Ей было особенно грустно оттого, что она всегда поздравляла других с днём рождения, но, похоже, никто никогда не поздравлял её. Люди с низкой заметностью постоянно попадают в эту ловушку.
С самого начала учебного года она обычно просто отправляла младшим членам команды небольшие красные конвертики с деньгами и писала в общем чате поздравления — всё было радостно и дружелюбно.
Впервые Чэнь Яньъянь захотела сама стать организатором праздника. Но едва она собралась начать, как Дин Хуэй уже создал групповой чат.
Чэнь Яньъянь: «…» Это было совершенно неожиданно.
Раз уж так вышло, она молча вошла в чат и написала Дин Хуэю в личные сообщения, что торт для Линь Цинхэ возьмёт на себя. Дин Хуэй прямо заявил, что она настоящий друг Линь Цинхэ.
Какой ещё «настоящий друг»?
Но раз решение уже принято, Чэнь Яньъянь снова усердно рисовала, чтобы заработать денег на торт. Хотя она понимала, что для такого человека, как Линь Цинхэ, день рождения вряд ли станет настоящим сюрпризом.
В прошлом году Линь Цинхэ праздновал свой день рождения несколько раз: один раз в студенческом совете, один раз в клубе и ещё дома. В прошлом году он отмечал вместе с отделом по связям с общественностью Мангаклуба. В этом году он вышел из студенческого совета, а его день рождения приходился на обычную среду, когда домой не уедешь, поэтому Дин Хуэй решил хотя бы символически устроить ему праздник.
Дин Хуэй тоже был председателем отдела по связям с общественностью Мангаклуба, и они с Линь Цинхэ отлично ладили — часто ходили вместе, и многие в клубе фанатели их пару. Люди обожают сводить персонажей в пары: даже одна первокурсница написала фанфик о них двоих, оформила его в Word и распространила по всему клубу.
Чэнь Яньъянь прочитала — стиль действительно хороший, чувства переданы искренне, да ещё и реальные события обыграны умело. Казалось, будто «пара Хуэй–Хэ» на самом деле существует.
Она читала и смеялась. Если бы они объявили, что встречаются, она, наверное, просто пожелала бы им счастья.
В чат за день рождения всё больше людей сканировали QR-код и присоединялись.
Она посчитала — участников уже набралось больше двадцати. Хотя, конечно, в итоге придёт гораздо меньше.
Дин Хуэй специально объявил, что торт уже куплен кем-то другим, так что коллективно оплачивать его не нужно. Он подчеркнул, что этот «кто-то» — не он, и все в чате тут же зашикали.
Чэнь Яньъянь смотрела на это и чувствовала себя бессильной — хотелось протянуть руку сквозь экран и хорошенько стукнуть Дин Хуэя. Но она не собиралась выходить на сцену и заявлять, что именно она купила торт. Звучало бы слишком… двусмысленно.
Через некоторое время в чат вошли ещё несколько человек, среди которых оказалась и Цинь Вань. В целом, там собрались самые активные ребята.
…
Накануне дня рождения Линь Цинхэ Чэнь Яньъянь теснилась в метро и отправилась в знаменитую, но дорогую кондитерскую. Долго колебалась, но в итоге заказала торт «Чёрный лес», который должен был доставить завтра в семь тридцать вечера.
Место празднования выбрали в репетиционной базе — совсем без воображения. Да и сейчас у них не было никакого спектакля в работе, так что в базе никого не будет. Намерение было слишком очевидным, будто и не пытались скрыть.
А скрывать и не стоило: Линь Цинхэ сам уже десятки раз устраивал такие сюрпризы. Поэтому, когда Дин Хуэй с заговорщицким подмигиванием позвал его прогуляться, он сразу понял, что задумал друг.
— Пойдём перекусим ночью? — начал Дин Хуэй, готовый упрашивать.
— Ладно, пошли, — согласился Линь Цинхэ и стал надевать обувь.
— Отлично! — обрадовался Дин Хуэй.
Он тут же украдкой упомянул в чате остальных, чтобы те шли в репетиционную базу и готовили сюрприз.
Но когда Линь Цинхэ последовал за Дин Хуэем к пустой репетиционной базе — ведь репетиций не было, даже свет не горел, — он недоуменно посмотрел на друга.
— Разве мы не гулять пошли? Зачем здесь стоим?
Дин Хуэй развёл руками и нарочито громко произнёс:
— Просто соскучился по репетициям.
Через мгновение послышались шорохи за углом, но людей всё ещё не было видно.
На самом деле за поворотом лестницы пряталась целая толпа, которая с трудом зажигала свечи. Кто-то предложил поставить на торт ровно двадцать свечей — ведь Линь Цинхэ исполнялось двадцать лет.
Чэнь Яньъянь пришла первой. Потом один за другим начали подтягиваться остальные, помогая зажигать свечи. Торт задержали с доставкой, и она боялась, что придёт последней с тортом в руках, но оказалась первой.
Так как ожидали много гостей, Чэнь Яньъянь специально заказала двухъярусный торт. Когда коробку открыли, торт оказался действительно красивым — крупным, но очень аккуратным, полностью оправдав свою высокую цену.
Всё больше людей прибывало, и вокруг торта собралась компания, усердно зажигающая свечи.
Вскоре они услышали насмешливый голос Линь Цинхэ:
— Ребята, чем заняты?
Они чуть не уронили торт от испуга и все разом обернулись. Перед ними стоял именинник Линь Цинхэ и рядом — с фальшивой улыбкой — Дин Хуэй.
Главный герой уже здесь, сюрприза не будет — только шок.
К счастью, как раз в этот момент все свечи были зажжены — двадцать штук, и весь торт ярко осветился, хотя элегантность его уже была утрачена.
В суматохе кому-то велели передать торт Линь Цинхэ, и этим «кому-то» оказалась Цинь Вань. Все запели знакомую с детства песню «С днём рождения» — и на английском, и на китайском.
Чэнь Яньъянь всё ещё держала в руке зажигалку и осталась позади всех.
Она на секунду замерла, потом незаметно спрятала зажигалку в карман и присоединилась к хору, тихо подпевая Линь Цинхэ.
Цинь Вань, держа торт, сияла и стояла прямо перед Линь Цинхэ:
— Ахэ, с днём рождения!
— Спасибо, — улыбнулся он, принимая торт.
Чэнь Яньъянь стояла в самом конце и смотрела, как Линь Цинхэ загадывает желание и задувает свечи. Она сдерживала желание просто уйти, наблюдая, как он гасит последнее пламя.
В любом случае, в его желании точно нет места для неё.
После этого началась весёлая суета: торт разрезали и раздали. На вкус он оправдал свою стоимость — насыщенный шоколадный, сладкий, но не приторный.
Чэнь Яньъянь ела и чувствовала одновременно удовольствие и боль. Ей казалось, что она навсегда останется незаметной участницей чужой истории, никогда не став её главной героиней.
Она быстро доела свой кусок и побежала обратно в общежитие.
Не помывшись, сразу забралась в кровать.
Сокурсницы видели, как она весело уходила, а вернулась подавленной и унылой, и спросили, что случилось.
Чэнь Яньъянь вяло ответила:
— Ничего… Просто простудилась на ветру.
Три девушки переглянулись. Они понимали, что дело не в простуде, но не знали, что произошло. Обычно Чэнь Яньъянь всегда сначала принимала душ, прежде чем лечь спать, а теперь даже носки не сняла.
«Если что — пиши в бутылку с запиской…»
Грусть полностью завладела разумом Чэнь Яньъянь и не отпускала.
В такие моменты она считала, что можно тихонько поплакать под одеялом, чтобы выплеснуть эмоции. Но на этот раз ей было не до слёз.
Без сил она листала телефон, думая: если бы она исчезла на несколько дней, кто бы вообще это заметил? Или кому бы это было небезразлично?
Чэнь Яньъянь молча выключила телефон, не желая больше ничего видеть, надеясь обрести внутреннее спокойствие.
Пролежав в постели минут пятнадцать, она уже не выдержала — ведь она даже не помылась перед сном. Встав, взяла таз с вещами и пошла в душевую.
Сокурсницы видели, как она идёт в душ совершенно подавленной, но боялись спрашивать — вдруг расстроит ещё больше. Решили делать вид, что ничего не происходит.
В комнате воцарилась необычная тишина. Обычно кто-то включал видео на полную громкость, но сегодня все молчали.
Чэнь Яньъянь чувствовала себя плохо, но после душа немного пришла в себя и даже пожалела, что мало ела торта. Признаться честно, вкус у него был отличный. В следующий раз она обязательно купит целый торт и съест его сама — никому не отдаст.
Вернувшись в кровать, она снова выключила телефон. Теперь её никто не найдёт. Кроме, разве что, заказчиков. Но недавно она завершила все текущие проекты и на месяц прекратила принимать новые заказы, чтобы подготовиться к экзамену шестого уровня и к сессии. Так что даже заказчики не будут её искать.
Сон — лучшее лекарство от печали. Если что-то огорчает, просто поспи — станет легче. А если не станет — поспи ещё.
В четыре–пять утра, когда за окном ещё царила темнота, в комнату через приоткрытую дверь балкона проникал прохладный воздух.
Чэнь Яньъянь уже не могла уснуть, хотя грусти почти не осталось.
В темноте она взяла телефон и медленно включила его, проверяя, не прислал ли кто сообщение. Её старенький аппарат целую минуту грузился.
Первым появилось окно переписки с Линь Цинхэ. Сообщения пришли после того, как она выключила телефон — их было несколько подряд.
Линь Цинхэ: Торт, который ты купила, очень вкусный. Спасибо, Яньъянь.
Линь Цинхэ: Ты уже ушла?
Линь Цинхэ: Мы пошли есть шашлык в «Суцзи» у западных ворот. Не присоединишься?
…Нет, уже точно не получится.
Чэнь Яньъянь знала, что сбор давно закончился — в общежитии комендантский час в половине двенадцатого.
Она тяжело вздохнула.
Обычно она отвечала ему мгновенно, но сегодня не хотела. Пусть эти сообщения канут в лету.
Отвечать ему сейчас — значит застать его за поздними домашними заданиями.
Чэнь Яньъянь набрала несколько слов в чате, потом стёрла. Конечно, Дин Хуэй рассказал ему, что торт купила она — в этом нет ничего удивительного.
Но что ей ответить?
Важно ли это? Нет.
Она не знала, с кем именно злится, и стала просматривать другие сообщения, только не от Линь Цинхэ.
Надо отдать должное Линь Цинхэ — он даже заметил, что она незаметно ушла.
Чэнь Яньъянь пролистывала телефон с трёх–четырёх часов ночи до семи утра, потом встала, почистила зубы и рано пошла на пары, заодно заняв для сокурсниц неплохие места.
На последней лекции преподаватель обычно повторяет ключевые моменты. Чем ближе к центру сидишь — тем лучше слышишь.
Сокурсницы, проснувшись и обнаружив, что в комнате осталось только трое, удивились. Но, зайдя в аудиторию, увидели Чэнь Яньъянь посреди зала — она даже заняла четыре места.
Идеальная соседка по комнате.
Раз она не хотела рассказывать, что случилось, все решили делать вид, что ничего не произошло.
Только днём Чэнь Яньъянь наконец ответила Линь Цинхэ.
Чэнь Яньъянь: Не за что.
Она специально сделала ответ максимально сухим и безразличным.
Сама прочитала эти три слова и чуть не рассмеялась. Какая же она фальшивая.
Потом, чтобы не выдать обиду, добавила ещё несколько сообщений, объяснив, что телефон сломался и вчера было трудно отвечать.
Когда эмоции улеглись, за ужином она даже смогла съесть большую тарелку риса и три блюда.
Жуя еду, она размышляла о философии жизни. Например: если чувство, которое раньше приносило радость, теперь вызывает боль, стоит ли продолжать любить? Но она знала, что не сможет легко отказаться от этих чувств. Если бы можно было просто перестать любить — она бы никогда не влюбилась в него с самого начала.
Следующие десять дней Чэнь Яньъянь почти не общалась с Линь Цинхэ. Все были заняты — вместе сдавали экзамен шестого уровня.
Шестой уровень сложнее, чем четырёхуровневый экзамен, хотя трудно объяснить, в чём именно разница. По крайней мере, никто из старшекурсников уже не говорил, что «шестой уровень сдать можно с закрытыми глазами». Напротив, она знала нескольких студентов, которые сдавали его по два–три раза и всё равно не проходили — настоящие борцы.
Во время экзамена Чэнь Яньъянь держала маленький радиоприёмник, купленный в университетском магазинчике, и, слушая аудирование, хмурилась.
Понимать устную речь по-прежнему было для неё неразрешимой задачей.
Если бы пришлось выбирать между муками изучения английского и муками любви, она выбрала бы последние. По крайней мере, с любовными страданиями можно что-то сделать.
…
Прошло немного времени, и до дня рождения Чэнь Яньъянь осталось всего два дня. Родители позвонили и пригласили её домой отпраздновать, но она не ответила сразу — сказала, что подумает.
http://bllate.org/book/5058/504748
Готово:
