— Да уж, вы пригласили гостя и даже не знаете его имени?
— Ты называешь его Се Цяошэном.
Линь Му недоумённо пожала плечами:
— …А в чём проблема?
— Ты всех так зовёшь? И того адвоката, и того программиста?
— У Чжун Жуя всего два иероглифа в имени — конечно, зову полностью. А Гу Сянаня мы все зовём господином адвокатом Гу.
— У Се Цяошэна три иероглифа.
— …Может, звать его «звезда Се» или «актёр Се»?
Линь Шэнь стиснул зубы, крепко сжал телефон и тяжело дышал, молча.
— Эй? Скажи хоть что-нибудь, а то я сейчас повешу трубку.
— Подожди.
— Что?
— Вчера я ходил с Джонни в бар.
— Ага, и что дальше?
— Он вышел принять звонок. Аньжань — его новая девушка, сменил её буквально несколько дней назад.
— …Я всего на пару дней отлучился, и Хуан Юйянь уже в прошлом.
Линь Шэнь фыркнул:
— Ты же не вчера с ним знаком.
— Ладно… А потом?
— Он долго разговаривал по телефону, а вернувшись, Джонни сказал, что это называется «варить телефонную кашу».
— Хм… И в чём твой главный посыл?
— Ты тоже знаешь это выражение — «телефонная каша»?
— Конечно! Лу Яо обожает такие сетевые сленговые выражения, за год в интернете я многому научилась. Хотя это словосочетание уже довольно устаревшее.
— …Понятно.
Оказывается, оно устарело.
— Что случилось?
— Ничего.
……
Мексика.
Шестеро нашли руины и начали возвращаться обратно тем же маршрутом.
Рана на ноге Се Цяошэна уже немного зажила, боль больше не была такой острой, но перед Линь Му он всё ещё изображал слабость: например, время от времени спотыкался, и тогда Линь Му поддерживала его.
Се Цяошэн смотрел на её миниатюрную фигуру, которая с трудом удерживала его вес, и чувствовал одновременно благодарность и вину, опасаясь, что за такую подлость обязательно последует расплата.
— Кхм… Линь Му, мне уже лучше, я могу идти сам.
Линь Му с недоверием всё ещё держала его за руку:
— Точно? Не надо притворяться сильным.
— …Не притворяюсь, правда.
Он осторожно снял её ладонь со своей руки, но едва его пальцы коснулись её кожи, как будто обожглись, и он резко отдернул их — хотя её кожа была прохладной.
— Ладно, если почувствуешь, что не держишься на ногах, сразу скажи.
Се Цяошэн попытался завести разговор и перевёл тему на змею:
— Когда меня только укусило, ты сказала, что эта змея похожа на чёрную королевскую?
Линь Му кивнула:
— Да, чёрные королевские змеи очень распространены в северной части Мексики. Они полностью чёрные и носят титул «королевская змея».
— Такие крутые? Почему же они не ядовиты?
Она улыбнулась ему:
— «Королевская» — не потому, что она ядовита, а потому что, будучи сама безвредной, она охотится на других змеей, особенно на ядовитых.
Се Цяошэн присвистнул:
— Звучит жутковато.
— На самом деле чёрные королевские змеи довольно миролюбивы и редко нападают на людей первыми. И тебе повезло — это была молодая особь. Взрослые королевские змеи гораздо крупнее и мощнее.
Се Цяошэн вспомнил тот момент:
— Вообще-то я наступил ей на хвост, неудивительно, что укусила.
Линь Му успокоила:
— Всё уже позади, с тобой всё в порядке.
Он широко улыбнулся:
— Да, спасибо тебе. Иначе бы я до сих пор переживал, что в любой момент яд может дать о себе знать.
— Не бывает такого яда, который действует с такой задержкой. Не пугай себя понапрасну.
— Хе-хе.
……
На следующее утро организаторы программы привезли шестерых участников в Индию.
В Индии нет четырёх времён года — только три сезона: холодный, жаркий и сезон дождей.
Едва выйдя из самолёта, прежде чем почувствовать жару, они столкнулись с едким, раздражающим горло воздухом.
Организаторы посадили всех в автобус и отвезли в отель для регистрации. Сяо Шао сказал:
— Днём можете свободно прогуляться и освоиться. Из соображений безопасности советуем ходить группами, не забывайте паспорта и сразу сообщайте, если возникнут проблемы.
Се Цяошэн с самого вечера, ещё в Мексике, ждал появления Сяо Шао — ждал объявления новых пар. С первого дня в Мексике он вёл запись очков каждого участника в блокноте, и, если он ничего не напутал, действительно занял первое место по итогам мексиканского этапа.
Это означало, что он получает право первым выбрать партнёра.
Ещё с тех пор, как они покинули джунгли, он с нетерпением ждал, когда Сяо Шао объявит о смене составов. Он думал, что это произойдёт именно в Мексике — ведь пары для этого этапа были сформированы ещё на Острове Небес в Англии.
Но всё это время Се Цяошэн надеялся от Мексики до Индии, и вот, наконец, они прибыли в Дели, чтобы просто заселиться в отель.
«Хорошо, подожду», — решил он.
Зарегистрировавшись и разложив вещи, он с замиранием сердца увидел, как наконец появился Сяо Шао… но вместо ожидаемого объявления тот лишь сообщил о свободном времени.
Се Цяошэну хотелось крикнуть ему: «Эй, ты что-то важное не забыл?»
Но вокруг было множество камер, поэтому он сдержался и последовал за остальными пятерыми на прогулку.
Честно говоря, сегодняшний Дели был не лучшим местом для прогулок — смог стоял такой же плотный, как в Пекине.
Тем не менее Ян Чживэнь и Чжун Жуй были в восторге: оба любили индийское кино, и теперь, оказавшись в настоящей Индии, не могли сдержать возбуждения. Остальные четверо пошли за ними.
Из-за хаоса на улицах первой и единственной достопримечательностью этого дня стали знаменитые Индийские ворота.
Линь Му раньше видела великолепные фотографии Индийских ворот в интернете: на снимке монумент, посвящённый павшим солдатам, был окутан золотистыми лучами заката и выглядел особенно торжественно и печально.
А на деле…
Они с другими пятью участниками стояли у обочины и с досадой смотрели на памятник, едва различимый сквозь смог.
Линь Му держала в руках зеркальный фотоаппарат и не знала, стоит ли фотографировать. В итоге она просто установила штатив и сделала общее фото всей шестёрки.
Вернувшись в отель вечером и поужинав, Сяо Шао, наконец, появился — как раз в тот момент, когда Се Цяошэн уже почти потерял надежду и начал думать, что в Индии пары останутся прежними.
Но почему он держал в руках маленькую коробочку?
Се Цяошэну некогда было размышлять — первые слова Сяо Шао после входа в номер прозвучали так:
— Снова настало время расформировать парочки! Все в восторге?
Восторг!
Се Цяошэн сгорал от нетерпения, ожидая продолжения.
— На этом этапе мы снова меняем способ формирования пар. Участник, набравший наибольшее количество очков в Мексике, первым…
«Отлично, это я!» — подумал Се Цяошэн, слегка постукивая ногой по полу и готовясь вскочить с места, чтобы объявить, что выбирает Линь Му.
— …тянет жребий!
Его задница, уже оторвавшаяся от стула, с глухим стуком опустилась обратно.
Се Цяошэн: «……»
Сяо Шао, прижимая коробочку к груди, улыбнулся:
— Команда, занявшая первое место в Мексике, тянет бумажку из коробки. Внутри лежат десятки записок со случайными парами. Первая вытянутая записка определяет первую пару. Затем тот же участник тянет вторую записку: если там указаны двое других участников — они становятся второй парой; если среди них есть кто-то из уже сформированной пары — записка аннулируется, и тянется следующая. Оставшиеся двое автоматически образуют третью пару. Это значит, что могут получиться пары одного пола. Кто готов?
В голове Се Цяошэна загремели гром и молнии: «Небеса! Земля! За что мне такое наказание?!» — внутренне он рыдал потоками широкой лапши.
Сяо Шао кивнул в сторону Се Цяошэна и Ян Чживэнь:
— Кто из вас будет тянуть?
Раз уж выбора нет, Ян Чживэнь пожала плечами и кивнула Се Цяошэну.
Тот медленно подошёл к Сяо Шао, сунул руку в коробку и вытащил маленький листочек. Медленно разворачивая его, он прочитал:
Се Цяошэн, Линь…
— Линь Му! — не дождавшись окончания имени, Се Цяошэн радостно выкрикнул и замахал запиской, протянув руку вперёд. Его искренняя радость и воодушевление тронули всех присутствующих, включая саму Линь Му.
— Рада быть в паре с тобой, — сказала она, заразившись его улыбкой.
Се Цяошэн спрятал записку в карман и счастливо подбежал к Линь Му.
Ян Чживэнь внутри материлась: «Да что за чёрт! Я что, приношу удачу своим партнёрам? С кем ни сыграю — сразу первое место! Но какой в этом смысл? В прошлый раз Гу Сянань бросил меня ради Линь Му, а теперь в Индии всё повторяется! Оба явно хотят быть с ней!»
Но ладно, пусть будет Линь Му — Ян Чживэнь тоже её любила. Она закатила глаза на Се Цяошэна и пошла тянуть жребий… и, к своему ужасу, вытянула записку с именем Чжун Жуя.
Ян Чживэнь захотелось схватиться за голову и завыть — она скорбела о конце своей «удачи для партнёров». Даже она не смогла бы вытащить такого тиммейта!
Чжун Жуй, узнав, что его партнёрша — Ян Чживэнь, хохотал до слёз, трясясь всем телом.
В отличие от этих двух пар, Гу Сянань и Шэнь Минцин вели себя спокойно.
В тот вечер, после ужина из подлинной индийской кухни, настало время выдачи телефонов. Как обычно, через несколько минут после включения телефона Линь Му позвонил Линь Шэнь.
Линь Му уже привыкла игнорировать взгляды окружающих и вышла в холл, чтобы ответить.
— Линь Шэнь, я уже в Индии. Нам только что заново раздали пары.
Раньше первая фраза в её звонках всегда была: «Линь Шэнь?» А сегодня…
Линь Шэнь на секунду замер:
— …С кем ты в паре?
— С Се Цяошэном.
Голос Линь Му звучал спокойно, но Линь Шэнь уловил в нём лёгкую радость. Он нахмурился:
— Се Цяошэн… тот самый артист, что получил травму?
— Да, помнишь ведь.
Как забыть? За все эти годы единственное мужское имя, которое Линь Му произносила, кроме его собственного, было именно это.
— Ты рада, что в паре с ним?
Конечно, Линь Му была рада, но не хотела признаваться Линь Шэню, что она фанатка Се Цяошэна — это было бы слишком неловко, да и насмешек не избежать.
— М-м?
Этот носовой звук заставил Линь Му почесать ухо. Она запнулась:
— Ну… довольно рада. Он хороший человек.
— Ага.
Ей было неприятно лгать или утаивать что-то от Линь Шэня — в груди будто застрял ком. Поэтому она решилась добавить:
— На самом деле… я фанатка Се Цяошэна, поэтому и рада. Просто фанатская симпатия к кумиру, ха-ха-ха.
Смех получился сухим.
Голос Линь Шэня стал мягче:
— А, вот как. Не ожидал, что ты тоже станешь фанаткой.
Вот и началось.
Линь Му неловко пояснила:
— Я начала следить за ним вместе с Лу Яо…
Она вспомнила Африку, когда смотрела на экран телефона Лу Яо и видела улыбающегося юношу с чистым взглядом. В груди вдруг стало тепло.
Это тёплое чувство вернулось, и неловкость исчезла. Она нежно улыбнулась:
— Сначала я и не думала становиться фанаткой. Но, наблюдая, как Лу Яо с восторгом следит за каждым шагом своего кумира, мне захотелось самой испытать это чувство — почувствовать эту простую радость.
— Постепенно, сама не заметив когда, я привыкла следить за новостями о Се Цяошэне. Это стало для меня способом ощущать, что и у меня есть своя маленькая радость. И это прекрасно.
Она говорила медленно, тихо. На другом конце провода царила тишина.
— Линь Шэнь, ты ещё слушаешь?
— Да, я здесь.
Рассказав всю историю своего фанатства, Линь Му смутилась:
— Я, наверное, считаюсь фальшивой фанаткой?
Линь Шэнь тихо рассмеялся:
— Это зависит от того, тратила ли ты на него деньги специально.
Линь Му никогда не ходила на встречи с фанатами Се Цяошэна, но тут вспомнила фильм «Хуагу Ши»:
— А если смотреть фильм с его участием — это считается?
— Хм… Ты уверена, что смотришь его исключительно ради него, а не по другим причинам? Или иначе: если бы это был откровенный провал, купила бы ты билет, чтобы поддержать его?
Линь Му должна была признать, что пошла на «Хуагу Ши» во многом из-за любимой съёмочной группы.
— …Нет.
— Значит, ты фальшивая фанатка.
— …
— Но даже фальшивые фанатки полезны.
— В чём польза?
— В том, что рассказывают другим о своём кумире.
— …А если я никогда этого не делала?
— Всё равно полезна.
— Да ну?
— Увеличиваешь число подписчиков в соцсетях. Это лучше, чем накручивать ботов.
— …Ага.
http://bllate.org/book/5060/504915
Готово:
