Юй Инь чувствовала, что её просто-напросто обвиняют ни в чём не повинную — колени так и ныли от боли.
— Лулюй, — внезапно вернулся из своих мыслей Янь Муфэн. — Сходи посмотри, что там так задержало.
Лулюй, услышав зов, мгновенно просияла, радостно откликнулась и хлестнула кнутом, въехав во двор. Толпа снаружи осталась только с пылью на лицах.
— Ли Хуа, — постучала Юй Инь в окно кареты, отвлекая служанку от увлекательного подслушивания сплетен. — Позови Янь Муфэна.
— Девушка! — голос Ли Хуа дрожал от воодушевления, в котором на десять долей приходилось ровно десять долей любопытства.
Наблюдая, как Ли Хуа весело пнула лошадь в бок, подскакивая к Янь Муфэну и что-то оживлённо размахивая в сторону кареты, Юй Инь молча провела ладонью по лбу. «Ли Хуа, тебе повезло, что карета тебя отделяет, иначе бы я смяла твоё сплетническое лицо в комок. Вот и выросла из нормальной девушки в одержимую „журналами цзянху“!»
Янь Муфэн покачал головой, слез с коня и подошёл. Лёгкий стук в дверцу кареты:
— Девушка Юй, это Янь Муфэн.
«Такой здоровенный живой человек — и я, по-твоему, слепая?» — лениво подумала Юй Инь, но всё же отодвинулась и открыла дверцу, приглашая его войти.
— Кто же там в карете, если даже мастер Янь лично подходит? — снова зашептались прохожие.
— Хотел бы я оказаться внутри!
— Разве что в следующей жизни родишься в хорошей семье.
— Мне показалось или я услышала «девушка Юй»?
— Девушка Юй… — начал Янь Муфэн с замешательством. — Между мужчиной и женщиной не должно быть излишней близости.
Юй Инь закатила глаза. «Если бы не хотела сотрудничать, ни за что бы не стала искать тебя сама. Такой старомодный, что зубы сводит!»
— Если не хочешь утонуть в сплетнях, — сказала она, — лучше быстрее залезай.
— Девушка Юй?.. — удивление Янь Муфэна было очевидно, но он ловко оттолкнулся и, с изящным движением, послушно вошёл в карету. — Что ж, рот не закроешь — пусть болтают.
— Я не немая, просто обычно не хочу говорить. И неважно, что там тебе наговорила Ли Хуа — всё это враньё, — добавила Юй Инь, неожиданно проявив доброту. «Ты, конечно, спокойно ко всему относишься, а мне бы ещё несколько лет спокойной жизни…»
— Ли Хуа ничего не сказала, — искренне ответил Янь Муфэн, поклонившись с почтением. — Она лишь передала, что вы хотите поблагодарить меня. Но на самом деле благодарить должен я вас: если бы не ваша верность, боюсь, я так и не поднялся бы.
«Верность?» — ошарашенно подумала Юй Инь. «Откуда такие высокие материи? Скоро, наверное, начнётся „жизнь и смерть вместе“…» От собственных мыслей её будто током ударило — она неловко махнула рукой:
— Это просто рефлекс. Забудь об этом как о пустяке.
Янь Муфэн молча смотрел на неё, и взгляд его стал задумчивым. «Как можно забыть…»
— Ладно, я позвала тебя по делу, — решительно прервала Юй Инь странную атмосферу. — Ты знаешь про Осеннее жертвоприношение?
Он кивнул:
— Ежегодное торжество Луоинь-юаня, последние годы полностью организуемое вами, девушка Юй.
Хотя из прочитанных ею «журналов» следовало, что последние годы программа Осеннего жертвоприношения сводилась лишь к музыкальным выступлениям, но организовать всё это в одиночку — уже немалый подвиг.
— В этом году на закрытии я хочу устроить презентацию новой коллекции одежды с твоими девушками.
— Вы хотите, чтобы я лично представлял новые наряды на закрытии? Боюсь, я не оправдаю ваших надежд и не справлюсь с такой ответственностью.
— Я ещё не договорила. Речь не о том, чтобы вешать платья на манекены. Нужно, чтобы девушки примерили их и прошлись по подиуму — устроим показ мод.
— Показ?
— Да ладно тебе, детали потом! Днём — модный показ, вечером — костёр и фейерверк. Как тебе?
Она сама немного разбиралась в дефиле, а уж эти девушки, все как на подбор ловкие и грациозные, быстро научатся.
— Ваши идеи поражают воображение! — восхитился Янь Муфэн. — Уже от одного описания сердце замирает. Но как именно это будет устроено?
«Опять эти витиеватые комплименты…» — мысленно вздохнула Юй Инь, но вслух сказала:
— В общих чертах я уже продумала. Девушки — то есть твои помощницы — нанесут макияж, соответствующий стилю нарядов, и под музыку будут демонстрировать одежду на подиуме. Я сама научу их движениям. Ты только предоставь мне людей и займись созданием одежды. Музыку подберём позже, в зависимости от твоих коллекций.
— Может, вы также представите свои собственные наряды? — начал Янь Муфэн. — Я очень хотел бы увидеть ваши…
— Ты отвечаешь за одежду, я — за подиум, — перебила его Юй Инь. — Лучше сделать коллекцию осень–зима, весенние модели можно добавить для разнообразия. Если получится хорошо, может, превратим это в ежегодное событие. А заодно и развлечения в цзянху обновим — пусть меньше болтают про сплетни!
— Господин! — вбежала Лулюй, только что вернувшаяся из Сада Стольких Трав. Она без церемоний отстранила Ли Хуа. — Господин Хуа Инь сейчас не в саду.
— Наверное, услышал, что кто-то собирается приехать, и специально скрылся, — подхватила красавица в алых одеждах, появившись рядом с Лулюй. Их дуэт был отточен до совершенства.
Юй Инь снова стала жертвой чужих домыслов. «Я ведь ничего не делала! Почему мне никто не верит?»
— Как ты, обычно рассудительная, можешь верить этим пустым слухам, как простолюдинка? — строго сказал Янь Муфэн.
В душе Юй Инь мысленно поаплодировала ему — образ Янь Муфэна в её глазах заметно вырос.
— Хунъе виновата, — ответила девушка в красном, но в голосе не было и тени раскаяния.
— Девушка, мы приехали полюбоваться цветами, — вмешалась Ли Хуа, неожиданно серьёзная. — Присутствие господина Хуа Иня не так важно, как здоровье раненых — их нельзя задерживать.
— Идите ищите, — коротко приказала Юй Инь, завершая разговор. За стеной кареты она всё равно чувствовала недовольные взгляды Хунъе и Лулюй. Быстро вернув Янь Муфэна обратно, она приказала трогаться.
Карета снова двинулась вперёд, и отряд торжественно въехал в Сад Стольких Трав, оставив за воротами толпу сплетников. Несмотря на название, сад на самом деле был целиком посвящён выращиванию цветов — и только одного вида: пионов, любимых девушкой Юй. «Слишком уж очевидная привязанность…» — подумала Юй Инь. Десятки тысяч горшков с пионами были распределены по дворам в зависимости от сорта и окраски. Несколько дворов были открыты для публики — там росли гибриды разных оттенков. Ещё несколько дворов занимали лекарственные травы. Неудивительно, что территория сада была столь обширной — сотни дворов тянулись до самого горизонта. Даже несмотря на простоту и некоторую ветхость убранства, было ясно: хозяин — настоящий богач. Кто ещё осмелится отвести тысячи му земли лишь для того, чтобы угодить одной девушке?
16. Ну и типичный выскочка-миллионер!
Покружив довольно долго, карета наконец остановилась.
— Говорят, белые пионы — любимые цветы девушки Юй, — раздался голос Лулюй, идущей впереди. — Господин Хуа Инь специально оставил для вас покои в Дворе Белых Пионов. Как трогательно!
— А господин обычно живёт в Дворе Розовых Пионов, но сейчас там идёт ремонт, — продолжала она. — Поэтому временно подготовили Двор Зелёных Пионов. Прошу вас, господин, проследовать туда.
— Эта Лулюй такая хитрая! — возмутилась Ли Хуа, едва они остались одни. — Вместе с Хунъе устраивает целые представления! Ремонт в Дворе Розовых Пионов — обычная уборка, а она нарочно заставила готовить Двор Зелёных Пионов! Это же на другом конце сада!
«Чем дальше, тем лучше, — подумала Юй Инь с облегчением. — Я уже устала быть мишенью для чужих стрел».
Двор Белых Пионов на самом деле объединял несколько усадеб, в каждой из которых росли пионы разных сортов белого цвета. Чтобы добраться до главного двора, нужно было пройти сквозь несколько садов. Там преобладали пионы «Лоянцзинь», дополненные «Куньшаньским светом» и «Императорским жёлтым». В воздухе стоял лёгкий, приятный аромат цветов и трав. Дом был построен в виде деревянного павильона на сваях — сидя у входа, можно было любоваться цветущим садом прямо под ногами. В отличие от показной роскоши Небесной Секретной Обители, здесь царила скромная элегантность: всё выглядело просто и неброско, но дерево было старинным клёном, а даже полотенце у умывальника — изысканной вышивки Сучжоу. «Похоже, господин Хуа Инь — типичный „гордец“: с одной стороны, прячется, а с другой — держит для гостьи комнаты наготове».
— Девушка! Девушка! Девушка! — раздался возбуждённый голос ещё до появления самой Ли Хуа. Та, приподняв юбку, уже бежала к ней. — Ой, как здесь красиво!
Юй Инь снова почувствовала себя растерянной. «Девчонка, у тебя совсем нет чувства приоритетов!»
— Девушка, скорее! — Ли Хуа снова загорелась. Пришлось отложить созерцание красоты.
«Что случилось? Неужели снова мастер Янь?» — подумала Юй Инь. «Ведь не впервые вижу его — даже лицом вниз, как мешок, валялся, и то не впечатлилась».
— Тот самый студент, которого вы хотели встретить, Му Цинъгэ, приехал! — Ли Хуа уже перешла в режим сплетницы.
«Жизнь без сплетен — не жизнь!» — вздохнула про себя Юй Инь. Её мотивы встречи с Му Цинъгэ явно отличались от представлений Ли Хуа.
— Как думаешь, будет ли неприлично, если я сыграю вечером на цине?
— Девушка снова будет играть?! — глаза Ли Хуа загорелись. Она решительно покачала головой. — Конечно нет! Это счастье на многие жизни!
«Уж и не так это впечатляюще…» — подумала Юй Инь. «Интересно, как отреагирует Му Цинъгэ? Надеюсь, не разочарует».
— Даже Лулюй, такая неприступная, признаёт, что ваша музыка — редкость в этом мире! — гордо заявила Ли Хуа. — Чем бы вы хотели перекусить? В последнее время аппетит плохой, поэтому мастер Янь специально пригласил императорского повара!
«Императорский повар? Тот, что готовит „Пиршество ста блюд“?» — мелькнуло в голове. «Хотя в этом мире, наверное, таких понятий нет…» После того случая, когда на неё брызнула кровь мертвеца, мясные блюда вызывали отвращение.
— Просто что-нибудь лёгкое, желательно кислое. Осень уже на носу, а жара всё не спадает — совсем не хочется есть.
Когда Ли Хуа наконец ушла, довольная, что заставила хозяйку привести себя в порядок, Юй Инь так и не могла понять, откуда у служанки такая настойчивость выдать её замуж. Хотя недавно она познакомилась с такими мужчинами, как Юй Ухэнь и Янь Муфэн, явно достойными партнёрами, но такое открытое подстрекательство к измене своему будущему супругу выглядело крайне странно. Неужели Юньмо на самом деле негодяй? Хотя в «журналах цзянху» его называли самым желанным женихом… Но ведь сплетням не стоит верить — иначе Юй Ухэня описали бы как нежного и верного учёного, а на деле он просто юноша, не разобравшийся в чувствах. Вспомнив Юй Ухэня, она задумалась: где он сейчас? И главное — закончил ли писать?
— Девушка, выберите цин, — вошла Ли Хуа, направляя слуг, несущих несколько яо-цинов. — Господин Хуа Инь перед отъездом сказал: всё в Саду Стольких Трав к вашим услугам. Вот ещё шкатулка — от него лично.
Яо-цины в богатых домах считались обязательным украшением, даже если хозяйка не играла на них. Господин Хуа Инь, как знаток музыки, конечно, коллекционировал их. Юй Инь не видела разницы между инструментами — все выглядели одинаково древними и красивыми. Она просто указала на один, и слуги унесли остальные.
http://bllate.org/book/5054/504448
Готово:
