Фу Янь поднял руку. Пальцы, тонкие и прозрачные, словно нефрит, сжались в кулак и постучали по стенке кареты.
Кучер немедленно осадил коней.
— Выходи. Возвращайся сама.
Шесть ледяных слов, будто выструганных изо льда, ударили Гу Фу прямо в голову. Она замерла в нерешительности:
«Опять рассердился?»
— Мужские мысли — загадка из загадок, — вздохнула Гу Фу, перебирая несколько комплектов своей одежды, и пожаловалась Му Цинъяо.
Му Цинъяо, устроившись поудобнее, листала книгу с полки Гу Фу и, не отрываясь от чтения, спросила:
— И что опять случилось?
Гу Фу покачала головой:
— Просто всё это совершенно непонятно.
Хотя она и сама не могла понять, чем вызван гнев Фу Яня, всё же не стала вслух обсуждать то, что могло бы его разозлить ещё сильнее.
Му Цинъяо никогда не настаивала на подробностях. Раз Гу Фу не хотела рассказывать — она и не допытывалась.
Дочитав главу, Му Цинъяо подняла глаза, чтобы попросить у Гу Фу эту книгу, но увидела, как та расстелила на кровати кусок ткани и аккуратно сложила на него только что отобранные наряды.
Му Цинъяо удивилась:
— Ты куда собралась?
— Никуда особо, — ответила Гу Фу. — Помнишь Ли Юя?
Му Цинъяо кивнула:
— Помню.
— Он ведь знает, что я жива. Так вот, я сказала ему, что собираюсь уехать из столицы, чтобы он перестал меня выслеживать. Всё уже решено: завтра я отправляюсь, он проводит меня за городскую черту, а потом я тайком вернусь. Пусть каждый идёт своей дорогой. Так и императрице будет легче объясниться.
Разумеется, письма всё равно придётся писать — сначала раз в месяц, потом раз в полгода, затем раз в год… и в конце концов — совсем замолчать. Этим всё и закончится.
Гу Фу уложила в дорожную сумку одежду для завтрашнего показного отъезда и взяла нефритовую подвеску, подаренную ей Ли Юем. Завтра она вернёт её — такой предмет нельзя оставлять у себя, иначе рано или поздно он станет причиной беды.
Му Цинъяо отложила книгу и, увидев, как Гу Фу всё упаковала, неожиданно спросила:
— Ты ведь не уйдёшь по-настоящему?
Гу Фу обернулась, удивлённая:
— Почему ты так думаешь?
— Потому что… — Му Цинъяо посмотрела в окно. За окном уже наступило второе лунное месяце, и на голых ветвях пробивались первые почки. Весенние ростки казались милыми, но Му Цинъяо лишь вздохнула. Её обычно ровный голос прозвучал особенно неуверенно: — Потому что ты можешь отправиться куда угодно.
Гу Фу, которая когда-то одна прошла путь от столицы до Северных пределов и пять лет прожила там, сможет отлично устроиться в любом уголке Поднебесной.
Дом Гу давал ей приют, обеспечивал одеждой и пищей, позволял жить в ухоженных палатах, где весной любуются зеленью, зимой — снегом, летом — лилиями в пруду, осенью — крабами. Но всего этого Гу Фу могла добиться и сама. А в другом месте она была бы свободна — без страха, что старшие захотят выдать её замуж.
Поэтому если однажды Гу Фу исчезнет и больше не вернётся, Му Цинъяо ничуть не удивится.
Гу Фу подошла к ней и щёлкнула Му Цинъяо по лбу:
— О чём задумалась?
— Чтобы выйти за городскую черту и вернуться обратно, нужен «гоусо», — сказала Гу Фу. — Пять лет назад я смогла добраться до Северных пределов благодаря рекомендательному письму от самого генерала Линя, скреплённому его печатью. А потом мой отец устроил мне фальшивое удостоверение личности — так всё и прошло гладко. Завтрашний «гоусо» я планирую вечером получить у Государственного Наставника. Всё-таки обманываем племянника императрицы — не стоит снова беспокоить отца.
— Но если я воспользуюсь «гоусо» от Наставника и убегу куда-нибудь подальше, — продолжила она, — государь тотчас прикажет всем префектурам сверить списки въезжающих и выезжающих. Разве меня не найдут?
Му Цинъяо немного успокоилась. Она всегда поддерживала Гу Фу во всём, но за эти пять лет, даже зная, где та находится и получая от неё письма, порой сильно волновалась. А если бы вдруг потеряла связь совсем — неизвестно, как бы перенесла такое.
Однако Му Цинъяо не знала, что если бы Гу Фу действительно захотела уйти, никакой «гоусо» её не удержал бы. Просто пока у неё нет причины уезжать — здесь остались те, кто ей дорог, и она ещё не нашла места, куда стоило бы отправиться.
Вечером Гу Фу поднялась в башню Цитянь и попросила у Фу Яня «гоусо». Секретное Ведомство работало быстро: пока Гу Фу не успела закончить новую мелодию, маленький даосский послушник уже принёс ей готовый документ.
— Неплохо, довольно оперативно, — одобрила Гу Фу.
Фу Янь встал:
— Пора тебе возвращаться.
— А? — Гу Фу смотрела, как он спускается по лестнице, и спросила у послушника: — Он всё ещё сердится?
Послушник, провожая её с поклоном, не осмелился сказать правду: сегодняшняя новая мелодия Гу Фу достигла новых высот ужаса — кроме неё самой, ни один нормальный человек не вынес бы такого звука.
Но раз послушник молчал, Гу Фу ничего не заподозрила. Поэтому на следующий день, встретившись с Ли Юем, она всё ещё думала о том, почему Государственный Наставник злится, и выглядела рассеянной.
Ли Юй всю ночь не спал от волнения. Увидев, что Гу Фу явно не здесь мыслями, он обеспокоился:
— С тобой всё в порядке?
— А? — переспросила Гу Фу.
— Ты будто в облаках. Случилось что-то?
— Ну… — задумалась она. — Я кого-то рассердила и не пойму, за что именно.
Ли Юй не ожидал, что Гу Фу тоже может страдать из-за чьего-то гнева, и фыркнул:
— Вот и тебе досталось!
Гу Фу удивилась:
— Это ещё почему?
Ли Юй начал загибать пальцы, перечисляя все её «подвиги» за годы в Северных пределах, и добавил:
— Вэй Сяо и другие до сих пор кричат, что пора «свергать» тебя! И только теперь ты задумалась над этим?
— Этот человек не такой, как вы, — возразила Гу Фу. — Он слишком… изысканный.
— Изысканный? — Ли Юй, выросший в столице, не помнил ни одного знатного рода с фамилией Фу. Либо семья обычная, либо Гу Фу обманули. Он настойчиво спросил: — Как его зовут полностью?
Гу Фу быстро соображала, но, видимо, перестаралась и вдруг выпалила:
— Он из рода Фу.
— Фу? — Ли Юй не знал такого дома. — Кто это?
— Нехорошо обсуждать имя благородной девицы, — отмахнулась Гу Фу.
Ли Юй холодно парировал:
— А когда ты рассказывала ему, что я дважды не снял штаны перед тобой, тебе тогда не казалось это «нехорошим»?
Гу Фу онемела, но называть Государственного Наставника не стала:
— В общем, не лезь не в своё дело.
— Так она поедет с тобой? — спросил Ли Юй и тут же мысленно себя ущипнул: если даже знатная девица последует за Гу Фу, это ведь будет побег!
Но Гу Фу и не думала о побеге. Она просто решила, что если скажет «нет», это будет выглядеть странно, поэтому соврала:
— Конечно, поедет. Просто выехала несколькими днями раньше, поэтому сегодня не со мной.
Ли Юй молчал, поражённый решимостью этой госпожи Фу.
Одновременно с восхищением в нём закралась зависть — завидовал он той, кто сможет странствовать вместе с Гу Фу.
А Гу Фу всё ещё размышляла:
— Так за что же он сердится?
Ли Юй, видя, что Гу Фу думает только о своей «госпоже Фу», сменил восхищение на раздражение:
— Хватит думать! Женщины всегда капризничают без причины.
Он был уверен, что говорит истину, но получил от Гу Фу презрительный взгляд:
— Да вы, мужчины, ещё хуже! Понять вас сложнее, чем древний трактат.
Второй и третий месяцы — время для весенних прогулок за городом. По пути они встречали множество экипажей с горожанами.
Гу Фу не обращала внимания, пока Ли Юй не указал на один из них:
— Кажется, это карета Дома маркиза Чаннин?
Гу Фу напряглась:
— Где?
Ли Юй не стал отвечать, только махнул рукой:
— Объедем. Не хочу встречаться с ними. Одна неудача.
Особенно не хотелось видеть старшего сына маркиза Вэнь Цзяна и младшего Вэнь Си: первый приставал к его дяде Ли Юймину, второй пожаловался великому наставнику Вэю — из-за этого его подчинённые из императорской гвардии получили нагоняй.
Гу Фу тоже не хотела сталкиваться с семьёй маркиза — если Вэнь Си заметит её, весь план рухнет.
Они единодушно свернули в сторону.
В этот момент из кареты Дома маркиза Чаннин отдернули занавеску. Вэнь Си, которого насильно вытащили на прогулку, высунул голову, чтобы подышать свежим воздухом, и вдруг заметил вдалеке знакомую фигуру. Он пробормотал:
— Второй брат?
— Что? — спросил Вэнь Хэ, второй сын маркиза, как раз проходивший мимо кареты. Он подумал, что Вэнь Си звал его.
Вэнь Си раздражённо махнул рукой:
— Я не тебя звал!
Вэнь Хэ не поверил:
— Я же чётко услышал! Или у тебя есть ещё один второй брат?
Вэнь Си замолчал.
На самом деле — да, есть. Но об этом нельзя было говорить Вэнь Хэ.
Он втянул голову обратно и с силой захлопнул занавеску.
— Мелкий бес, — пробурчал Вэнь Хэ, направляясь к карете с женскими палатками. Он только что купил две ветки цветущего абрикоса у уличного торговца — хотел подарить жене.
…
Гу Фу и Ли Юй доехали до безлюдного холма Ванчэнго. Гу Фу остановила коня:
— Здесь хватит. Дальше не провожай.
Ли Юй колебался:
— Может, ещё немного? Ты уезжаешь… Кто знает, когда мы снова увидимся…
Он отвёл взгляд, глубоко вздохнул, потом снова посмотрел на неё:
— Правда не останешься? Столица так прекрасна — тебе совсем не нравится?
Гу Фу лишь улыбнулась, не ответив.
Ли Юй всё понял. Он резко развернул коня:
— Тогда уезжай. Только пиши мне.
Гу Фу не пообещала, а лишь окликнула:
— Ли Юй!
Тот обернулся — и прямо в лицо ему полетела нефритовая подвеска.
— Да ты, Гу Фу, чёртова!.. — Ли Юй еле поймал подвеску, избежав удара, но всё равно выругался.
Не то он действительно испугался, не то в нём наконец прорвало накопившуюся досаду от невозможности удержать Гу Фу.
Гу Фу расхохоталась:
— Ладно, возвращайся. Обязательно напишу.
С этими словами она хлестнула поводья, и конь понёсся вперёд, быстро исчезая из виду.
Ли Юй долго смотрел вслед, пока её силуэт не растворился вдали. Потом опустил взгляд на подвеску в ладони — на ней был вырезан иероглиф «Ли». Это был тот самый амулет, что он когда-то подарил Гу Фу.
В столице он был полезен, но за городом — почти бесполезен. Однако Ли Юй не ожидал, что Гу Фу даже такой памяти не оставит.
Теперь между ними — тысячи ли. Он сможет узнать, где она, только если она сама пришлёт письмо.
А если однажды Гу Фу забудет…
Сердце Ли Юя сжалось. Он крепко сжал подвеску и, ударив коня плетью, поскакал в том направлении, куда исчезла Гу Фу.
Но проскакав десятки ли, пока конь не выдохся, он так и не увидел её следов.
…
Гу Фу редко выбиралась за город и не спешила возвращаться. Она свернула к поместью на горе Бяньшань, прогулялась по нему и срезала несколько веток цветущего абрикоса — решила подарить их.
Вернувшись домой, она едва переступила порог боковой калитки, как её поджидала служанка, посланная Гу Ци Чжэном:
— Вторая молодая госпожа, господин ждёт вас в кабинете.
Гу Фу сразу поняла, что будет отчитана, и неохотно пошла.
Но от отца не убежишь. Перед тем как отправиться к нему, она велела служанке:
— Раздели цветы и отнеси сестре Му, моей невестке, второй госпоже и Гу Сяоу.
Служанка напомнила:
— А наложница Ян и четвёртая молодая госпожа?
Гу Фу хлопнула себя по лбу:
— Ах да, конечно! По одной ветке четвёртой сестре и наложнице Ян. Остальное — ко мне в комнату.
Распорядившись, она направилась в кабинет отца.
Гу Ци Чжэн, увидев её в мужском наряде, как и ожидалось, принялся отчитывать — мол, нельзя разъезжать по городу в такой одежде.
Гу Фу привыкла к таким нотациям. Сначала терпеливо молчала, но потом не выдержала и начала спорить с отцом.
Вскоре оба пересохли от слов. Гу Ци Чжэн перевернул чайник — ни капли воды. Он позвал служанку, чтобы та принесла свежий чай.
http://bllate.org/book/5078/506190
Готово:
