Он сделал несколько кругов для разминки и, когда судьи собрали участников, молча подкатился к стартовой черте, слегка согнулся и принял стартовую позу.
Как только прозвучал выстрел стартового пистолета, он вырвался вперёд, словно стрела.
Су Ци мгновенно вскочила со своего места, но стиснула зубы и не издала ни звука. Сжав кулаки, она не отрывала взгляда от Лян Шуя, стремительно несущегося по ледовой арене. Она видела, как он ускоряется, наклоняется на повороте, снова ускоряется, обгоняет соперника, ещё раз наклоняется на следующем вираже, выпрямляется и вновь набирает скорость, чтобы обогнать кого-то ещё… Круг за кругом юноша сохранял суровое выражение лица, его глаза были остры, как клинки, и он мчался по льду, словно луч света.
Вдруг в сердце Су Ци поднялась волна трогательного волнения — он создан именно для этого льда.
За все эти годы его жар, страсть, упорство, терпение и стойкость были полностью отданы этой ледовой поверхности. Только здесь он становился тем самым сосредоточенным, решительным и полным огня Лян Шуем. Он и должен был принадлежать этому месту.
Пока она думала об этом, Лян Шуй пересёк финишную черту первым в своей группе. Он выпрямился, расслабился, но всё ещё скользил по инерции. Подъехав к трибуне, где сидели его друзья, Су Ци уже не смогла сдержаться и закричала:
— Шуй-цза!
Этот возглас стал первым громким криком в зале и привлёк внимание всех присутствующих. Но Су Ци было всё равно — она была слишком взволнована и просто хотела кричать. Она даже замахала ему кулаком.
Лян Шуй посмотрел на неё. Его взгляд был спокойным, лицо всё ещё хранило холодную напряжённость после забега, но привычного презрения в нём уже не было. Он лишь слегка бросил на неё взгляд и уехал к другому концу арены.
После первого раунда число участников отбора резко сократилось, и зрители тоже начали покидать трибуны. Атмосфера в зале стала холоднее самого льда.
Но соревнования ещё не закончились — впереди был второй раунд.
Лу Цзыхао глубоко вздохнул:
— Всё, хватит. При таком раскладе у меня сердце лопнет. Это даже страшнее, чем Олимпиада по математике. Можно мне выйти и немного отсидеться? Потом Шэншэн приди и скажи результат.
Линь Шэн жалобно простонал:
— Мечтай не мечтай! У меня сейчас ноги подкашиваются.
Ли Фэнжань молчал, не сводя глаз с Лян Шуя у края арены, и сжатый кулак упирался ему в колено.
Во втором раунде Лян Шуй вновь занял первое место в своей группе, и сердца друзей немного успокоились.
Число спортсменов снова уменьшилось вдвое. Рядом с Су Ци несколько родителей и официальных лиц встали и ушли, явно расстроенные.
Только что немного успокоившись, Су Ци снова занервничала. Она взглянула на табло с результатами. Изначально в отборе участвовало более ста юношей, но после двух раундов средний результат Лян Шуя колебался между десятым и одиннадцатым местом — в команду брали только десятерых.
Наступил финальный раунд. Два участника в паре, десять пар всего, и по итоговому рейтингу отсеивали десять худших.
Лян Шуй снова выступал последним.
Выход — выстрел — забег — финиш — результат — уход — выход — выстрел — забег — финиш — результат — уход.
Один за другим забеги сменяли друг друга без пауз, без права на ошибку или сожаление, будто бездушная машина, неумолимо отбирающая лучших. Лишь юноши на льду продолжали отчаянно бороться.
На табло постоянно менялись позиции спортсменов.
Все затаив дыхание смотрели на экран. Когда настал черёд последней пары, лица Су Ци и её друзей побелели от напряжения, их тела дрожали, и они крепко держались за руки.
Лян Шуй встал на стартовую черту — всё так же спокойный и сосредоточенный, без малейшего намёка на эмоции.
Последний выстрел — и он рванул вперёд, мгновенно заняв лидирующую позицию и стремительно промчавшись через первый поворот. Его соперник плотно следовал за ним и, на втором круге, внезапно ускорился, воспользовался моментом и обошёл Лян Шуя!
Су Ци и её друзья вскочили на ноги от испуга.
Лян Шуй, низко пригнувшись, уверенно и быстро прошёл поворот и попытался вернуть лидерство на прямой, но соперник перекрыл ему дорожку. Не сумев обогнать, он попробовал на внешнем радиусе виража. Он сделал широкий заход, почти догнал соперника и уже готов был обойти, но тот в последний момент резко ускорился и вновь удержал преимущество.
В зале воцарилась гробовая тишина, нарушаемая лишь резким скрежетом коньков по льду.
Су Ци чувствовала себя так, будто стоит босиком на льду — всё её тело окаменело, только сердце бешено колотилось, молясь, крича внутри, желая всем своим существом подтолкнуть его вперёд.
До последнего поворота оставалось совсем немного, но Лян Шуй не сдавался. Он вложил в рывок все силы и чудом почти сравнялся с соперником!
Су Ци зажала рот рукой, широко раскрыла глаза и чуть не закричала. Однако он так и не сумел обогнать противника — они пересекли финиш почти одновременно, но Лян Шуй отстал буквально на лезвие конька.
Су Ци и остальные молчали, не отрывая глаз от табло. Через несколько секунд обновились итоговые результаты: Лян Шуй занял одиннадцатое место. Он уступил десятому всего на 0,01 секунды. До седьмого места ему не хватило всего одной секунды.
Пять друзей на трибуне застыли, глядя на этот результат.
Лян Шуй повернул голову к табло, пристально вглядываясь в цифры, будто стараясь запомнить каждую деталь. Через пять секунд он отвёл взгляд.
Он не выглядел так подавленно, как другие выбывшие. Просто упёр руки в бока, глубоко вдохнул и слегка запрокинул голову, будто искал в небе какой-то ответ или знак. В этот момент только его коньки бесцельно скользили по льду, и невозможно было понять — ощущает ли он растерянность или разочарование.
Су Ци сама не знала почему, но вдруг отвернулась и слёзы потекли по её щекам.
…
Спустя больше часа все встретили Лян Шуя у выхода из спортивного зала. Он уже переоделся в футболку и джинсы, принял душ и выглядел свежо и опрятно, только волосы ещё немного влажные.
Он казался спокойным — слишком спокойным для него самого.
Он окинул взглядом своих друзей и заметил, как все подавлены, особенно Су Ци — её глаза покраснели и распухли, будто два грецких ореха. Линь Шэн тоже был на мокром месте — просто заразился плачем Су Ци.
Лян Шуй молча посмотрел на Су Ци. В его глазах читалось множество чувств, но он ничего не сказал.
Лу Цзыхао произнёс:
— Цици только что плакала как из ведра — я уже две салфетки истратил.
Лян Шуй слабо улыбнулся и тихо сказал:
— Подвёл тебя.
Су Ци торопливо возразила:
— Да я вовсе не расстроена! Ты, дуралей!
Ей просто было больно за него. Очень больно.
Она ведь слышала от Кан Ти: профессиональным спортсменам Лян Шуй кажется слишком худощавым, его выносливость и способность противостоять усталости хуже, чем у северных спортсменов. То, что он дошёл до этого уровня, — уже чудо. Но Су Ци считала, что это вовсе не чудо — он сам, шаг за шагом, добрался сюда собственным трудом. И всё же…
Её глаза снова наполнились слезами.
Лян Шуй приоткрыл рот, будто хотел что-то сказать, но в итоге промолчал и лишь слегка потрепал её по голове.
Лу Цзышэнь заговорил:
— Ты ещё молод, у тебя впереди масса шансов. Кроме того, ты уже попал в провинциальную сборную — оттуда вполне можно пробиться дальше.
Лян Шуй не ответил, зато Су Ци с надеждой спросила:
— Правда?
Лу Цзышэнь кивнул:
— Правда.
Су Ци немного успокоилась.
Но Лян Шуй ничего не сказал и просто пошёл прочь.
На следующий день они сели на поезд домой. Обратный путь не совпадал с пиковыми часами, поэтому им достались спальные места.
В отличие от дороги туда, в вагоне никто не шутил. Они вместе поели лапши быстрого приготовления и разлеглись на своих полках.
Была уже глубокая ночь. В вагоне погасили свет, оставив лишь тусклую лампу в коридоре.
Пятеро юношей лежали в полумраке, но никто не мог уснуть.
Лу Цзыхао думал о словах старшего брата,
Линь Шэн — о Шанхайском университете, цели, которая пока казалась недосягаемой,
Ли Фэнжань — о своём творческом тупике, о том, что пальцы уже не могут двигаться быстрее,
Лян Шуй — о тех 0,01 секунды.
Возможно, где-то в глубине души они и готовились к поражению, предчувствовали неудачу, но принять её, когда она наступила, оказалось гораздо труднее.
Су Ци лежала в темноте и думала о Лу Цзыхао, о Линь Шэне, о Ли Фэнжане, о Лян Шуе — и, наконец, о себе.
Усилия и упорство не гарантируют, что ты сразу достигнешь вершины. Потребуется снова стараться, снова преодолевать себя.
А она? Она слушала на уроках, делала домашние задания, входила в число лучших в классе и даже в топ школы — и ей этого хватало. Она никогда не задумывалась, что за пределами Юньси есть куда более сильные и талантливые люди.
Хорошо было в детстве — сделал что-то простенькое, и уже «гениальный ребёнок». Но повзрослев, приходится сталкиваться с реальностью: до настоящих гениев им ещё очень далеко.
Юноши ворочались на своих полках.
Су Ци не помнила, когда именно уснула. Проснулась она уже тогда, когда поезд прибыл в Юньси.
Сойдя с поезда, она ощутила странное чувство, будто переместилась во времени. Вчера ещё — шумный мегаполис, сегодня — родной захолустный городок.
Домой.
Но настроение и шаги уже не были лёгкими.
Выходя со станции, они оказались под летним солнцем, ярким и ослепительным.
Друзья молчали.
Су Ци глубоко вдохнула и решительно сказала:
— Я решила: начиная с сегодняшнего дня, в течение двух лет старших классов я ни о чём другом думать не буду. Буду усердно учиться и стремиться вперёд!
Все повернулись к ней. Лян Шуй прищурился, размышляя, а через мгновение засунул руки в карманы.
Лу Цзыхао, вдохновлённый её решимостью, энергично заявил:
— Я тоже!
Линь Шэн:
— И я!
Ли Фэнжань:
— Я!
Лян Шуй расслабил плечи, вытащил руки из карманов и сказал:
— И я.
Су Ци подняла кулак к небу:
— Вперёд!
…
Поздней ночью в переулке Наньцзян из окон домов светил белый свет ламп накаливания. За окнами летние насекомые кружили вокруг световых столбов, а сверчки стрекотали в траве.
Ночной ветерок был прохладным, но не мог рассеять летнюю духоту.
Лян Шуй прошёл по переулку, подошёл к дому Су Ци и незаметно обошёл его сзади, к кусту гардении. В руках он держал миниатюрный цветочный горшок — перед выходом он уже разбил его.
Теперь он аккуратно разломил горшок пополам, использовал черепок, чтобы выкопать небольшую ямку под кустом, поместил туда ком земли с семенем, засыпал и полил немного водой из бутылки.
Из окна сверху доносился спор Су Ци и Су Ло из-за пульта от телевизора.
Он, ничуть не отвлекаясь, закончил всё, что задумал, похлопал землю и тихо ушёл.
Прорастёт ли это семечко?
【Разговор родителей (18)】
Чэн Инъин: Как там Шуй-цза?
Кан Ти: Ах, говорит, что нормально, но я вижу — ему тяжело. Просто не хочет показывать. Хотелось бы, чтобы он хоть поругался со мной, выместил злость — боюсь, что держит всё в себе.
Чэн Инъин: Ребёнок повзрослел, стал рассудительным. А что он теперь собирается делать?
Кан Ти: Ещё не хочет сдаваться.
Чэн Инъин: Этот мальчик, хоть и кажется равнодушным ко всему, на самом деле упрямый.
Кан Ти: Да уж, упрямый, как я.
Чэн Инъин: Но… вдруг, я имею в виду, если снова… не получится?
Кан Ти: Ой, только не говори мне про «вдруг» — у меня от этого сердце замирает. Я ведь и не мечтаю, чтобы он стал чемпионом — это он сам рвётся вперёд. Но разве легко добиться признания? Уровень у него уже высокий, но он всё равно стремится быть первым… Эх.
Чэн Инъин: Не будь такой пессимисткой. Желание бороться — это хорошо.
Кан Ти: Желание бороться — хорошо, но чрезмерное упрямство пугает. Лучше вам больше не упоминать при нём никаких чемпионатов. Посмотрим, сможет ли он сам снизить свои ожидания. Мне ничего не страшно, кроме того, что после нескольких неудач… Эх, боюсь, что человек может потерять огонь в себе…
Шшш—
Резкий звук коньков по льду,
ритмичные хлопки тренера: «Хлоп! Хлоп!»
и его окрик: «Следите за ритмом! Ритм!»
Су Ци прислонилась к ограждению и наблюдала, как Лян Шуй мчится по льду. Глаза юноши отражали белый блеск льда — яркие, спокойные и решительные.
Он делал круг за кругом, полностью сосредоточенный на своей дорожке, даже не замечая Су Ци.
Она взглянула в сторону дальнего окна — за ним лил сильный дождь, деревья гнулись под ветром.
Каким душным выдалось это лето.
http://bllate.org/book/5072/505764
Готово:
