Ночной ветерок ласково обвевал лицо, и лишь спустя долгое время она наконец полностью пришла в себя. Опустив глаза на мгновение, она тихо спросила:
— Это как-то связано с теми, кто хотел меня убить?
Ли Тэн помолчал секунду и ответил:
— Да.
Едва эти слова прозвучали, за всем столом воцарилось молчание. Жуань Няньчжу опустила голову и не проронила ни звука. Ли Тэн тоже молчал.
Дядюшка принёс шашлыки.
Ни один из них не двинулся с места.
Прошло неизвестно сколько времени, пока Жуань Няньчжу наконец глубоко вдохнула и выдохнула, подняла глаза и спросила:
— Ты раньше не хотел мне говорить. Почему теперь согласился?
Ли Тэн провёл указательным пальцем по краю бокала и сказал:
— Потому что такова воля небес.
«…»
— На самом деле, я пригласил тебя сегодня не только поговорить о себе, но и задать один вопрос, — он наклонился к ней чуть ближе, и его голос стал чуть ниже: — Жуань Няньчжу, как ты ко мне относишься?
Он говорил сурово, серьёзно и искренне. Его взгляд был пронзительным и неотвратимым.
Сердце её на миг пропустило удар.
— Если скажешь, что у тебя, Жуань Няньчжу, ко мне, Ли Тэну, нет и тени интереса, — с этого момента мы пойдём каждый своей дорогой. Я больше не буду питать к тебе недозволенных надежд и не стану тебя преследовать. — Он пристально смотрел ей в глаза, и его взгляд будто проникал прямо в её душу. — Мне нужно всего одно слово от тебя.
Если бы раньше ей сказали, что однажды её признаются в любви на уличной шашлычной, да ещё и Ли Тэн, да ещё и таким напористым, почти агрессивным способом, — она бы ни за что не поверила.
Она молча смотрела ему в глаза.
И только в этот самый момент Жуань Няньчжу по-настоящему почувствовала, что начинает понимать этого человека.
Его прежняя холодность, отстранённость и неприступность — всё это была лишь маска. Под ней скрывался Ли, тот самый Ли из Камбоджи, что когда-то встретил её, запомнил и с тех пор не забывал.
Оказалось, оба помнили те двадцать один день.
В тот миг семя, посаженное в её сердце семь лет назад, проросло и расцвело.
— Ты хочешь, чтобы я дала тебе шанс? — спросила она.
Ли Тэн, глядя в её глаза, полные сияющих звёзд, улыбнулся:
— Дашь?
Жуань Няньчжу тоже улыбнулась:
— Ладно. Давай попробуем ещё раз.
По представлениям Жуань Няньчжу, все военнослужащие Народно-освободительной армии — герои, закалённые в боях, с прямым характером и без всяких изысканных уловок. Однако Ли Тэн явно был исключением.
Этот стальной воин обладал необычайной глубиной ума.
Вернувшись в гостиницу той ночью, Жуань Няньчжу долго ворочалась в постели, размышляя, и лишь спустя время до неё дошло: она снова дала маху и, ничего не подозревая, угодила в ловушку, расставленную Ли Тэном.
Его слова звучали искренне и будто отдавали ей полную власть над решением, но на самом деле он действовал косвенно, чтобы добиться своей скрытой цели.
Чрезвычайно коварно.
Подумав об этом, она прикусила губу и, не удержавшись, взяла телефон, открыла WeChat и написала 0714: «Если я сегодня откажу тебе, как ты и сказал, мы действительно пойдём каждый своей дорогой, и ты больше не будешь меня преследовать?»
Сообщение ушло в 1:50 ночи.
Жуань Няньчжу не ожидала ответа, положила телефон на тумбочку и закрыла глаза.
Но тут раздался звук «динь» — новое сообщение.
Она открыла глаза, удивлённо взяла телефон. Над диалогом висел пустой аватар Ли Тэна, а ответ был предельно лаконичен — одно слово: «Буду».
«…» Действительно, подловил.
Жуань Няньчжу прищурилась, подумала и ответила: «[Улыбка] Командир Ли, ваши методы поистине великолепны. Мы, молодые и неопытные, не идём вам и в подмётки. [Поклон]».
Ответ Ли Тэна оказался ещё более многозначительным — всего восемь иероглифов из «Сунь-цзы об искусстве войны»: «В военном деле главное — покорить сердце противника».
Жуань Няньчжу покатала глаза, улыбнулась и с хитринкой напечатала: «Да. Имбирь, конечно, тем острее, чем старше ».
Слово «старше» она обрамила двумя пробелами с обеих сторон, специально подчеркнув разницу в возрасте и явно поддразнивая его.
И тут же пришёл ответ Ли Тэна:
— А молодой не так красив, как я.
«…» Жуань Няньчжу аж поперхнулась — не ожидала от него такой самовлюблённой фразы. Надув щёки, она набрала: «Ты просто знал, что у меня мягкое сердце и я не смогу отказать тебе, верно?»
В гостинице через полквартала Ли Тэн прищурился и ответил: «Не можешь отказать?»
is_nianchu_not_fifteen: «Конечно. А что ещё?»
0714: «Ты в меня влюблена».
Жуань Няньчжу: «…»
Через мгновение:
is_nianchu_not_fifteen: «Ты ужасно самовлюблённый. И ещё: не думай, что, согласившись возобновить отношения, я полностью простила тебя и ты можешь делать всё, что захочешь. Заранее предупреждаю: сейчас у тебя испытательный срок. В этот период наше общение ограничивается исключительно духовным уровнем. Если не пройдёшь проверку — я верну товар обратно».
0714: «Хорошо».
is_nianchu_not_fifteen: «ОК».
is_nianchu_not_fifteen: «Я ложусь спать. Спокойной ночи».
В темноте экран осветил лицо Ли Тэна. Он опустил глаза, уголки губ приподнялись в лёгкой улыбке, и он ответил ей «спокойной ночи», после чего выключил экран.
За окном ночь становилась всё глубже.
Он смотрел в потолок, поднял руку и коснулся губ. Там ещё ощущалась лёгкая теплота её поцелуя и едва уловимая сладость.
На самом деле, Ли Тэн не лгал.
Чем ближе к границе, тем хуже обстановка с безопасностью. Сегодняшнее выступление в Бяньчэне было первым для труппы, и он пошёл туда, потому что боялся за её безопасность. Что до того случая в гримёрке — это было чистой случайностью.
Видимо, Жуань Няньчжу слишком торопилась и забыла запереть дверь. Та осталась приоткрытой.
Проходя мимо, он заметил её краем глаза — она стояла в белом платье, застёгивая молнию, и выглядела крайне неловко.
Сначала он просто хотел помочь ей застегнуть платье. Но при виде её изящной талии и обнажённой спины его намерения изменились. Зайдя внутрь, он уже думал не о том, чтобы одеть её.
Жуань Няньчжу в белом платье была прекрасна.
Но он помнил, как она выглядела мокрой и обнажённой — соблазнительно и неотразимо.
Поэтому сдержаться было невозможно.
*
Чтобы подобный инцидент больше не повторился, командир труппы назначил одну из девушек из группы обеспечения помогать Жуань Няньчжу переодеваться после сольного выступления. Поэтому последующие спектакли прошли гладко.
Платье Жуань Няньчжу больше не застревало.
Ли Тэн больше не заходил к ней в гримёрку, чтобы внезапно поцеловать.
На самом деле, после возобновления отношений Ли Тэн строго соблюдал обещание и полностью уважал её требование «ограничиться духовным общением».
По крайней мере внешне он был спокоен, невозмутим и вёл себя как настоящий джентльмен.
Их пара не обнималась, не целовалась, не спала вместе и не проявляла нежности. Они просто иногда находили время пообедать вместе, когда у Жуань Няньчжу была передышка. За столом она болтала обо всём на свете, а он молча слушал, изредка поддакивая.
Ли Тэн проявлял к Жуань Няньчжу большое уважение и терпение, и в целом она им была довольна.
Единственное, что её смущало, — это его взгляд. Его было трудно описать, но если подыскать одно слово, то это было бы:
«голод».
От этого взгляда ей становилось не по себе.
Говорят, в мире есть болезнь — каннибализм. Неужели он смотрит на неё, как на сочные свиные ножки, и в любой момент готов проглотить целиком?
Страшно.
Время в суете всегда летит быстро. Семь выступлений в Бяньчэне пролетели незаметно. После завершения последнего концерта командир труппы, довольный успехом, устроил всем актёрам праздничный ужин в ресторане.
После нескольких тостов настроение у всех поднялось.
Тогда командир труппы улыбнулся и сказал:
— Товарищи! Наши выступления прошли с большим успехом и полностью выполнили задачу, поставленную Политуправлением. Завтра у вас начинается трёхдневный свободный период! В Бяньчэне много достопримечательностей — за это время вы сможете осмотреть большую их часть. Желаю всем прекрасно отдохнуть!
Актёры радостно закричали.
Сюй Фанфань, которая жила с Жуань Няньчжу в одной комнате, расцвела, как цветок, и толкнула подругу:
— Няньчжу, как ты проведёшь эти три свободных дня?
Жуань Няньчжу сделала маленький глоток красного вина, подумала и ответила:
— Просто схожу в ближайшие достопримечательности.
Сюй Фанфань спросила:
— С кем пойдёшь?
Жуань Няньчжу подбородком указала на неё:
— А ты? С кем?
— С моим парнем, — Сюй Фанфань, девушка из революционной семьи, даже в смущении сохраняла идеологическую чистоту. Она застенчиво добавила: — Он работает здесь, в Бяньчэне. Мы почти не виделись с тех пор, как приехали.
Жуань Няньчжу удивилась:
— У вас дистанционные отношения?
Девушка кивнула:
— Да. Мы оба служим делу Коммунистической партии, просто в разных местах. Это не проблема. Главное — у нас общие убеждения.
Жуань Няньчжу улыбнулась:
— Хорошо бы, если бы все пары строили отношения так просто, как вы.
Она театрально вздохнула:
— Я даже хотела попросить тебя взять меня с собой. Но, пожалуй, откажусь — не хочу быть третьим лишним, меня же громом поразит.
— Зачем тебе идти со мной? — Сюй Фанфань понизила голос. — Иди со своим парнем.
«…» Жуань Няньчжу подмигнула ей.
Та хитро усмехнулась и прошептала:
— Притворяешься? Я же видела из окна, как он к тебе приходил. Ох, эта внешность, эти длинные ноги… Просто красавец!
Жуань Няньчжу выдавила вежливое «ха-ха»:
— Спасибо, спасибо.
— Ты к нему холодна, наверное, поссорились? — Сюй Фанфань, двадцатилетняя девушка, вздохнула, как семидесятилетняя старушка, и с видом мудреца сказала: — Знаешь, «любовь» сама по себе проста. Сложной её делают люди.
Фраза звучала философски, и Жуань Няньчжу долго размышляла над её смыслом, но так и не поняла:
— Что ты имеешь в виду?
— Просто не думай слишком много, — объяснила Сюй Фанфань. — Если не нравится человек — расстанься. Если нравится — прощай ошибки. В конце концов, кто не грешен? Исправился — и снова хороший товарищ.
Сюй Фанфань обычно была жизнерадостной и наивной, но в вопросах любви у неё оказалась неожиданная мудрость.
Жуань Няньчжу много раз перебирала в голове эти слова.
Она спросила себя: раньше Ли Тэн был как лёд и пламя — холодный и опасный, от чего у неё мурашки бежали по коже. А теперь стал горячим, не отстаёт, даже если его прогоняют. Значит ли это, что он исправился? Да, исправился.
Стал ли он «хорошим товарищем»? Наверное, да.
Поэтому в ту ночь, вернувшись в гостиницу, она лёжа в постели написала Ли Тэну в WeChat: «У нас с завтрашнего дня три дня свободного времени».
0714: «Хм».
is_nianchu_not_fifteen: «…У тебя нет никаких идей? [Пистолет]»
0714: «Куда хочешь поехать?»
0714: «Возьму тебя с собой».
Жуань Няньчжу покрутила брелок на телефоне, уперлась подбородком в ладонь и, глядя на экран, улыбнулась. Вот теперь всё правильно.
На следующее утро они рано отправились в пригородные достопримечательности Бяньчэна. Первой целью стал Байси — знаменитый древний городок, расположенный примерно в ста тридцати километрах от Бяньчэна.
Сначала они зашли в прокат автомобилей.
Ли Тэн без эмоций обошёл машины и в итоге выбрал внедорожник Jeep, песочного цвета, на семьдесят процентов новый. Владелец проката запросил тысячу двести юаней в день плюс бензин.
Ли Тэн хмуро начал торговаться.
Жуань Няньчжу ничего не понимала в машинах и просто стояла рядом, слушая. Вскоре владелец понял, что попался знаток, сдался и снизил цену до семисот.
Сделка состоялась.
По дороге в Байси Жуань Няньчжу не удержалась и спросила:
— Ты так уверенно торгуешься. Ты часто берёшь машины в аренду?
— Иногда, — ответил он. — Я постоянно бываю в командировках по всему миру, поэтому аренда авто — обычное дело.
Она кивнула:
— Теперь понятно, откуда ты знал, что цена завышена.
Ли Тэн без особой интонации сказал:
— Экономика Бяньчэна отстаёт, местные зарабатывают, обманывая приезжих. Хотя, впрочем, у них и выбора-то нет.
Сказав это, он незаметно бросил взгляд в зеркало заднего вида.
За ними уже около двадцати минут следовал Volkswagen Tiguan.
Посмотрев ещё немного, он отвёл взгляд и сосредоточился на дороге, ничем не выдавая тревоги.
Болтая обо всём понемногу, они добрались до места меньше чем за два часа.
Ли Тэн припарковал машину на стоянке у входа в Байси, заплатил двадцать юаней и вместе с Жуань Няньчжу направился пешком в городок. Как раз сегодня была суббота, и туристов было очень много.
Всё вокруг дышало древностью: узкие улочки, старинные дома, толпы людей.
Жуань Няньчжу, стоя в хвосте очереди, оглядела толпу и нахмурилась:
— Ого, здесь же народу…
http://bllate.org/book/5049/504032
Готово:
