— Я что-то не так сказала? — всё язвительнее звучал голос женщины на другом конце провода. — Ты ведь и вправду сбежала с каким-то чужаком, или я ошибаюсь? Посмотри на себя: отец твой теперь ни на что не годен, младший брат превратился в умственно отсталого — ему теперь и невесту не сыскать! А ты ещё и без стыда удрала с этим мужчиной! Если бы ты тогда послушалась и вышла замуж за сына деревенского старосты, у нас бы сейчас всё было по-другому!
При воспоминании об этом мне стало ещё больнее.
Сыну старосты уже перевалило за сорок, а мне тогда едва исполнилось восемнадцать — я только-только стала совершеннолетней.
Тот мужчина был хромым, пил запоями и играл в азартные игры. Из-за этого дважды разводился, а после больше никто за него замуж не шла.
И вот он положил глаз на меня. Мама ради двух десятков тысяч юаней в качестве свадебного выкупа хотела меня продать.
Если бы в ту ночь она не подсыпала мне снотворное и не попыталась отправить к тому старику в постель, ничего бы не случилось, и я не оказалась бы в таком положении!
— Хватит! Деньги я как-нибудь достану и пришлю тебе! Только не дави на меня! Если совсем прижмёшь, пойдём все вместе прыгать с крыши! — Воспоминания о том кошмаре заставили моё тело дрожать от ярости.
То, что произошло в ту ночь, навсегда осталось моим личным адом. Я не могла забыть это и даже боялась вспоминать.
На моей карте оставалось около десяти тысяч — это максимум, что у меня было.
Бо Цзыцзинь относился ко мне хорошо, но никогда не давал денег, и я не решалась просить их у него.
Я перевела последние деньги через интернет-банк, а в душе чувствовала лишь растерянность.
Что делать дальше? Моя семья — чёрная дыра, которую никакими деньгами не заткнёшь.
Я справилась один раз, но второй раз уже не потяну. Сейчас я никуда не могу уехать и не имею возможности работать — откуда мне взять столько денег, чтобы содержать троих?
Я решила поговорить с Бо Цзыцзинем и спросить, нельзя ли мне выйти на работу, чтобы хоть немного откладывать себе на будущее.
Долго думая, я набрала номер его помощника.
— Мистер Мо! — обрадовалась я, услышав, что трубку взяли.
Мо Вэй на секунду замолчал, а потом сказал:
— Вам не нужно так со мной церемониться, госпожа. Просто зовите меня по имени.
Я прикусила губу. Он продолжил:
— Скажите, чем могу помочь? Босс сейчас на совещании, оно закончится примерно через два часа.
— Нет-нет, мне не к нему, а к вам.
— Ко мне? — удивился Мо Вэй. — Что прикажете сделать?
«Госпожа» да «госпожа» — от этих слов у меня горели уши.
— Я… просто хотела спросить, можно ли мне выйти из дома? Мне так скучно сидеть взаперти.
— Простите, госпожа, но я не уполномочен принимать такие решения. Если хотите выйти, вам нужно сказать об этом боссу лично.
Я и ожидала такого ответа…
Ведь именно потому, что боюсь отказа от Бо Цзыцзиня, я и решила пойти окольным путём — через Мо Вэя.
— Ладно, поняла…
— Госпожа, — остановил меня Мо Вэй, когда я уже собиралась повесить трубку. — Если очень хочется выйти, сегодня вечером я постараюсь уговорить босса вернуться домой. Вы сможете поговорить с ним сами.
— Спасибо! — Хотя желаемого результата я не добилась, возможность встретиться с Бо Цзыцзинем и всё обсудить лично тоже была неплохой.
— Не стоит благодарности. Если что-то понадобится, звоните мне.
Я прекрасно понимала: Мо Вэй так вежлив и внимателен ко мне исключительно из-за моей связи с Бо Цзыцзинем. Получается, я пользуюсь его влиянием, как лиса, прикрывающаяся тигром?
Раньше я уже использовала имя Бо Цзыцзиня, чтобы заставить Ху Синя замолчать; теперь же и горничная, и Мо Вэй относятся ко мне с почтением только потому, что я его жена.
Мне страшно становилось от мысли, что однажды я привыкну к такой жизни, к такому статусу. Я постоянно тревожилась и сомневалась: будущее для меня словно бомба замедленного действия, и я не знаю, ждёт ли меня рай или ад.
Перед Бо Цзыцзинем во мне всегда жила глубокая тревога и страх.
Положив трубку, я узнала, что Бо Цзыцзинь вечером вернётся домой, и сразу побежала на кухню.
Порывшись в холодильнике, я быстро начала готовить.
Я не умела делать изысканных блюд — даже простыми домашними их назвать было бы преувеличением.
Но раз я собиралась просить у Бо Цзыцзиня разрешения на работу, нужно было хоть как-то его задобрить.
— Госпожа, выходите отсюда, отдохните! Это грязная работа, я сама всё сделаю, — горничная, которую Бо Цзыцзинь нанял мне, Ан Шэнь, испугалась, увидев, как я режу овощи.
Я уклонилась и сладко улыбнулась:
— Ан Шэнь, ничего страшного, я привыкла готовить сама. Хочу лично приготовить для него ужин, чтобы выразить свою благодарность.
Мне казалось, что Ан Шэнь что-то хотела сказать, но передумала. Я не могла понять, что у неё на уме.
Странно, но у меня постоянно возникало ощущение, что все вокруг смотрят на меня так, будто видят в моём лице кого-то другого.
Отбросив эти тревожные мысли, я велела Ан Шэнь уйти и осталась готовить одна.
Когда Бо Цзыцзинь вернулся, было уже за восемь вечера.
Я приготовила заранее, и, увидев его, торопливо поднялась:
— Ты поужинал?
— Я сделала несколько блюд, но они уже остыли. Если не ел, я сейчас подогрею.
— Не надо, — спокойно произнёс Бо Цзыцзинь, сбросил пиджак на стул и сел напротив меня, взяв палочки.
— Но холодная еда вредна для желудка… Может, всё-таки подогреть? — Мне было неловко смотреть, как он ест остывшие блюда.
— Сядь.
…Я послушно села.
Он съел пару ложек и спросил:
— Мо Вэй сказал, что ты хочешь со мной поговорить. О чём?
— Э-э… — Я замялась и осторожно сказала: — Я хочу выйти на работу. Можно?
— Работать? — Его взгляд стал странным, будто он не верил своим ушам. — Зачем тебе работать? Дома тебе всего хватает, разве тебе неудобно? Чего не хватает — скажи Мо Вэю, он всё организует.
— Бо Цзыцзинь, дело не в этом. Я хочу иметь собственную работу и хоть немного откладывать деньги.
— Какую работу ты можешь найти? Мыть посуду, развозить посылки или подавать пиво в баре?
Моё лицо побледнело. Именно этим я и занималась раньше. Теперь, услышав это из его уст, я почувствовала стыд.
Он явно не презирал меня, но мне всё равно казалось, что я ниже его.
Видимо, заметив моё состояние, Бо Цзыцзинь смягчил тон:
— Я не хотел тебя обидеть. Просто сейчас твой статус не позволяет заниматься такой работой.
Я поняла: он имел в виду, что мне не стыдно, а ему — стыдно.
— Да, я поняла, — тихо ответила я.
— Если очень хочешь работать, я могу устроить тебя в свою компанию. Как насчёт этого?
Это было бы замечательно, но я отказалась:
— Бо Цзыцзинь, у меня только среднее образование. «Су Тай» — крупная публичная компания, даже на самую скромную должность требуется высшее образование. Ваше предложение очень любезно, но я не подхожу для работы в «Су Тай». Это вызовет недовольство среди сотрудников.
Бо Цзыцзинь слегка приподнял бровь и кивнул:
— Ты довольно сообразительна. Ладно, у меня есть друг, который недавно вернулся из-за границы и открыл художественную студию. Им как раз нужны люди. Если хочешь работать — сходи туда.
— Спасибо, — я облегчённо выдохнула и искренне улыбнулась.
Я думала, будет трудно его убедить, но он так легко согласился — я даже растерялась.
— Не нужно так стесняться передо мной. Я не чудовище, — сказал он, кладя в рот кусочек овощей. — Если у тебя есть какие-то пожелания, говори прямо. Всё, что в моих силах, я сделаю для тебя. Больше я ничего предложить не могу.
Тогда я была счастлива и не заметила глубокого смысла в его глазах, не услышала скрытого подтекста в его словах. Лишь позже, заплатив за это страшную цену, я поняла, что он имел в виду, говоря: «Больше я ничего предложить не могу».
Бесплатных обедов не бывает. Его доброта имела цель. Он дал мне защиту и заботу, но не любовь. Сколько в нём было искренности по отношению ко мне — тогда у меня не было сил разбираться.
Художественная галерея «Время».
Я подняла голову и прочитала вывеску — название совпадало с тем, что дал мне Бо Цзыцзинь. Я вошла внутрь.
Длинный коридор, стены украшены картинами — то тонкой кистью, то яркими, броскими красками.
Повсюду выставлены произведения искусства. Я остановилась перед одной из картин.
— Эту картину я написал в маленькой деревушке где-то в Америке.
Я вздрогнула и повернулась. Рядом стоял высокий мужчина, на голову выше меня.
Видимо, мой взгляд показался слишком дерзким — он посмотрел на меня. Стоя спиной к свету, я не могла разглядеть его лица, но видела тёплую, чистую улыбку в его глазах.
— Здравствуйте, я Е Ланьцин.
— Здравствуйте, Ши Нянь.
Е Ланьцин слегка приподнял бровь и улыбнулся:
— «Вечно помнящая»?
Я смущённо улыбнулась:
— Можно и так понять.
Мне бы очень хотелось, чтобы когда-нибудь кто-то искренне помнил обо мне.
— Вы та самая, кого порекомендовал Цзыцзинь?
— Да, это я. — Я нервничала: ведь у меня не было опыта в этой сфере, я никогда не работала в галерее.
Я думала, что галерея — это что-то вроде мастерской: небрежно, просто. Совсем не ожидала, что Бо Цзыцзинь устроит меня в такое изысканное место.
Я проглотила комок в горле:
— Мистер Е, у меня нет опыта в этой области. Вы уверены, что…
Его смех прозвучал, как журчание ручья:
— Не волнуйтесь. Раз Цзыцзинь вас рекомендовал, я вас не прогоню. Без опыта — научитесь. Я в вас верю.
Я облегчённо выдохнула. Он повернулся ко мне лицом, и я наконец разглядела его черты.
Брови — как ивы, лицо — белее снега. В нём чувствовалась доброта и благородство. В голове мелькнула строка из древнего стихотворения: «Взираю на берег Цзи, зелёный бамбук колышется в ветру. Вот истинный джентльмен — точеный, полированный, совершенный».
— Сегодня вы уже здесь, так что просто осмотритесь. Завтра начнёте работать. Есть вопросы?
— Нет вопросов! — Такая работа была мне как подарок судьбы, я не могла быть недовольна.
— Отлично. Мы открываемся в восемь утра и закрываемся в девять вечера. В обед два часа перерыва.
Я потрогала нос. Девять вечера — это поздно. Вилла, которую арендовал для меня Бо Цзыцзинь, далеко отсюда, и вечером автобусов уже не будет.
— Что-то не так с расписанием, госпожа Ши?
— А… Нет-нет! — поспешно отмахнулась я.
Сжав зубы, я отбросила проблему с дорогой домой. Главное — сохранить эту работу!
— Завтра утром я обязательно приду вовремя!
Е Ланьцин мягко улыбнулся и больше ничего не сказал.
Он действительно добрый человек. В отличие от Бо Цзыцзиня, в нём нет ледяной отстранённости.
Бо Цзыцзинь добр ко мне, но я всегда чувствую между нами пропасть — будто тысячи гор и рек, которые нельзя преодолеть.
— Кстати, вы очень похожи на одного человека.
Я удивилась. Похожа? На кого?
— Мистер Е, на кого я похожа?
— На одного старого знакомого.
Опять то же самое. Взгляд Е Ланьцина стал задумчивым и грустным — точно так же, как у Бо Цзыцзиня и окружающих его людей. Все они смотрели на меня так, будто видели в моём лице кого-то другого.
— Мистер Е, этого человека он тоже знает?
Я осторожно попыталась выведать у него побольше.
Он словно прочитал мои мысли и тихо рассмеялся:
— Да. Вы очень похожи на бывшую жену Бо Цзыцзиня.
У меня в голове всё пошло кругом. Мысли остановились, я не могла думать.
Бо Цзыцзинь был женат? И я похожа на его бывшую жену?
Значит, его помощь и забота — не бескорыстны. Он выбрал меня только потому, что я напоминаю ему о ней?
Я давно должна была понять: такой человек, как он, никогда не станет помогать незнакомцу без причины…
Чего же я ждала? Почему мне так больно от этой новости?
Мой голос дрожал:
— Он… очень любил свою бывшую жену?
http://bllate.org/book/5070/505568
Готово:
