У людей есть две крайности. Одни навсегда запоминают самые мучительные события — и душевные раны не заживают; другие стирают их из памяти — и тем самым исцеляются.
Жуань Няньчжу считала, что, скорее всего, относится ко второй категории: грустить о прошедшей весне или тосковать по увядающей осени — это уж точно не её стиль.
*
В тот день Жуань Няньчжу в последний раз упомянула Камбоджу. После этого ни страна, ни человек больше не возвращались в её жизнь. Эпизод девятнадцатилетней давности стал случайным срывом с рельсов, и с тех пор родители, до сих пор дрожа от страха, отказались от первоначального плана отправить дочь учиться за границу после выпуска. Вместо этого они проложили ей другой путь.
Её жизнь пошла чётко по графику — без малейшего отклонения.
Стажировка, выпуск, прощальный ужин, церемония вручения дипломов — вот и всё, чем завершилась студенческая пора Жуань Няньчжу.
В день отъезда из кампуса подруги собрались вместе на ужин. В отдельном кабинете китайского ресторана за одним столом уместилось семь человек. Кроме Жуань Няньчжу, все три девушки привели с собой парней. Среди этих спутников были и легенды боксёрского ринга, и бизнес-магнаты — словом, одни «золотые женихи».
На самом деле, с её внешностью, фигурой и художественным образованием поклонников ей не занимать. Но ни один из них так и не вызвал у неё интереса. Поэтому Жуань Няньчжу оставалась одна — от первого курса до самого выпуска.
Одна из соседок по комнате, плохо переносившая алкоголь, после двух-трёх бокалов начала нести околесицу:
— Жуань Няньчжу, ты хоть понимаешь? Самое большое моё сожаление за весь университет — так и не увидеть, как ты, красавица, наконец-то с кем-нибудь сойдёшься!
Она лишь улыбнулась:
— Не волнуйся. Если к двадцати пяти годам я так и не встречу подходящего человека, мама сама устроит мне свидание вслепую.
Тогда Жуань Няньчжу ещё не знала, что существует такое выражение — «слово — не воробей, вылетит — не поймаешь».
Не то чтобы её требования были завышены, не то чтобы все ухажёры оказались ниже всякой критики — но в последующие несколько лет она так и не распрощалась с холостяцкой жизнью. Самой ей было совершенно всё равно: она привыкла жить беззаботно. А вот родителей это сильно тревожило. Увидев, что дочь избегает общения с мужчинами, они заподозрили, не оставила ли та давняя история слишком глубокий след — не повлияла ли как-то на её сексуальную ориентацию.
Они совсем отчаялись.
И тогда на одном из родительских свиданий вслепую Жуань Няньчжу получила своего первого парня.
Ему было двадцать девять лет, он занимал высокую должность в крупной частной компании — настоящий карьерист. Выглядел отлично, ростом был высок, и родители Жуань Няньчжу остались очень довольны. Сама же она не испытывала к нему ни симпатии, ни антипатии и поэтому согласилась на его предложение встречаться.
Этот «элитный мужчина», как она мысленно окрестила его, оказался галантным и щедрым: каждый их выход происходил в самых престижных местах. Чтобы не перегружать «простодушную» Жуань Няньчжу, он даже специально выбирал для разговоров за чашкой чая или после ужина самые простые и понятные темы.
За это она была ему даже немного благодарна.
Но только благодарна — и ничего больше.
Наконец, спустя полтора месяца отношений, двадцатипятилетняя Жуань Няньчжу впервые по-настоящему осознала суть любви: чувства нельзя заставить возникнуть насильно.
Она и не ожидала, что этот, пусть и условный, первый роман окажется таким коротким. Ещё меньше она ожидала, что в этих отношениях, где, казалось бы, она всегда держала инициативу в своих руках, станет жертвой измены.
Даже сейчас, вспоминая об этом, Жуань Няньчжу считает, что всё произошло крайне театрально.
В тот день было воскресенье. Как обычно, элитный мужчина написал ей в WeChat и пригласил на обед. Всё как всегда — в том же французском ресторане. Жуань Няньчжу уже приготовила в голове речь, с которой собиралась объявить о расставании, и спокойно отправилась на встречу.
Едва войдя в ресторан, она чуть заметно прищурилась.
Элитный мужчина выглядел всё так же безупречно в строгом костюме, но выражение лица у него было мрачное. А рядом с ним на стуле сидела девушка лет двадцати. На ней было красное платье, туфли на высоком каблуке, длинные ноги — настоящая красавица.
Жуань Няньчжу, как ни в чём не бывало, подошла и улыбнулась:
— Раз привёл подругу, почему не предупредил заранее?
И кивнула девушке:
— Привет.
Та, до этого державшаяся вызывающе, от дружелюбной улыбки Жуань Няньчжу растерялась и странно посмотрела на элитного мужчину.
Тот кашлянул и, явно мучаясь, заговорил:
— Э-э… Няньчжу, на самом деле я пригласил тебя сегодня… чтобы сказать, что хочу расстаться.
Тут Жуань Няньчжу действительно опешила. Её реплику кто-то просто перехватил.
Элитный мужчина и его новая подруга истолковали её изумление как проявление глубочайшего горя. Девушка в красном торжествующе усмехнулась, а он, полный раскаяния, продолжил:
— Няньчжу, прости меня. Я знаю, что поступил низко, но ты же понимаешь — я обычный мужчина. Мы встречались больше месяца, а ты даже руки мне не позволяла взять… У На-на уже есть ребёнок, и я просто не могу… Я понимаю, что мои слова ничего не изменят, но всё же надеюсь… что ты сможешь простить меня.
Выслушав это, Жуань Няньчжу наконец всё поняла. Она кивнула и приняла вид человека, искренне сочувствующего:
— А, вот оно что. Ничего страшного, правда. Не переживай так. Лучше заботься о своей жене.
Элитный мужчина нахмурился:
— Няньчжу, если тебе больно — выскажи всё мне в лицо, не держи в себе.
Но Жуань Няньчжу и вправду не злилась. Более того, она даже подумала: «Как вовремя ты решил изменить!» Поэтому лишь улыбнулась:
— Ладно, мне пора. Пойду.
Поднявшись, она ещё раз улыбнулась красавице в красном:
— До свидания. Береги ребёнка.
Красавица в красном: «…»
Звук шагов постепенно затихал. Жуань Няньчжу вышла из ресторана, открыла дверь — и яркое солнце, сверкающее золотом, ослепило её. Она прикрыла глаза ладонью, и в этот момент ей показалось, будто в поле зрения мелькнул знакомый силуэт.
Жуань Няньчжу внезапно застыла. Внимательно вглядевшись, она убедилась: в светлом, просторном зале ресторана не было и следа той самой фигуры из прошлого.
Видимо, просто показалось.
Она опустила глаза и вдруг тихо рассмеялась. Ведь прошло уже почти семь лет. Она думала, что давно забыла всё до последней детали.
Автор добавляет:
Небольшое пояснение: история Ли Тэна и Жуань Няньчжу самостоятельна и почти не связана с романом «Долгая засуха». Когда я писала «Долгую засуху», образ этой пары ещё не был полностью сформирован, поэтому возможны расхождения. Всё, что изложено здесь, является каноном.
В старших классах школы Жуань Няньчжу некоторое время увлекалась мелодрамами, где героини после расставания либо бросались в реку, либо корчились от боли. Но когда дошло до неё самой, она поняла: всё совсем не так.
Её расставание было похоже на потерю брелка от ключей — совершенно безболезненно.
Элитный мужчина и его новая избранница отправились строить своё счастье.
А она, бывшая девушка, снова стала свободной.
Узнав, что дочь стала жертвой измены, родители Жуань Няньчжу пришли в ярость и немедленно отправились к родителям элитного мужчины требовать объяснений. Семья того была из академической среды, оба родителя — профессора. Они были глубоко унижены поступком сына и лишь извинялись перед родителями Жуань Няньчжу.
К сожалению, искренние извинения не смогли утолить гнев родителей Жуань Няньчжу. Дружба между двумя семьями была окончательно разрушена.
Мать Жуань Няньчжу, с одной стороны, проклинала элитного мужчину за предательство, с другой — уже начала подыскивать дочери нового кандидата на свидание вслепую.
Жуань Няньчжу позволила ей заниматься этим.
После расставания жизнь стала ещё свободнее и веселее. Она даже устроила вечеринку, чтобы отпраздновать новую главу своей жизни. Подруги пришли с намерением утешить её, но увидев, как та беззаботно улыбается и ведёт себя, будто ничего не случилось, остались в полном недоумении.
Цяо Юйфэй возмутилась:
— Ты что, с ума сошла? Да ты ещё и пожелала этой стерве беречь ребёнка! На её месте я бы влепила пощёчину этим двоим негодяям!
Жуань Няньчжу, не отрываясь от мобильной игры, ответила, не поднимая глаз:
— Мне не злилась, зачем бить людей?
Цяо Юйфэй не поверила своим ушам:
— Эй, твой парень изменил тебе, и эта стерва прямо перед тобой задрала нос — и ты всё ещё не злишься? У тебя, случайно, нет какого-нибудь винтика в голове?
Эти слова заставили Жуань Няньчжу задуматься. Она на секунду замерла, потом медленно произнесла:
— Возможно, ты права.
— … — Цяо Юйфэй окончательно замолчала. Ещё немного — и она бы сама умерла от злости на эту женщину.
Жизнь шла своим чередом.
Мать продолжала искать в социальных сетях подходящих женихов для дочери, а Жуань Няньчжу наслаждалась холостяцкой жизнью и работала, как обычно, без особого рвения.
Её рабочее место — театральная труппа при одном из военных округов Юньчэна — ей устроил отец через знакомства, а сама она прошла конкурсный отбор. Она была обычной приглашённой актрисой без воинского звания и не пользовалась льготами военнослужащих. Её обязанности были просты: помимо ежегодных ста гастролей с концертами для воинских частей, остальное время она репетировала номера.
Работа в труппе была стабильной, условия — хорошими, и Жуань Няньчжу проработала там четыре года. За это время половина её коллег, поступивших одновременно с ней, уже получили постоянные контракты, другая половина упорно трудилась ради этого, а она оставалась единственным исключением — человеком, совершенно лишённым амбиций.
Близкие по работе коллеги, видя такое безразличие, пытались уговорить её:
— У тебя от природы прекрасный голос, твоя техника безупречна, и выглядишь ты отлично. Те, кто хуже тебя, уже получили звания, а ты хоть бы что!
Но Жуань Няньчжу не придавала этим словам значения. В девятнадцать лет она уже «умерла» однажды, и после этого чудесного спасения её взгляд на жизнь неизбежно стал иным.
Жить — легко. А вот жить по-настоящему — трудно.
Сейчас её жизнь была вполне хороша. Ленивой натуре не хочется ни думать лишнего, ни утруждать себя — и это прекрасно. Однако трудность и чудо жизни как раз в том, что она умеет порождать внезапные волны даже в самой спокойной глади.
Спустя месяц.
В понедельник утром руководство труппы вновь собрало всех на общее собрание. Это уже шестое за месяц, и актёры привыкли: значит, поступило новое задание.
Жуань Няньчжу играла в игры до половины второго ночи и теперь клевала носом от сонливости. Пока руководитель говорил без умолку, она чертила в блокноте какие-то непонятные значки. Лишь после окончания собрания, разбирая записи, она наконец поняла суть:
Политическое управление ВВС организует в середине следующего месяца учебно-политическое собрание, на котором соберутся офицеры ВВС от старшего лейтенанта до подполковника включительно. Их труппе поручено совместно с ансамблем песни и пляски штаба ВВС подготовить концертную программу для этого мероприятия.
Короче говоря, предстоял очень важный концерт.
Руководитель труппы уже съездил на совещание в ансамбль и узнал: всего нужно подготовить шестнадцать номеров, из них шесть — их труппе: три коллективных танца, одно инструментальное трио, хоровое исполнение и сольное выступление.
Все загорелись энтузиазмом. Вокалисты мечтали получить сольную партию, танцоры — стать ведущими. Руководитель, как обычно, объявил конкурсный отбор.
Жуань Няньчжу, как вокалистка низшего уровня, даже не надеялась на сольное выступление — максимум, что ей светило, это спеть в хоре первую партию. Она прекрасно это понимала. Подавать заявку не стала: сольное выступление ей не светит, а в хоре всегда не хватает голосов — её всё равно возьмут.
Она была вечной «зелёной веточкой», призванной подчёркивать красоту «ярких цветов» — артистов первого и второго разрядов.
Военные труппы работают быстро.
Менее чем за три дня все номера были утверждены. Сольное выступление досталось ведущей солистке Цзян Сюэ, а Жуань Няньчжу предстояло участвовать в «Песне о Жёлтой реке»: «Ветер ревёт, кони ржут, Жёлтая река бушует!»
Этот номер был в их репертуаре всегда, и Жуань Няньчжу была довольна: даже репетировать не придётся.
Но времени на репетиции всё равно было мало.
Целыми днями все сидели в вокальном классе и распевались: «И-и-и», «Ю-ю-ю». Так прошло несколько дней, и настал день первой генеральной репетиции.
Накануне вечером, к счастью или к несчастью, у Цзян Сюэ, исполнявшей сольную партию, началось воспаление горла — она простудилась. Руководитель в панике срочно искал замену.
И выбор пал на Жуань Няньчжу. Та была в полном недоумении. Позже выяснилось, что именно Цзян Сюэ рекомендовала её руководителю. Жуань Няньчжу в коллективе почти не разговаривала и вела себя как типичная «ленивая рыбка», но именно это и делало её неприятной для других — не вызывало раздражения.
Цзян Сюэ не хотела, чтобы эту возможность получили другие, более напыщенные коллеги, и поэтому выбрала Жуань Няньчжу.
Жуань Няньчжу решила, что это, наверное, и есть знаменитое «везение на ровном месте».
Так её имя впервые появилось в программе не как «и другие», а как солистка. Ей предстояло исполнить композицию из цикла «Голос Родины» — «Осень: как прекрасен мой родной Памир», в оригинале — Инь Сюймэй, сопрано, довольно сложная песня.
К счастью, диапазон голоса Жуань Няньчжу был широким, и она вполне справлялась с партией.
На последующих репетициях её исполнение становилось всё лучше и лучше, и накануне концерта главный режиссёр наконец перестал предлагать заменить её.
— Сначала я категорически был против того, чтобы отдать тебе эту песню, — прямо сказал он во время разбора номеров. — У тебя мало сценического опыта, ты скованна на сцене. Публика на этом концерте — совсем не те рядовые солдаты, к которым ты привыкла. Надеюсь, ты приложишь все усилия и завтра выступишь достойно, чтобы не опозорить нашу труппу.
http://bllate.org/book/5049/504011
Готово:
