— Так, может, вот как поступим: как только вы одолеете моего мужа, я выйду за вас замуж, — сказала Шангуань Сяннин, полагая, что он вряд ли осмелится бросить вызов Бэйе Муханю. Ведь тот славился своей жестокостью, и даже одни лишь разговоры о нём наводили ужас.
— Ты имеешь в виду Бэйе Муханя? — с лёгкой насмешкой произнёс он. — Думаешь, раз я посмел похитить тебя, то стану его бояться?
Эти слова окончательно сбили Шангуань Сяннин с толку. Он знал, кто она такая, и всё равно осмелился похитить жену князя! По здравому смыслу, этого не должно было случиться: враждовать с Бэйе Муханем — себе дороже.
Пока она погружалась в размышления, Бэйе Мухань воспользовался моментом, резко подхватил её на руки, уложил на постель и навис сверху.
Шангуань Сяннин в ужасе закричала:
— Прочь! Убирайся!
Она изо всех сил пыталась оттолкнуть его, но безуспешно. Тогда, в ярости, она вцепилась зубами в его губу.
— Сс… — Бэйе Мухань прикоснулся к окровавленной губе. — Ты, княгиня, кусаешься не на шутку.
— Бэйе Мухань, ты… ты… мерзавец! — Шангуань Сяннин швырнула в него подушкой.
Бэйе Мухань ловко поймал её и усмехнулся:
— Узнала, значит?
С этими словами он снял маску, обнажив суровое, но поразительно красивое лицо с чёткими чертами.
— Ты… ты… да как ты вообще… — Шангуань Сяннин запнулась, не в силах подобрать слова.
Мужчина посмотрел на неё с лёгкой угрозой в глазах, где уже начал клубиться гнев:
— «Да как ты вообще»? Кажется, нам ещё кое-что надо обсудить.
— Какие «ещё кое-что»? — возмутилась она. — Это ты меня дурачил, а теперь ещё и счёты сводить собрался? На каком основании?
Правда, в глубине души она уже поняла: Цзинь Гэ принадлежит её собственному мужу! Получается, вместе с Ий Лоу весь подпольный мир теперь её? Хотя эта мысль и вызывала лёгкое самодовольство, лицо её оставалось нахмуренным и раздражённым.
— Хочешь обсудить, как ты меня обманул? — спросила она.
Бэйе Мухань наклонился ближе, его широкая белая ладонь нежно коснулась её изящного личика, но в глазах читалась опасность:
— Что я тебе тогда сказал?
— Да что угодно мог сказать! Откуда мне знать, о чём именно речь? — пробормотала она, глядя на него с невинным видом.
Он переложил руку на место её старой раны и спокойно, но твёрдо произнёс:
— Она зажила? Разве я не говорил тебе: пока не выздоровеешь полностью — никуда не выходить.
Шангуань Сяннин смиренно сидела, опустив глаза на носки своих туфель:
— Ну, почти зажила же…
— Не тебе решать, зажила или нет! — резко оборвал он.
— Ладно, ладно, я уже поняла, что неправа, — быстро сдалась она и тут же попыталась сменить тему: — Кстати, зачем ты ночью пробрался в Цяньлинчжай за противоядием от «Мэнхуаня»?
Её хитрая улыбка вызвала у него лёгкую головную боль. Хотя ему и не нравилось слово «пробрался», но он признавал: так и было. Дело срочное, а раскрывать личность нельзя — вот и пришлось пойти на крайние меры.
Потирая виски, он вспомнил о беде в Цзинь Гэ и, вздохнув, сказал:
— Почти пятьдесят человек из Цзинь Гэ, включая Ий Шана и Ий Сюня, отравлены «Мэнхуанем».
— Что?! — воскликнула Шангуань Сяннин в изумлении. — Как так внезапно?
Ий Шан и Ий Сюнь… Должно быть, это два других главных стражника. Она их не видела, но судя по Ий Шану и Ий Циню, они наверняка очень важны для Бэйе Муханя.
— Я тоже не ожидал, — ответил он и добавил: — Если бы один старик не сообщил нам о противоядии, всё было бы гораздо хуже.
Шангуань Сяннин заинтересовалась: кто же этот человек? Ведь кроме людей из Цяньлинчжая, она никому не рассказывала о лекарстве.
Увидев её озадаченное выражение лица, Бэйе Мухань притянул её к себе:
— Ладно, сейчас отведу тебя к нему. Сама всё узнаешь.
— Хорошо, — кивнула она, в глазах мелькнуло любопытство. — И обязательно поблагодарим его как следует.
Хотя благодаря этому старику всё разрешилось в их пользу, всё же он осмелился выдать её секрет. Если он так хорошо осведомлён о делах Цяньлинчжая, возможно, у него есть и другие сведения. Надо обязательно выяснить.
Эта мысль усилила её желание встретиться со стариком.
Бэйе Мухань передал противоядие Юнь И. Тот уже собирался уйти, чтобы провести анализ, но Шангуань Сяннин не удержалась:
— Эй, подожди!
Юнь И и Бэйе Мухань одновременно обернулись к ней с недоумением. Юнь И спросил:
— Сноха, что-то ещё?
От неожиданного обращения «сноха» от незнакомца ей стало неловко. Она слегка покашляла и спросила:
— Ты собираешься проверить лекарство?
Юнь И кивнул:
— Конечно. Такие вещи надо проверять, ведь информация о противоядии пришла из чужих уст.
— Не надо! — решительно возразила она. — Оно точно действует. Более того — чрезвычайно эффективно!
Как можно сомневаться в её лекарстве?! Если её заставят наблюдать, как её творение подвергают сомнению и анализу, это будет просто оскорблением!
Юнь И нахмурился, собираясь что-то спросить, но Бэйе Мухань опередил его:
— Откуда ты это знаешь?
Шангуань Сяннин поняла: скрывать бесполезно. Лучше сразу во всём признаться.
— Ну как откуда? — с вызовом заявила она. — Я же сама его и приготовила! Люди уже выздоровели и прыгают, как кузнечики!
— Что?! — в один голос воскликнули оба мужчины.
Бэйе Мухань был поражён: он и не подозревал, что его княгиня владеет искусством врачевания! От этого открытия в груди вспыхнула досада.
Юнь И тоже не мог поверить своим ушам. Его сноха моложе его, и он никогда не слышал, чтобы дочь канцлера Шангуаня занималась медициной.
Заметив, что Бэйе Мухань недоволен, Шангуань Сяннин подошла ближе и ласково заговорила:
— Милый, не злись. Я же тебе всё рассказала.
Она знала, что он всё ещё зол, но решила не торопить события.
— Сколько ещё у княгини секретов, о которых я не знаю? — спросил он, опуская на неё тяжёлый взгляд.
Шангуань Сяннин сделала ещё два шага вперёд и ослепительно улыбнулась:
— Хочешь узнать? Когда будет время, расскажу тебе всё. Хорошо?
Лицо Бэйе Муханя немного смягчилось, и он, наконец, остался доволен.
Взяв её за руку, он сказал:
— Пойдём, покажу тебе этого человека.
И они вышли.
Юнь И смотрел им вслед с изумлением. Он слышал слухи об этой паре, но всё же сомневался. Ведь князь Сюаня, которого он знал, всегда казался человеком, способным использовать других в своих целях. А теперь… похоже, он искренен.
Бэйе Мухань привёл Шангуань Сяннин к дому старика. Поскольку предстояло встретиться с посторонним, он снова надел маску. Шангуань Сяннин тут же закатила глаза: в маске он будто превратился в другого человека — из благородного и сдержанного стал зловещим и дерзким.
Бэйе Мухань почувствовал, как на лбу у него вздулась жилка, и, чтобы не смотреть на её гримасу, резко постучал в дверь.
Старик открыл дверь, и Шангуань Сяннин застыла на месте.
— Дядя Цинь?!
Цинь Хуэй тоже опешил, увидев её в компании главы Цзинь Гэ. На мгновение в его глазах промелькнуло изумление, но он тут же взял себя в руки и незаметно подмигнул ей, давая понять: делай вид, что не знаешь меня.
Но Шангуань Сяннин лишь пожала плечами про себя: «Дядя Цинь, что ты выделываешь? Я не понимаю». И тут же радостно воскликнула:
— Дядя Цинь! Как вы здесь оказались?
Сердце Цинь Хуэя сжалось. Он прищурился, будто плохо видел, и внимательно разглядывал её, словно пытаясь вспомнить, знакомы ли они.
Он уже решил: если отрицать знакомство — глава Цзинь Гэ заподозрит неладное; если признать — придётся как-то выкручиваться.
— Ах, это вы, госпожа, — начал он. — Я работал в поле, а потом люди из Цзинь Гэ привезли меня сюда. Сказали, что отравились, а я кое-что знаю о лекарствах.
Так он дал понять Шангуань Сяннин: не выдавай меня.
Она уловила намёк и легко кивнула:
— Понятно.
Между ними установилось молчаливое согласие.
Но как только Бэйе Мухань услышал, как она назвала старика «дядей Цинем», внутри него взметнулась буря.
Согласно его разведданным, Шангуань Хао тайно создал отряд убийц, и их предводитель, как говорили, носил фамилию Цинь!
Неужели этот старик и есть тот самый человек? Бэйе Мухань прищурился. Старик с самого начала не допустил ни единой ошибки — и именно это вызывало подозрения.
— О, — произнёс он с лёгкой насмешкой, — а как вы, уважаемый, познакомились с княгиней Сюаня?
Цинь Хуэй внутренне напрягся, но внешне остался спокойным. В его глазах промелькнула тоска по прошлому, и он медленно ответил:
— Глава Цзинь Гэ, вы, верно, не знаете. До замужества княгиня часто гуляла на природе и заходила к нам в деревню. Она всегда была добра к простым людям и помогала нам. Со временем все привыкли к ней, а она, вежливая и простая в общении, стала звать меня «дядей».
— Вот как, — Бэйе Мухань внешне смягчился, но в душе уже принял решение: старик не уйдёт отсюда живым.
Он бросил взгляд на Шангуань Сяннин, словно спрашивая её мнения.
Она поняла его намерение и, чтобы отвлечь внимание, игриво улыбнулась:
— Да, это правда. До того как я вышла за тебя замуж, я часто… ай!
Она вдруг осеклась и зажала рот ладонью — проговорилась!
Цинь Хуэй побледнел. В голове эхом звучали её слова: «До того как я вышла за тебя замуж… вышла за тебя…»
Неужели… неужели глава Цзинь Гэ — это князь Сюаня?! Но как такое возможно? Цзинь Гэ существовал в подполье уже много лет, а тогда князь Сюаня был ещё ребёнком!
По спине Цинь Хуэя пробежал холодок.
Бэйе Мухань не упустил из виду его испуг и сомнения. Взгляд его стал ледяным, но он лишь усмехнулся и, повернувшись к Шангуань Сяннин, мягко, но с угрозой произнёс:
— Княгиня так просто выдала меня. Неужели ты действительно хочешь, чтобы твой дядя Цинь не вышел отсюда живым?
http://bllate.org/book/5076/506084
Готово:
