— Ты чего? — широко распахнула глаза Шэнь Шу Юй и настороженно посмотрела на него.
— Завяжи, — низко и уверенно произнёс он, опустив взгляд на её рукав.
Шэнь Шу Юй машинально посмотрела вниз и только теперь заметила: бантик на манжете тренча давно развялся и свисает двумя тонкими лентами. До этого момента она совершенно не обращала на это внимания.
Она поспешно вытащила левую руку и схватилась за рукав:
— Спасибо, что предупредил. Я сама завяжу.
Но мужчина не шелохнулся. Упрямо удерживая обе ленты, он сказал:
— Тебе не справиться.
Не дожидаясь ответа, он склонился и аккуратно завязал на манжете изящный бант.
Сердце Шэнь Шу Юй, и без того неспокойное, будто от лёгкого дуновения, взметнулось тысячью волн.
— Готово, — спокойно сказал Вэнь Янь Хуэй и сразу направился наверх, в частную комнату ресторана.
Ли Наньчуань всё это время молча стоял рядом, ожидая Шэнь Шу Юй.
— Пойдём, старший брат по учёбе, — сказала она.
Ли Наньчуань кивнул:
— Хорошо.
Он достал сигарету из кармана, прикурил и, затянувшись через фильтр, выпустил в воздух прозрачное колечко дыма.
— Бывший парень?
— Да, — призналась Шэнь Шу Юй. Она понимала, что скрыть это невозможно: любой со стороны сразу поймёт, что между ней и Вэнь Янь Хуэем есть что-то особенное.
Мужчина тихо рассмеялся:
— Вот какое совпадение.
— Что? — не поняла она.
Ли Наньчуань покачал головой:
— Ничего.
Они вместе вышли из ресторана «Хунчуань».
Улица кипела людским потоком. По обе стороны дороги росли стройные магнолии — высокие, с чистыми, почти прозрачными листьями, сквозь которые пробивались солнечные зайчики.
Вся улица была укрыта густой тенью, словно живописная картина.
Вокруг стояли старинные дома, покрытые следами времени и копоти, — всё дышало духом старого городского квартала.
Хотя они находились в самом центре шумного города, казалось, будто весь этот гул исчез, оставив лишь островок тишины.
На мгновение создавалось ощущение безмятежного покоя, будто время замедлилось.
Остановившись у входа в ресторан, Шэнь Шу Юй огляделась по сторонам. Ей показалось, что окрестности знакомы.
Подняв глаза, она увидела дорожный указатель на перекрёстке напротив. Крупные белые буквы ярко блестели на солнце: «Улица Пальм».
Вот почему всё так знакомо!
Если пройти по Улице Пальм до конца, попадёшь прямо в Хэнсань — её родную школу.
Ли Наньчуань тоже заметил указатель и мягко произнёс:
— Мы совсем рядом.
Шэнь Шу Юй улыбнулась:
— Теперь понятно, почему мне всё так знакомо.
Она почти мгновенно приняла решение и выпалила:
— Старший брат по учёбе, я хочу прогуляться там. Иди домой, не жди меня.
Ли Наньчуань промолчал.
Он не ожидал, что девушка так решительно возьмёт и уйдёт.
На лице его появилось смущение, но голос звучал искренне:
— Мне сегодня днём ещё нужно встретиться с другом. Боюсь, не смогу составить тебе компанию в воспоминаниях о школьных годах.
Шэнь Шу Юй равнодушно махнула рукой:
— Не переживай, старший брат. Иди, всё в порядке. Удачи тебе!
Ли Наньчуань кивнул:
— Как ты потом доберёшься домой?
— Я вызову такси, не волнуйся, — ответила она.
Она уже взрослая женщина и прекрасно умеет заботиться о себе. Ли Наньчуань довёз её до школьных ворот, не задерживаясь ни секунды, и сразу уехал.
***
Тем временем Вэнь Янь Хуэй и Тань Цы поднимались по лестнице.
Тань Цы без всяких церемоний прямо заявила:
— Ты что, сердцем болеешь?
— Что? — слегка приподнял бровь Вэнь Янь Хуэй.
— Намеренно завязываешь бантик своей бывшей, будто боишься, что кто-то не заметит, как вы связаны! — Тань Цы видела всё слишком ясно. — Не думай, будто я не разгадала твои замыслы. Ты сделал это нарочно!
Молодой мужчина невозмутимо пожал плечами.
Официант провёл их в частную комнату.
Обед давно прошёл, поэтому они заказали всего несколько блюд.
Их встреча сегодня тоже имела причину.
Тань Цы в последнее время будто с ума сошла — то и дело жаловалась на плохое настроение. То зовёт кого-то выпить, то пообедать.
Она уже несколько раз звонила Вэнь Янь Хуэю. Но у него сейчас столько дел, что он без колебаний отказывал ей.
Сегодня, однако, она так настойчиво его уговаривала, что он невольно поддался и согласился.
Родом Тань Цы из Уаньцюя, и, как и Шэнь Шу Юй, она обожает острую пищу. Поэтому они выбрали именно этот ресторан «Хунчуань». И не ожидали столкнуться здесь с Шэнь Шу Юй.
Пока ожидали еду, Вэнь Янь Хуэй методично обдавал кипятком столовые приборы.
Тань Цы откинулась на спинку стула и, играя со своим телефоном, небрежно спросила:
— Как думаешь, чем они там занимаются?
— Обедают, — ответил он, не отрываясь от своего занятия.
— Ошибаешься! — уверенно заявила Тань Цы. — Моё чутьё подсказывает: они на свидании вслепую.
Вэнь Янь Хуэй промолчал.
Он продолжал спокойно обдавать кипятком посуду:
— Не волнуйся. Шу Юй никогда не выберет Ли Наньчуаня.
Тань Цы промолчала.
— Ого! Профессор Вэнь так уверен в себе? — насмешливо прищурилась она. — Твоя бывшая ведь не обязана всю жизнь ждать только тебя.
— Я не могу без неё. И она — без меня. Всё просто, — спокойно, но с абсолютной уверенностью произнёс молодой мужчина. — К тому же семьи Шэнь и Ли — давние друзья. Если бы между ними что-то могло быть, они бы уже сто лет как поженились. А до сих пор не случилось — значит, не судьба. Да и сам Ли Наньчуань явно не простой человек. Наверняка в юности влюбился не в ту женщину и до сих пор не оправился.
Тань Цы холодно хмыкнула:
— Да уж, анализируешь чётко!
Мужчина пожал плечами с лёгкой гордостью:
— Я людей хорошо читаю.
— Теперь я поняла, почему твоя бывшая тебя бросила. Люди вроде тебя обречены на одиночество! — парировала Тань Цы, не уступая.
Вэнь Янь Хуэй промолчал.
Она снова уткнулась в экран телефона.
Вэнь Янь Хуэй вдруг вспомнил сумку, которую Шэнь Шу Юй носила сегодня.
Мысли его переместились немного назад — к одной недавней сцене.
Он помнил, как в тот вечер Ли Наньчуань отвозил Шэнь Шу Юй домой, и в руках у неё была изящная коробка с подарком.
— Сколько стоит эта сумка? — спросил Вэнь Янь Хуэй. Он не разбирался в женских аксессуарах, узнавал лишь бренд, но уж точно не модели.
— Что? — Тань Цы, погружённая в телефон, не сразу поняла вопрос.
— Сколько стоит та сумка, что сегодня на Шу Юй? — повторил он.
— А, — Тань Цы решила, что он спрашивает что-то важное, а оказалось — про сумку. — Это лимитированная модель от L. Минимум сто тысяч.
Затем добавила с недоумением:
— Зачем тебе это? Хочешь подарить бывшей сумку? Лимитки очень трудно достать. Я полгода не могла поймать в продаже.
— Просто спросил, — равнодушно ответил он.
Тань Цы снова ушла в свой телефон.
***
Два часа дня. Осенний день ясен и свеж, солнце светит ярко.
Улица Пальм протянулась узкой полосой, по обе стороны которой возвышались стройные магнолии с густой листвой.
В конце Улицы Пальм расположена Хэнсань — элитная городская школа, выпускники которой стали многими известными людьми.
Шэнь Шу Юй стояла у школьных ворот и целых пять минут не отрывала взгляда от потрескавшейся вывески.
К этой школе у неё особое чувство. Здесь остались все самые яркие воспоминания юности: беззаботные учебные дни и первая любовь с Вэнь Янь Хуэем.
После выпуска она больше ни разу не возвращалась сюда. Подсознательно избегала — боялась тревожить прошлое.
Их отношения были самыми прекрасными в её жизни. Но закончились они мучительно и горько. За эти десять лет она помнила лишь боль и страдания.
Примириться с воспоминаниями — задача непростая. Часто мы боимся и инстинктивно прячемся, как черепахи в панцирь.
Шэнь Шу Юй на миг заколебалась, но в итоге решила уйти.
Некоторые воспоминания слишком болезненны, чтобы касаться их.
Школа выходила прямо на улицу. По обе стороны ворот тянулись магазины: канцелярские, завтраки, кафе, чайные — всё, что нужно. Большинство из них открылись совсем недавно; те, где она бывала в школьные годы, давно исчезли.
Шэнь Шу Юй медленно обошла территорию вокруг ворот.
Внезапно её взгляд упал на знакомую вывеску — «Чудо-Птица».
Она замерла. Её глаза приковались к надписи, и она не могла отвести взгляда.
Прошло десять лет, а чайная «Чудо-Птица» всё ещё работает! Интересно, сменился ли владелец?
Шэнь Шу Юй обрадовалась и без колебаний вошла внутрь.
В это время уроки ещё шли, поэтому в чайной было пусто.
За десять лет интерьер полностью изменился — стал изысканнее и лаконичнее.
Но Шэнь Шу Юй чувствовала ту же атмосферу, знакомую до мурашек.
Хозяйка стояла спиной к ней, что-то готовя. Услышав шаги, она обернулась:
— Девочка, что будешь пить?
Она подумала, что это школьница.
Их взгляды встретились. Хозяйка на миг замерла, а потом тепло улыбнулась:
— Опять жемчужное молоко?
Глаза Шэнь Шу Юй наполнились слезами. Она была глубоко тронута. Десять лет! Целых десять лет прошло, а хозяйка не только помнила её, но и помнила, что она любит жемчужное молоко!
Все школьные годы Шэнь Шу Юй была завсегдатаем этой чайной и пила жемчужное молоко каждый день. Они с хозяйкой прекрасно сдружились.
За десять лет Шэнь Шу Юй сильно изменилась, но хозяйка осталась прежней. Время будто пощадило её — она выглядела такой же молодой, как и тогда.
— Сестра, давно не виделись! — воскликнула Шэнь Шу Юй. В душе бурлили тысячи чувств, но вырвалось лишь простое приветствие.
Хозяйка мягко улыбнулась:
— Да, давно не виделись!
Когда Шэнь Шу Юй уезжала за границу, она сделала это внезапно. Кроме Юй Мэнси, никому не сказала. Естественно, не успела попрощаться и с хозяйкой чайной.
Последний раз они виделись во время выпускных экзаменов. Школьники-естественники сдавали основные предметы, а гуманитарии — дополнительные. Шэнь Шу Юй сдавала в своей школе.
В те два дня хозяйка каждый день бесплатно приносила ей жемчужное молоко, чтобы поддержать и пожелать удачи.
Уезжая, Шэнь Шу Юй мечтала вернуться сюда. Но каждый раз, оказываясь в стране, она позволяла страху взять верх. Не хотела тревожить болезненные воспоминания — и потому избегала возвращения.
Десять лет прошло, но между ними не возникло ни капли неловкости. Просто обе глубоко растроганы.
Они непринуждённо заговорили, рассказывая друг другу о прожитых годах.
— Я слышала, ты уехала за границу. Когда вернулась?
— Совсем недавно.
— За столько лет ты стала ещё красивее.
— А ты не изменилась! Всё такая же прекрасная.
Хозяйка дотронулась до лица:
— Я уже измотанная жизнью женщина. Старею, ничего не поделаешь.
Шэнь Шу Юй мило улыбнулась:
— В моих глазах ты всегда на десять лет моложе.
Хозяйка рассмеялась:
— Ты, как всегда, умеешь льстить.
— Я даже не думала, что твоя чайная всё ещё работает. Прошло столько времени!
— Поколения учеников уходят, а моя чайная остаётся здесь. Я привязалась к этому месту. Не уйду — буду работать дальше.
Сказав это, она добавила:
— Присядь пока, сейчас сделаю тебе молоко.
Шэнь Шу Юй кивнула.
Пока хозяйка готовила напиток, Шэнь Шу Юй осмотрелась в чайной.
На стене висела доска с записками посетителей — её в школьные годы ещё не было, появилась, видимо, в последние годы.
«Иван любит Анну», «Петя и Маша навсегда вместе»…
В юности, когда влюбляешься, хочется, чтобы весь мир узнал об этом.
Шэнь Шу Юй пробежалась глазами по запискам и вдруг в углу заметила маленький листочек с короткой фразой:
«Прости!»
Сердце её резко сжалось.
Она узнала этот почерк. Это был почерк Вэнь Янь Хуэя — его она не спутает ни с чьим за всю жизнь.
***
Осенний дождь стучал по крыше, монотонный и долгий, словно протяжная ария в пекинской опере, не желающая обрываться.
Настроение Шэнь Шу Юй и так было паршивым, а мерный стук дождя по стеклу выводил её из себя окончательно.
Капли оставляли разводы на окне, за которым мелькали смутные очертания деревьев. Вдали сверкали неоновые огни, их лучи будто пытались пронзить бесконечную ночь.
Огни большого города казались то далёкими, то близкими.
После полуночи Шэнь Шу Юй лежала в постели, не в силах уснуть.
http://bllate.org/book/5053/504353
Готово:
