Старый господин Чэнь кивнул:
— В этом есть разумное зерно. У Линнани, конечно, своя особая обстановка. Однако в последние годы знатные роды всё же невольно подпали под влияние столицы, и многие девушки из аристократических семей перестали ходить учиться в академию.
Он вздохнул, покачал головой и, сменив тему, продолжил:
— В Линнани живут представители множества родов, обстановка здесь сложная. Ты в будущем станешь супругой князя Линнани, и обязанностей у тебя будет гораздо больше, чем если бы ты была княгиней в столице или даже наложницей во дворце. С самого начала управления князем Линнани во дворце было создано множество управлений, и изначально немало из них находились в ведении женщин-чиновниц, причём многие напрямую подчинялись княгине.
Здесь он на мгновение замолчал, взглянул на Аньцзинь и лишь затем продолжил:
— Однако принцесса Чаньхуа, выйдя замуж за князя Линнани, не знала местных обычаев и порядков, и немало полномочий, которые по праву должны были принадлежать княгине, оказались утрачены.
Аньцзинь кое-что слышала об этом, но лишь поверхностно, поэтому теперь она насторожилась и прислушалась.
Но старый господин Чэнь больше не пожелал развивать эту тему. Он снова покачал головой и, свернув в сторону, сказал:
— Отделение женской истории в Академии Наньхуа — это специальное отделение для подготовки женщин-чиновниц при дворце. Многие из тех, кто служит в управлениях, прошли обучение именно там. Руководит этим отделением госпожа Е, которая уже более двадцати лет занимает эту должность. Постарайся чаще с ней общаться.
— Благодарю вас, дедушка, — искренне поблагодарила Аньцзинь. Она полагала, что в Академии Наньхуа сможет кое-что узнать, но в основном рассчитывала лишь в общих чертах ознакомиться с положением учащихся в Линнани и атмосферой учёбы. Она не ожидала, что старый господин Чэнь сразу направит её к делам, которые должна знать будущая княгиня Линнани.
Старый господин Чэнь, увидев её сообразительность и умение вовремя остановиться, одобрительно кивнул и, не добавляя наставлений, отпустил её.
На следующее утро Аньцзинь отправилась навестить госпожу Е, о которой упоминал старый господин Чэнь.
Едва она вошла во двор госпожи Е, как увидела худощавую женщину в простом синем платье, поливающую цветы. Женщина собрала волосы в пучок и заколола лишь деревянной шпилькой. Стоя спиной, она не позволяла разглядеть своего лица, но по осанке и каждому движению чувствовалась строгая, почти учебная выправка, вызывающая невольное уважение.
Аньцзинь вежливо остановилась рядом и ждала. Женщина, не обращая на неё внимания, спокойно полила все цветы во дворе — большие и маленькие. Лишь закончив, она поставила лейку, приняла от служанки полотенце, вытерла руки и, наконец, обернулась к Аньцзинь с безразличным видом:
— Ты, стало быть, та самая вторая девушка рода Чэней, Аньцзинь? Вчера директор прислала человека и велела передать тебе управление женским изданием «Цяньцзи». Ты пришла за передачей дел?
Взглянув ей в лицо, Аньцзинь увидела худощавые черты, слегка выступающие скулы и холодное, почти суровое выражение. Да, её тон был таким же безжизненным.
Аньцзинь на миг растерялась от столь прямого начала разговора. Да и «управление женским изданием „Цяньцзи“»? Она даже растерялась. Старый господин Чэнь вчера вообще ничего не говорил об этом. А тон госпожи Е явно давал понять: «Ну что, пришла за передачей? Тогда быстро получай инструкции и уходи».
Поняв, что та не станет тратить слова попусту, Аньцзинь кивнула и сделала простой реверанс:
— Именно так. Однако разве женское издание не всегда ведёт лучшая выпускница отделения женской истории?
«Цяньцзи» было журналом академии, информировавшим студентов о последних новостях и анализировавшим текущую обстановку. Он делился на мужское и женское издания: мужское редактировалось отделением для юношей, женское — отделением для девушек под руководством госпожи Е. Обычно его вела лучшая выпускница отделения женской истории.
Это было весьма важно: после года управления женским изданием выпускница сразу получала хорошую должность в правительственном учреждении с высоким рангом среди женщин-чиновниц.
Госпожа Е, выслушав вопрос Аньцзинь, не удивилась и спокойно ответила:
— Бывают исключения. Управлению образования и культуры срочно понадобились кадры, и лучшая выпускница этого года уже направлена туда на службу.
Аньцзинь кивнула, показывая, что поняла, и ждала продолжения. Но госпожа Е молчала и лишь сказала: «Иди за мной», — после чего развернулась и направилась в дом.
Войдя внутрь, она велела служанке принести Аньцзинь рукописи нескольких последних выпусков и ключ от редакционного двора, где велись правки и набор. Никаких пояснений она не дала, лишь сказала, что при возникновении вопросов та может обратиться к Чэнь Гоуци, и тем самым отправила Аньцзинь восвояси.
Аньцзинь, ничего не понимая, вышла из двора госпожи Е с пачкой тетрадей в руках и ключом в кармане. К счастью, она была человеком неприхотливым и привыкшим к неожиданностям, поэтому не стала зацикливаться на происходящем, решив просто по возвращении разобраться, что же такое это «Цяньцзи».
После её ухода госпожа Е, словно ничего не случилось, села за стол, собираясь, как обычно, почитать. Служанка подала ей чай и осторожно спросила:
— Госпожа, неужели директор так высоко ценит эту девушку? Она ведь ещё так молода, а уже поручает ей вести женское издание «Цяньцзи»?
Содержание «Цяньцзи» включало самые свежие сведения из правительственных учреждений Линнани. Человеку столь юному и пришлому, без связей и опоры, это было явно не по силам. Студентки отделения женской истории, как правило, были взрослее — ведь большинство из них уже проходили подготовку на женщин-чиновниц, и прежние лучшие выпускницы тоже были зрелыми и уравновешенными.
Госпожа Е взглянула на служанку и, опустив глаза, сказала:
— Что значит «молодость»? Посмотрим.
— А… а как же госпожа Хуа? — не удержалась служанка.
Если лучшая выпускница ушла, всегда была вторая. Раньше уже бывали случаи, когда лучшая отказывалась от ведения «Цяньцзи», и тогда обязанности переходили к следующей в списке. Опыт годового управления «Цяньцзи» обычно позволял получить хорошую должность в одном из управлений, возглавляемых женщинами-чиновницами.
Вторая в этом году тоже была из числа женщин-чиновниц при дворце — Хуа Жун. Она происходила из простой семьи, с детства служила во дворце и, достигнув возраста, была рекомендована дворцом в женское отделение Академии Наньхуа. По сути, она уже была подготовленной кадровой чиновницей.
Госпожа Е холодно ответила:
— Этим должны заниматься сами заинтересованные стороны. Впереди ещё много времени — чего ты так волнуешься?
Служанка уловила лёгкую иронию в её словах, побледнела и, больше не осмеливаясь говорить, поспешила уйти.
Аньцзинь вернулась во двор, но Чэнь Гоуци уже не было. Она не спешила идти в редакционный двор, а, устроившись в своём покое, стала листать только что полученные выпуски «Цяньцзи».
Чем дальше она читала, тем интереснее становилось. Теперь она поняла, почему ведение этого издания так ценно. Содержание каждого выпуска было не для каждого: там публиковались сведения из различных правительственных управлений, но при этом материал подавался живо и доступно. Например, последние мероприятия Управления образования и культуры, свежие новости Торговой палаты, приём каких послов провела Приёмная палата и так далее. Без определённых связей такие внутренние сведения было невозможно получить.
Аньцзинь, погружённая в размышления о том, как добываются эти сведения и как устроена работа издания, незаметно провела уже больше часа. Её отвлекла Чэнь Гоуци, вернувшаяся с какой-то девушкой.
Девушка, пришедшая вместе с Чэнь Гоуци, была лет двадцати, высокой, в униформе академии — синем платье. У неё было вытянутое лицо, узкие глаза, высокий нос — всё в ней говорило о собранности и деловитости.
Увидев, что Аньцзинь разглядывает её спутницу, Чэнь Гоуци представила:
— Сестра Цзинь, это Хуа Жун, госпожа Хуа, вторая выпускница отделения женской истории. Ты ведь только что получила задание по женскому изданию? Госпожа Е прислала её помочь тебе.
После взаимных приветствий Аньцзинь пригласила их в комнату. После краткого обмена любезностями она сразу же начала расспрашивать госпожу Хуа и Чэнь Гоуци о том, откуда берутся материалы для издания, как проходит написание, редактирование и печать. Так продолжалось до обеденного перерыва, после чего все вместе отправились в столовую.
Госпожа Хуа отвечала на все вопросы Аньцзинь охотно и без малейшего пренебрежения. К концу разговора Аньцзинь уже получила общее представление о деле.
Хотя Аньцзинь теперь чувствовала себя уверенно, Чэнь Гоуци была настроена пессимистично. Проводив госпожу Хуа, она утратила обычную улыбку и, глядя на Аньцзинь, обеспокоенно сказала:
— Сестра Цзинь, ты ведь совсем недавно приехала из столицы в Линнани и только-только поступила в академию. Как дедушка мог поручить тебе вести женское издание? Это явно непосильная задача.
Чэнь Гоуци обычно была открытой, благородной и прямолинейной, и Аньцзинь редко видела её такой обеспокоенной. Она улыбнулась:
— Разве у меня нет тебя и госпожи Хуа? Дедушка, вероятно, просто хочет, чтобы я немного поучаствовала. Наверное, он считает, что это самый быстрый способ влиться в жизнь академии.
Чэнь Гоуци, видя, что Аньцзинь совершенно не тревожится, вздохнула. С того самого дня, как Аньцзинь на празднике в честь дня рождения дедушки сразилась со стрельбой против наследной принцессы Сяо Минь, всё пошло непонятным и нелогичным путём.
Она замялась и, наконец, сказала:
— Но ведь раньше материалы в основном добывала ведущая женщина-чиновница, обращаясь к своим знакомым в управлениях. Ты же никого из них не знаешь! Да и я сама почти не общаюсь с этими чиновницами.
Раньше она помогала лишь в редактировании и корректуре, когда материалы уже были получены. А внешние контакты никогда не велись ею.
Она не сказала вслух, что, хотя госпожа Хуа и была очень вежлива и уважительна, она ни словом не обмолвилась о том, как действовать дальше. Её позиция ясна: «Спрашивай — отвечу на всё, что знаю, но больше помогать не стану». Полагаться на неё в установлении связей будет непросто, а скорее всего — вообще невозможно, и можно легко оказаться в зависимости от неё.
Аньцзинь взглянула на Чэнь Гоуци и, тронутая её заботой, взяла её под руку и усадила рядом:
— Сестра Ци, дело не в личных связях. Главное — это то, что издание представляет собой женское издание «Цяньцзи» Академии Наньхуа. Если правильно организовать работу, с источниками информации не должно возникнуть проблем.
Чэнь Гоуци, услышав эти слова, не стала менее обеспокоенной. Она решила, что Аньцзинь просто слишком молода и наивна, и мысленно поклялась помочь ей во что бы то ни стало или попросить своих подруг, например Сюн Чжэньчжэнь.
Тут её осенило: конечно, Сюн Чжэньчжэнь! Семья Сюн — торговцы, у них множество связей и источников информации. Сюн Чжэньчжэнь в прошлом году окончила академию и теперь помогает семье в делах, она знакома со многими людьми. Обратиться к ней — верное решение. К тому же Сюн Чжэньчжэнь прямолинейна, открыта и любит боевые искусства; после того как Аньцзинь сразилась со Сяо Минь, она стала относиться к ней с симпатией. Просьба о помощи не только не будет отвергнута, но, скорее всего, встретит горячий отклик.
Чэнь Гоуци сразу повеселела и поделилась своей идеей с Аньцзинь:
— Сестра Цзинь, как насчёт такого плана? Сначала мы проанализируем два последних выпуска и определим основное направление следующего. Затем я договорюсь с Чжэньчжэнь и другими, и мы вместе обсудим детали дальнейших шагов. Как тебе такое?
Аньцзинь кивнула, восхищённая находчивостью Чэнь Гоуци. Хотя она сама не беспокоилась об источниках информации, возможность ближе познакомиться с этими девушками была только в плюс.
Договорившись, Чэнь Гоуци окончательно успокоилась и с воодушевлением принялась рассказывать Аньцзинь об Академии Наньхуа, предлагая позже вместе осмотреть достопримечательности и прогуляться по окрестным лавкам.
Тем временем Хуа Жун в тот же вечер вернулась в свою комнату. Её соседка по комнате, госпожа Хоу Сянъэр, выпускница следующего года, увидев её, с сочувствием посмотрела на неё.
Хоу Сянъэр училась на год младше Хуа Жун, но обе происходили из простых семей и раньше служили во дворце, а теперь делили одну комнату — их связывала близкая дружба.
Дождавшись, пока Хуа Жун сядет, Хоу Сянъэр тихо сказала:
— Сестра Хуа, сюда заходила госпожа Цинмяо.
Цинмяо была старшей служанкой при Сяо Минь. Они все знали друг друга, ведь раньше служили в одном дворце.
Хуа Жун замерла. Новости в академии приходили с опозданием, но несколько студентов присутствовали на празднике в честь дня рождения директора и по возвращении разнесли слухи о том, как Аньцзинь бросила вызов наследной принцессе Сяо Минь в стрельбе из лука. Узнать об этом было невозможно.
Хуа Жун всегда принадлежала к фракции наложницы Бай, но была осторожной и осмотрительной, предпочитая твёрдо выполнять свои обязанности и избегая оставлять за собой компрометирующие следы. Поэтому она никогда не занималась тёмными делами. Однако клеймо принадлежности к фракции наложницы Бай с неё не снималось, и в нужный момент она, разумеется, должна была выполнять поручения наложницы Бай.
И разве не из-за этого лучшая выпускница этого года, госпожа Вэнь, была переведена прямо из женского отделения в Управление образования и культуры? Всё дело в том, что госпожа Вэнь была человеком принцессы Чаньхуа. Та хотела протолкнуть её в Управление гардероба, контролируемое наложницей Бай, но та, воспользовавшись болезнью принцессы, опередила её и перевела госпожу Вэнь.
http://bllate.org/book/5071/505626
Готово:
