Хотя Ян Чжи и действовала по просьбе Цюй Жуйхуа, нельзя отрицать: она испытывала сильное беспокойство. Появление Линь Шаоси было ярким и внушительным, и ей очень хотелось, чтобы он остался здесь — не из долга, а по-настоящему счастливым.
Линь Шаоси поднял мокрую руку и щёлкнул пальцами. Брызги упали ей на лоб. Разочарование Ян Чжи стало очевидным: будто лопнувший воздушный шарик, она опустилась на корточки и тихо фыркнула:
— Шаоси-гэ, ты разве больше не женишься?
Линь Шаоси узнал эту позу. В первый раз, когда он вернулся, она точно так же обиженно сидела у входа в дом.
Он приблизился и тихо сказал:
— Если бы я захотел жениться, сам бы удержал нужного человека. Ты, кажется, меня недооцениваешь. Неужели в твоих глазах я такой беспомощный?
Девушка быстро спросила:
— Ты всё ещё хочешь жениться?
Линь Шаоси промолчал.
Ян Чжи принялась копать пальцами ног в полу:
— Я даже не знаю, какая она — та, кого ты хочешь оставить рядом. Конечно, мне тревожно.
Линь Шаоси сразу понял: она до сих пор боится из-за его развода, переживает, что его снова ранят.
— Обязательно приведу её тебе, — подумав, пообещал он. — Первой покажу именно тебе.
Ян Чжи покачала головой и пробормотала:
— Не обманывай меня. Ты подменил понятия. Ты вообще…
Она быстро взглянула на него. За его спиной журчал ручей, зеленели горы и листва. Он стоял, словно кедр, но в то же время — как облако. Внезапно ей расхотелось дальше выспрашивать. Все эти светские обязательства, которые, по мнению общества, должен исполнить человек в его возрасте, вдруг показались ей совершенно неважными.
Если он сам того захочет… если наступит тот день…
— Сначала покажи Цюй-тёте, — сказала Ян Чжи.
— А ты не хочешь смотреть?
Девушка, которую только что погладили по голове, почувствовала, как на душе стало светлее, и подняла два пальца:
— Мне достаточно быть второй.
Тем временем Старый Янь, видя, что его позиции рушатся, начал отчаянно звать на помощь:
— О чём вы там шепчетесь? Быстро идите сюда!
Линь Шаоси снял часы и, взяв за руку маленькую «лягушку», внимательно надел их ей на запястье.
— Подержи пока. Отойди подальше, а то намочишься.
Ян Чжи удержала его за руку:
— Так мы договорились?
— Ага.
Ян Чжи послушно отступила и наблюдала, как Линь Шаоси несколькими шагами присоединился к «бою» и мгновенно изменил ход сражения. Она прижала к груди руку с часами — на его запястье они сидели идеально, а у неё болтались, громко позванивая.
Она задумалась, как быть: положить в сумку нельзя — ремешок уже ослаб после прошлого разрыва, а сегодня на брюках вообще нет карманов. В итоге она уставилась на собственную руку и натянула часы повыше — теперь они сидели на ней, как тонометр.
Глядя на это, она сама рассмеялась. Не обращая внимания на двух парней, она весело побежала к сестре Жоу.
Чэнь Жоу спросила:
— Узнала?
Ян Чжи смутилась. Из посредника выйти нелегко: если всё удастся — радость, а если нет — неловкость с обеих сторон.
Но Чэнь Жоу ничуть не обиделась. Маленькая, но крепкая, она обняла Ян Чжи:
— Всё равно спасибо тебе. Ты показала мне, что на свете ещё остались такие замечательные мужчины. После всех этих свиданий я уже почти потеряла надежду.
Ян Чжи серьёзно ответила:
— Сестра Жоу, всё решает судьба. Не теряй веру в себя и не сдавайся перед будущим. Ты для меня — прекрасная, замечательная, и я очень рада, что мы подружились.
Перед Линь Шаоси Чэнь Жоу улыбалась, но только с Ян Чжи позволила себе проявить немного грусти. Однако тут же снова улыбнулась, кивнула и сунула Ян Чжи шампур с куриными крылышками.
Ян Чжи, жуя, буркнула:
— Впредь я за ним не слежу. Всё равно не получится.
Битва у ручья бесшумно закончилась. Детей забрали родители — переодеть, накормить. Два взрослых мужчины не церемонились: постояли на солнце — и высохли.
Молодой врач Сяо Чжан принёс ужин своему учителю. И правда, пахло как настоящий уйгурский шашлык. Старый Янь похвалил его и тут же подтолкнул Линь Шаоси:
— Попробуй скорее!
Молодой врач Сяо Чжан, следуя возрастной иерархии, относился к Линь Шаоси с особым уважением — так же, как все на электростанции с детства считали его образцом для подражания.
Поэтому Старый Янь ждал от него пары лестных слов, но Линь Шаоси упрямо молчал.
Сяо Чжан был занят и, раздав ужин, сразу же подошёл к Ян Чжи, протягивая ей тщательно приготовленные морепродукты — явно пытался проявить внимание.
Линь Шаоси прищурился, наблюдая, как Ян Чжи раздала всю еду Чэнь Жоу и сама ничего не взяла.
Старый Янь спросил Линь Шаоси:
— Ты ведь тогда спрашивал меня про опоздание? Это из-за Ян Чжи?
Линь Шаоси наконец удостоил его ответом, кивнул и объяснил причину опоздания.
Закончив, он многозначительно посмотрел на Старого Яня.
Тот сразу понял:
— Ладно, скажу её начальнику, что она всё ещё хороший товарищ.
Линь Шаоси перешёл к теме общежития и нахмурился:
— У вас там условия просто ужасные.
Старый Янь обиделся:
— Это я виноват?
Шаоси:
— Разве твой отец не директор больницы?
Да, помимо того что Старый Янь — ведущий хирург-ортопед, он ещё и «наследный принц» Первой городской больницы.
Старый Янь чуть не сорвался:
— Линь Шаоси, ты вообще…
Шаоси усмехнулся:
— Стыдно, наследный принц?
Старый Янь с рёвом бросился на него, но Линь Шаоси ловко отпрыгнул. Тогда Старый Янь, словно тигр, схватил его в захват. Они начали бороться, как мальчишки. Линь Шаоси почти не сопротивлялся, лишь успел оставить пару колкостей, а потом, решив, что пора, отступил.
В этот момент со стороны Ян Чжи раздался возглас. Линь Шаоси обернулся и увидел, как Сяо Чжан, красный как рак, стоит перед Ян Чжи с огромным тортом, окружённый коллегами.
Молодой врач, привыкший к операциям, но не к таким ситуациям, дрожащим голосом произнёс:
— Ян… Ян Чжи, с днём рождения!
Ян Чжи мысленно призналась: она недооценила масштаб. Оказывается, кульминацией дня был именно этот момент.
Ей, честно говоря, не хотелось этого торта — даже немного раздражало. Но, будучи взрослым человеком, она понимала: надо сохранить лицо и вежливо принять подарок.
— Твой ученик совсем безмозглый! — внезапно рявкнул Линь Шаоси, оттолкнул Старого Яня и, нахмурившись, направился туда. Он обнял Ян Чжи за плечи и отвёл за спину, затем улыбнулся и взял розовый торт из рук Сяо Чжана.
— Спасибо, — сказал генеральный директор Линь, демонстрируя образец зрелого и вежливого поведения. — Ты сегодня хорошо потрудился.
Плечо Сяо Чжана болело от сильного хлопка. Он так и не успел сказать главное и беспомощно посмотрел на учителя.
Старый Янь лишь махнул рукой, давая понять: пока молчи.
Ян Чжи, глядя на внезапно возникшую широкую спину перед собой, перестала злиться.
Ей не хотелось ничего делать — просто спокойно стоять за спиной Линь Шаоси. Она даже не заметила, как привыкла к этому.
Появление Линь Шаоси нарушило весь ритм праздника. Атмосфера напряглась. Друзья Сяо Чжана начали подбадривать:
— Сяо Чжан, скажи же! Веди себя как мужчина!
Сяо Чжан сжал кулаки и собрался с духом. Слова «Я люблю тебя» уже дрожали на губах.
Линь Шаоси поставил торт на стол, сделал шаг к Сяо Чжану и тихо, но строго произнёс:
— Хватит уже.
Затем он бросил взгляд вокруг.
Сяо Чжан последовал за его взглядом и увидел насмешливые лица коллег. Только Ян Чжи стояла спокойно — совсем не так, как он себе представлял.
Внезапно он осознал ситуацию с её точки зрения и понял, как ей неловко.
— Ян Чжи, разрежь торт, — улыбнулся он. — Ведь твой брат специально для тебя его приготовил.
Ян Чжи почувствовала в его словах извинение.
Линь Шаоси тут же повернулся и загородил их взгляды:
— Ещё смотришь?
Ян Чжи тихо сказала:
— Шаоси-гэ, ты такой высокий!
Шаоси:
— …
Ян Чжи:
— Ничего не вижу.
Сотрудники Первой городской больницы, все как на подбор сообразительные, тут же подхватили:
— Сначала загадай желание! Оно обязательно сбудется!
Шаоси:
— Загадывай.
Ян Чжи поспешно сложила ладони, закрыла глаза и загадала желание.
Каждый год — одно и то же.
Резала торт Чэнь Жоу. Отрезав большой кусок, она пихнула Ян Чжи. Та послушно подняла его повыше и протянула брату — и тут же получила строгий взгляд от Шаоси.
Ян Чжи смутилась, убрала руку и передала кусок Старому Яню.
Люди начали расходиться. Старый Янь, ковыряя торт, проворчал:
— Не знал, что ты такой собственник.
— Иди сюда, — холодно бросил Линь Шаоси и направился к машине. Старый Янь последовал за ним. Эта сцена уже была совсем недавно, и он чувствовал: сегодня лучше было не приходить — одни мучения.
Поэтому он не церемонился:
— Пусть твой ученик держится от неё подальше.
Старый Янь вспылил:
— А что не так с моим учеником? У него большое будущее! На каком основании ты его презираешь?
Линь Шаоси:
— Его будущее меня не касается.
Старый Янь:
— Почему бы молодым людям не пообщаться? Сама Ян Чжи ещё ничего не сказала! Линь Шаоси, ты ей отец или мать? Ты всего лишь сосед, да и то не очень близкий. Не слишком ли ты лезешь не в своё дело?
Эти слова больно кольнули Шаоси. Отец? Мать? Да ладно!
Он сказал Старому Яню:
— Её дела теперь — мои дела.
Старый Янь чуть не поперхнулся кремом, глаза вылезли на лоб.
Линь Шаоси достал из багажника бутылку воды, открыл и протянул ему. Старый Янь сделал пару глотков, и благодаря этому жесту напряжение между ними немного спало.
— Если бы она хоть немного показала, что ему рада, я бы сегодня так не поступил, — сказал Шаоси. — Старый Янь, за другими девушками можно ухаживать так, но не за Ян Чжи. Ей это особенно неприятно.
— Почему? — не понял Старый Янь, повысив голос.
Линь Шаоси больше не стал объяснять.
Даже на таком расстоянии его взгляд неотрывно следил за Ян Чжи. Чэнь Жоу подошла ближе и улыбнулась:
— Твой брат похож на льва из зоопарка, с которым никто не смеет связываться?
Ян Чжи поежилась и честно ответила:
— Похож.
Девушка мило улыбнулась брату, надеясь, что он перестанет хмуриться, но Линь Шаоси отвернулся, не приняв её жест.
Ян Чжи потрогала нос и спросила Чэнь Жоу:
— Тебе не кажется, что мой брат недоволен?
Чэнь Жоу кивнула.
— Хватит смотреть, — сказал Старый Янь. — Она взрослая. Если не он, то кто-то другой. Ты собираешься всю жизнь за ней присматривать? Она что, никогда не выйдет замуж?
Линь Шаоси молча взял бутылку и сделал пару глотков.
Люди стали собираться домой. Торт, разрезанный на части, остался на столе — жалкое зрелище. Это был торт на двадцать восьмой день рождения Ян Чжи. Линь Шаоси заметил, как она, когда за ней никто не смотрел, макнула палец в крем и с любопытством облизала.
— Вкусно? — спросил он Старого Яня.
Тот всё ещё злился и не ответил.
В этот момент Сяо Чжан прислал Ян Чжи сообщение в WeChat, официально извинившись. Ян Чжи огляделась — коллег почти не осталось. Она увидела Сяо Чжана за машиной Линь Шаоси: он тоже смотрел на неё.
Она сама отрезала кусок торта и направилась к нему.
Проходя мимо машины, её остановили за руку.
Пусть торт и выглядел уже не лучшим образом, но когда его покупали, это было искреннее внимание. Ян Чжи объяснила Линь Шаоси:
— Я просто поговорю с ним пару слов.
— Значит, я сегодня зря встрял? — спокойно спросил он, но руку не отпустил. Его мизинец касался ремешка часов на её руке — и чувствовал её тепло.
Старый Янь вдруг снял его руку и предостерегающе окликнул:
— Линь Шаоси!
Ян Чжи почувствовала напряжение и остановилась.
Старый Янь:
— Иди.
Ян Чжи не двинулась.
— Иди, — сказал Линь Шаоси.
Тогда она пошла.
Ян Чжи протянула Сяо Чжану кусок торта:
— Спасибо тебе сегодня.
Сяо Чжан:
— Прости меня сегодня.
Ян Чжи покачала головой, легко:
— Всё-таки благодарности больше.
Уже много лет у неё не было такого настоящего дня рождения.
— Ян Чжи, я люблю тебя, — сказал Сяо Чжан, когда последний коллега ушёл.
Ветер донёс его слова до Линь Шаоси.
Идти туда уже не нужно было — Ян Чжи выглядела совершенно спокойной.
Старый Янь будто одержал победу:
— Не пойму, чего ты так нервничаешь.
Это были личные дела Ян Чжи, не предназначенные для посторонних. Линь Шаоси вдруг вспомнил многое из прошлого. В его памяти Ян Чжи всегда была лишь тенью — незаметной, необязательной. Она росла осторожно и робко, и, видимо, благодаря огромным усилиям, превратилась в ту гордую и достойную девушку, какой была сейчас. В день её отъезда из дома с собой у неё была лишь сумка с книгами.
Шаоси лишь сказал:
— Она не такая, как все остальные.
Тем временем Сяо Чжан, закончив признание, сильно нервничал.
Несмотря на её улыбчивость и открытость, Ян Чжи всегда чётко обозначала границы. Он пытался прорваться сквозь её «щит», но, кажется, только усугублял ситуацию.
Он сказал:
— Я уже знаю ответ, но всё равно хотел сказать тебе то, что чувствую.
Ян Чжи кивнула.
http://bllate.org/book/5066/505334
Готово:
