Столик был небольшой — впритык на четверых, и даже учтиво отделён жемчужной занавеской. Однако, оглядевшись, Линь Му заметила, что почти за всеми столами сидят лишь по двое — мужчина и женщина.
Неужели это ресторан для влюблённых?
Она не успела углубиться в размышления, как вдруг осознала: этот район, такой интерьер… Наверняка очень дорого…
Но ведь перед ней — Линь Шэнь, которого она не видела три года. При этой мысли тревога улеглась.
Оглядывая сидящих вокруг мужчин и женщин, она слегка нервничала:
— Э-э… Мы пришли.
Он ничего не ответил, лишь кивнул.
Официант провёл их к заранее забронированному месту. Линь Му открыла меню и, листая его пальцами, спросила:
— По-прежнему стейк из вырезки?
— Ага. Заказывай сама, — ответил Линь Шэнь, откинувшись на спинку стула и глядя в окно на городские огни ночи.
Линь Му продолжала перелистывать меню, про себя ахая от цен, и в конце концов решила больше не мучиться: закрыла меню и протянула официанту.
— Один стейк из вырезки, с кровью. И один филе-миньон, хорошо прожаренный. Ещё несколько закусок.
Официант быстро набрал заказ на планшете и кивнул, уходя.
Линь Шэнь повернул голову и посмотрел на неё:
— Твой вкус тоже не изменился.
Линь Му тихо «агнула» и слегка улыбнулась:
— Да, последние годы я почти не ела западную кухню, поэтому не знаю, что выбрать. Решила взять то же, что и раньше — надёжнее.
— Хм.
Последовала пауза.
Линь Му неловко кашлянула, пытаясь разрядить обстановку:
— Почему ты вдруг приехал в Китай?
Линь Шэнь спокойно ответил, будто не замечая неловкости:
— В Европе сейчас нестабильно, капиталы бегут. Старикан не хочет ехать в Китай, так что пришлось мне. — Он помолчал, глядя прямо ей в глаза. — Не так уж и внезапно.
Линь Му давно не слышала, чтобы Линь Шэнь говорил так много. Она слегка опешила. Его холодноватый тон и хрипловатый тембр голоса остались прежними — всё было так знакомо, что неловкость постепенно исчезла, и выражение лица стало естественным.
Блюда подали быстро.
Линь Му, как и раньше, начала аккуратно резать стейк на мелкие квадратики и, не отрываясь от этого занятия, спросила:
— Значит, ты надолго в Пекине?
Линь Шэнь взглянул на её старательные движения — каждая долька должна быть идеальной, словно по шаблону — и чуть усмехнулся:
— Не только в Пекине. Буду ездить и в другие города.
Разговор завязался, напряжение сошло на нет, и они время от времени обменивались репликами, пока не закончили ужин.
Вернувшись к машине, Линь Му вставила ключ в замок зажигания, пристегнулась и, повернувшись к нему, спросила:
— Ты забронировал отель? Если ещё нет, могу отвезти тебя в один из отелей наших партнёров. Скажи, в каком районе тебе удобнее жить?
Она уже достала телефон и открыла карту.
— Джонни уже нашёл квартиру, — сказал он и назвал район.
Линь Му замерла. Этот район находился совсем рядом с её домом — десять минут пешком. Она машинально произнесла:
— Какое совпадение! Там совсем недалеко от меня.
— Правда? Тогда зайду к тебе на чашку чая, — сказал Линь Шэнь и закрыл глаза, будто собираясь вздремнуть.
— …Хорошо, — ответила Линь Му и завела двигатель.
У входа в квартиру она ввела пароль и с облегчением вспомнила, что утром сделала генеральную уборку.
Дверь открылась.
Она вошла первой, сняла туфли и, присев у тумбы под телевизором, стала рыться в ящике в поисках одноразовых тапочек, которые когда-то принесла из отеля. Но не нашла ни одной. Тогда она вытащила пару бахил и, держа их в руке, сказала стоявшему в дверях Линь Шэню:
— Дома нет гостевых тапочек… Подойдут бахилы?
Как неловко! Она совсем не ожидала, что Линь Шэнь зайдёт к ней домой.
Линь Шэнь кивнул подбородком:
— А те тапочки?
Линь Му проследила за его взглядом и увидела пару тапочек, торчащую из-под обувницы:
— …Это Лу Яо.
Линь Шэнь молча взял бахилы, надел их и вошёл.
Сначала он сел на диван, но его длинные ноги никак не помещались между диваном и журнальным столиком. Тогда он встал и начал расхаживать по гостиной.
Раньше Линь Му не казалось, что квартира маленькая, но теперь, когда здесь оказался Линь Шэнь, её двадцатиметровая гостиная вдруг показалась тесной, и она не знала, куда девать руки и ноги.
К тому же, его мерные шаги создавали странное ощущение, будто к ней домой заявился начальник с проверкой. Она нервно уставилась себе под ноги.
— Ты нервничаешь? — вдруг спросил Линь Шэнь.
— Нет-нет!.. Э-э… — запнулась она, выдавая своё состояние. — Просто… мне кажется, будто ты пришёл проверять, как у меня уборка, — пробормотала она и тут же захотела прикусить язык, отведя взгляд в сторону.
Линь Шэнь наклонился, положил ладони ей на плечи и мягко повернул её лицо к себе:
— Не нервничай.
Он отпустил её и направился к балкону:
— Линь Му, тебе не нужно напрягаться в моём присутствии.
— Хорошо.
Вся эта неловкость вдруг испарилась.
Голос Линь Шэня не был из тех, что сводят с ума поклонниц — низкий, с лёгкой хрипотцой.
Но этот голос звучал для неё много лет, особенно в тот период, и обладал удивительным успокаивающим действием.
…
— Вид отсюда отличный, — сказал Линь Шэнь, прислонившись к перилам балкона и глядя вдаль.
Линь Му принесла из кухни два стакана воды и протянула ему один:
— Да, именно из-за вида я и выбрала эту квартиру.
Он взял стакан и сделал глоток:
— Неудивительно. Ведь ты фотограф — для тебя пейзаж важнее всего.
В его голосе чувствовалась лёгкая насмешка, почти незаметная.
Линь Му обычно плохо улавливала интонации других, но с Линь Шэнем у неё всегда была особая интуиция. Она улыбнулась:
— Ты научился шутить.
Линь Шэнь лишь приподнял бровь и промолчал.
Их силуэты — высокий и пониже — стояли рядом, глядя на нескончаемые огни мегаполиса. Прохладный ночной ветерок играл прядями волос Линь Му, которые теперь были короче и уже не касались его плеча, как раньше.
Линь Шэнь чуть приподнял руку, расправил пальцы и позволил прядям скользнуть между ними — мягкие, прохладные, такие знакомые, что на душе стало спокойно.
Линь Му ничего не заметила и с удовольствием наслаждалась ветром. Лунный свет мягко озарял её лицо, делая черты ещё нежнее.
Он опустил руку, потеребил пальцы и, обхватив стакан обеими руками, сказал:
— Ты загорела.
Линь Му широко распахнула глаза и, глядя на него, подняла три пальца:
— Я же три года провела в Африке! Как можно не загореть?
Линь Шэнь молчал, не отводя от неё взгляда. Она потрогала щёку и неуверенно спросила:
— Я правда сильно загорела?
Ведь Лу Яо говорила, что она почти не изменилась, и с тех пор как она вернулась в Пекин, многие спрашивали, каким средством она отбеливает кожу.
Но Линь Шэнь всё ещё пристально смотрел на неё. Она засомневалась: конечно, в Китае все любят говорить комплименты… Даже она уже начала поддаваться этому.
Его взгляд стал глубже, и она совсем потеряла уверенность, опустив голову и начав нервно теребить перила.
Вдруг уголки его губ дрогнули:
— А ты ведь только что совершенно не переживала об этом?
Она возмутилась и отвернулась:
— Не хочу с тобой разговаривать!
Но через мгновение неуверенно пробормотала:
— Так всё-таки, сильно загорела или нет?
Он усмехнулся ещё шире:
— Угадай.
— Не буду гадать, — ответила Линь Му, уже жалея, что согласилась пригласить его домой. Она развернулась и пошла в гостиную.
Линь Шэнь последовал за ней, поставил стакан у входа и схватился за ручку чемодана:
— Я пошёл. Провожать не надо.
— Я и не собиралась, — буркнула она.
Он провёл пальцем по поверхности обувницы, потеребил пыль между большим и указательным пальцами и тихо рассмеялся:
— Специально убралась перед моим приходом? Это даже немного тронуло.
Линь Му онемела.
— В следующий раз не делай так явно. Лучше убирайся за день до этого — будет естественнее, — сказал он, махнул рукой и скрылся за дверью.
Линь Му: «…»
В понедельник утром, едва Линь Му уселась за рабочий стол, как Лу Яо ворвалась вслед за ней.
— Зачем Линь Шэнь приехал в Китай? — спросила она, отмахнувшись от фотографий на столе и усевшись прямо на него.
Линь Му подтолкнула её колено, пытаясь сдвинуть:
— Наверное, из-за расширения бизнеса компании.
— Он сильно изменился? Стал настоящим стариком под тридцать, — сказала Лу Яо, забыв, что сама ровесница Линь Шэня.
Линь Му задумалась:
— Не особо.
— Всё так же колючий, значит, — фыркнула Лу Яо.
Линь Му промолчала.
Лу Яо наклонилась, загородив экран компьютера, и приблизила лицо к Линь Му:
— Так ты просто отвезла его домой и всё?
Линь Му закатила глаза:
— Конечно нет! Хотя бы из вежливости нужно было угостить его ужином. И не смей говорить, что не знала! Та западная кухня, которую ты мне посоветовала, не только дорогая, но и явно для парочек!
Было ужасно неловко целых несколько минут.
Лу Яо театрально схватилась за грудь:
— Откуда я могла знать, что ты приглашаешь именно его? Я думала, ты наконец решила сходить на свидание! Если бы я знала, что это он, послала бы вас в ближайшую забегаловку — без вопросов!
Линь Му вздохнула:
— Линь Шэнь ведь никогда тебя не обижал. Почему ты к нему так относишься?
Лу Яо схватила её за щёки:
— Если я не буду присматривать, тебя эту «невесту с детства» давно уведут!
Линь Му вырвалась и потёрла щёки:
— Какая ещё невеста с детства? Ты вообще о чём?
Лу Яо спрыгнула со стола:
— Не хочу с тобой разговаривать!
Хлопнув дверью, она ушла.
Лу Яо была вне себя.
Линь Му — полное дерево. Она совершенно не замечает, когда мужчины пытаются ей намекнуть. Из-за этого она отсеяла массу негодных ухажёров. В двадцать пять лет, когда в древности внуки уже родились бы, она так и не вступила ни в одни отношения.
Лу Яо искренне хотела, чтобы Линь Му обрела счастье.
Но не с Линь Шэнем. Не только потому, что он слишком холоден. Они знали друг друга слишком долго, и он знал всё о её прошлом.
Когда-то Лу Яо увезла её из Америки в Африку — место, где Линь Му никогда не бывала. Теперь они в Китае, и Лу Яо надеялась, что здесь Линь Му сможет оставить прошлое позади и начать всё с чистого листа.
Казалось, ей почти удалось.
Но теперь появился Линь Шэнь.
Лу Яо так разозлилась, что у неё заболела переносица. Она молилась, чтобы скорее появился кто-нибудь новый, кто влюбился бы в Линь Му.
…
Вернувшись домой, Линь Му даже не успела попить воды, как раздался звонок в дверь.
За дверью стоял курьер. Подписав получение, она села на ковёр и распаковала посылку — внутри лежал объектив, идеально подходящий к её зеркалке.
На накладной не было данных отправителя, и в коробке не было открытки.
Тут же зазвонил телефон — Лу Яо:
— Му-му, скоро твой день рождения!
— Лу Яо? Это посылка от тебя…?
— Какая посылка? — удивилась та.
— Ничего… Просто… До моего дня рождения ещё больше месяца… Ты всегда так активно готовишься к моему дню рождения.
— В этом году тебе исполняется двадцать пять! Это важная веха — четверть жизни! Нужно готовиться заранее! — заявила Лу Яо, будто Линь Му точно доживёт до ста лет. — Я специально забронировала номер в курортном отеле с горячими источниками! Там очень трудно достать места, но у меня есть связи. Поедем вместе!
Линь Му растрогалась:
— Хорошо.
Положив трубку, она с недоумением смотрела на объектив, лежащий на ковре.
«Динь» — пришло SMS.
[Запоздалый подарок на день рождения. С днём рождения.] — Линь Шэнь
…
Скоро наступил 15 сентября. На следующий день был день рождения Линь Му.
Она собирала чемодан для поездки на курорт, когда получила ещё одну посылку — маленькую коробочку. Внутри лежала заколка для волос с вишнёвым украшением сбоку: простая, элегантная и немного игривая.
На этот раз в коробке лежала открытка с знакомым почерком:
«С днём рождения, Линь Му».
Она удивилась: думала, что объектив месяц назад и был подарком на этот год.
Глядя на записку, она задумалась.
Когда-то ей казалось, что их связь останется на уровне новогодних поздравительных сообщений. Теперь он снова в её жизни — знакомый, но немного нереальный.
С тех пор как она встретила его в аэропорту, они больше не виделись. Лишь изредка приходили короткие сообщения: он побывал в Шэньчжэне, Шанхае, Сучжоу… и даже в Чэнду.
Всё это напоминало времена в Америке, и такая знакомая рутина приносила умиротворение.
…
Второе кольцо, в служебном автомобиле.
— Сяо Ван, сколько ещё ехать?
http://bllate.org/book/5060/504879
Готово:
