— Финансовое положение YR слишком далеко отстаёт от корпорации Ваньши. Если YR продолжит инвестировать в «умный город», придётся вложить все имеющиеся средства. Хотел бы посоветоваться с мастером: стоит ли вообще пробовать?
Вань Ийжун, говоря это, придвинул ближе к Ци Юй тарелку с жареными побегами спаржи.
Он заметил, что ей особенно нравится это блюдо — она уже брала его два-три раза.
— Спасибо, — улыбнулась Ци Юй и, не отказываясь, взяла себе порцию на тарелку. — Перед тем как задать мне вопрос, господин Вань, вы уже точно знаете ответ. Но всё же… можно прикинуть. Подождите немного.
Она положила палочки, ополоснула руки ледяной водой из стакана, вытерла бумажной салфеткой и только после этого достала из сумочки маленький черепаший панцирь.
Увидев, что она собирается гадать прямо сейчас, Вань Ийжун почувствовал неловкость:
— Может, сначала доедим? Не так уж и спешно.
Ци Юй покачала головой с улыбкой:
— Гадание зависит от времени суток. Сейчас — благоприятный час.
Вскоре гексаграмма была готова.
— Господин Вань… — брови Ци Юй разгладились. — Можно попробовать вернуться в горы Улин.
— В горы Улин? — удивился Вань Ийжун. — Те самые, что затопило?
— Это лишь совет, — сказала Ци Юй, убирая монеты. — Всё подвержено переменам. Пока не дойдёшь до конца, нельзя делать окончательных выводов.
Горы Улин…
Вань Ийжун задумчиво смотрел на стол. Его мысли постепенно прояснялись, и в глазах загорался всё более яркий свет.
Раньше он и не думал о том, чтобы возобновить проект именно там. Но теперь, услышав слова Ци Юй, понял: горы Улин — действительно лучший выбор.
Именно потому, что их затопило и произошёл такой крупный инцидент, цены на землю там упали до самого дна. Для YR, чьи средства ограничены, это настоящая возможность.
— Благодарю вас, мастер.
— Не за что, — мягко улыбнулась Ци Юй. — Когда дело удастся, тогда и благодарите.
Деловая часть беседы завершилась, и началась дружеская болтовня.
— А кроме гадания, мастер, у вас есть ещё какие-нибудь увлечения?
— Увлечения? Смотреть «Правовое поле» считается?
Это было её ежедневным ритуалом.
— Двенадцатый канал? — рука Вань Ийжуна, наливавшая чай, замерла на мгновение. — Какое совпадение! Я тоже обожаю. Особенно передачу «Сеть безопасности».
— Я думала, такие успешные господа, как вы, предпочитают финансовые программы.
— Я что, выгляжу таким скучным человеком?
Ужин прошёл в приятной беседе. После расставания каждый сел в свою машину и поехал домой.
Ци Юй уже переехала из квартиры на Хуашаньлу в недавно купленную виллу №7, поэтому им больше не по пути. Честно говоря, она не возражала против обедов с Вань Ийжуном, особенно когда были «дела». Но вот эта привычка господина Ваня обязательно обсуждать всё за едой… Ци Юй решила, что в следующий раз лучше назначить встречу в офисе представительства.
Машина свернула на довольно глухую дорогу. На светофоре загорелся красный.
Глядя на обратный отсчёт — 85 секунд, — Ци Юй достала телефон, чтобы написать Май Хань: пусть завтра утром заедет за ней домой.
Она только начала набирать сообщение, как вдруг раздался звонок — SMS от Мэн Ляна.
[Мастер. Я вернулся в город Х. Можно угостить вас ужином в знак благодарности?]
Это сообщение Мэн Лян долго и мучительно сочинял. По сути, ничего не изменилось — всё тот же настойчивый запрос: «Позвольте угостить вас!»
Ци Юй невольно улыбнулась, вспомнив, как совсем недавно он «прятался», будто его не видно.
Она уже собиралась ответить, как вдруг раздался громкий стук в окно.
Ци Юй вздрогнула. Подняв глаза, она увидела женщину, которая яростно колотила в окно со стороны пассажирского сиденья. Та была в лохмотьях, на лбу — кровавая рана.
— Спасите! Помогите!
Автор примечает:
Скоро появится некий второстепенный мужской персонаж…
Мэн Лян: Что за сборище?! Вы все собираетесь устраивать дворцовые интриги? Ну давайте, начинайте!
Голос женщины звучал пронзительно и отчаянно. Её ладони оставляли на стекле грязные, запачканные следы — зрелище жутковатое.
Ци Юй испуганно моргнула.
Но в тот самый миг, когда её веки сомкнулись и снова раскрылись, женщина у окна исчезла.
Куда она делась?
Ци Юй пристально вгляделась в пассажирское окно.
Стекло было совершенно чистым — ни единого следа, будто никто его и не трогал, не говоря уже о грязных отпечатках.
По спине её пробежал холодок.
Тихий перекрёсток. Пустая четырёхполосная дорога. Обратный отсчёт красного сигнала неторопливо продолжался.
43, 42, 41, 40…
Ци Юй сжала телефон, лицо побледнело.
На всём перекрёстке стояла только её машина, дожидаясь зелёного.
Зеркала заднего вида тоже не отражали ни людей, ни машин.
Глубоко вдохнув, Ци Юй вдруг осознала: она, скорее всего, увидела нечто неладное.
Дети, обладающие духовной чувствительностью, в юном возрасте нередко замечают то, чего не видят другие. В детстве Ци Юй такое случалось.
Ярче всего она помнила один случай, лет в десять.
Однажды ночью она проснулась и пошла в туалет. Пройдя в гостиную, увидела женщину, сидящую на диване и что-то вязавшую.
Ци Юй подумала, что это мама, и осторожно окликнула:
— Мама?
В следующее мгновение женщина словно растворилась в воздухе, превратившись в лёгкий туман.
Эта картина надолго стала её детским кошмаром. Лишь в пятнадцать лет, с помощью старшего деда, страх удалось преодолеть.
Ци Юй действительно обладала духовной чувствительностью, поэтому в детстве видела подобное.
Но с возрастом, особенно после совершеннолетия, подобные явления прекратились. Она уже несколько лет ничего такого не замечала. Не ожидала, что сегодня вечером вдруг снова увидит — и это выбило её из колеи.
Однако если даже теперь, во взрослом возрасте, она сумела это увидеть, значит — существо было очень «свежим».
Немного успокоившись, Ци Юй взглянула на место, где находилась: перекрёсток улиц Люйюаньдунлу и Тайшаньлу. Время — двадцать два часа семнадцать минут.
Она запомнила эти данные — надо будет сообщить в полицию.
…
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
!!!
Новый испуг.
Мёртвая тишина внезапно нарушилась меланхоличными звуками «Отражения луны в источнике Эрцюань». Звуки эрху в эту «призрачную» ночь натягивали нервы до предела. Ци Юй впервые подумала, что, возможно, стоит сменить мелодию звонка.
Собравшись с духом, она надела Bluetooth-наушники:
— Алло, здравствуйте.
— Мастер, это я, Мэн Лян. Я уже в городе Х.
Лёгкий и живой голос Мэн Ляна в этой зловещей тишине, среди мерцающих цифр обратного отсчёта, звучал особенно человечно.
Напряжение Ци Юй немного спало.
— Здравствуйте, господин Мэн.
— Через две недели у вас найдётся время? Обязательно хочу угостить вас ужином — так благодарен за прошлую помощь.
Мэн Лян нарочито легко повторил приглашение, хотя полминуты назад отправил то же самое по SMS. Но он решил, что звонок покажет большую искренность.
— Если через две недели не получится, может, через три? Или даже четыре? — Он заранее выучил эту фразу, чтобы звучать естественно и не дать мастеру возможности отказаться.
Ци Юй не хотела соглашаться, но в этот момент ей совсем не хотелось вешать трубку.
Следя за почти истёкшим временем красного сигнала, она выбрала вежливую формулировку:
— Мне нужно уточнить у Май Хань.
Есть шанс! Главное — мастер не отказалась сразу.
— Тогда я подожду, пока вы определитесь со временем, и через пару дней снова свяжусь? — Мэн Лян решил не надоедать, чтобы не вызвать раздражения.
Но на этот раз Ци Юй неожиданно сама завела новую тему:
— Господин Мэн, а какие у вас планы на ближайшую работу?
— А? — Мэн Лян растерялся.
— После съёмок до выхода фильма пройдёт ещё около полугода. За это время вам нужно хорошо подготовиться, чтобы воспользоваться всеми преимуществами, которые принесёт этот проект.
Профессиональный тон помог Ци Юй окончательно прийти в себя.
Загорелся зелёный. Она нажала на газ и быстро покинула этот жуткий перекрёсток.
— То есть мастер считает, что… — Мэн Лян явно не был готов к такому серьезному разговору.
— Если вам удобно прямо сейчас, расскажите, какие рекламные контракты и предложения от сериалов у вас есть на примете, — сказала Ци Юй, включая поворотник. — Я как раз свободна и могу помочь с анализом.
Мэн Лян был ошеломлён такой неожиданной помощью. В следующее мгновение он уже выскочил из комнаты:
— Мастер, подождите! Сейчас найду Тайлера и уточню!
…………
— Рабочий график? — лицо Тайлера стало странным.
— Мастер говорит, что может прямо сейчас помочь с советом! — Мэн Лян всё ещё был в восторге. Обида от того, что он видел, как мастер обедала с другим, мгновенно испарилась.
— У тебя же есть специальная тетрадка, где всё записано? Зелёная обложка?
— Вот она… — Тайлер сглотнул и протянул блокнот, вытащенный из-под подушки. — Сейчас два рекламных предложения и одно — стать гостем в реалити-шоу.
Неплохо, хоть работа есть. Мэн Лян взял блокнот и открыл последнюю страницу. Но как только начал читать, лицо его позеленело…
(1) Реклама — «Мужская сила».
(2) Реклама — «Выносливость».
(3) Приглашение в качестве гостя на пятый выпуск шоу «Испытай себя».
Ха-ха…
— И всё?
Мэн Лян беззвучно прошипел, боясь, что мастер услышит.
Обе рекламы — препараты для потенции. Прошло три месяца, а они всё ещё настаивают!
А «Испытай себя» — это то самое шоу, от которого он ранее отказался. Только теперь его приглашают не в постоянные участники, а на один выпуск. Видимо, местному ТВ так не хватает денег, что они даже после скандала снова обращаются к нему.
Тайлер смотрел невинно, шепча беззвучно:
— Босс, правда, больше ничего нет.
Хотя он и снялся в фильме режиссёра Люя, тот до выхода трейлера никогда не занимается пиаром, поэтому никаких хайпов нет, и имидж Мэн Ляна пока не улучшился.
— Господин Мэн? — в трубке снова наступила тишина. Ци Юй, оставшись одна в машине, снова почувствовала холодок за спиной.
— Мастер! — тут же отозвался Мэн Лян. — Просто сейчас много работы, Тайлер собирает информацию…
— Господин Мэн, между нами должно быть правило: всегда говорить правду.
— …
Снова красный свет. Опять долгие 85 секунд.
Ци Юй не понимала, зачем дорожные инженеры ставят такие длительные сигналы на пустынных перекрёстках, где почти нет машин.
Она остановилась и увеличила громкость в наушниках. С другой стороны слышалось шуршание бумаг — будто кто-то листает страницы.
На самом деле Мэн Лян, раздражённый, просто махал зелёной тетрадкой, как веером, и беззвучно спрашивал:
— Подумай ещё! Может, есть какие-то мелкие подработки?
Тайлер чуть не плакал:
— Босс, правда, ничего больше нет.
— Господин Мэн? — Ци Юй снова заговорила первой. — Просто скажите, что у вас есть сейчас.
Мэн Лян не мог сам произнести вслух… Сжав зубы, он сунул и блокнот, и телефон Тайлеру:
— Ты сам скажи мастеру! Включи громкую связь!
Тайлер: А?.. Ладно.
— Мастер…
— Тайлер?
— Да, это я…
Мэн Лян сердито показал: «Быстрее читай!»
— Мастер, дело в том, что у босса сейчас три возможных проекта: две рекламы и одно реалити-шоу…
— Шоу не подходит. Оставьте только рекламу.
— Хорошо. Одна реклама — «Мужская сила», другая — «Выносливость». — Тайлер даже добавил с пафосом: — Оба — известные бренды.
Мэн Лян закипел: «Известные, конечно!»
Услышав названия, Ци Юй с трудом сдержала смех.
http://bllate.org/book/5075/505988
Готово:
