Казалось, он угадал её мысли. Чэн Хуайци взял стоявшую рядом маленькую тарелку, приготовил соус и подвинул ей:
— Считается по оболочкам для цзяоцзы — пол-цзиня оболочек.
…Какой странный способ считать.
Лу Жунъюй промолчала.
Семья Лу Юйсина не была коренной жительницей Бэйцзина и изначально не отмечала Дунчжи, но за два года жизни в городе постепенно вошла в местные обычаи. Сегодня как раз пятница, и после школы Лу Юйчэн повёз её к Лу Юйсину на празднование Дунчжи — а значит, ей неизбежно предстояло встретиться с Ли Шулин.
По дороге Лу Жунъюй внимательно всё обдумывала.
Сегодня она в школьной форме, аккуратная и опрятная — по крайней мере, в этом плане Ли Шулин не сможет найти повод для недовольства.
Зимой одежда толстая — если вдруг получит пару ударов, должно быть не так больно.
Как только выйду из машины, сразу оставлю рюкзак там — пусть хоть тетради с домашкой не порвёт тот маленький бесёнок.
Дома Лу Юйсина и Лу Юйчэна находились недалеко друг от друга, и пока Лу Жунъюй размышляла, машина уже подъехала к дому Лу Юйчэна.
Дети быстро растут. Прошло всего два с лишним месяца с их последней встречи, но Лу Жунцзя явно подрос — беленький, пухленький, словно выточенный из нефрита комочек. Он обнимал ногу Лу Жунъюй и звал её «цзецзе» — «сестрёнка» — снова и снова, до невозможности мило.
Лу Жунъюй и так не была злопамятной, а теперь её сердце просто растаяло от этой милоты.
Хотя Ли Шулин безмерно баловала внука, было видно, что Чжао Юэ и Лу Юйсин вложили немало сил в его воспитание. Мальчик был вполне послушным и от природы любил улыбаться — настоящий «убийца» для старшего поколения.
Лу Жунъюй сидела на пушистом ковре и играла с ним маленькой машинкой, а из гостиной то и дело доносился звонкий детский смех.
Ли Шулин вышла из кухни и увидела эту трогательную картину: сестра и брат мирно играют вместе. Она фыркнула с неудовольствием, но ничего не сказала.
Ужин прошёл довольно спокойно.
Если бы Лу Жунъюй не попала на цзяоцзы с сахаром.
Странный вкус: хотя все цзяоцзы были с начинкой из свинины и сельдерея, внутри одного оказался сладкий комочек.
Ароматный, мягкий и сладкий вкус растаял во рту. Лу Жунъюй нахмурилась, попробовала ещё раз и удивлённо спросила:
— Ай! Почему в этом цзяоцзы шоколад?
— Ух ты! Сяо Юй съела цзяоцзы с сахаром! — радостно воскликнула Чжао Юэ. — Среди всей этой тарелки был только один такой! Это значит, что в следующем году жизнь Сяо Юй будет ещё слаще и счастливее!
Лу Жунъюй почувствовала себя неловко от такого внимания.
Она знала, что в цзяоцзы кладут монетки, финики или арахис, но никогда не слышала, чтобы туда клали сахар!
И именно ей это досталось.
Сидевшая напротив Ли Шулин мгновенно переменилась в лице и резко крикнула:
— Кто разрешил тебе есть этот цзяоцзы!
Лу Жунъюй замерла.
Все цзяоцзы на тарелке выглядели одинаково — кто именно съест тот, что с сахаром, зависело от случая. Неужели Ли Шулин настолько глупа, что не понимает этого?
— Мама, Сяо Юй съела его — это к счастью! Да и она же не знала, что этот цзяоцзы предназначен для…
Чжао Юэ не договорила — Ли Шулин перебила её в ярости:
— Разве ты не видишь, что этот цзяоцзы самый маленький на всей тарелке? Я специально приготовила его для моего внука! Какое у тебя право его есть!
Эти слова были обращены прямо к Лу Жунъюй.
На самом деле она уже пообедала цзяоцзы в школе и была сытой на восемь десятых, поэтому собиралась вообще отказаться от них за ужином. Но Чжао Юэ так настойчиво уговаривала, что Лу Жунъюй взяла самый маленький цзяоцзы на тарелке — и этим вызвала новую вспышку гнева Ли Шулин.
К счастью, между Лу Жунъюй и Ли Шулин сидели Лу Юйчэн и Чжао Юэ, и ужин всё же завершился без серьёзных инцидентов.
Лу Жунъюй редко видела Ли Шулин, но каждый их контакт заканчивался скандалом.
Казалось, Ли Шулин обладала особым даром находить повод для придирок и обязательно находила возможность обругать её.
Вскоре после ужина Лу Юйсин собрался уезжать и позвал Лу Жунъюй. Маленький Жунцзя, которого держала на руках Чжао Юэ, с грустью тянул за рукав Лу Жунъюй и бормотал:
— Цзецзе, поиграй со мной! Цзецзе, не уходи!
— Сяо Юй, Жунцзя тебя очень любит, — улыбнулась Чжао Юэ.
Лу Жунъюй тоже улыбнулась.
— Цзецзе! Цзецзе! — звал малыш своим звонким голоском.
— Ну хватит, ты уже заставила сестрёнку краснеть, — пошутила Чжао Юэ, погладив внука. — В следующий раз мы сами приедем к сестрёнке домой, хорошо?
— Хорошо!
— Ну давай, попрощайся с сестрёнкой.
— Цзецзе, пока! — и помахал своими пухленькими ладошками.
— Пока, Жунцзя! — ответила Лу Жунъюй, тоже помахав ему.
Сидевшая на диване Ли Шулин фыркнула и громко, с презрением произнесла:
— Не позволяй Жунцзя часто играть с этой несчастной! Она вся в свою мать — настоящая лисица-соблазнительница! Всего несколько встреч — и уже околдовала нашего Жунцзя! Такие, как она, только и умеют, что высасывать жизненную силу из мужчин!
Лу Жунъюй, которая собиралась потрогать пухленькое личико Жунцзя, застыла с рукой в воздухе, а потом медленно опустила её.
— Мама! — нахмурился Лу Юйсин. — Сяо Юй тоже твоя внучка!
— Какая ещё внучка? Её мать даже не признаёт меня свекровью! Когда они разводились, ребёнка забрала она сама, а теперь нашла себе нового мужчину и подбросила эту маленькую лисицу обратно. Что, Лу-семья чем-то обязана ей? Ребёнка можно забрать, когда захочется, и вернуть, когда вздумается? Для неё ваш род — как собака! Ты такой мягкий характер, она говорит — ты делаешь, а я терпеть этого не намерена! Если она считает тебя собакой, то и её драгоценную дочурку я буду держать как собаку!
Слова Ли Шулин были невыносимо грубыми.
— Мама! — громко оборвал её Лу Юйсин. — Она тогда забрала Сяо Юй, потому что боялась, как бы та не страдала у тебя!
— Ха! Хо! — Ли Шулин расхохоталась, будто услышала самый нелепый анекдот, но в глазах не было и тени улыбки. — А теперь, когда дочь вернули, она не боится, что та будет страдать у меня?
— Это я сам решил забрать Сяо Юй обратно, — нахмурился Лу Юйсин.
Ли Шулин бросила на него презрительный взгляд и язвительно сказала:
— О-о-о! Вы же два года назад развелись и условились «никогда больше не видеться»! За всё это время ты переводил деньги напрямую на счёт дочери и ни разу не общался с той женщиной. Откуда ты узнал, что она завела нового мужчину? Почему вдруг сам решил вернуть дочь?
По-моему, эта девчонка вылитая копия своей матери — вся в её лисью хитрость, и совсем не похожа на тебя. Может, она вообще от какого-нибудь другого мужчины! А ты так её опекаешь — скорее всего, растишь чужого ребёнка!
Даже Лу Жунцзя не выдержал таких слов и зарыдал у Чжао Юэ на руках.
Лу Юйсин в ярости больше не хотел спорить с этой упрямой и жестокой матерью и собрался уходить с Лу Жунъюй, но девочки уже нигде не было.
На эстакаде было пустынно. Лишь изредка проходили люди, спешащие по своим делам, и только один нищий старик в рваной одежде сидел, словно деревянная статуя, под тусклым светом фонаря, с трудом водя сухими, потрескавшимися от холода руками по струнам эрху.
Обрывки мелодии, доносившиеся из-под его пальцев, странно сочетались с рёвом проносящихся машин. На фасаде напротив огромными красными огнями мигала надпись: «Счастливого Дунчжи!»
Лу Жунъюй оперлась на перила и смотрела вниз. В её сердце вдруг поднялась горечь одиночества.
Несмотря на лютый холод, под эстакадой кипела жизнь — множество людей спешили домой, к своим семьям, чтобы встретить праздник вместе.
Светофор снова сменил красный на зелёный. Машины мчались одна за другой, а яркие неоновые огни — красные, оранжевые, синие, фиолетовые — прочерчивали в воздухе цветные полосы, переплетаясь в хаотичном узоре, точно так же, как сейчас путались мысли Лу Жунъюй.
Полный хаос.
Музыка эрху вдруг стихла. Лу Жунъюй повернула голову и посмотрела на старика под тусклым светом. Затем она обыскала все карманы и положила в его миску последние двадцать юаней.
Старик поднял голову, сложил ладони перед грудью и поклонился ей, хрипло прохрипев:
— Спасибо тебе, девочка…
— Не за что, — ответила Лу Жунъюй и хотела уйти, но ноги будто приросли к земле.
Помолчав, она неловко спросила:
— …Дедушка, вы не могли бы дать мне несколько монет?
Её телефон остался в машине Лу Юйсина, и теперь она осталась совсем без денег — не сможет вернуться домой.
Старик, повидавший за свою жизнь всякое, сразу понял: девочка, скорее всего, поссорилась с семьёй и убежала. Он протянул руку, взял из миски горсть монет и положил ей в ладонь:
— Ты добрая девочка. Твои родные наверняка тебя любят. На улице холодно — скорее возвращайся домой.
Холодные монетки звякнули у неё в руке. Нос Лу Жунъюй вдруг защипало, и слёзы хлынули из глаз.
Она опустила голову, кивнула и быстро развернулась, чтобы убежать.
Длинные пушистые ресницы дрогнули — крупная горячая слеза упала на щёку, оставив мокрую дорожку. Ветер дул так сильно, что казалось, слеза вот-вот замёрзнет.
Лу Жунъюй вытерла лицо, шмыгнула носом и отчаянно пыталась сдержать слёзы, но они всё равно лились рекой. В конце концов она не выдержала, села на корточки и разрыдалась.
Десять минут назад семья Чэн Хуайци отмечала малый Новый год в ресторане на седьмом этаже отеля неподалёку от эстакады.
Когда он поднял бокал, взгляд случайно упал в окно — и он увидел знакомую фигуру.
Расстояние было велико, свет — тусклый, и можно было различить лишь силуэт, очень похожий на неё, но не более.
Однако вспомнив её загадочные синяки, порванную контрольную и странные, трогательные поступки, Чэн Хуайци всё же решил выйти проверить.
Действительно, это была его девочка.
Она сжалась в комочек и сидела на ледяном ветру, беззвучно рыдая. Кончики пальцев, выставленные наружу, покраснели от холода.
Точно маленький белый крольчонок, потерявшийся в бескрайней заснеженной пустыне, без дома и без защиты.
Чэн Хуайци чувствовал, будто каждая её слеза превратилась в острый нож, который медленно и мучительно режет его плоть.
Сердце его сжималось от боли.
— Что случилось? — спросил он, опускаясь перед ней на корточки и осторожно поднимая её лицо, спрятанное в локтях.
Лу Жунъюй плакала тихо, но отчаянно, и вскоре задохнулась, не в силах перевести дыхание. Голова её кружилась, мысли путались — и вдруг она услышала голос Чэн Хуайци.
Подняв глаза, она встретилась с его знакомыми миндалевидными глазами.
Неужели это правда Чэн Хуайци?
Лу Жунъюй внезапно забыла плакать и растерянно смотрела на него, не зная, реален ли он или это галлюцинация.
Всё её личико было заплакано и покраснело. В тёплом жёлтом свете уличного фонаря её чёрные глаза всё ещё блестели от слёз, а выражение лица было таким потерянным, что у любого сердце сжалось бы от жалости.
Чэн Хуайци нежно провёл ладонью по её щеке, стирая слёзы:
— Тебе холодно? Пойдём, выпьем чего-нибудь горячего, хорошо?
Лу Жунъюй шмыгнула носом — не то от холода, не то от слёз — и кивнула.
Они зашли в кофейню.
Внутри было мало людей. Они выбрали место у окна и сели рядом. Пар от чашек осел на стекле тонким туманом, смягчая яркие огни улицы.
Лу Жунъюй прижала покрасневшие от холода ладони к тёплой керамической кружке, но молчала, лицо её было мрачным.
Она не говорила — и он не спрашивал. Так они сидели долго в тишине.
Наконец Лу Жунъюй сделала глоток горячего молочного чая, опустила глаза и тихо сказала:
— Чэн Хуайци, я ребёнок, которого никто не любит…
Пятнадцать лет назад Гао И и Лу Юйсин поженились почти сразу после знакомства. Через год у них родилась Лу Жунъюй.
Но вся их любовь и нежность постепенно испарились с появлением этого маленького существа. Различия в мировоззрении становились всё заметнее, а бытовые конфликты — всё острее.
Ли Шулин с самого начала не любила эту сильную, чересчур красивую невестку, которая, по её мнению, не знала, что такое «три послушания и четыре добродетели». Она считала, что сын ослеп от красоты, а рождение внучки в первом полугодии года Козы, в день Цицяоцзе, принесло семье несчастье.
Даже гадалка, которую привела Ли Шулин, сказала, что эта девочка «родилась в несчастливое время, её судьба полна невзгод».
Но почему-то эти двое, давно превратившиеся в чужих, всё ещё держались вместе несколько лет.
http://bllate.org/book/5067/505406
Готово:
