, и Гу Фу, боясь ошибиться, не стала уточнять. Вместо этого она протянула руку и очень медленно, преодолевая расстояние между ними, взяла его за ладонь.
Фу Янь не отстранился.
Тогда Гу Фу ещё медленнее поднесла его руку к своим губам и поцеловала тыльную сторону ладони.
Всё это время она не сводила с него глаз и заметила, как он отвёл взгляд. Она тут же крепче сжала его руку, боясь, что он вырвется.
Но он не вырвался. Напротив — ответил таким же крепким, уверенным сжатием.
Время будто замедлилось. Все чувства сосредоточились на месте их соприкосновения.
Гу Фу казалось, что его рука прохладная, гладкая, приятная на ощупь.
Фу Яню казалось, что её губы невероятно мягкие, а её тёплое дыхание на его коже — обжигающее.
Первой отпустила руку Гу Фу. Только тогда Фу Янь убрал свою ладонь.
Что-то изменилось в этот момент. Гу Фу глубоко задумалась над своим поведением и долго молчала, прежде чем спросить:
— Ты… ещё придёшь в Павильон Чистой Воды?
Её голос становился всё тише, и в нём слышалась лёгкая вина — ведь она только что была довольно груба.
Фу Янь опустил глаза на доклад, хотя не мог прочесть ни слова, и упорно не смотрел на неё:
— У меня не каждый день найдётся время. Да и ты же сердилась, не хотела, чтобы я…
— Я не сержусь! — Гу Фу бросилась к столу и, упираясь подбородком в руки, с надеждой посмотрела на него. — Я больше не злюсь. Приходи?
Раз уж она убедилась в его чувствах, зачем теперь ревновать? Лучше использовать любую возможность видеть его чаще.
Фу Янь всё ещё не смотрел на неё, но кивнул:
— Хорошо.
Гу Фу не могла сдержать улыбку.
Позже она перенесла конгхоу напротив Фу Яня и играла, то и дело поглядывая на него.
Фу Янь, напротив, казался гораздо спокойнее, хотя доклад в его руках так и не перевернулся на следующую страницу — видимо, он тоже не мог сосредоточиться.
Время пролетело незаметно. Гу Фу только-только уселась, как уже наступило хайчу — обычное время отхода ко сну Фу Яня.
Он отложил бумаги и встал:
— Я пойду спать.
— А?.. А, хорошо, — растерянно ответила Гу Фу и проводила его взглядом, пока он не скрылся за дверью. Лишь когда маленький даосский послушник поднялся, чтобы убрать инструменты, она очнулась и, словно воришка, подкралась к лестнице. Она хотела спуститься, но колебалась. Несколько раз прошлась туда-сюда, а потом всё-таки решилась и тихо сошла по ступеням до шестого этажа — к спальне Фу Яня.
Она постучала. Через мгновение дверь открылась. Фу Янь стоял в той же одежде, что и раньше — видимо, с тех пор он просто сидел и думал.
Гу Фу поманила его пальцем. Фу Янь послушно наклонился, и она чмокнула его в щёку.
— Поставлю печать, — заявила она, пряча руки за спину и всем видом выражая полную уверенность в правоте своих действий.
Фу Янь вспомнил, как художники ставят свои печати на картины, и вдруг улыбнулся — впервые за долгое время. Он словно заявлял о своих правах на неё:
— Хорошо. Твой.
Сердце Гу Фу бешено заколотилось.
Не только от этих слов — «твой», — но и от его улыбки, которую она видела впервые. Его приподнятые губы опьяняли сильнее любого вина, а глаза, обычно холодные, как утренний пруд, теперь отражали тёплый свет рассвета. Вся ледяная корка растаяла, открывая безграничную красоту.
Маленький даосский послушник, услышав шаги Гу Фу наверху, уже собирался спросить, куда поставить конгхоу — на прежнее место или оставить здесь. Но Гу Фу вдруг проскользнула мимо него и выпрыгнула в окно.
Послушник: «…?»
Как обычно, Гу Фу спускалась по крыше башни Цитянь, цепляясь за карнизы, а потом прыгала с крыши на крышу, возвращаясь в переулок Цюйюй. Но сегодня всё пошло не так.
Она так переволновалась, что, перепрыгивая с одного дома на другой, не рассчитала силы и подпрыгнула слишком высоко. Почти обвалив черепицу, она привлекла внимание патрульных у-хоу, которые тут же начали гнаться за ней, свистя в свистки, целых три улицы.
Хорошее настроение Гу Фу длилось очень долго.
Даже когда на следующий день среди преподавателей не оказалось Фу Яня, уголки её губ всё равно были приподняты.
Госпожа Вэй, заметив её радостное настроение, подсела ближе и, обнимая её за руку, спросила, что случилось хорошего.
Гу Фу знала, что госпожа Вэй испытывает влечение к женщинам. После того как Му Цинъяо призналась ей в этом, Гу Фу некоторое время избегала физического контакта с госпожой Вэй, чтобы та не ошиблась в её намерениях.
Но ведь между девушками вполне нормально держаться за руки или обниматься, так что со временем Гу Фу расслабилась и позволила госпоже Вэй вновь проявлять свою привязанность.
Прошлой ночью Фу Янь сказал, что думал, будто она предпочитает женщин.
Хотя он просто упомянул это вскользь, Гу Фу поняла: Фу Янь обязательно будет переживать. Поэтому она аккуратно сняла руку госпожи Вэй и, пока учитель ещё не пришёл, отвела её в укромное место и серьёзно сказала:
— Госпожа Вэй, я тебя не презираю, но у меня есть тот, кого я люблю. И я не хочу, чтобы ему было неприятно.
http://bllate.org/book/5078/506206
Готово:
