Цинь Хуэй кивнул.
— Госпожа, чтобы изменить ваше нынешнее положение, господин канцлер полагает: раз служанка уже предала вас, вы можете воспользоваться Шангуанем Юйци, дабы постепенно внушить Сюаньскому вану доверие к себе.
Брови Шангуань Сяннин слегка сдвинулись.
— Как это возможно? Чтобы Сюаньский ван поверил мне? Даже если я воспользуюсь Шангуанем Юйци, он всё равно не поверит — ведь я дочь отца!
— Этим вам не стоит беспокоиться, госпожа, — мягко направлял её Цинь Хуэй. — Скажите, а если бы вы поссорились с господином канцлером до открытой вражды, поверили бы вам тогда?
— Поссорились до вражды?.. — недоумённо посмотрела на него Шангуань Сяннин, явно не понимая.
Цинь Хуэй продолжил:
— Господин канцлер полагает, что можно использовать обстоятельства смерти вашей матери.
Шангуань Сяннин была поражена.
— Отец хочет, чтобы я сказала им, будто мать убил он сам?
Цинь Хуэй тяжело вздохнул.
— Иного выхода нет. Ради вашего будущего господин канцлер готов пойти на это.
Глаза Шангуань Сяннин слегка покраснели.
— Но…
Цинь Хуэй перебил её:
— Мне нельзя задерживаться, госпожа. Прошу вас понять всю тяжесть отцовского замысла. Прощайте. Берегите себя.
С этими словами он выскользнул в окно.
Убедившись, что Цинь Хуэй ушёл, Шангуань Сяннин бросила взгляд на окно, лениво зевнула, и её белоснежное запястье резко контрастировало с тьмой ночи.
На длинных ресницах блестели капельки влаги, а в узких изящных глазах мелькала лёгкая сонливость. Она презрительно скривила губы:
— Ничего нового. Думала, будет хоть что-то интересное.
Она же уже говорила — наверняка её брат наговорил Бэйе Муханю всё то же самое.
Сняв одежду и устроившись в постели, она ворочалась из стороны в сторону, и её губы, нежные, как лепестки сакуры, шептали, будто источая влагу:
— Ах, когда же, наконец, я смогу покорить своего супруга? Голова болит…
В резиденции канцлера.
Шангуань Хао стоял у окна, заложив руки за спину, и смотрел вдаль. В комнате не горел свет; мягкий лунный луч окутывал его фигуру, заставляя золотые нити на одежде мерцать. Весь его облик казался таинственным и зловещим.
Услышав шаги позади, Шангуань Хао тихо произнёс:
— Передал ли ты моей дочери всё, как следует?
Цинь Хуэй почтительно ответил:
— Ваш слуга чётко передал слова господина канцлера госпоже. Она поняла всю глубину вашего замысла.
— Хм, — Шангуань Хао не сомневался в этом ни на миг.
— Господин канцлер, а поверит ли Сюаньский ван? — с тревогой спросил Цинь Хуэй.
Шангуань Хао лёгким смешком ответил:
— Поверит он или нет — нам это только на пользу.
— Ваш слуга не понимает…
— Ха-ха-ха! Если он поверит — нам станет гораздо проще, и Сяннин сможет напрямую общаться с ним, принося нам ценные сведения. А если не поверит — всё равно проглотит эту горькую пилюлю. Ведь из-за отношения того негодника он уже не посмеет причинить вред Сяннин, иначе обидит собственного брата… — Шангуань Хао был совершенно уверен в себе: всё шло по его плану.
Цинь Хуэй мгновенно всё понял и с восхищением воскликнул:
— Господин канцлер, вы гениальны! Будь то прямой контакт со Сюаньским ваном или косвенное влияние через Шангуаня Юйци — в любом случае мы в выигрыше.
Шангуань Хао лишь слегка улыбнулся.
В этот момент ни один из них не знал, что их самая важная пешка сейчас мучилась лишь одной мыслью — как бы покорить своего врага.
На императорском дворе.
— Докладываю Вашему Величеству, — начал Шангуань Хао, — через месяц наступит праздник середины осени. Полагаю, следует уже сейчас усилить охрану дворца и назначить ответственных за безопасность государственного банкета.
— Да, действительно пора позаботиться об этом, — согласился Бэйе Хэнь.
— Ваше Величество! — немедленно выступил вперёд министр военных дел Ян Вэньтао. — Как министр военных дел, я обязан лично обеспечить вашу безопасность и стабильность во дворце.
Не желая отставать, Дуань Чэньъянь тоже шагнул вперёд:
— Ваше Величество, и я готов принять указ и охранять вас, обеспечивая безопасность дворца.
— Видя такое рвение со стороны моих верных чиновников, я глубоко тронут. Не стану обижать ни одного из вас. Пусть оба возьмут на себя эту ответственность.
— Принимаем указ! — хором ответили Дуань Чэньъянь и Ян Вэньтао.
После окончания аудиенции Шангуань Хао подошёл к Бэйе Муханю.
— Сюаньский ван, позвольте задержать вас на минуту.
Бэйе Мухань спокойно взглянул на него.
— Чем могу быть полезен господину канцлеру?
Шангуань Хао рассмеялся:
— Хотел лишь осведомиться о состоянии моей дочери. С тех пор как вы с Сяннин вернулись после церемонии визита в родительский дом, я больше не видел её и, естественно, волнуюсь.
— О? — Бэйе Мухань выглядел слегка удивлённым. — Я полагал, что господин канцлер всеведущ и прекрасно осведомлён обо всём, что происходит в моём доме.
— Ха-ха-ха! Ваша светлость шутит! Откуда у меня такие способности? — улыбнулся Шангуань Хао.
— Ваньфэй чувствует себя прекрасно, — сухо ответил Бэйе Мухань, явно не желая вступать в долгий разговор.
— В таком случае я спокоен. Благодарю за заботу, ваша светлость.
— Моя супруга — это моя забота. Благодарности не требуется, — отрезал Бэйе Мухань.
— Разумеется, разумеется! Быть под вашей опекой — великая удача для моей дочери, — радостно воскликнул Шангуань Хао.
Как только Шангуань Хао ушёл, Бэйе Сяохэн не выдержал:
— Этот старый лис действительно мастер притворства!
— Да уж, — подхватил Дуань Чэньъянь. — Они же только что встречались, а он приходит и говорит такое!
— Он проверял моё отношение, — заметил Бэйе Мухань, бросив взгляд на Шангуаня Юйци.
— Что смотришь на меня? — нахмурился тот.
— Ничего, — отозвался Бэйе Мухань и, обращаясь ко всем, добавил: — Не забудьте сегодня вечером в Люличжай.
С этими словами он ушёл первым.
Вечером, узнав, что Бэйе Мухань вышел из дома, Шангуань Сяннин томно улыбнулась, переоделась в мужскую одежду, потушила свет в спальне и незаметно проскользнула мимо дворцовых стражей.
Мельком взглянув на дерево, она снова увидела знакомую фигуру, но на этот раз даже не подумала оглушать его — просто прошла мимо.
В Ий Лоу.
— С сегодняшнего дня она — ваш заместитель главы, — объявил Цзюнь Ин всем членам организации.
— Приветствуем заместителя главы! — все опустились на колени.
Шангуань Сяннин стояла в чёрном облегающем костюме, на лице — золотая маска. В маске были прорези в форме феникса, а в клюве птицы сиял кроваво-красный камень, от которого свисали ещё более мелкие драгоценности.
Она стояла рядом с Цзюнь Ином, едва заметно улыбаясь, и лениво подняла руку:
— Вставайте.
— Благодарим заместителя главы! — хором ответили все.
Когда церемония завершилась, Шангуань Сяннин, уговорив и почти выпросив, заставила Цзюнь Ина отправиться с ней в Люличжай.
На третьем этаже Люличжая.
Бэйе Мухань и его спутники уже расположились за столом.
— Действительно, еда в Люличжае — просто объедение! — радостно воскликнул Дуань Чэньъянь, уплетая блюдо за блюдом.
— Да, как-нибудь стоит привести сюда мою сестру, — улыбнулся Шангуань Юйци.
— Опять ты за своё! Всё время думаешь только о ней! — с пренебрежением посмотрел на него Дуань Чэньъянь.
Шангуань Юйци вспомнил, как Сяннин уплетает еду, и нежно улыбнулся. Слова Дуаня показались ему совершенно справедливыми:
— Конечно. У меня ведь только одна сестра.
Все остальные переглянулись с мрачными лицами.
— К счастью, она не дружила с тем предателем, иначе тебе бы пришлось горько плакать, — поддразнил Бэйе Сяохэн.
Шангуань Юйци лишь покачал головой, не отвечая. Одна мысль об этом вызывала у него боль.
Бэйе Мухань всё это время молчал. В его сердце зрел ответ, но, глядя на счастливое лицо Шангуаня Юйци, он не мог произнести его вслух.
— Чэньъянь, — перевёл он тему, — сегодня отец поручил тебе и Яну Вэньтао совместно обеспечивать безопасность банкета. Будь особенно осторожен.
— Обязательно. Кто не знает, что Ян Вэньтао — всего лишь пёс Шангуаня Хао? Если он устроит какой-нибудь скандал и повесит вину на меня — будет беда, — Дуань Чэньъянь, не переставая жевать куриный окорочок, явно не воспринимал противника всерьёз.
— Всё же будь осторожен. За Яном Вэньтао стоит Шангуань Хао, и с ним не так-то просто справиться, — напомнил Шангуань Юйци.
Дуань Чэньъянь кивнул.
В это же время на том же третьем этаже Шангуань Сяннин наслаждалась едой:
— М-м-м, вкус, конечно, иной, чем в Цяньлинчжае, но тоже весьма интересный.
— В Цяньлинчжае много блюд с современными добавками, а здесь — подлинный древний вкус, — пояснил Цзюнь Ин.
— Интересно, кто же владелец этого Люличжая? — задумчиво произнесла Шангуань Сяннин.
— Ходили слухи, будто это владение Цзинь Гэ, но подтверждения так и не нашлось. В итоге все забыли об этом, — ответил Цзюнь Ин.
— Ну и ладно. Главное — вкусно, — беззаботно сказала она, наливая себе суп.
Цзюнь Ин лишь покачал головой. Вспомнив нечто важное, он предупредил:
— Сяннин, теперь ты втянута в водоворот борьбы за власть. Будь особенно осторожна.
Он всё ещё не мог избавиться от тревоги — она всегда производила впечатление человека, который не воспринимает ничего всерьёз.
— Да ладно тебе! Сейчас моя главная цель — покорить своего супруга. Всё остальное — мелочи, — беспечно отмахнулась Шангуань Сяннин.
Цзюнь Ин вздохнул:
— Не позволяй внешности Сюаньского вана ввести себя в заблуждение. Год назад я случайно столкнулся с ним в бою. Его мастерство невероятно глубоко — я не смог противостоять ему. Кроме того, он тайно создал собственную силу, известен своей жестокостью, бесчувственностью и полным равнодушием к женщинам.
Шангуань Сяннин играла прядью волос:
— А мне кажется, он ко мне довольно снисходителен. Иногда даже очень мил.
— Это лишь из уважения к твоему брату, — твёрдо сказал Цзюнь Ин.
Шангуань Сяннин слегка надула губы, её огромные глаза томно моргнули, ресницы, словно маленькие кисточки, захлопали:
— Что делать… Всё равно нравится.
Цзюнь Ин знал, что переубедить её невозможно. Он лишь прикрыл лицо ладонью:
— Тогда удачи тебе. Но помни — будь осторожна во всём.
— Хе-хе, знаю, — ответила она и снова уткнулась в еду.
Когда Бэйе Мухань и его спутники вышли из ресторана, они увидели впереди двух фигур — в синем и чёрном. Те, судя по всему, тоже только что закончили ужин и направлялись к выходу.
Хотя видны были лишь спины, их осанка была величественной, походка уверенной, шаги — твёрдыми. Ясно было, что оба — мастера боевых искусств. Но с каких пор в столице появились такие люди?
Брови Бэйе Муханя нахмурились.
— Ий Шан, разузнай.
— Слушаюсь, — ответил Ий Шан и исчез.
Вскоре после выхода из Люличжая Цзюнь Ин бросил взгляд на Шангуань Сяннин. Та лишь приподняла бровь и усмехнулась — за ними следили.
Не зная, кто именно преследует их, они по взаимному молчаливому согласию направились в безлюдное место.
Ий Шан долго следовал за ними, но вдруг потерял их из виду и в отчаянии сжал кулаки.
Но в следующее мгновение за его спиной раздался мужской голос:
— Зачем вы так упорно следовали за нами?
Ий Шан мгновенно обернулся. Перед ним стояли два юноши необычайной красоты: один — с холодной аурой, другой — с дерзким, почти вызывающим обаянием.
Чёрный из них с лёгкой усмешкой спросил:
— Есть дела?
Ий Шан, не зная их уровня, ответил осторожно:
— Не хотел вас обидеть. Просто никогда раньше не видел вас в столице и заинтересовался.
— О? В таком случае мы удовлетворим ваше любопытство, — с этими словами Шангуань Сяннин бросилась в атаку.
Ий Шан быстро среагировал и вступил в бой. Чем дольше он сражался, тем больше поражался: противник не использовал ни единого ложного движения, каждая атака была точной, стремительной и нацеленной на уязвимые точки. При этом движения казались не жестокими, а почти грациозными, а стиль боя был совершенно непредсказуем.
Вскоре Ий Шан оказался в проигрыше и с трудом парировал удары. Он уже собирался оттолкнуть противника и скрыться, как вдруг почувствовал лёгкий аромат — и потерял сознание.
http://bllate.org/book/5076/506069
Готово:
