— А, вот оно что, — протянул Линь Шаоси. — Неудивительно, что такой нахал — за спиной подмога есть, да?
— Кто обещал мне не врать?
— Я не врал. Просто не всё рассказал. Действую по указанию!
— Ладно, значит, я теперь чужая.
Мимо прошла женщина с коляской, и он отступил на шаг назад. Ян Чжи тут же занервничала и схватила его за руку:
— Ты же не уйдёшь?
Шаоси молчал.
— Не уходи, — умоляюще сжала она его ладонь. От кондиционера в кафе её пальцы стали ледяными, а на лице застыло отчаянное выражение. — Мне так неловко будет без тебя.
Шаоси и не собирался уходить. Надо хотя бы вежливо довести этот раз до конца — ради Ян Чжи он обязан сохранить ей лицо.
Но он чётко предупредил:
— Больше такого не будет.
Ян Чжи сдавленно вздохнула и не стала отвечать, просто продолжала цепляться за него.
Здесь явно не место для разговоров. Шаоси взял её за руку и отвёл под солнцезащитный зонт.
— Пойдём внутрь, — сказал он. — Твоей подруге, наверное, уже не терпится.
Ян Чжи вдруг стала серьёзной:
— Шаоси-гэ, ты всё ещё переживаешь?
Линь Шаоси сжал губы — не ожидал такого вопроса.
— Шаоси-гэ, не грусти. Всё это уже в прошлом.
— Я не грущу.
— Тогда зачем собрался уходить?
— Я...
Ян Чжи помолчала, но всё же решилась сказать несвоевременные слова в несамом подходящем месте:
— Тётя Цюй очень по тебе скучает. Она всё знает — как тебе там, за границей, пришлось туго. Она даже английский учит, боится, что с тобой что-нибудь случится. Она мне сказала: «У тебя там нет дома, рано или поздно уедешь». Я понимаю, что самовольно вмешалась — это наверняка раздражает. Но у меня просто не было другого выхода. Если... если бы ты мог остаться? Австралия так далеко, кроме коал там и смотреть-то нечего! А у нас есть панды — они же такие милые!
— Я в командировку еду, — мягко пояснил Линь Шаоси.
— Я знаю, — сказала Ян Чжи. — На два года уедешь.
Шаоси, видя её серьёзное лицо, перестал шутить:
— В Америку на два года — отказался.
Ян Чжи ошеломлённо уставилась на него.
Шаоси едва заметно улыбнулся.
Ян Чжи наконец поняла — и невольно улыбнулась в ответ. Но тут же губы дрогнули, и на лице проступило обиженное, грустное выражение.
— В следующий раз не пугай меня... — прошептала она.
На этот раз Линь Шаоси сам растерялся — в её глазах блестели слёзы.
Он вспомнил слова Цюй Жуйхуа: «Сяочжи почти никогда не плачет. Я видела это всего раз».
— Ты... — Он не знал, что делать. Не ожидал, что она так переживает. Наклонился и стал утешать: — Шаоси-гэ извиняется, хорошо?
Ян Чжи, сдерживая слёзы, покачала головой. Глядя на растерянного мужчину перед собой, она медленно расцвела сияющей улыбкой — яркой, как летнее солнце.
— Как же здорово! — искренне воскликнула она.
Линь Шаоси пристально посмотрел на неё. Девушка с облегчением потерла глаза, будто разминая и разгоняя всю грусть, и теперь её глаза сверкали, словно алмазы на солнце.
Он резко отвёл взгляд, но тут же снова посмотрел на неё.
И вдруг почувствовал: да, он поступил правильно. Остаться — правильное решение.
— Ты хочешь, чтобы я остался? — спросил он Ян Чжи.
— Хочу, — кивнула она с такой силой, будто от этого зависело всё на свете.
Шаоси сжал губы и, будто с досады, потрепал её по голове. Её короткие мягкие волосы щекотали ладонь.
Ян Чжи бережно подняла на него глаза — будто перед ней оказался бесценный клад, вернувшийся после долгой разлуки. Она стала ещё радостнее и по-детски приподнялась на носочках, упираясь в его руку пятками.
Саньбао знал, насколько страшным может стать Линь Шаоси в гневе. Вспомнилось, как тот впервые уехал за границу: весь мир — как на ладони, свобода и беззаботность. Саньбао даже пропустил полмесяца занятий и успел исследовать муравейники в саду досконально. И тут вломился Шаоси, прижал его к стене и принялся отчитывать без пощады: «Ты хоть родителям своим верен? Себе? Родине?!»
Потом два месяца не разговаривал с ним.
Саньбао до сих пор содрогался от воспоминаний и был уверен: сестрёнка Сяочжи теперь точно получит нагоняй.
Но он уважал Сяочжи — она сделала то, на что другие не осмелились бы. Настоящая пионерка своего времени!
Саньбао решил заказать для неё самый сладкий торт в утешение. Но, обернувшись, увидел, что Линь Шаоси возвращается с Ян Чжи — и не только не зол, но даже выглядит довольным, будто его только что погладили против шерсти.
Саньбао растерялся и, наклонившись к уху, спросил:
— Ты что, пригляделся?
Иначе он не мог объяснить происходящее.
Саньбао бросил взгляд на Чэнь Жоу — да, именно такой тип нравится Шаоси.
Линь Шаоси проигнорировал его и, заметив, как Ян Чжи с удовольствием пьёт ледяной сладкий напиток, усмехнулся:
— Ребёнок.
Теперь Ян Чжи была послушна как никогда и только улыбалась ему в ответ.
Шаоси вежливо долил кофе в чашку Чэнь Жоу и сказал Ян Чжи:
— В следующий раз приходи почаще — привыкнешь.
Ян Чжи кивнула и поочерёдно посмотрела то на него, то на «сестрёнку Жоу», испытывая почти материнскую гордость за «дочку, выходящую замуж». Её взгляд встретился с Саньбао — и оба прочли в глазах друг друга одобрение.
Саньбао: «Сестрёнка, ты сегодня герой!»
Ян Чжи: «Да ладно, сама должна — он же мой брат!»
После кофе Линь Шаоси пригласил Чэнь Жоу:
— Поужинаем вместе?
Ян Чжи была ошеломлена — не ожидала, что всё пройдёт так гладко. Под столом она судорожно царапала руку Чэнь Жоу.
В голове Саньбао пронеслись бурные комментарии:
[Старик Янь! Надо срочно звонить Старому Яню!]
[Линь Шаоси, и ты тоже умеешь распускать хвост, как павлин!]
[Не пора ли уже свадьбу планировать? Я, конечно, буду шафером!]
[Чёрт, аж слёзы навернулись!]
[Нельзя плакать! Я же настоящий мужик!]
Линь Шаоси всё это прекрасно видел и, указав на Ян Чжи, спокойно пояснил Чэнь Жоу:
— Давно хотел, чтобы она привела подругу на ужин. Я только вернулся, мало что знаю о её работе и жизни. Расскажи мне поподробнее — наверняка многое скрывает.
Его слова звучали естественно и непринуждённо, и Чэнь Жоу тоже улыбнулась — сегодняшний знакомый, похоже, идеален во всём.
— Пойдёшь с нами? — спросил Шаоси у Саньбао.
Тот с удовольствием пошёл бы, но не осмелился бросить свою девушку и с тоской проводил троицу до двери.
Для первого ужина двух незнакомцев лучшая тема — посредник между ними. Ян Чжи пришлось пожертвовать собой: сначала Чэнь Жоу выдала все её конфузы на первых порах в больнице, потом Шаоси-гэ подтрунил над ней пару раз.
В общем, всем было весело, и встреча завершилась в самой дружелюбной атмосфере.
Уходя, Линь Шаоси взял сумку Ян Чжи и сказал Чэнь Жоу:
— Я провожу её до больницы. Ты береги себя в дороге — как дойдёшь, дай ей знать.
Он полностью проигнорировал отчаянные подмигивания Ян Чжи.
Когда Чэнь Жоу ушла, Ян Чжи с отчаянием воскликнула:
— Тебе надо было провожать сестрёнку Жоу! До больницы недалеко, я сама дойду!
Хлопнув себя по лбу, она вдруг всполошилась:
— Ой, вы же не обменялись вичатом!
С грустным укором посмотрела на Линь Шаоси:
— Шаоси-гэ, ты вообще умеешь за девушкой ухаживать?
Линь Шаоси с невозмутимым лицом блюстителя порядка бросил:
— Пошла вон.
Ян Чжи пожалела свою сумку:
— Потише тяни, она же порвётся.
— Не порвётся.
— Я с ней с первого курса хожу, она не выдержит.
Шаоси бросил взгляд вниз — обычная холщовая сумка, чистая, без украшений. Он уже несколько раз видел её в таком же виде.
Молча отпустил ручку и пошёл рядом с ней к больнице. Говорили мало. Ян Чжи теперь думала о том, что Шаоси сказал днём, — ощущение, будто пережила катастрофу и теперь наслаждается тишиной после бури.
Эту тишину нарушил звонок от Старого Яня. Тот сразу засмеялся:
— Саньбао говорит, я пропустил целое представление.
— Хочу зашить ему рот, — ответил Шаоси.
Ян Чжи не мешала разговору и показала на магазин у входа:
— Зайду за капельницей.
Шаоси кивнул и остался ждать снаружи.
Старый Янь узнал сегодняшнюю героиню:
— Чэнь Жоу у нас в больнице знаменитость. Желающих познакомить с ней — очередь до улицы. Твоя сестрёнка молодец. Кстати, с каких пор у тебя сестра?
— Всегда была.
— Почему раньше не упоминал?
Линь Шаоси задумался:
— Теперь не поздно.
Он не спускал глаз с магазина и, увидев, что Ян Чжи уже выбирает товар у кассы, торопливо отключился от Старого Яня, чтобы подойти оплатить за неё. Но не успел — кто-то резко дёрнул Ян Чжи за руку.
Она обернулась и подумала: «Ну конечно, не миновать беды».
— Ян Чжи, — произнёс Ван Мин, от него несло алкоголем. — Так и есть, это ты.
Ян Чжи оттолкнула его руку и посмотрела на покрасневшего от пьянства мужчину. В ответ прозвучала классическая фраза при неожиданной встрече:
— Давно не виделись.
Линь Шаоси, услышав это, остановился и не пошёл дальше.
— Действительно давно, — покачнулся Ван Мин, еле удерживаясь на ногах у полки. Его взгляд метался по её лицу, и вдруг он выпалил: — Я женюсь.
— Поздравляю, — сухо ответила Ян Чжи.
— А ты?
— У меня всё хорошо.
Ван Мин:
— Всё ещё младший лечащий врач?
Ян Чжи:
— Мне пора, дела ждут.
Ван Мин загородил ей путь. Ян Чжи толкнула его бутылкой с водой — безрезультатно.
— После меня у тебя ещё были? — повысил он голос.
Ян Чжи нахмурилась:
— Ты пьян.
— Одна? Две? Приводила их к матери? Сколько на этот раз? Двадцать? Сто тысяч? — Ван Мин вдруг заорал: — Вашей семье что, так нужны деньги? Скажи своей мамаше, пусть теперь жалеет! У меня теперь денег — хоть отбавляй!
Люди вокруг начали перешёптываться, поглядывая на Ян Чжи. Она привыкла к такому и, выпрямив спину, старалась сохранить достоинство, чтобы уйти с высоко поднятой головой.
В этот момент рядом с ней появился кто-то другой.
Чья-то рука нежно обняла её за плечи.
Этот человек был выше Ван Мина, а на его запястье сияли часы дороже, чем всё, что есть у Ван Мина. Он наклонился к ней и спросил с ласковой фамильярностью:
— Наткнулась на хама?
Два мужчины стояли лицом к лицу — и разница была очевидна. Теперь перешёптывания и осуждающие взгляды доставались Ван Мину.
Ян Чжи мгновенно почувствовала облегчение.
— Ага, — кивнула она. — Шаоси-гэ, пойдём.
Линь Шаоси притянул её ближе и ледяным тоном бросил Ван Мину:
— Убирайся с дороги.
От холода в голосе Шаоси Ван Мин на миг оцепенел и не успел ничего сказать, как его резко оттолкнули в плечо. Он пошатнулся, пытаясь устоять, но пара уже скрылась за дверью.
В памяти Ван Мина всплыли образы: первая встреча — улыбка Ян Чжи, время любви — её доверчивость, расставание — его злость и обида. Даже сейчас, добившись успеха и уважения, он до сих пор чувствовал, как слова Ян Мэйсюй вонзаются в сердце, будто невидимый нож.
Ван Мин, спотыкаясь, побежал вслед:
— Погодите! Погодите!
Линь Шаоси не обернулся, крепко сжимая руку Ян Чжи. Внезапно Ван Мин схватил её сумку и рванул изо всех сил — лямка лопнула и упала на землю.
— Стоять! — заревел он.
— Отпусти, — тихо, но чётко произнёс Линь Шаоси.
Ван Мин с красными глазами толкнул его:
— Тебе-то какое дело?! Вали отсюда!
В следующее мгновение нога Шаоси взметнулась вверх — Ян Чжи даже не успела остановить его. Он ударил Ван Мина в предплечье, и тот вынужден был отпустить сумку. Шаоси резко оттащил Ян Чжи за спину и, когда Ван Мин бросился вперёд, с размаху врезал ему кулаком в лицо. Удар был таким сильным, что Ван Мин рухнул на землю и долго не мог подняться.
Шаоси, не теряя бдительности, крепко схватил обе руки Ян Чжи и прикрыл её своим телом, холодно глядя на пьяного Ван Мина.
Ян Чжи смотрела на спину человека, защищающего её. От жары у него на затылке выступили капли пота, которые стекали под воротник. Сегодня он был в чёрной рубашке, и в темноте она прилипла к спине, обрисовывая широкие плечи, напряжённые от гнева.
«Странно...» — думала Ян Чжи, и её ресницы дрожали от волнения.
Шаоси-гэ вовсе не праведник. Жаль, что он не играет злодеев — идеальный типаж из «Безымянного агента»: на грани добра и зла!
— Сяочжи, не уходи! — Ван Мин, прижимая живот, вырвал кислой жижей и зарыдал.
— Ещё не надоел? — Линь Шаоси сделал шаг вперёд, и Ян Чжи невольно последовала за ним, чуть не врезавшись в его спину.
— Братан... — Ван Мин поспешно поднял руку в знак капитуляции. — Дай мне пару слов сказать ей.
Шаоси не видел смысла в этом разговоре, но Ян Чжи сказала:
— Ты пьян.
Ван Мин скривился от боли, но усмехнулся:
— Теперь трезвый.
Ян Чжи:
— Говори, я слушаю.
Ван Мин спросил:
— Он тебе действительно парень?
Ян Чжи честно ответила:
— Нет.
http://bllate.org/book/5066/505330
Готово:
