Небесные фонарики запускали на площади в парке и у искусственного озера — по пятнадцать юаней за штуку.
На земле уже лежала целая груда, а хозяин усердно засовывал выручку в карман.
Чэн Си слегка сжала руку Мэн Пинчуаня:
— Пустим небесный фонарик?
Мэн Пинчуань молча достал кошелёк и протянул ей:
— Я посмотрю, как ты будешь пускать.
— У меня свои деньги есть! — Чэн Си не взяла кошелёк, вырвала руку и побежала к продавцу.
Бидан тут же перехватил инициативу, сунул продавцу деньги и, убегая, обернулся:
— Спасибо, брат!
Перед лотком толпилось много народу, и Чэн Си с трудом пробралась сквозь них:
— Дайте, пожалуйста, один фонарик.
— Нам два! — Бидан уже расплатился.
Продавец дал сдачу Чэн Си и сказал:
— Хорошо, выбирайте сами.
Чэн Си спросила:
— Один хватит. Мы с Мэн Пинчуанем напишем желания с двух сторон. Он ведь не любит такие штуки.
Бидан возразил:
— Давай два! А то боюсь, на одном фонарике не хватит места для всех моих желаний!
Чэн Си вздохнула:
— …Ладно.
Мэн Пинчуань прислонился к дереву и наблюдал за шумной толпой вдалеке.
Чэн Си, держа два фонарика, шла, как маленький ребёнок, только что научившийся ходить: пошатывалась и то и дело задевала ногами друг о друга.
Подойдя к Бидану, она сказала:
— У продавца одолжила ручку. Пиши первым, потом передашь мне.
Бидан почесал свой ёжик, бросил взгляд на Мэн Пинчуаня и радостно воскликнул:
— Тогда я не буду церемониться!
— Не церемонься! — отозвалась Чэн Си.
Мэн Пинчуань бросил окурок и поднял бровь:
— Бидан, ты тоже будешь пускать?
Бидан беззаботно ответил:
— Ага! Вместе с сестрёнкой Сяо Си! — Он даже не заметил выражения лица Мэн Пинчуаня и с гордостью продемонстрировал фонарик: — Мы с сестрёнкой специально выбрали тот, на котором нарисованы персиковые цветы! Посмотри, только у нас такой! У остальных — другие узоры!
Чэн Си как раз обошла фонарик кругом и собиралась сказать, что это по сути то же самое, что древние «небесные светильники».
Но Мэн Пинчуань уже взял фонарик себе:
— Персиковые цветы?
— Ага! Это самые красивые из всех! — подтвердил Бидан.
Мэн Пинчуань протянул руку:
— Этот я пущу. Купи себе другой.
— Ты же сам сказал, что не будешь участвовать?
— А тебе какое дело? — парировал Мэн Пинчуань.
Бидан замолчал.
К девяти часам народ на старой улице заметно поредел.
Издалека доносился аромат сладкого рисового вина. Бидан, не удержавшись, купил миску.
В миске оказалась в основном вода — рисовые клёцки исчезли, и сладость стояла в горле.
Он спросил Чэн Си, не хочет ли она.
Чэн Си улыбнулась:
— Нет, спасибо. Хочется того, что продавали напротив моей школы: суп с лапшой и посыпанный османтусом. Тот не приторный.
Бидану было лень идти так далеко. Он выпил всю воду и заторопился домой — мочиться.
Ушёл первым.
Мэн Пинчуань шёл рядом с Чэн Си, уводя её от шумной толпы в тишину.
Их тени сливались воедино, то удлиняясь, то укорачиваясь.
Полнолуние следовало за ними.
Огонёк то вспыхивал, то гас в пальцах Мэн Пинчуаня, дымок был едва заметен.
Он спросил, не пора ли ей домой.
Чэн Си покачала головой и пнула лежавший на дороге лист:
— Родители не знают, что я вернулась. Сейчас вернусь в институт.
— Ворота ещё открыты?
Чэн Си весело ответила:
— Ага! На каникулах в институте не отключают электричество и не запирают ворота.
Мэн Пинчуань сказал:
— Останься у меня на ночь.
— А? — Чэн Си растерялась: — Нет, не надо! Завтра у нас в институте мероприятие. Просто подумала, что ты один в Пинцзяне, вот и решила вернуться, чтобы хорошо провести с тобой праздник.
Сердце Мэн Пинчуаня будто омыло тёплой водой — его редко кто вспоминал.
Но он упрямо бросил:
— Как будто мы раньше не спали вместе.
Чэн Си вспыхнула и ударила его по плечу:
— Что ты несёшь!
Мэн Пинчуань рассмеялся, зажал её под мышкой и потащил:
— Пошли, подождёшь на перекрёстке.
Он оставил Чэн Си на перекрёстке и не разрешил садиться в машину.
Чэн Си хотела сказать, что автобус, хоть и медленный, но точно довезёт её до общежития до полуночи.
Но не успела договорить — Мэн Пинчуань уже исчез в ночи.
Чэн Си задумалась, ей стало немного прохладно.
Мотоцикл вдруг свернул прямо перед ней, резко затормозил и развернулся.
Чэн Си отступила на шаг и прижала руку к рюкзаку.
— Садись, — сказал Мэн Пинчуань, не снимая шлема.
Чэн Си удивлённо посмотрела на него:
— Откуда он у тебя?
— Украл.
— А? — Чэн Си оглянулась по сторонам, поверив: — Быстрее верни, пока никто не заметил!
Мэн Пинчуань тихо рассмеялся:
— Да ты совсем дура! Всё веришь.
Чэн Си:
— …
Мэн Пинчуань снял шлем — его ёжик ничуть не изменился.
Он взял второй шлем с руля и, взяв Чэн Си за руку, надел ей на голову и застегнул ремешок.
Как в детстве Чэн Цинлин надевал ей шапку, Чэн Си послушно не двигалась и смотрела на него.
Мэн Пинчуань, заметив её задумчивый взгляд, хлопнул ладонью по шлему:
— Садись!
«Бах!» — раздался звук, эхом отдавшись в ночном ветру.
Дорога простиралась широко, ночной ветер был сильным, и мотоцикл мчался на предельной скорости.
Чэн Си крепко обхватила Мэн Пинчуаня за талию — впервые в жизни она ехала на таком быстром мотоцикле.
Ветер заглушал слова, и говорить можно было лишь обрывками. Сердце её билось, будто дикий скакун, сорвавшийся с привязи.
Одновременно страшно и вольно.
Когда они остановились, лицо Чэн Си побелело от холода.
Она выдохнула белое облачко пара:
— Замёрзла насмерть!
Мэн Пинчуань снял с неё шлем, взял её руки и стал дуть на них, согревая.
Подул несколько раз, потом растёр ладони:
— Лучше?
— …Оживаю.
Мотоцикл остановился у перехода с лежачим полицейским. По обе стороны дороги царила тишина, ветер колыхал деревья.
Подняв глаза, Чэн Си вдруг указала вперёд:
— Это же моя школа!
Мэн Пинчуань кивнул:
— Ага.
— … — Чэн Си всё поняла: — Приехали за рисовым вином?
— Отвезу тебя в институт, заодно заедем.
Заведение, о котором говорила Чэн Си, было небольшим, но знаменитым — прямо напротив школы. Там продавали не только рисовое вино, но и клёцки, и пельмени.
Мэн Пинчуань не любил сладкое и заказал только одну миску для Чэн Си.
Подали горячее блюдо: сверху плавали финики и османтус, рисовые клёцки катались по дну.
Выглядело очень уютно.
Чэн Си обхватила миску руками.
Мэн Пинчуань тоже положил свои ладони поверх её рук.
Чэн Си улыбнулась:
— Наверное, только мы с тобой готовы проехать столько километров сквозь холодный ветер ради одной миски рисового вина.
Мэн Пинчуань молча указал на старый плакат на стене.
«Если не сойдём с ума сейчас, мы состаримся».
Чэн Си игриво кивнула:
— Ага.
В заведении сидели только они. Играла какая-то незнакомая старая песня.
Она смотрела на него и время от времени кормила ложкой. Он всегда сначала колебался, но всё же ел.
Во рту оставался сладкий вкус, а в сердце — тёплое чувство.
Она вдруг осознала: пройдя юность, так редко встречаешь человека, готового ради тебя совершать безрассудства, достойные юношей.
Насколько это ценно.
В тишине раздался примитивный звонок телефона Мэн Пинчуаня.
Дзинь-дзинь-дзинь — глухой и однообразный.
Мэн Пинчуань взглянул на экран и вышел на улицу:
— Цзи-гэ.
— А-Чуань! Только что бар, боксёрский зал и спа-салон разнесли в щепки!
Мэн Пинчуань помолчал:
— Чьи люди?
— Уже послал ребят разузнать. Скоро узнаем, — в трубке послышался яростный плевок Цзи Яна. — Я сейчас готов лопнуть от злости! Как только найду того ублюдка, лично его прикончу!
Мэн Пинчуань бросил взгляд в окно на Чэн Си.
Она улыбнулась ему.
Мэн Пинчуань не хотел вмешиваться, но боксёрский зал…
Если он откажется помочь, это будет предательством по отношению к Цзи Яну и к самому залу.
Цзи Ян крикнул:
— Ты где, чёрт возьми?! Я уже всех оповестил — пусть собираются и убирают этот бардак!
В трубке громыхнуло — видимо, Цзи Ян пнул какое-то оборудование.
Мэн Пинчуань серьёзно ответил:
— Приеду чуть позже.
Вернувшись в заведение, он увидел обеспокоенное лицо Чэн Си.
— Что-то случилось? — осторожно спросила она.
Мэн Пинчуань криво усмехнулся:
— Ничего. Доедай, я отвезу тебя обратно.
Мотоцикл мчался под лунным светом.
Менее чем за час Мэн Пинчуань вернулся в боксёрский зал.
Пейзаж по дороге из центра города постепенно менялся: от праздничного блеска к спокойной тишине.
В душе тоже появилось ощущение ночного холода.
Дверь зала была приоткрыта. Мэн Пинчуань вошёл и закрыл её за собой.
На коврах сидели трое тренеров, каждый в своём телефоне, не общаясь между собой.
Увидев Мэн Пинчуаня, они лишь кивнули в знак приветствия, не произнося ни слова, и бросили взгляд в сторону кабинета Цзи Яна.
Мэн Пинчуань нахмурился и, засунув руки в карманы, начал теребить узор на пачке сигарет.
Он огляделся: повсюду валялись тренажёры и осколки абажуров. Два ряда металлических шкафчиков, обычно пустых, были взломаны — некоторые дверцы просто вмяты ударами.
Тот, кто ничего не знал, подумал бы, что это обычное ограбление в праздник середины осени.
Ничего подозрительного.
— Чуань-гэ! — Бидан вышел из комнаты снаряжения с ведром воды.
Он громко бросил ведро на пол, брызги попали ему на штаны.
Закатав рукава, он начал ругаться:
— Я только что заглянул в свою комнату — эти ублюдки всё перевернули вверх дном! Даже мой старый телефон, который лежал у кровати вместо будильника, унесли!
Мэн Пинчуань молча махнул рукой в сторону ведра:
— Убери.
Бидан подошёл ближе:
— Не до уборки! Цзи-гэ уже давно ждёт внутри! Только что получил звонок и злится как чёрт! Наверное, уже выяснил, кто это.
— И что? — холодно спросил Мэн Пинчуань.
— Наш зал разгромили! Если не найдём этих ублюдков и не отомстим, они подумают, что мы испугались! — Бидан громко хлопнул себя по груди и указал наружу: — Я уверен, это работа людей Вань Чжуо!
Тренеры, сидевшие на полу, работали здесь лишь ради заработка. Большинство имело судимости.
Они хотели лишь одного — спокойно трудиться в клубе «Маньхуэй», чтобы прокормить семьи.
Юношеского пыла и благородства в них давно не осталось.
Увидев ярость Бидана, они лишь опустили головы глубже в телефоны, будто говоря: «Пусть мир рушится, лишь бы не касалось меня». Единственное, о чём они молили, — чтобы клуб продолжал работать. Даже если дела пойдут хуже — не важно.
Главное — чтобы хватало на жизнь.
Цзи Ян опирался на Юй Лупина, но кто стоял за спиной Вань Чжуо, пытаясь захватить всё подряд?
Никто не знал.
Лучше всего держаться в стороне. Никто не хотел вмешиваться — и не хватило бы жизни, чтобы вмешаться.
С древних времён войны велись за землю; актёры, не умеющие читать, десятилетиями учились, чтобы занять угол на сцене; а теперь две стороны сражаются за богатые территории и прибыль.
Бидан не понимал этого уровня. Для него это была просто борьба конкурентов за клиентов.
Просто их клуб процветает, а чужой — нет, вот и прибегли к таким подлым методам.
Мэн Пинчуань не стал его разубеждать и нахмурился:
— Ты что, главарь в Копперфилде?
Голос Бидана стал тише:
— Ну… ведь есть ты и Цзи-гэ…
Мэн Пинчуань бесстрастно ответил:
— Есть я, чтобы хоронить тебя?
Не дожидаясь ответа, он толкнул Бидана к сторожу:
— Пойдёшь ночевать к дядюшке. Остальные тоже расходятся. Праздник на дворе — не заставляйте жён и детей волноваться.
Бидан, которого держал за руку сторож, покорно кивнул.
Остальные, услышав это, тоже стали расходиться.
Мэн Пинчуань вошёл в кабинет к Цзи Яну.
Тот стоял у окна и курил. В изумрудной пепельнице уже гора окурков.
Мэн Пинчуань не постучался:
— Цзи-гэ.
Цзи Ян не обернулся. Злость всё ещё душила его.
Бар, боксёрский зал и спа-салон разнесли вдребезги, и Юй Лупин уже отругал его вдрызг.
Он стоял, опустив голову, и не мог вымолвить ни слова.
К тому же было ясно, что это целенаправленная провокация. Юй Лупин, человек с положением, не мог вмешиваться напрямую. По телефону он велел Цзи Яну самому решить вопрос, но без скандала. Если не справится — придётся глотать эту обиду.
Виноват только он сам — за свою беспомощность.
Цзи Ян кипел от ярости, позвонил нескольким людям, но к этому времени никто ещё не собрался.
Ответ оказался гораздо слабее, чем он ожидал.
Придут, наверное, одни зелёные юнцы — максимум двадцать лет. Им и на углу стоять стыдно, не то что в такие дела лезть.
Даже изображать силу не умеют.
Чем больше думал, тем злее становилось.
Мэн Пинчуань подошёл и закурил ему новую сигарету:
— Люди Вань Чжуо?
http://bllate.org/book/5055/504523
Готово:
