Бай Хэн болтал с ним по видеосвязи, но тому пришлось отлучиться за каким-то файлом. Вернувшись, он застал Бай Хэна в процессе глуповатого хихиканья.
— Да ладно! Кто же только что тянул физиономию длиннее осла? Что случилось — и вдруг так обрадовался? Давай, поделись, послушаю!
Се Вэньчжуо надавил пальцами на виски:
— Сам у тебя физиономия длиннее осла. Тут кое-что срочное, сейчас отключусь. Пока сам разбирайся.
Не дожидаясь реакции Бай Хэна, он тут же оборвал связь.
Бай Хэн опешил — ругательство так и застряло у него в горле. Через три секунды он не выдержал:
— …Чёрт.
Се Вэньчжуо отложил ноутбук с колен на край стола и встал, чтобы открыть дверь.
Действительно странно: она сама пришла к нему сегодня. За все эти дни — впервые.
Едва он распахнул дверь, как звонок ещё не успел закончить мелодию, а Шэн И уже ошеломлённо встретилась с его взглядом.
— Так быстро… открыл?
Взгляд Се Вэньчжуо скользнул по пакету в её руке, и он мягко спросил:
— Что-то случилось?
Шэн И продемонстрировала ему бумажный пакет:
— Я напекла печенья. Принесла немного тебе.
Он улыбнулся:
— Хорошо. Уже много лет не ел.
Шэн И слегка замерла.
В её памяти будто перевернули пласт земли, обнажив давно забытое.
Внезапно она вспомнила: давным-давно, в один из послеполуденных дней, Се Вэньчжуо зашёл к ним домой, как раз когда её печенье только что вынули из духовки. Это было её первое печенье — она даже прислугу выгнала из кухни и осталась одна возиться с тестом.
Испугавшись горячего противня, она не решалась его трогать. Как раз в этот момент появился Се Вэньчжуо. Увидев его, она сразу загорелась идеей — бросилась к нему и без церемоний прихватила в помощники.
Се Вэньчжуо тогда оказался очень сговорчивым: вместо того чтобы идти наверх к Шэн Цзи, он остался на кухне и помогал ей возиться.
Когда печенье немного остыло, она ещё помнила, как он, прислонившись к столешнице, лениво спросил:
— Можно уже есть?
Всё это время он так и не попробовал ни крошки.
Шэн И усердно протянула ему одну штуку:
— Попробуй.
Се Вэньчжуо без подозрений взял печенье и уже собрался откусить, как вдруг встретился с её сияющим, полным ожидания взглядом. Только тогда он понял, в чём дело, и рассмеялся — то ли раздосадованный, то ли позабавленный:
— Так ты меня на пробу яда используешь?
Шэн И, пойманная на месте преступления, и глазом не моргнула, а лишь приблизилась ещё на шаг и с нетерпением спросила:
— Ну как? Вкусно? Можно есть?
Се Вэньчжуо:
— …
Он прищурился и быстро доел всё до крошки:
— Нормально.
Шэн И не была до конца уверена:
— Может, ты пока посидишь здесь? Посмотришь, не заболит ли живот?
Се Вэньчжуо снова застыл.
Эта девчонка совсем не стесняется с ним!
Он слегка ущипнул её за щёку, наблюдая, как она сморщила носик, и не удержался от улыбки.
Как раз в этот момент вернулся Шэн Цзи. Зайдя в дом, он увидел эту сцену и сразу решил, что Се Вэньчжуо опять обижает Шэн И. Не говоря ни слова, он закатал рукава и бросился за ним в погоню.
Теперь воспоминание вернулось — действительно прошло очень много времени…
В основном потому, что они столько лет не виделись.
За эти пять лет она многому научилась… но он ничего этого не знал и не имел возможности испытать.
Она не знала, что сказать, но вдруг почувствовала сильную грусть.
Подняв глаза, она посмотрела на него — её взгляд слегка засиял.
Брови Се Вэньчжуо приподнялись, и сердце его дрогнуло. Он уже собирался спросить, не задумала ли она чего-нибудь снова, как она, прищурившись, сказала:
— Очень хочется тебя обнять. Можно обнять, третий брат? Обними меня —
По всему было видно, что ответа от него и не требовалось — она сама всё решила за него.
Раньше они так долго не виделись, что при первой встрече чувствовали себя почти чужими. Но чем дольше он находился рядом, тем чаще всплывали старые воспоминания. Их прежняя близость рано или поздно должна была вернуться.
Вот и теперь, по сравнению с недавней сдержанностью, она уже не так церемонилась с ним.
На лице Се Вэньчжуо мелькнуло выражение беспомощного раздражения.
— Ну ладно, — сказал он. — Обнимай.
Шэн И подошла и легко обняла его.
— Ты столько лет мучился… Теперь всё будет хорошо, — утешила она его.
Се Вэньчжуо с трудом растянул губы в улыбке и глухо отозвался.
Но Шэн И не заметила его странного настроения. Передав ему печенье, она добавила:
— Кстати, завтра мой день рождения, празднуют в отеле «Хуатин». Придёшь?
Девушка приглашала искренне — настолько искренне, что Се Вэньчжуо не мог найти слов для отказа.
В итоге он лишь сказал:
— Посмотрим. Если завтра не будет деловых встреч — приду. Если будут — не получится. Вы там веселитесь со своими друзьями.
Шэн И улыбнулась:
— Хорошо.
Она уже собралась уходить, как Се Вэньчжуо окликнул её:
— Подожди.
Он повернулся и зашёл обратно в комнату, будто за чем-то, и вскоре вернулся, держа в руках маленькую бархатную шкатулку.
Увидев её недоумённый взгляд, он усмехнулся:
— Подарок на день рождения. Пять лет не дарил — обязательно прими.
Поскольку он так сказал, Шэн И больше не стала отказываться.
— Ладно, спасибо! Тогда я пойду?
Он кивнул с улыбкой и остался стоять на месте, провожая её взглядом до самого дома.
Только он сам знал, как сильно болело у него в груди.
Люди, которых он послал следить за Чэн Муцы, передали, что ничего подозрительного не обнаружили.
Он изначально думал: если с этим мужчиной что-то не так, он без колебаний вмешается. Более того, он даже подготовил свадебный договор.
Зная, что шансов почти нет, однажды глубокой ночью он всё равно не удержался, встал и пошёл в кабинет, чтобы составить этот документ. Тогда он был полон надежды и волнения — даже если это лишь призрачная возможность, он хотел попытаться её ухватить.
Но теперь эта и без того призрачная надежда окончательно рухнула.
Снова закрыв дверь, Се Вэньчжуо вернулся в кабинет.
Он посмотрел на договор — глаза защипало.
«Ладно, пусть будет так».
Пусть он отправится туда, чтобы стать свидетелем её счастья.
Даже если счастье ей дарит не он, он всё равно хочет увидеть это собственными глазами.
А этот документ, достойный лишь насмешек…
Он холодно усмехнулся, выдвинул ящик стола и бросил туда бумагу.
После возвращения с праздника он уничтожит его.
Этот договор, который никогда не должен был существовать, появился в этом мире лишь на миг — плод его безумных надежд.
Вернувшись домой, Шэн И не смогла удержаться от любопытства и открыла шкатулку.
Увидев содержимое, она слегка замерла.
Это был бриллиантовый браслет.
На нём было несколько бриллиантов, каждый из которых сиял чистотой и блеском — сразу было ясно, что изделие исключительной ценности.
— Такой дорогой?
Она осторожно провела пальцем по камням, опустив ресницы, и задумалась.
*
*
*
В тот же вечер, когда Чэн Муцы вернулся домой с работы, Шэн И поехала к нему.
Она хотела лично принести ему печенье — просто чтобы увидеться, поэтому не стала вызывать курьера, а приехала сама.
Выходя из лифта, она сразу увидела Чэн Муцы, ожидающего её у дверей. Он уже сменил строгий костюм на повседневную одежду, уголки губ были чуть приподняты в знакомой ей мягкой улыбке — истинный джентльмен. Она радостно бросилась к нему:
— Аци, почему ты здесь ждёшь?
Чэн Муцы легко поймал её, прижал к себе и погладил по голове, глаза его сияли:
— Скучал по тебе.
Он собирался сам заехать к ней, предложить вместе посмотреть фильм или перекусить, но она, зная, что он только что вернулся с работы и, наверное, устал, не позволила ему ехать, решив приехать сама.
Зайдя в квартиру, он пошёл на кухню, чтобы выложить печенье на тарелку.
Шэн И заметила, что его пиджак почти свалился на пол, подошла и подняла его, собираясь повесить на вешалку. Поправляя одежду, она вдруг почувствовала в кармане какой-то твёрдый предмет.
Она мельком взглянула — и взгляд её застыл.
Это была шкатулка.
Опять шкатулка.
Она услышала, как участился стук её сердца.
Се Вэньчжуо подарил браслет, но что внутри этой…
Шэн И бросила быстрый взгляд на кухню — он всё ещё возился там.
Она прикусила губу. В голове будто завёлся маленький бесёнок, размахивающий трезубцем и подстрекающий её тайком заглянуть внутрь.
В конце концов, она не смогла устоять перед искушением и молниеносно открыла крышку.
Её глаза вспыхнули, как лампочки.
Это было обручальное кольцо!
Поскольку она совершала «преступление», её охватили одновременно волнение, страх и вина — сердце колотилось, руки дрожали.
Убедившись, что это именно кольцо, она тут же захлопнула шкатулку.
Она даже не успела рассмотреть детали.
Но сердце уже бешено стучало.
Он —
Шэн И крепко стиснула губы, стараясь сохранить спокойствие, аккуратно повесила пиджак и направилась к дивану, где села, изо всех сил делая вид, что ничего не произошло.
Обычно она никогда не лезла в чужие вещи — даже в вещи парня. Но на этот раз любопытство было слишком сильным.
И это любопытство заранее раскрыло ей огромный сюрприз.
Теперь она с нетерпением ждала завтрашнего дня.
Её день рождения, думала она, станет самым счастливым днём.
*
*
*
На следующий день погода испортилась — рано утром начался сильный дождь.
Он прекратился лишь на короткое время, пока Шэн И и остальные гости добирались до отеля.
Шэн И даже не знала, стоит ли считать дождь «воспитанным».
Но даже самый сильный ливень не мог испортить ей настроение.
Сегодняшний вечерний банкет был особенно торжественным — приглашены были все из их круга. Кроме тех, кто не находился в Ичэне или действительно не мог прийти по делам, остальные собрались.
День рождения дочери семьи Шэн всегда привлекал внимание.
Даже в этом особом году ничто не омрачило праздник.
Родители Шэн отсутствовали, поэтому всё организовал её парень. Степень его заботы вызывала зависть у многих.
Подруги Шэн окружили именинницу, весело болтая и смеясь.
Сама же виновница торжества была одета в элегантное и роскошное платье, на котором тяжёлая вышивка бисером и жемчугом эффектно подчеркивала фигуру.
Шэн И надела бриллиантовый браслет, полученный вчера. Он стал изюминкой образа и идеально сочетался с сегодняшним нарядом.
Когда время стало подходить, она снова проверила телефон — сообщений так и не было. Брови её невольно нахмурились.
Её задумчивый вид напоминал красавицу Си Ши в минуту тревоги.
Су Танъинь так разволновалась, что подбежала и погладила её по бровям:
— Ох, моя маленькая именинница, не хмурься! От твоей хмуры я готова сорвать с неба звёзды, лишь бы ты улыбнулась.
Её слова вызвали дружный смех у всех.
Даже Шэн И не удержалась от улыбки — такой ослепительной, что затмила всё вокруг.
Су Танъинь удовлетворённо потрепала её по щеке, воспользовавшись моментом, чтобы «пощупать красотку». Её взгляд скользнул по экрану телефона Шэн И:
— Что? Чэн Муцы всё ещё не отвечает? Что с ним такое?
Прозвучал звон колокола.
— Время пришло.
Шэн И сжала губы, опустила глаза и быстро приняла решение. Решительно встав, она сказала:
— Не будем его ждать. Пойдёмте, все уже ждут.
Недовольство Су Танъинь к Чэн Муцы достигло предела.
Как можно пропадать в день рождения своей девушки? Уже целый час Шэн И пыталась с ним связаться, но безуспешно.
Сейчас придут Е Юйлин и её компания — что Шэн И скажет им?
Мысли Шэн И путались.
Но она держалась.
Начался банкет, и она немного пообщалась с гостями.
На сцене она сияла — яркая, великолепная, ослепительная.
Праздник был шумным: все были молоды, и веселье началось легко.
Однако в зале начали ходить вопросы: где же господин Чэн? Как это — не прийти на день рождения своей девушки?
Шэн И сошла со сцены, внешне спокойная.
Но пальцы, сжимавшие подол платья, были напряжены.
Тут к ней подбежала ассистентка, которая держала её телефон, и показала сообщение.
Шэн И удивилась и открыла его.
Линь Чжиюань?
Содержание сообщения заставило её резко сжать губы.
[Извините, госпожа Шэн, но ваш эскиз не прошёл отбор. Главный редактор сказал, что композиция слишком пустая, содержание однообразное, а образы персонажей недостаточно объёмные. Поэтому «Жуйцзи» отклонило работу.]
Её брови медленно, но неуклонно сдвинулись.
Пролистав выше, она увидела похвалы редактора Линь её работе — тогда она была так рада… Почему вдруг всё изменилось?
Внутри у неё рушилась целая построенная башня.
http://bllate.org/book/5073/505851
Готово:
