— Я же велю тебе каждый день напоминать ей: время не ждёт! Возраст уже не детский — если сейчас не выйдет замуж, что, собирается за разведённого выходить?
— А толку? Вечно всё на меня сваливаете. Почему сам, отец, не скажешь?
— Ж-ж-ж…
Звук напоминал то ли электрический гул, то ли стрекот цикад.
У Сяо Кэай снова зазвенело в ушах. Она зажала ладонями уши, но крики родителей всё равно просачивались сквозь пальцы, сливаясь с этим назойливым жужжанием в один сплошной гул.
— Ж-ж-ж…
— Я развожусь… Но куда мне тогда деваться?
— Менеджер проекта не явился!
— Почему ты до сих пор не замужем?
Казалось, будто вокруг неё одновременно орали сотни людей.
— Перестаньте… перестаньте уже!
— Ж-ж-ж…
В голове у неё всё пошло кругом. Взгляд метнулся к обеденному столу — там стояла красная термос-бутылка.
— Ж-ж-ж…
— Как ребёнка воспитали? На кого похожа?
— …Беременная в зрелом возрасте!
— Такая, как я, из маленького провинциального городка… чем плохо выйти замуж за местного?
— Допустить такую элементарную ошибку…
— Я сказала: хватит орать!
— Хрясь!
Ей показалось, что что-то внутри треснуло.
Следом раздался оглушительный «бум!» — красные и серебристые осколки взметнулись в воздух, подняв клубы горячего пара. Это был разлетевшийся на куски термос.
Сяо Кэай дрожащей рукой подняла ладонь — из пореза на ней уже сочилась кровь.
Дальнейшие события словно заволокло белой дымкой. Она потеряла всякое ощущение — ни боли, ни горя, ничего. Крики и рыдания будто заперли под стеклянным колпаком: слышны, но очень далеко.
Она оцепенело смотрела на свою ладонь, на всё больше алых капель, пока кто-то не прижал к ране полотенце, не усадил её на носилки и не повёз в машину скорой помощи.
«Не думала, что моя первая поездка на скорой случится вот так», — подумала она.
— Молодёжь нынче слишком импульсивна, — заметил кто-то в белом халате.
Её руку потянули наружу. Два врача окружили её и начали промывать рану физраствором.
Сяо Кэай моргнула, пытаясь вернуться в реальность.
— Не знаю… Просто в голове всё помутилось. Опомнилась — а термос уже разбит.
— Эй, не плачь, — сказал врач, глядя на неё.
Только тогда она поняла, что рыдает. Слёзы текли рекой, будто она хотела выплакать всё накопившееся за это время — обиды, унижения, бессилие. Плакала так сильно, что даже не почувствовала укола анестетика перед наложением швов.
— Надо с родными лучше разговаривать, — вздохнул врач в маске, но больше ничего не добавил.
После всплеска эмоций нахлынула усталость — не только физическая, но и душевная. Ей вдруг стало безразлично ко всему на свете.
— Кэай… — мать стояла в коридоре больницы, слегка сгорбившись, с покрасневшими глазами. Она смотрела на дочь, потом отводила взгляд, робко протягивая руку, чтобы поддержать её.
Отец молча стоял позади; лицо его будто состарили новые глубокие морщины.
Эта картина вызвала у Сяо Кэай лишь чувство упадка и скуки.
— Кэай, — нежно позвала мать, будто боясь, что дочь рассыплется от одного слова, — мы ведь… не хотим тебя принуждать.
— Если не принуждаете, то что же вы делаете? — голос Сяо Кэай дрогнул, в глазах защипало. — Чего вы хотите? Что вам нужно?
Мать раскрыла рот, всхлипнула и, наконец, прошептала:
— Мы хотим, чтобы ты была счастлива.
— Ха! — Сяо Кэай горько рассмеялась, будто услышала самый нелепый анекдот. — А вы считаете, что я сейчас счастлива? — Она подняла перевязанную руку.
Мать не ответила. Лишь нахмурилась, будто собиралась что-то сказать, но передумала. Тело её задрожало, слёзы катились по щекам. Взгляд скользнул по перевязанной ладони дочери — и она опустила глаза, молча.
Вот почему они никогда не могут договориться.
Сяо Кэай опустила руку, покачала головой и пробормотала:
— Бессмысленно… Всё это просто бессмысленно.
Как обычно, разговор закончился временным отступлением одной из сторон. И на этот раз — тоже.
На следующее утро Сяо Кэай вместе с Паби вернулась в общежитие компании.
Рука в швах — за руль не сядешь, а значит, домой можно не возвращаться ещё несколько дней.
«Хоть немного передохну», — подумала она с облегчением.
Паби, обычно такой шумный и вертлявый, теперь молчал, но не отставал ни на шаг.
— Скажи хоть что-нибудь, — попросила она, лёжа на кровати. — Мне нужен кто-то, кому можно выговориться.
Родителям — нельзя, они не понимают. Коллеги — слишком далёкие люди, семейные проблемы не обсуждают. Подруги в основном уже замужем и заняты детьми — у них нет времени на её жалобы. В итоге единственным слушателем оказалась собака.
— Ты сейчас в стабильном состоянии? — тихо спросил Паби.
— Думаю, да. Хотя не ожидала, что возьму и швырну термос на пол.
— …Я не знаю, как тебя утешить, но очень хочу, чтобы тебе стало легче.
— Хотелось бы… Постараюсь. Но, наверное, и правда лучше выплеснуть всё, чем держать в себе — вдруг заболею.
Она хотела сказать многое, но, открыв рот, не знала, с чего начать. Когда привыкаешь молчать, слова теряются.
— Может, прогуляемся? — предложил Паби. — Мне, когда грустно, помогает пробежка.
Сяо Кэай подумала и села на кровати.
— Ладно.
Она одной рукой потянулась за поводком, но заметила, что Паби хромает.
— Что с лапой?
— …Наверное, когда ты швыряла термос, меня горячей водой обдало, — Паби поджал заднюю лапу. — Осколки тоже попали.
Сяо Кэай выругалась про себя и осторожно осмотрела лапу собаки. Вчерашний приступ ярости застал всех врасплох — шерсть на лапе слиплась, к ней прилипли серебристые осколки внутренней колбы термоса.
— Надо в ветклинику.
— Ты справишься? — Паби посмотрел на её перевязанную правую руку.
— Главное, не убегай.
Она подняла его на руки — средняя собака весила немало, но другого выхода не было.
Так, волоча и подтаскивая, она добралась до ветеринарной клиники.
— Опять Паби? — спросила администраторша. За полмесяца Сяо Кэай стала здесь частой гостьей.
— Заднюю лапу обварило, — объяснила она, поднимая перевязанную руку. — Я не смогу его удержать — помогите, пожалуйста.
Формы заполнили за неё медсёстры, а Паби аккуратно перенесли в кабинет.
И, конечно же, сегодня дежурил доктор Цяо.
Сяо Кэай была так сосредоточена на Паби, что забыла обо всём — даже о неловкости после их последнего переписывания в WeChat.
— Что на этот раз? — нахмурился доктор Цяо.
— Ожог, — сказала медсестра, укладывая Паби на стол.
Доктор Цяо осторожно раздвинул шерсть на лапе.
— Тут ещё осколки стекла. Как это случилось?
Сяо Кэай не хотела рассказывать постороннему о семейных ссорах. Она помедлила:
— Дома вышла ссора… случайно разбила термос.
Доктор Цяо взглянул на неё, его взгляд скользнул по её правой руке.
Сяо Кэай инстинктивно спрятала ладонь за спину.
— Сначала сбрейте шерсть, — распорядился он.
Она боялась, что он начнёт расспрашивать подробнее. Хотя он и не стал настаивать, ей всё равно было неловко — особенно перед человеком, к которому она когда-то испытывала симпатию.
— В следующий раз будь осторожнее, — сказал доктор Цяо, промывая лапу Паби физраствором. — К счастью, осколки не порезали кожу.
— Да, да, — согласилась она, чувствуя вину. — Глупо получилось — и себе навредила, и собаку обожгла.
В этот момент в сумке зазвонил телефон.
Незнакомый номер, но почему-то знакомый. Она подумала, что это работа, и ответила.
— Сяо Кэай? У тебя есть время в обед? Твой отец оставил данные — ты работаешь в Софтверном парке, верно? Там как раз есть один молодой человек, тоже из парка. Может, встретитесь?
— Бах!
Её и без того истощённая психика окончательно рухнула.
— Я же сказала — в выходные некогда! — повысила она голос. — Вы вообще меня отпустите когда-нибудь?!
Она бросила трубку и начала судорожно дышать, всё тело дрожало.
— …Ты в порядке?
Сяо Кэай резко очнулась. Доктор Цяо держал лапу Паби и смотрел на неё.
Сяо Кэай почувствовала, что краснеет от стыда. У каждого есть свой способ справляться с неловкостью, и она выбрала улыбку — вымученную, но спокойную.
— Всё нормально, просто семейные дела… Извините.
Она энергично заморгала, стараясь сдержать слёзы.
— Как Паби?
— Ничего серьёзного, — доктор Цяо снова склонился над собакой. — Просто мазь нанести.
— Это моя вина. Больше такого не повторится, — Сяо Кэай вытерла уголок глаза тыльной стороной здоровой руки и натянуто улыбнулась. — Выпишете лекарство — и я пойду?
— Да, сейчас оформлю рецепт и надену воротник. — Доктор Цяо перенёс Паби на пол и сел за компьютер. — Если нужно будет купать, можете привозить его сюда.
Он бросил взгляд на её перевязанную руку.
— У меня на счету ещё много денег, так что, конечно, приеду, — ответила она.
— Я сам принесу лекарство, — встал он.
— Нет-нет, я сама, — торопливо поднялась она. — Вы заняты, не хочу мешать.
— Похоже ли это на занятость? — Он махнул в сторону приёмной. Кабинет был отделён матовым стеклом, за которым виднелись лишь несколько медсестёр. — Клиника новая, клиентов мало. Приоритет — VIP-пациенты.
— Сервис у вас и правда на высоте, — наконец улыбнулась она без натуги. — Может, ещё и мазать будете?
— Конечно, — доктор Цяо левой рукой придержал Паби и быстро нанёс мазь на лапу. — Обычно пользуюсь ватной палочкой, но левой тоже можно. Попробуй.
Он был настоящим профессионалом.
Только теперь Сяо Кэай поняла: он учил её мазать левой рукой.
— Он неплохой парень, — заметил Паби. — Жаль, что ты ему безразлична.
Сяо Кэай молча посмотрела на него.
В жизни полно ситуаций, когда один влюблён, а другой — нет. С таким она сталкивалась и раньше, так что не было в этом особой трагедии.
— Мне пора, — сказала она. После вспышки эмоций ей не хотелось продолжать разговор, даже если доктор Цяо и не показывал неудобства — она сама чувствовала себя неловко.
— Два раза в день, — напомнил он, провожая её до двери.
— Спасибо, не надо провожать, — помахала она здоровой рукой.
Паби, с воротником на шее и поджатой лапой, прыгал за ней следом.
— Что дальше? — спросил он.
— Побыть одной, — ответила она, направляясь к аллее в жилом комплексе. — Просто посижу, помечтаю. Ты сможешь?
— Конечно! — заверил Паби.
Она села на скамейку под фонарём — точь-в-точь такой, на котором недавно сидела Ван Дань.
— Может, поболтаем? Или пожалуешься мне на что-нибудь? — предложил Паби.
http://bllate.org/book/5061/504980
Готово:
