Цзи Юй взмахнула пышными локонами и усмехнулась:
— И я бы хотела, да только мои способности не позволяют мне быть скромной. Прямо беда!
С этими словами она начертила в воздухе печать.
Вокруг мгновенно раздались сотни мучительных воплей. Из земли вырвались бесчисленные шипы и пронзили всё ползающее по поверхности, обратив его в кашу.
— Это же… Чёрт! Кактусы! — взревел великий демон, и его пронзительный голос дрожал от ярости. Его тело стремительно раздулось в десятки раз и нависло над Цзи Юй чёрной тучей. — Ты жульничаешь! Умри!
Цзи Юй подняла руку, и в ладони вспыхнул изумрудный свет.
Напор великого демона на миг ослаб. Неужели это легендарный «Изумрудный Дракон Вод»? Говорят, в мире существует артефакт, излучающий изумрудное сияние и обладающий невероятной мощью. И вот сегодня он предстал перед ним в руках этой женщины! Если бы такой артефакт достался ему, его демоническая сила возросла бы многократно.
— Что у тебя в руках? Откуда ты его взяла?
Цзи Юй, держа в руке изумрудное сияние, разозлилась ещё больше:
— Драться так драться! Зачем посреди боя устраивать лекцию?! Совсем несерьёзно! Разве твоя мама не учила, что во время драки нельзя отвлекаться?! Некрасиво выглядеть — не твоя вина, но вылезать напоказ и задирать нос — это уже подлость! Да ты просто мерзость какая! Так презирать полубогов — это уже слишком!
Демон поперхнулся. Полу… полу… что? Кто эта женщина? У неё не только артефакт в руках, но и ругаться умеет на высшем уровне!
Пиявка применила свою кровососущую демоническую технику, но вдруг поднялся шквальный ветер, и огромный золотой талисман рухнул с небес, глубоко вонзившись в его тело. От невыносимой боли пиявка задрожала всем телом и завыла пронзительно.
Цзи Юй зажала уши:
— Да заткнись ты! У тебя что, сонар вместо горла?
Демон был вне себя от ярости — последствия оказались серьёзными. Собрав все силы, он разорвал собственное тело пополам.
Цзи Юй не ожидала, что тот так жестоко поступит с самим собой. На мгновение она опешила — и в этот момент демон превратился в порыв ветра, просвистел мимо неё, вырвал изумрудное сияние из её рук и исчез в мгновение ока.
Быстро смылся. Демоническая энергия в горах мгновенно рассеялась, оставив после себя лишь запах крови. Чёрные тучи разошлись, и на землю упала чистая лунная белизна.
Цзи Юй недоумевала:
— У этого старикашка явно крыша поехала! У него ведь не меньше девятисот лет практики, неужели он так легко проиграл? Ради какой-то моей «флуоресцентной палочки» он пожертвовал половиной своего тела? Да у него явно с головой не в порядке!
Просто было слишком темно, и она хотела немного осветить местность! Эта «палочка» была куплена для Мао Мао, теперь придётся покупать новую. Эта пиявка совсем совесть потеряла — разве не знает, что деревня далеко от города?!
К её ногам покатился кругленький комочек и радостно завертелся. Цзи Юй наклонилась, подняла маленького ежика, угостила его несколькими ядрышками семечек и бросила к окну. Ежик превратился в луч света, влетел в дом и тут же стал кактусом на подоконнике. Тот даже перевернулся, чтобы удобнее устроиться.
Половина тела демона всё ещё корчилась на земле, пригвождённая талисманом. Цзи Юй подошла поближе и осмотрела: это был самец, а самка сбежала. Она ещё раз пригляделась — и фыркнула:
— Такой крошечный, будто его и нет вовсе. И ты ещё смел разгуливать голым! Для какой рекламы «маломерного импотента» ты вылез на улицу?
— Позор!.. Я больше не хочу жить! — не выдержал самец-пиявка, не в силах терпеть издёвки Цзи Юй. Его тело пару раз дёрнулось — и рассыпалось в прах.
Пиявки редко обладают разумом, и эта смогла стать духом лишь благодаря огромному везению. Цзи Юй задумалась: скорее всего, он нашёл какой-то артефакт, благодаря которому и смог принять человеческий облик.
На следующий день после обеда дедушка Яо мыл посуду, а бабушка Яо, как обычно, включила развлекательный канал. Сегодня эфир захватила звезда первой величины — Линь Жуаньжунь. Пять лет назад она дебютировала, славясь своей невинной внешностью и сладким голосом, и быстро стала считаться самой перспективной актрисой. Она не только получала награды за фильмы, но и добилась больших успехов в музыке.
Её гастрольный тур по стране вызвал настоящий ажиотаж: билеты раскупили за две недели до концерта, а перекупщики подняли цены до 8800 юаней за штуку, что наделало много шума в соцсетях. Сегодня её концерт должен был состояться в соседнем городе, но по неизвестной причине его внезапно отменили. Фанаты уже приехали на место — и лишь там узнали новость. Их пыл был полностью потушен, и они требовали объяснений от организаторов.
Даже через экран телевизора чувствовалась ярость фанатов и пресс-секретаря. Дедушка Яо решительно переключил канал на «Время»:
— Лучше посмотрим что-нибудь полезное. Вся эта ерунда вредит молодёжи.
Бабушка Яо уже протянула руку за пультом, но вдруг заинтересовалась следующей передачей. В городе произошло чудовищное преступление: у озера нашли несколько детских тел, из которых почти полностью выкачана кровь. Камера увеличила изображение — все раны были на шее. Ведущий говорил с болью и гневом: это самое жестокое преступление за последние десять лет. Полиция делает всё возможное для раскрытия дела.
— Да это же ужас какой!
Демон-пиявка, потеряв половину тела, вряд ли осмелится мстить в ближайшее время. Но судя по ранам от высасывания крови, эти убийства явно связаны с пиявкой. Этого мерзавца нужно устранить как можно скорее.
***
После обеда, пока на улице светило тёплое солнце, дедушка и бабушка Яо сидели во дворе и плели циновки из кукурузных листьев, скручивая их, как косички. Мао Мао, увидев это, тоже решил помочь.
Следы ночной битвы исчезли, а запах крови выветрило солнцем. Но при мысли о прошлой ночи Цзи Юй всё равно становилось не по себе. Она не могла уснуть и решила прогуляться по задней горе.
Она шла вверх по ручью. В горах был свежий воздух, повсюду цвели цветы и пели птицы — весна цвела в полную силу. По пути она встретила нескольких односельчан, которые шли за хворостом, и все они приветливо здоровались с ней:
— Сестрёнка, если понадобится помощь — зови!
— Хорошо! Завтра утром приходите человек пять — надо будет перекопать участок. Спасибо заранее!
— Обязательно! Придём с самого утра!
Все были соседями, и Цзи Юй тоже относилась к ним тепло. Она открыла здесь агроусадьбу и часто нанимала местных. Платила она не меньше, чем в городе, поэтому жители с удовольствием работали у неё — рядом с семьёй и детишки под присмотром, и деньги есть. Только вот, как и глава деревни, все считали Цзи Юй наивной расточительницей и тайком смеялись, думая, что её усадьба скоро обанкротится.
Но только Цзи Юй знала: банкротство… невозможно.
«Динь!» — пришло сообщение. Цзи Юй открыла телефон — Мэн Уюй прислала фотографии.
Эта женщина, хоть и не любила, когда о ней вспоминают, всегда готова была встать горой за друзей.
На картинках были семена с описаниями: виноград, клубника, мандарины, яблоки, помидоры, огурцы… всё, что только можно вообразить, и даже то, чего Цзи Юй раньше не видела.
Растения из Небесного мира нельзя сажать в мире смертных — здесь недостаточно ци, да и почва другая, они просто не приживутся. Только после специальной модификации и прививки их можно выращивать в мире людей. Даже капля небесной сущности сделает их невероятно ценными для смертных.
Мэн Уюй прислала смайлик:
[Быстрее сажай! Я хочу есть хочу есть хочу есть!]
Цзи Юй ответила:
[Где тебе так быстро! Уже заготовила мороженое «Хааген-Дазс». Приедешь?]
[Чёрт! Пока не могу — у нас закрытый тренинг от Нового Владыки Преисподней. Оставь мне мою любовь!]
Пауза. Потом Мэн Уюй снова написала, хихикая:
[Расскажу тебе радостную новость! Нашего придурковатого босса избила какая-то колдунья!]
Новый Владыка Преисподней с момента вступления в должность активно внедрял механизацию. Мастерские Мэн Уюй оказались на грани закрытия, и она сильно недолюбливала нового начальника. Ей было некому выговориться, и всё своё негодование она вылила в уши Цзи Юй: он бездушный, холодный, постоянно заставляет работать сверхурочно… Она, Мэн Уюй, скоро превратится в жалкую сушёную рыбку.
— Какая колдунья такая смелая? Сто раз похлопаю! Поймали её? Сфотографируй, хочу посмотреть!
Мэн Уюй скривилась:
[Пока нет. Хотели взять, но Владыка запретил. Сказал — у него есть план.]
— Какой план? Сам собирается уничтожить колдунью?
[Уничтожить — да, но как именно — вопрос. Наш Владыка ведь такой холодный, может случиться всё что угодно. Остаётся только пожелать храброй колдунье не умирать слишком быстро.]
Цзи Юй сорвала белый цветок и поднесла к носу:
— И я желаю ей удачи. Какая же смелая колдунья — осмелилась избить Владыку Преисподней! Мэн Уюй обязана подарить ей красный цветок.
Вечером молодой полицейский Ли прислал сообщение: преступники крайне опасны, и ей лучше пока не выходить из дома. Он, как сотрудник правоохранительных органов, не мог раскрывать детали, но Цзи Юй прекрасно поняла скрытый смысл: преступников трудно поймать, и они уже появились поблизости.
Ночью Цзи Юй одна вышла в город. Она не знала, где искать пиявку, потерявший половину тела, но решила, что лучше осмотреться, чем сидеть сложа руки. Вдруг повезёт?
В полночь удача действительно улыбнулась ей: у входа в закусочную она увидела призрака. Спиной он выглядел очень эффектно — узкие бёдра, широкие плечи, подтянутая фигура. Цзи Юй, судя по слабой чёрной ауре вокруг него, решила, что он умер недавно и, вероятно, был упущен стражами Преисподней.
Но это было не главное. Главное — у него были стройные длинные ноги и упругая попа. По опыту Цзи Юй, такие мужчины сзади всегда красивы и спереди.
Она потёрла руки, сдерживая желание подойти и «пощупать кости» такого красавца, и похлопала его по плечу, собираясь отправить в перерождение:
— Привет.
Мужчина обернулся. Он не удивился, увидев её, но Цзи Юй слегка опешила. Он оказался ещё красивее, чем она ожидала: густые брови, выразительные глаза, прямой нос, бледная кожа и такой невинный взгляд — настоящий «щенок».
Цзян Му пришёл сюда раньше неё. Эта женщина бродила по улице всю ночь, обходя один и тот же квартал восемь раз подряд. Цзян Му не ожидал, что она не только страдает от дисориентации, но и не узнаёт людей в лицо. В прошлый раз она заявила, что обожает его внешность… А теперь — будто никогда не видела.
Да она, наверное, из семейства рыб!
Цзи Юй смотрела на этого «щенка» и в очередной раз убедилась в истине: красота может заменить еду. Чтобы проверить эту теорию, она вытащила кошелёк и подняла бровь:
— Красавчик, перекусим?
Цзян Му всегда считал наглость достоинством. Хотя внутренне он её презирал за тупость и слепоту, сейчас он элегантно кивнул:
— Перекушу.
Цзи Юй боялась, что «щенок» будет стесняться и откажется от еды. Но, как оказалось, она зря волновалась. Они сидели у реки, вокруг валялись пустые контейнеры из-под еды.
Цзи Юй съела более ста пирожков и, опасаясь, что он лопнет, участливо сказала:
— Ну, раз уж умер — не переживай. Сколько ни ешь, всё равно не оживёшь.
Цзян Му приподнял веки:
— У тебя… денег хватит?
— Вроде да. — У неё оставалось шестьдесят юаней; ночью она не брала много. — Ешь спокойно. Как наешься — сестрёнка отправит тебя в перерождение.
Цзян Му покачал головой:
— Я страж Преисподней. На испытательном сроке.
Теперь всё стало ясно: вот почему его аура такая слабая. Неужели теперь в Преисподней набирают стражей по внешности? Жестоко.
— Давно слышала, что Владыка Преисподней выжимает из подчинённых всё до капли. Теперь вижу — правда. Даже до того дошло, что не кормит вас нормально.
Рука Цзян Му замерла:
— Откуда ты… это знаешь?
Выдавать Мэн Уюй — ни за что. Цзи Юй махнула рукой:
— Да кто не знает! По всем мирам и вселенным ходят слухи, что ваш Владыка — скупой, как рыба. Даже тем, кто работает десятки тысяч лет, платят копейки.
(По словам Мэн Уюй, иногда приходится есть отруби и голодать. Хотя Цзи Юй хорошо знала её — наверняка преувеличивает.)
Неужели его репутация упала так низко? Цзян Му всё ещё питал слабую надежду:
— Может, это просто слухи?
Цзи Юй посмотрела на этого жалкого новичка-стража и похлопала его по плечу:
— Малыш, ты слишком наивен. Не знаешь, как жесток мир. Гарантирую: ваш босс — вечный скупердяй, Шанхайский Чжоу Бапи и перерождённый господин Горацио.
«Вечный скупердяй» слегка дрогнул:
— …Хочу ещё пирожков.
Цзи Юй уже выкупила все пирожки в закусочной, остались лишь несколько шампуров с бараниной. Увидев, что она снова идёт за едой, хозяин заведения с сочувствием посмотрел на неё:
— Девушка, расставание — не конец света, а вот объесться до смерти — реально опасно. В мире столько прекрасного — не стоит из-за какого-то пустяка мучить себя.
Старик оказался довольно позитивным. Цзи Юй рассмеялась и щедро объявила:
— Спасибо, дядя! Я беру весь шашлык!
Хозяин потрогал свою лысину, и, очарованный её ослепительной улыбкой, вдруг вспомнил, где у него совесть:
— Ни за что не продам! Это всё крысиное мясо, не баранина.
Цзи Юй повернулась к Цзян Му:
— Есть будешь?
http://bllate.org/book/5051/504154
Готово:
