Наконец Фэнло, хоть и крайне неохотно, смягчилась и последовала за Юэси в поисках укрытия.
Тем временем Шангуань Сяннин наслаждалась полным покоем в кленовой роще. Она глубоко вдыхала свежий воздух и в руке держала несколько кленовых листьев с чёткими прожилками.
Насвистывая лёгкую мелодию, она неспешно брела по тропинке.
Чем дальше шла Шангуань Сяннин, тем глубже уходила в чащу, подальше от людских глаз.
Однако, похоже, не только она предпочитала уединённые места.
Столько времени прошло, а она так и не размяла косточки! Неужели обязательно находятся такие, кто сами лезут на смерть?!
Шангуань Сяннин насмешливо изогнула губы и громко произнесла:
— Выходите. Столько времени прятаться — уж больно утомительно.
Она отчётливо ощутила вокруг смертоносную ауру — и не от одного, а от многих. Сперва подумала, что просто случайно наткнулась на засаду, но стоило ей двинуться дальше, как все они последовали за ней.
Ха! Да у них храбрости хоть отбавляй!
В тени Ий Цинь тоже почувствовал угрозу и уже готовился вмешаться.
В следующее мгновение почти двадцать чёрных фигур одновременно вышли из укрытия и окружили Шангуань Сяннин.
— Кто вас прислал? — спросила она совершенно обыденным тоном, будто интересуясь погодой.
Очевидно, она вовсе не воспринимала их всерьёз.
Убийцы вспыхнули яростью, и их злоба обрушилась прямо на неё. Не ответив, предводитель махнул рукой — и все разом бросились на неё с мечами.
Ий Цинь больше не оставался в тени: он стремительно вылетел вперёд и остановился рядом с ней.
— Осторожнее, Ваше Высочество.
Шангуань Сяннин взглянула на наконец появившегося человека и слегка приподняла изящную бровь.
Между нападавшими они двигались с лёгкостью, быстро перебив почти половину. Ий Цинь с изумлением наблюдал за боевым мастерством Шангуань Сяннин.
Не позволяя себе отвлечься, он тут же устранил ещё одного противника.
Шангуань Сяннин вырвала меч из рук одного из убийц и сразу же применила смертоносный приём — стремительно, точно в уязвимую точку, без малейшего колебания. Каждый её удар был жесток и неотразим.
Противники явно не ожидали такого — увидев, как она без тени сомнения убивает их товарищей, они пришли в шок.
Но шок быстро сменился яростью и ненавистью, будто их обманули.
Они стали атаковать ещё яростнее, не щадя собственных жизней, и бросились на неё все разом, стремясь убить любой ценой.
Шангуань Сяннин нахмурилась. Эти люди — обученные убийцы, каждый из них обладал немалым мастерством. Очевидно, нападение было тщательно спланировано заранее.
Кто же хочет её смерти?
Её меч уже был покрыт кровью. Давно не убивая, она будто вернулась в прежнюю жизнь наёмника.
Взгляд становился всё холоднее, милосердия в нём не осталось ни капли, а вокруг неё сгущалась тьма. Она одним движением перерезала горло очередному убийце и отбросила его ногой.
Убийцы явно проигрывали. Один из них вдруг отступил подальше от центра, занял выгодную позицию и, дождавшись подходящего момента, метнул свой меч прямо в Шангуань Сяннин.
В глазах Ий Циня мелькнула тревога — он немедленно бросился перехватывать клинок.
Шангуань Сяннин тоже заметила опасность и нахмурилась ещё сильнее. Траектория броска была слишком коварной: если Ий Цинь попытается перехватить меч, тот наверняка пробьёт ему сердце.
Уклониться Ий Циню уже было некогда.
Не раздумывая, Шангуань Сяннин резко дёрнула его в сторону — и меч вонзился ей в правое плечо.
Убийцы, поняв, что провалились, попытались скрыться.
Нельзя их отпускать! — одновременно подумали Шангуань Сяннин и Ий Цинь.
Сжав зубы от боли, Шангуань Сяннин взмахнула рукавом и выпустила несколько серебряных игл, убив одного из беглецов.
В глазах Ий Циня тоже вспыхнула убийственная ярость. Он бросился в погоню и настиг всех, кроме того самого, что метнул меч.
Ий Цинь собирался взять его живым, но убийца, поняв, что выхода нет, прикусил заранее спрятанное в зубах лекарство и покончил с собой.
Чёрт!
Разобравшись со всеми убийцами, Ий Цинь вернулся к Шангуань Сяннин и обеспокоенно посмотрел на рану в её плече.
Он нажал на два кровоточащих места, чтобы остановить кровь, и приготовился вытащить клинок.
— Ваше Высочество, сейчас я извлеку меч. Потерпите немного боль.
Шангуань Сяннин в этот момент готова была растерзать трупы — так больно было!
Она кивнула Ий Циню и отвела взгляд. Хотя раньше она получала немало ранений, боялась боли по-прежнему.
Ий Цинь собрал ци в ладонях и резким движением вырвал меч из её плеча.
От боли Шангуань Сяннин покрылась холодным потом.
Ий Цинь оторвал полосу ткани от своей одежды и перевязал рану.
Вскоре Юэси и Фэнло нашли постоялый двор. Юэси почувствовала запах крови, заметила движение вдалеке и поспешила на помощь.
Увидев окровавленное плечо Шангуань Сяннин, она вскрикнула:
— Госпожа!
— Рана несерьёзная, — спокойно ответила Шангуань Сяннин, глядя на взволнованную служанку. — Вы нашли место?
— Да, да! — Юэси уже собиралась вести их туда.
Но каждый шаг Шангуань Сяннин причинял боль — рана ныла.
Ий Цинь это заметил. Подумав секунду, он опустился на одно колено перед ней:
— Простите за дерзость, Ваше Высочество.
С этими словами он подхватил её на руки и, используя лёгкие шаги, последовал за Юэси.
Шангуань Сяннин на миг опешила, но не стала возражать — так действительно было гораздо удобнее.
Добравшись до постоялого двора, Ий Цинь вызвал лекаря. Тот осмотрел рану и заново перевязал её.
— К счастью, рана не задела костей и сухожилий, — сказала целительница, закончив перевязку. — Если регулярно накладывать мазь и принимать лекарства, всё скоро заживёт.
— Да, обязательно пейте отвар, — добавил пожилой лекарь. — Я уже передал рецепт этому господину.
— Благодарю вас, — сказала Шангуань Сяннин и добавила: — Юэси, Фэнло, проводите докторов.
Служанки кивнули и вышли вместе с целителями.
Шангуань Сяннин посмотрела на мрачного Ий Циня и осторожно спросила:
— Можно не сообщать об этом Его Высочеству?
Ий Цинь нахмурился и опустился перед ней на одно колено:
— Ваше Высочество, я навеки запомню, что вы спасли мне жизнь, и обязательно отплачу вам. Но насчёт того, сообщать ли Его Высочеству… простите, но я не могу этого обещать.
Шангуань Сяннин потерла виски, чувствуя раздражение, и взглянула на него:
— Может, об этом можно договориться?
Ий Цинь промолчал, но в его глазах читалась непоколебимая решимость: об этом обязательно нужно сообщить Его Высочеству!
Шангуань Сяннин махнула левой рукой:
— Ладно, ладно. Не стану тебя мучить. Спасибо за спасение — забудь. Ты ведь пришёл спасать меня, и я не могла просто смотреть, как ты погибаешь. Так что ничего особенного.
Ий Цинь больше не ответил, но в душе он навсегда сохранил благодарность Шангуань Сяннин. Когда Фэнло и Юэси вернулись, он вышел.
Шангуань Сяннин с тоской улеглась на постель. Что за день!
Примерно через час Фэнло принесла чашу с готовым отваром и поставила на стол.
Подойдя ближе, она помогла Шангуань Сяннин сесть и подала лекарство:
— Ваше Высочество, пора пить.
От запаха отвара у Шангуань Сяннин зашевелилось в желудке. Как такое вообще можно проглотить?!
Она бесстрастно посмотрела на Фэнло:
— Отвар слишком горький. Принеси сладостей.
Фэнло кивнула, передала ей чашу и вышла за сладостями.
Как только за служанкой закрылась дверь, Шангуань Сяннин тихо встала с постели, подошла к цветочному горшку и собралась вылить эту ужасно горькую гадость.
Но в следующее мгновение от двери прозвучал ледяной голос:
— Шангуань Сяннин! Что ты делаешь?!
Услышав этот голос, Шангуань Сяннин дрогнула — из чаши выплеснулось несколько капель.
Она постаралась удержать чашу, но холод, исходящий от спины, становился всё сильнее. Ей хотелось провалиться сквозь землю.
Повернувшись, она почти льстиво улыбнулась мужчине с лицом, чёрным, как дно котла:
— Ваше Высочество! Вы как сюда попали?
Бэйе Мухань подошёл ближе и с высоты своего роста посмотрел на женщину с бледным лицом. В глубине его пламенеющих фениксовых глаз скрывалась тревога.
Услышав во дворце весть о нападении и ранении, он мгновенно впал в панику, бросил все дела и помчался сюда без оглядки.
Теперь он был полон мрачной ярости: как посмели тронуть его женщину?! Когда он выяснит, кто стоит за этим, он заставит виновного пожалеть о том дне, когда тот родился!
Но!
Кто бы мог подумать, что, приехав сюда в таком страхе, он увидит, как та, что должна лежать и отдыхать, босиком стоит у цветочного горшка и собирается вылить лекарство!
Прекрасно!
— Держи крепче, — низко и угрожающе произнёс он.
Шангуань Сяннин хотела что-то сказать, но Бэйе Мухань уже поднял её на руки и отнёс к постели, бережно уложив.
Его движения были нежными, но лицо оставалось мрачным.
Шангуань Сяннин растерянно сидела с чашей в руках и смотрела на него.
Бэйе Мухань взял у неё отвар и пристально посмотрел:
— Не хочешь пить?
Она скривилась, не решаясь кивнуть или покачать головой, и пробормотала:
— Слишком горько.
Гнев, с трудом сдержанный Бэйе Муханем, вспыхнул с новой силой:
— Теперь знаешь, что горько? А почему не взяла с собой больше людей?! Зачем одна пошла вглубь кленовой рощи? Думаешь, ты такая сильная?!
Её лицо сморщилось, и она готова была скатиться в комок от обиды.
Откуда ей было знать, что на неё нападут?! Да и в бою она всегда была уверена в себе.
— Ваше Высочество, это же всего лишь лёгкая царапина, — сказала она, чувствуя, как голос дрожит от неуверенности.
Лицо Бэйе Муханя потемнело ещё больше, и голос стал ещё ниже:
— Лёгкая царапина? Что для тебя тогда серьёзная рана? Нужно, чтобы меч вонзился вот сюда, чтобы ты наконец успокоилась?
Он указал пальцем на её сердце.
За гневом в его глазах скрывалась неукротимая тревога.
Чем холоднее становился его голос, тем труднее Шангуань Сяннин было сглотнуть.
Она жалобно посмотрела на мужчину, готового взорваться:
— Ваше Высочество… я виновата.
Её изумительное лицо побледнело. Обычно оно было полным соблазна и силы, но теперь, из-за раны, казалось особенно уязвимым и мягким.
Бэйе Мухань тяжело вздохнул. Его ярость постепенно утихла, и в глазах вместо пламени появилась нежность.
— Сяннин, больше так не делай.
Не раняйся снова. Не заставляй меня так волноваться и паниковать.
Он не хотел больше испытывать это чувство.
Впервые услышав, как он называет её по имени, Шангуань Сяннин изменилась в лице. Её взгляд скользнул по одеялу вверх, к этому изысканному лицу, озарённому тёплым светом.
К его сжатым губам и выражению безысходной заботы.
— Ваше Высочество, обними меня, — вырвалось у неё самой собой.
— Сначала выпей лекарство, — мягко, но настойчиво ответил он.
Шангуань Сяннин чуть не заплакала от отчаяния, но в этот момент не могла отказать. Она подняла ещё тёплую чашу, скривилась и одним глотком осушила содержимое.
Увидев, что она наконец выпила отвар, Бэйе Мухань поставил чашу на стол и лицо его стало ещё нежнее.
Он достал из кармана сладости, которые взял у Фэнло у двери, и протянул ей ладонь.
Шангуань Сяннин удивилась и взяла несколько штук, чтобы заглушить горечь.
Хотя привкус всё ещё оставался, стало гораздо лучше. На её бледном лице расцвела улыбка.
Бэйе Мухань обнял девушку, аккуратно избегая раны, и притянул к себе.
Его прохладный, свежий аромат окружил её, и в душе Шангуань Сяннин появилась тяга к опоре.
Похоже, она всё больше привязывалась к нему. Сначала её пленила его внешность, но по мере того как она втягивалась в игру с ним, её собственное сердце тоже оказалось в плену.
— Ваше Высочество, — тихо спросила она, — вы ведь меня любите?
http://bllate.org/book/5076/506077
Готово:
