— В комнате, — ответил он уклончиво.
— Один? — Тебе, видно, неловко стало.
— Нет.
— Кто ещё? — Да что за пытка! Нельзя ли просто поговорить по-человечески?
Он неловко взглянул на Юй Инь:
— Зачем госпоже Юй Инь это знать?
— Просто интересно. Хочешь — скажи, не хочешь — молчи. — В её голосе звучала едва уловимая, но отчётливая настойчивость, почти вызов.
— Днём я вовсе не оставался с госпожой Ли Хуа наедине в комнате! — Его лицо вспыхнуло, будто его уличили в чём-то постыдном.
— Я ведь и не спрашивала, был ли ты с ней вдвоём. — Ага, сам себя выдал! — Так что ты делал в обед?
— Рисовал. — На этот раз Янь Муфэн ответил без промедления.
— Один?
— Нет.
— Кто ещё? — Почему-то возникло ощущение, будто застрял в бесконечном цикле.
— Зачем госпоже Юй Инь это знать?
— Неужели нельзя ответить иначе? — Юй Инь повысила голос. — С тобой невозможно нормально разговаривать!
— Что именно желает знать госпожа?
— Что у вас с Ли Хуа? — Снова началось это странное кружение. — Ладно, спрошу прямо: что вы делали в обед, запершись в комнате вдвоём?
— А… как госпожа узнала? — Лицо Янь Муфэна стало ещё краснее. — Я лишь задавал госпоже Ли Хуа несколько вопросов. Ничего больше не происходило.
Это же классический случай «здесь нет трёхсот лянов серебра»! Юй Инь бросила на него многозначительный взгляд, полный понимания, и с лёгкой усмешкой произнесла:
— Скажите, мастер Янь, сколько вам лет?
— В конце этого года мне исполнится двадцать шесть. — Он явно растерялся: откуда вдруг такой поворот?
Двадцать шесть? Ли Хуа выглядит не старше одиннадцати. Не слишком ли большая разница? Неужели это не считается… развратом? Надо непременно поговорить с Ли Хуа. Пусть мастер Янь и прекрасен — даже чересчур соблазнителен, — и в целом мил, заботлив и добр, за исключением редких случаев, когда его мысли идут по совершенно непонятной логике, — но разве такая разница в возрасте не вызывает отвращения? Ли Хуа — её служанка, и нельзя допустить, чтобы её мировоззрение было испорчено романтическими книжонками из цзянху, и она отдалась человеку, который годится ей в дяди, а то и в отцы!
— Как вы считаете, какова госпожа Ли Хуа? — Сначала нужно прощупать почву.
— Госпожа Ли Хуа, хоть и молода, но рассудительна и внимательна к другим. Без сомнения, она прекрасная девушка. — Янь Муфэн говорил объективно, но его слова почему-то прозвучали двусмысленно. — Конечно, мало кто в мире может сравниться с госпожой Юй Инь.
Вот и подтверждение взаимной симпатии! Последняя фраза, хоть и приятна на слух, явно преследовала цель угодить. Так дело не пойдёт.
— Похоже, у вас есть возлюбленная?
Янь Муфэн на мгновение замер. Куда вдруг завёл этот странный разговор?
Мастер, вы же явно смущаетесь! Неужели не замечаете? Даже когда вы краснеете, это выглядит чертовски мило. Глядя на застенчивое лицо Янь Муфэна, Юй Инь почувствовала лёгкое головокружение. Наверное, всё из-за того, что в последнее время они слишком много времени проводят вместе, и поэтому он всё больше нравится. Как опасна сила красоты! Недаром даже вызывающее поведение Му Цинъгэ не вызывало у неё особого раздражения — наоборот, она заинтересовалась его настоящим «я» за маской.
Наполнив чашу ядовитым «куриным бульоном» для души, Юй Инь решила предложить немного и мастеру Янь:
— Вы — величайший мастер своего времени. Вам следует выбрать супругу из равного рода, чтобы не запятнать свою славу.
Пусть это и звучит жестоко по отношению к Ли Хуа, но ради её будущего приходится быть жёсткой. В конце концов, Юй Ухэнь куда лучше подходит ей по возрасту — красив, богат и в самом расцвете сил.
— Неужели госпожа Юй Инь тоже придаёт значение происхождению? — Выражение лица Янь Муфэна слегка изменилось.
— Вовсе нет. Но ради всех влюблённых девушек мира вы обязаны выбрать даму, чья красота, характер и родословная безупречны. — Хотя, конечно, Ли Хуа тоже обладает всем этим… но возраст — непреодолимое препятствие.
— Ради неё я готов предать весь мир. — Янь Муфэн произнёс это с такой решимостью, будто принял судьбоносное решение, и его слова прозвучали скорее для самого себя, чем для собеседницы.
Мастер, вы так прекрасны!.. Нет, сейчас не время восхищаться! Юй Инь взяла себя в руки.
— Значит, вы непременно хотите жениться на Ли Хуа?
— Жениться на госпоже Ли Хуа? — Янь Муфэн окончательно запутался. При чём здесь Ли Хуа?
— Не… — Он не успел договорить: на другом берегу реки вдруг вспыхнул зелёный огонёк.
Сначала в воздух взмыл небольшой отрезок светящейся ленты, затем всё больше и больше зелёных точек запорхало вокруг, словно серебряные нити, вплетённые в тёмное полотно ночи. Вскоре всё небо озарилось причудливыми узорами из мерцающего света — завораживающее зрелище, будто во сне искали утраченные образы дня.
Не понимая, почему разговор внезапно прервался, Янь Муфэн последовал за взглядом Юй Инь. Летние светлячки танцевали в ночи, их мерцание переплеталось со звёздным светом, создавая фантастическую картину.
— Как красиво…
«Светлячки!» — взорвалось в голове Юй Инь. Она резко схватила Янь Муфэна за руку и со всей силы бросилась бежать. На том берегу уже расцвело целое море зелёного света.
Янь Муфэн, ничего не понимая, позволил увлечь себя в бегство.
— Госпожа Юй Инь?
— Быстрее, быстрее! — задыхаясь, выдохнула она. — Эти мерзкие твари!.. Цзиньгун!
Теперь стало ясно: госпожа боится этих милых созданий. Янь Муфэн невольно улыбнулся, одной рукой подхватил её и одним прыжком взлетел на ветку дерева, устремившись в сторону Анниньгуна. Другую руку он не отпустил. Усадив Юй Инь на крышу замка, он поднял глаза к луне и широко улыбнулся.
— И чего вы смеётесь?! — раздражённо бросила Юй Инь, чувствуя, что её тайна раскрыта. С детства она ненавидела насекомых, особенно летающих.
— Луна сегодня прекрасна. — Он ощутил тепло её ладони и сел рядом, настроение у него было превосходное. («Хотя не так прекрасна, как ты», — мысленно добавил он.)
Мастер, вы точно сами? Кто вас научил так неуклюже переводить разговор? Скажите — я обещаю, не убью! Юй Инь немного поглазела на него, но, видя, что он по-прежнему весело улыбается, решила сдаться. В лунном свете его профиль оставался безупречным даже в тени; тёплый свет играл в его карих миндалевидных глазах, а родинка у виска казалась особенно яркой. Мастер, вы тоже прекрасны… Стоп, а почему-то кажется, что что-то не так?
Окутанная нежным лунным светом, Юй Инь впервые с тех пор, как попала в этот мир, почувствовала подлинное спокойствие. Даже спустя много лет она с теплотой вспоминала ту ночь, когда заснула под незнакомым, но удивительно нежным ароматом.
Утром первые лучи солнца, проникая сквозь цветные стёкла, мягко коснулись её лица. Тени голубых цветов жакаранды колыхались на подоконнике. Проснувшись естественным образом, она испытывала ни с чем не сравнимое удовлетворение. Это был по-настоящему свежий и бодрый день.
Однако спокойствие царило лишь в душе Юй Инь.
После нескольких дней отдыха в Анниньгуне приказ выступать ранним утром застал всех врасплох. Слуги метались в панике, собирая вещи. Все были уверены: госпожа Юй Инь просто заскучала и решила встать ни свет ни заря, чтобы вновь отправиться в путь. Мастер Янь, разумеется, поддержал её безоговорочно. В глазах прислуги он давно превратился в её тень: что скажет госпожа Юй Инь — то и делает мастер Янь. Если она скажет «в столицу» — он ни за что не свернёт в Долину Ваньхуа.
28. Парные наряды
Под белой рубашкой с кружевными воланами на рукавах Юй Инь надела короткий сине-серый пиджак с отложным воротником и двумя рядами пуговиц. Внизу — тёмно-красные бриджи до колен и высокие сапоги для верховой езды. Янь Муфэн добавил на воротник широкую полосу того же цвета, что и бриджи. Хотя он действовал самовольно, на этот раз Юй Инь не возражала — деталь оказалась как раз к месту. Успев в последний момент сшить себе костюм для верховой езды, она решила отправиться в путь верхом вместе со всеми.
В прекрасном настроении она неторопливо шла по галерее внутреннего двора. Лёгкий ветерок, несущий влажный аромат свежескошенной травы сквозь ещё не рассеявшийся утренний туман, наполнял душу умиротворением. По крайней мере, до тех пор, пока она не увидела Янь Муфэна.
Его сегодняшний наряд… как бы это описать? Белая рубашка с короткими рукавами, поверх — тёмно-красный жилет, такие же брюки, заправленные в сапоги средней высоты, и ярко-жёлтый шарф, обмотанный вокруг шеи. Всё выглядело аккуратно и стильно. Но проблема в том, что все одеты в костюмы для верховой езды, и цвета подобраны так близко, что трудно не заподозрить умысел.
Из женского эскиза он сумел создать мужской вариант! Юй Инь мысленно восхитилась его талантом. Но зачем он сегодня надел именно это? Она хотела выглядеть эффектно, а он превратил всё в парные наряды!
Быстрым шагом она направилась к нему — ещё не поздно заставить переодеться.
Увидев приближающуюся Юй Инь, Янь Муфэн тут же покраснел и уставился в сторону, будто вдруг увлёкся созерцанием цветов. Это было настолько прозрачное «здесь нет трёхсот лянов серебра», что и говорить нечего.
— Где твоя другая одежда?!
Он растерянно посмотрел на неё — одежда-то на нём.
— Я имею в виду: зачем ты надел парные наряды со мной?! — Юй Инь поняла: с этим человеком надо говорить прямо, иначе он ничего не поймёт.
Оказывается, у этой одежды, рождённой вдохновением, есть столь романтичное название! Янь Муфэн смущённо улыбнулся:
— Увидев эскиз госпожи, я невольно создал себе такой же наряд. Неужели я чем-то обидел вас?
Как объяснить ему эту двусмысленность? Он улыбается, как кот, укравший сметану, — неужели притворяется? Не может же он не понимать значения слов «парные наряды»! Но, судя по его поведению, всё, что касается одежды, он воспринимает со всей серьёзностью и вряд ли притворяется.
Юй Инь метались внутренние сомнения: объяснять — будет казаться излишне чувствительной; не объяснять — могут возникнуть недоразумения. Почему с ним так трудно общаться?
— А где твоя другая одежда? — Пришлось идти окольным путём.
— Выбросил. — Ответ прозвучал спокойно.
— Выбросил?! — Да он же знает, что даже носить не надо — его старые наряды фанатки с руками оторвут! После инцидента в чайной Юй Инь до сих пор помнила, каково быть без гроша в кармане, но из вежливости не просила Ли Хуа дать денег. Хотя… сейчас не об этом. — Зачем ты их выбросил?!
— По сравнению с творениями госпожи они — прах и пыль. Не жаль. — Янь Муфэн говорил совершенно искренне. — Как вам мой новый наряд? Я снова позволил себе добавить кое-что лишнее.
— На этот раз ты не перестарался. — Юй Инь ответила с лёгким смущением. — Твой наряд действительно оригинален. По сравнению с прежними — просто небо и земля.
Янь Муфэн прищурился и улыбнулся. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь чёлку, отбрасывали золотистую тень на его глаза, а даже родинка у виска казалась ослепительно яркой. Брови — как чёрная тушь, лицо — как цветущая персиковая ветвь. Красавец одной улыбкой может свергнуть империю.
Когда Юй Инь осознала, что разговор ушёл совсем в другую сторону, Ли Хуа уже держала у входа во двор лошадь, оснащённую упряжью.
Это был чистокровный вороной жеребёнок. Серебряная упряжь сверкала на солнце, копыта были белыми, как снег, спина — крепкой и изящно изогнутой, а на голове, украшенной гривой в виде белой молнии, сияли большие выразительные глаза. Всё было прекрасно, кроме одного — роста.
Жеребёнок едва доставал ей до пояса. Юй Инь почувствовала себя оскорблённой: такая лошадка годится разве что для верховой прогулки или детского зоопарка. Может, крупная собака будет выше него на полголовы! Где тут быть эффектной?
— Госпожа, эта лошадь спокойная и сообразительная. Мастер Янь с большим трудом раздобыл её специально для новичков вроде вас. — Ли Хуа, заметив недовольство хозяйки, поспешила объяснить.
— То есть ты считаешь, что я заслуживаю только такого калеки? — Значит, Янь Муфэн решил, что она не способна управлять настоящим скакуном? Юй Инь разозлилась.
http://bllate.org/book/5054/504458
Готово:
