Она опустила голову и уставилась на чистый лист черновика.
Всё время, отведённое на решение задачи, ушло на внутренние увещевания — естественно, ничего так и не посчитала.
Когда она уже запнулась, собираясь встать, кто-то за спиной опередил её и громко назвал ответ.
Шу Ин вздрогнула, обернулась и случайно встретилась взглядом с Чэнь Иланем.
Синяки на его лице ещё не сошли, он был мрачен, как туча, и даже не смотрел на неё — точно обиженный ребёнок.
Опасность миновала. Шу Ин снова повернулась к доске и невольно улыбнулась.
Чэнь Илань — хороший человек. Именно такой, которого сейчас меньше всего хватает в этом мире.
*
В тот вечер перед занятиями Шу Ин всё же решила не возвращаться домой на ужин.
Со стенгазетой можно было не торопиться: мама дежурила в больнице, папа разбирал очередное дело — дома никого не было. Ей просто не хотелось двадцать минут болтаться в автобусе туда и обратно.
В Синьчжуне к вечерним занятиям подходили гуманно — времени оставляли вдоволь.
Шу Ин сидела за партой и вытащила из тетради конверт с письмом.
Лу Янь могла попросить это письмо в любой момент, а за все эти дни она так и не написала ни слова.
Она взяла ручку «Пайлот», помедлила секунду и уже собралась что-то записать, как вдруг услышала приветствие:
— Привет, Шу Ин, ты тут?
Голос был незнакомый. Шу Ин настороженно подняла глаза — и тут же спрятала пустой лист между страницами книги.
К счастью, пришедшая лишь мельком глянула на чистый лист и ничего не сказала, только протянула руку сквозь окно, будто хотела ущипнуть её за щёчку:
— Поели?
Шу Ин отстранилась и, колеблясь, произнесла имя:
— Чэнь Аньчэн?
Девушка оживилась:
— Какое заковыристое имя! А ты запомнила!
У Шу Ин всегда была отличная память, но хвастаться она не любила, поэтому лишь слегка улыбнулась и промолчала.
— Пошли, — объявила Чэнь Аньчэн. — Раз ты правильно назвала моё имя, я угощаю тебя ужином.
Шу Ин опешила и уже собиралась отказаться, но та уже обошла класс и, прислонившись к стене, ждала её, скрестив руки.
Шу Ин не знала, как вежливо отказать, и просто быстро собрала вещи, вставая.
Выходя из класса, она вдруг потянула девушку за рукав.
Чэнь Аньчэн обернулась:
— А?
— Можно поесть вместе, — серьёзно сказала Шу Ин, словно долго обдумывала этот шаг. — Но угощать не надо. Давай поровну заплатим?
Её голос всегда был тихим, мягким и спокойным — каждое слово звучало как просьба, вызывая симпатию. Выражение лица у неё было послушное, глаза робкие, как у зайчонка.
Чэнь Аньчэн расхохоталась и снова потянулась, чтобы ущипнуть её:
— Ты вообще какая-то слишком милая!
На этот раз Шу Ин не успела увернуться. Её лицо зажали в ладонях, и она с широко раскрытыми глазами смотрела на высокую подругу — совсем растерянная и невинная.
— Не переживай, — весело сказала Чэнь Аньчэн. — Ужин за счёт одного человека.
Чэнь Аньчэн повела Шу Ин по узким переулкам возле школы, пока они наконец не оказались у маленького заведения.
Шу Ин остановилась у входа и осмотрела место, явно удивлённая:
— Оно так глубоко в переулке… Кто вообще сюда ходит?
— Есть же поговорка: «Хорошее вино не прячется в глухом переулке», — с улыбкой открыла ей дверь Чэнь Аньчэн. — Да и мы же люди, разве нет?
— Спасибо, — тихо поблагодарила Шу Ин и вошла внутрь.
В конце лета всё ещё стояла жара, но в кафе работал кондиционер, и холодный воздух обдал её ноги.
Заведение снаружи казалось неприметным, но внутри оказалось светлым и чистым. Посетителей почти не было — лишь несколько студентов сидели по углам. И Шу Ин сразу заметила одного из них.
Он сидел один и держал сигарету.
Так вот что имелось в виду под «за чей счёт».
Чэнь Аньчэн подвела оцепеневшую Шу Ин к столику и без церемоний уселась напротив:
— Заказал?
— Нет, — сквозь дым ответил он, прищурившись на Шу Ин. — Ты говорила, что придёшь позже… Зачем притащила мне этого малыша?
Сердце Шу Ин непроизвольно ёкнуло.
Ей казалось, он родился не в наше время — ему бы в Гонконге 80–90-х: мчаться на мотоцикле, обнимать девушку в тёмном переулке и закуривать сигарету, как в старых фильмах.
Именно поэтому каждый раз, когда он называл её «малышом», её сердце начинало бешено колотиться.
Он был слишком обаятельным — до того, что теряешь над собой контроль.
Чэнь Аньчэн фыркнула:
— Малыш? В чём вы такие «малыши»? Может, наша послушница Шу Ин должна ещё и «мертвец» тебе сказать?
Он прищурился и тихо рассмеялся, не выпуская сигарету.
Шу Ин почувствовала себя неловко и встала:
— Я пойду закажу...
— Сиди, — остановила её Чэнь Аньчэн и громко крикнула вглубь зала: — Хозяин! Три порции рисовой лапши!
— Вы… знакомы? — тихо спросила Шу Ин, глядя на палочки, которые подруга положила ей перед собой.
— Конечно! — быстро ответила Чэнь Аньчэн. — Лучшие друзья. Знаем друг друга много лет.
Кунь Чэн молчал. Одной рукой он держал сигарету, другой листал телефон.
Чэнь Аньчэн то и дело заводила разговор с Шу Ин, дважды даже рассмешила её.
Кунь Чэн это заметил.
Когда она смеялась, на щеках появлялись лёгкие впадинки — не то чтобы настоящие ямочки, но всё равно мило.
Рисовая лапша подаётся быстро. Под восторженные рекомендации Чэнь Аньчэн Шу Ин сделала первый укус.
Обычно она равнодушно относилась к такой еде — всё на одно лицо, ни вкусно, ни невкусно.
Но взгляд подруги был так полон ожидания, что Шу Ин не захотела её расстраивать:
— Вкусно.
Чэнь Аньчэн ела быстро — как спортсменка, не могла тратить много времени. Поели — и ушла.
Перед выходом она ткнула пальцем в Кунь Чэна:
— Не обижай девочку!
Тот безразлично кивнул:
— Угу.
Через пару минут после её ухода Шу Ин отложила палочки.
Парень напротив приподнял бровь. Она пояснила:
— Насытилась.
— Не вкусно?
— Нет… Просто не очень голодна.
Её миска была наполовину полной, хотя всю зелень она уже съела.
Кунь Чэн посмотрел на недоеденную лапшу и усмехнулся:
— Кролик?
— А?.. — Шу Ин подняла глаза. Когда она растеряна, её глаза всегда широко раскрываются, становясь ещё более влажными и беззащитными.
— Так мало ешь, — он не отводил взгляда, отложил палочки и отодвинул миску в сторону. Прежде чем она успела ответить, добавил: — Да, правда похожа.
— На что?
— На белого кролика, — его глаза всё ещё смеялись, он протянул руку за пачкой сигарет. — Боишься, послушная.
Когда Чэнь Аньчэн была здесь, она попросила у него сигарету и сидела рядом с Шу Ин, поэтому пачка осталась на её стороне стола.
Шу Ин машинально подвинула синюю коробку к нему и, не подумав, вырвалось:
— Лучше не кури...
Это уже вторая.
Только сказав это, она поняла, что вышла за рамки, и замолчала.
Их пальцы на миг соприкоснулись — кожа горячая. Кунь Чэн спокойно взял пачку, а Шу Ин отдернула руку, будто обожглась.
— Послушная малышка, сама же провоцируешь, — он достал сигарету и тихо рассмеялся.
Шу Ин не знала, что ответить, и просто облизнула губы, пытаясь сменить тему:
— Кстати… А Чжоу Су с вами не будет?
— Что? — он вдавил сигарету обратно в пачку. — Скучаешь?
По его тону невозможно было понять, что он чувствует.
Шу Ин раскрыла рот, но тело уже само отрицательно замотало головой:
— Нет… Не то чтобы...
— Тогда по кому скучаешь? — он захлопнул пачку и отложил её в сторону, оперся локтями на стол и подпер подбородок рукой, не сводя с неё глаз.
Он смотрел прямо в глаза. Брови чуть приподняты, уголки глаз мягко изогнуты, ресницы густые и длинные — взгляд получился томным, и она не могла отвести глаз. Она растерянно шевельнула губами.
В лапше был перец, и теперь её губы были ярко-красными. Его взгляд задержался на этом оттенке, и в груди что-то дрогнуло.
Видя, что она молчит, он добавил с нажимом:
— Ну?
— По тебе.
Их глаза встретились. Слово вырвалось само, прежде чем она успела подумать.
Он постучал пальцем по пачке сигарет, услышав это, и, явно решив подразнить её, спросил:
— По кому?
Шу Ин чувствовала, как лицо и сердце готовы взорваться от стыда. Она готова была откусить себе язык.
Повторить второй раз? Ни за что.
Он, конечно, это понял, тихо хмыкнул, явно в прекрасном настроении, откинулся на спинку стула и пробормотал себе под нос:
— Вот и смотришься настоящей «малышкой». Вечно провоцируешь меня.
Шу Ин не могла вымолвить ни слова. В голове натянулась струна, готовая лопнуть в любой момент.
Только когда они вышли из кафе и прошли уже порядочное расстояние, она немного пришла в себя.
И тогда ей захотелось отрезать себе язык.
Уже почти у школы Кунь Чэн вдруг остановился и взглянул на неё:
— Пойду куплю воды.
Её мозг всё ещё не работал:
— Тогда я пойду в школу?
— Нет, — он щёлкнул её по лбу. — Жди меня.
Щёлчок был лёгким, но всё равно обидным. Она потёрла лоб и недовольно протянула:
— Окей...
Школа в лучах заката напоминала картину маслом — тёплую, спокойную и нежную.
Её силуэт сливался с этим пейзажем — такой же тихий и спокойный.
Она послушно стояла и ждала. Вскоре Кунь Чэн вернулся с пакетом из магазина.
— Держи, — коротко сказал он и протянул ей пакет.
Она смотрела на него, не двигаясь.
Она помнила их первую беседу — в столовой. Он покупал еду, забыл деньги. Те продукты были для Е Цзыи или Ли Цзыи — точно не для неё.
Наконец она тихо спросила:
— Ты со всеми девушками так?
Кунь Чэн на секунду замер, но тут же беззаботно усмехнулся:
— Как?
Беспечный, дерзкий, несерьёзный.
— Не надо, — Шу Ин не стала отвечать, покачала головой и отвела взгляд.
До начала занятий оставалось мало времени, и по дороге к школе уже шли ученики. Она не хотела задерживаться и развернулась, чтобы уйти.
— Эй, — он тихо окликнул её, сделал два шага вперёд и сунул пакет ей в руки. — Чего капризничаешь?
Она инстинктивно схватила пакет, чтобы тот не упал, и замерла.
Он одной рукой держал край пакета, а другой, вместо того чтобы просто засунуть руку внутрь, обвёл её плечо и стал искать что-то в пакете.
Так она оказалась в его объятиях.
Шу Ин стиснула зубы, уже собираясь что-то сказать, но тут же в ухо коснулось тёплое дыхание:
— В следующий раз буду покупать только тебе. Хорошо?
Щекотно. И в ухе, и в душе.
Лицо горело, как закат.
Ты — как красная пыль, что проносится мимо: тяжёлая и в то же время яркая, как зарево.
Не дожидаясь ответа, он отступил на два шага, держа банку газировки двумя пальцами, и помахал ею перед её носом, довольный своей победой:
— Моя хорошая малышка, до встречи.
На втором уроке дня вдруг появился завуч и объявил о внезапной речи на школьной площадке. Весь класс, дремавший над неравенствами, взорвался, будто в него швырнули гранату.
Учитель математики отчаянно стучал по столу:
— Тише! Тише!
Речь должна была состояться на стадионе. Классный руководитель повёл всех вниз, и ученики, болтая и переговариваясь, несли свои стулья на площадку.
Учёба редко приносила хоть какие-то эмоции, поэтому, несмотря на жаркий послеполуденный зной южного города, никто не сопротивлялся — все радостно спешили на стадион.
http://bllate.org/book/5056/504568
Готово:
