— Девушка, вы неправильно поняли нашего молодого господина, — вступилась Хунъе, явно возлагая вину за возвращение Лулюй в столицу на Юй Инь, и с досадой добавила: — Этот конь — особый дар от пограничных народов, предназначенный исключительно для младших императорских сыновей. Его порода невероятно ценна!
— Младших? — Юй Инь мгновенно уловила ключевое слово. Неважно, сколько он стоит — главное, что это настоящая игрушечная лошадка!
— Нет-нет-нет, вы ослышались! Хунъе сказала «юношеский», — поспешила сгладить напряжение Ли Хуа.
— Юношеский? — А в чём разница между «юношеским» и «младшим»? Всё равно ведь для детей!
— Может, вы сначала попробуете? — мягко предложил Янь Муфэн, поглаживая жеребёнка по спине в попытке отвлечь внимание.
Тот радостно фыркнул и дружелюбно замотал хвостом.
Юй Инь недовольно окинула взглядом чужих коней — те были такими высокими, что ей, с её короткими ножками, точно не забраться. Вздохнув с досадой, она всё же подошла к маленькому коню и осторожно похлопала по блестящей, густой, словно водопад, шелковистой шерсти. На ощупь — приятно.
— Ташуэй спокоен, умён и прекрасно чувствует настроение всадника. Даже новичок быстро с ним сработается, — сказал Янь Муфэн, протягивая Юй Инь поводья. — Попробуйте сесть. Главное — никогда не выпускайте поводья, а при посадке ставьте носок…
Не выдержав его наставлений, Юй Инь одним ловким движением встала на стремя и легко вскочила в седло. В детстве, живя за границей, как и все обеспеченные дети, она занималась верховой ездой.
Под изумлённым и слегка обеспокоенным взглядом Янь Муфэна она спокойно проехала небольшой круг по двору.
— Девушка умеет ездить верхом! — все присутствующие были поражены.
Юй Инь кивнула с лёгкой досадой: ну конечно, она же не раз участвовала в скачках! Жаль только, что сейчас у неё не тот стройный, уверенный в себе облик, что раньше — тогда бы она всех просто ослепила своей харизмой.
— Тогда в путь? — спросил Янь Муфэн, незаметно вытирая пот со лба.
Она решительно покачала головой. Все едут на могучих конях, а она — на этой карманной лошадке? Это же прямое приглашение к всеобщему вниманию! Она даже представить не могла, насколько нелепо это будет выглядеть.
— Мне хочется спать.
— Отправимся завтра? — легко согласился Янь Муфэн.
Она снова отрицательно мотнула головой. Скучать здесь дольше не было сил, да и в столице её ждали срочные дела — нужно было присмотреть за строительством мастерской Юй Ухэня.
— Отдохну немного, а как только выедем за город — всё будет в порядке.
— Но вы же сказали, что поедете верхом, поэтому карету отправили на обслуживание. Забрать её можно будет только через несколько дней, — озабоченно проговорила Ли Хуа.
Вот уж не думала, что кареты в этом мире обслуживают, как современные автомобили! Хотя, конечно, богачи всегда предпочитают дорогое дешёвому — замена деталей для них пустяк. Раз так, то придётся ехать верхом вместе с кем-то. Свою служанку утомлять не хотелось, а чужую — почему бы и нет? Она обернулась к Хунъе и обаятельно улыбнулась:
— Тогда, Хунъе, не сочти за труд — подвези меня.
Хунъе так и раскрыла рот от изумления: неужели эта Юй Инь сошла с ума? Ведь она же так явно её недолюбливает! Зачем же сама лезет в омут?
— Хунъе, — тихо, но твёрдо произнёс Янь Муфэн, и та неохотно кивнула.
Некоторые девушки тихонько захихикали — видимо, Хунъе не пользовалась особой популярностью. Что ж, неудивительно: все девушки в отряде метили на Янь Муфэна, а главная служанка неизбежно вызывала зависть. Где много женщин — там и много сплетен.
С явной неохотой Хунъе почти грубо посадила Юй Инь перед собой и первой тронулась в путь.
— Хунъе, держись середины, — снова вмешался Янь Муфэн.
Это вызвало у Хунъе новую вспышку раздражения. Середина — самое безопасное место в отряде, окружённое со всех сторон. Но без Юй Инь он бы никогда не стал об этом беспокоиться.
Как только конный отряд выехал из ворот замка, вокруг тут же собралась толпа зевак, которая быстро разрослась до настоящей давки. Всё внимание, конечно же, приковали одежды Янь Муфэна и Юй Инь. Хотя в ту эпоху ещё не существовало понятия «парные наряды», их внешний вид вызвал настоящий переполох. Слухи разнеслись мгновенно, разбивая сердца множества юношей и девушек.
«Она точно мстит! Хочет меня вытрясти из седла!» — думала Юй Инь, сидя перед Хунъе и уже жалея о своём выборе. Быть в центре внимания — ладно, можно притвориться спящей или ничего не замечающей. Но почему дороги в городе такие ужасные? Ясно же, что Хунъе нарочно едет по каждой выбоине! Даже на небольшой скорости без амортизации было крайне некомфортно.
Когда солнце уже стояло высоко в небе, отряд наконец покинул внешние стены Анниньгуна. Юй Инь, придерживая ноющую поясницу, быстро спрыгнула с коня, заставив Янь Муфэна испуганно ахнуть, и бросилась к своему маленькому жеребёнку, который шёл последним.
Погладив Ташуэя по шее, она почувствовала, как тот ласково лизнул её в щёку — знак примирения. Она уже собиралась сесть, как вдруг раздался голос Ли Хуа:
— Девушка, давайте пообедаем перед дорогой.
Какое несвоевременное предложение! Еду можно есть в любое время, а вот прокатиться верхом по зелёным холмам — настоящее удовольствие! Юй Инь недовольно сморщила нос в сторону Ли Хуа, но в этот момент её предательски заурчал живот. Ладно, утром она так увлеклась лошадьми, что забыла позавтракать, и теперь биологические часы напомнили о себе.
29. Я хочу увидеть твоих родителей
Опершись на больную поясницу, Юй Инь подошла к лагерю. На этот раз без всяких чудесных приспособлений, но с завидной скоростью был возведён очаг. Разжигание огня, мытьё овощей, нарезка, жарка, варка риса — девушки чётко распределили обязанности и проявили невиданную доселе слаженность.
— Юй Инь, позвольте мне от имени Хунъе извиниться перед вами. Она просто упрямая, не обижайтесь, — торжественно произнёс Янь Муфэн, и его искренность заставила Юй Инь почувствовать себя виноватой.
— Разве мы такие чужие? — спросила она с досадой. Ведь они уже давно вместе, и она даже отказалась от прежней холодной маски. Неужели она настолько неприятна в общении? Его чрезмерная вежливость раздражала.
— Почему вы так говорите? — в глазах Янь Муфэна мелькнула неясная тень.
— Мы же прошли через столько трудностей! Неужели вам не надоело быть таким осторожным и сдержанным?
— Я… — Янь Муфэн запнулся и лишь растерянно смотрел на неё.
— Чем вы отличаетесь от Му Цинъгэ? — бросила она и, заметив его замешательство, развернулась и ушла.
Если у Му Цинъгэ защитной маской была безупречная игра, то для Янь Муфэна вежливость и учтивость стали второй натурой. Он не стремился к власти и привык держаться в стороне от придворных интриг. Сохраняя дистанцию со всеми, он надеялся избежать участия в этой игре. Но, видимо, эта привычка причиняла боль окружающим.
Прислонившись к дереву, Юй Инь села, сама удивляясь своей вспыльчивости. Возможно, подсознательно она уже считала его другом и была раздражена его кажущейся учтивостью, за которой скрывалась отчуждённость. Вспомнилось, как в ту ночь на крыше он казался гораздо живее и искреннее, а не таким, как сейчас — словно мраморная статуя, не способная вымолвить и слова.
— «Повесть о Ланьхуа», — тихо произнесла она, глядя на оцепеневшего Янь Муфэна. — Посвящается настоящему Янь Муфэну.
«Повесть о Ланьхуа» — это музыкальное произведение, повествующее о девушке, отважно борющейся со своей судьбой. Оно построено по принципу западной сонаты и с помощью простых, но выразительных мелодий передаёт её нежный характер, внутреннюю борьбу, гнев и примирение. Эта композиция для эрху отличается особой художественной силой.
Он поймёт, — была уверена Юй Инь. Несмотря на то, что он прячется за маской вежливости, в душе он стремится к простой и спокойной жизни.
Янь Муфэн, глядя на неё, купающуюся в солнечных лучах и сосредоточенно играющую на эрху, будто перенёсся в иной мир. «А что, если рассказать ей правду? Как она отреагирует? Отдалится или начнёт преследовать? Ни один из этих вариантов мне не подходит…»
Внезапно Хунъе вырвала у Юй Инь эрху и резко оборвала мелодию.
— Ты ничего не знаешь! Забудь эти безответственные слова! — крикнула она, вне себя от ярости.
Юй Инь в изумлении смотрела на неё: что она опять сделала не так?
— Кто ты такая, чтобы присваивать себе доброту и нежность молодого господина?! — бросила Хунъе и, не желая продолжать спор, отвернулась. В отличие от вспыльчивой Лулюй, Хунъе мечтала лишь о том, чтобы всегда оставаться рядом с Янь Муфэном — хоть служанкой, хоть старшей сестрой. Долгая верность значила для неё больше любых надежд.
Юй Инь подумала, что с появлением Янь Муфэна она стала мишенью для постоянных колкостей — будто три раза в день ей полагается получать стрелы. Откуда у этих служанок столько амбиций? Неужели каждая из них мечтает стать хозяйкой дома? Интересно, не привыкнет ли она к такой жизни, когда их не станет рядом?
Янь Муфэн молча наблюдал за ней. В глубине души он даже надеялся, что Хунъе скажет что-нибудь лишнее, чтобы он мог увидеть реакцию Юй Инь. Но та, видимо, осознала свою оплошность и замолчала.
Юй Инь посмотрела на Янь Муфэна и вдруг заметила на его лице лёгкую усмешку. Не удержавшись, она съязвила:
— Мастер Янь, интересно смотреть?
Лицо Янь Муфэна тут же залилось румянцем, и он растерянно кивнул.
Увидев его реакцию, Юй Инь почувствовала себя неловко: не следовало использовать двусмысленную фразу.
— Я имела в виду, что твои служанки явно не заняты делом, раз целыми днями следят за мной. Знаешь ли, быть мишенью — тяжёлый труд!
Он покачал головой, похоже, поняв лишь первую часть.
— Может, скажешь им, что не все, кто приближается к тебе, делают это с корыстными целями? Или хотя бы, что среди них точно нет меня, — начала она шутливо, но вдруг стала серьёзной.
— Ты хочешь сказать, что, независимо от моего положения, богатства, здоровья или болезни, твоё отношение ко мне не изменится? — спросил Янь Муфэн, нервно напрягшись.
— Конечно, — кивнула она. Настоящие друзья не требуют ничего взамен. Но почему его слова звучат так странно? Почти как клятва на свадьбе! Неужели он смотрел современные дорамы?
— А если я скажу тебе, что я императорский сын? — быстро выпалил Янь Муфэн, глубоко вдохнув.
Юй Инь ошеломлённо уставилась на него. Что? Императорский сын? То есть… сын императора?! Она не поверила своим ушам. Такие клише из исторических дорам на самом деле случаются? А если его отец — император, то насколько же он красив?!
— Твой отец — император? — в её голосе звенел неподдельный восторг.
— Да, — ответил он, чувствуя, как сердце тяжелеет при виде её переменчивых эмоций.
— Я хочу увидеть твоего отца! — воскликнула она. Кто из современных людей не мечтал увидеть императора?
— Можно.
— Твоя мать — императрица?
— В некотором смысле.
— Я хочу увидеть твою мать! — Если уж видеть императора, то обязательно и императрицу.
— Можно.
— Я хочу пообедать с ними за одним столом! — Обед с самыми могущественными людьми империи — это же повод для гордости!
http://bllate.org/book/5054/504459
Готово:
