Банься прокашлялась пару раз. С тех пор как Су Юйли передал весточку, она всё размышляла: если продажа маниока кому-то мешает, то даже если люди научатся варить его дома, она всегда сможет пойти дальше и переработать его особым способом — этому-то уж точно не научишься просто так.
К тому же она была уверена: переработанный продукт принесёт куда большую прибыль.
— Дедушка, вы же говорили, что выкопали много старого маниока, внутри он весь волокнистый, как корешки. Выбирали такие, продавали долго, а осталось ещё немало, верно?
Второй дядя, казалось, очнулся от задумчивости. В семье Ли он всегда слыл сообразительным.
— Банься, ты хочешь сказать, что эту штуку можно как-то обработать, чтобы она стала мягче и пригодной в пищу?
Банься не стала его разочаровывать:
— Дядя, это, конечно, потребует труда. Но ведь из соевых бобов мы делаем тофу — так и из маниока можно что-то подобное сделать! Давайте попробуем!
Слова Банься вдохновили всех: ведь удачный опыт с продажей маниока уже был, и теперь они с новым пылом устремились к следующему шагу.
На самом деле Банься сама не была до конца уверена в успехе, но общую схему помнила. Если бы тогда… Её мысли унеслись далеко. В юности она мечтала поскорее сбежать из деревни в большой город и потому почти не интересовалась делами дома. Кто бы мог подумать, что всё обернётся именно так…
Лучше не вспоминать.
— Банься, тебе нужен сок? Давай разобьём клубни камнями! — предложил старший дядя.
Какая сила! Банься аж присвистнула, но решила, что пока придётся обойтись именно так.
— Хорошо бы у нас было то же ситечко, что для процеживания соевого молока. Сначала разобьём старый маниок, потом зальём водой, процедим в деревянную чашку, оставим на день-два, а потом аккуратно сольём верхнюю воду. Остаток высушим — получится что-то вроде муки, как из риса, и можно будет делать лепёшки.
Она была ещё мала и слаба, поэтому не слишком разбиралась в инструментах. Лучше было положиться на опыт деда и дядей и сберечь свои силы.
Старик Ли, человек решительный и деятельный, сразу взялся за дело:
— Сходи к твоему дяде-дедушке, у него есть готовое сито. Старший, собери из трёх бамбуковых жердей раму и повесь его. Второй, приготовь деревянные тазы.
Ли Чжиао, до этого погружённый в размышления, услышав приказ, тут же откликнулся, но добавил своё:
— Если я правильно понял Банься, потом нужно будет сливать воду. Тазы для этого не очень подходят. Лучше использовать наш небольшой деревянный жёлоб. Его легко вымыть, и он достаточно широк. Когда осадок осядет, просто уберём один кирпич с края и аккуратно сольём воду соломинкой — и готово!
Раздался звук ударов — клубни маниока лопались, выпуская сок. Их разбивали вдребезги, и, хоть они, казалось, сопротивлялись, судьба их была уже решена.
Раздроблённую массу набросали в мешковину, залили ведром воды, и молочно-белая жидкость хлынула сквозь ткань в жёлоб…
Осаждение требовало времени. Жёлоб быстро наполнился, и пришлось использовать ещё два деревянных таза.
Банься с волнением смотрела на беловатую жидкость:
— Дядя, подождём день-два. Если на дне образуется твёрдый осадок, можно будет аккуратно слить воду сверху, выложить массу на сито и высушить. Потом пока отложим.
Из всего урожая старого маниока получится не так уж много крахмала. Банься чувствовала, что делать из него лепёшки — не самая выгодная затея: слишком много сил уходит на дробление. Просто продавать еду, пожалуй, не стоит того.
Но хоть какой-то путь.
Ли Чжиао задумчиво смотрел на тазы, а потом оживился:
— Если мы хотим выращивать маниок надолго, нам понадобится больше места. Жёлоб маловат. Может, заказать у плотника большое деревянное корыто? А то кто-нибудь подсмотрит и скопирует.
Хм, думает о сохранении секрета — неплохо.
Но Банься сразу уловила другую мысль: чтобы выращивать маниок постоянно, нужны семена — с этим проблем нет, ведь есть черенки, — но нужны и земли!
Пусть это и пустоши, но если прикинуть, на них можно выращивать арахис или сою. Правда, такие поля обычно располагают поближе к деревне — удобнее ухаживать. А уж если земли подальше… разве другие не смогут посадить маниок сами?
Или другой вариант: если земля не твоя, кто помешает чьей-нибудь корове потоптать посадки?
Всё это приводило к одному выводу: покупка земли неизбежна!
«Купить землю?» — Банься сама от неожиданности аж ахнула.
Увидев её растерянность и лёгкую жалость к деньгам, старик Ли громко расхохотался:
— Девочка, если хочешь купить землю, дед поможет присмотреть подходящий участок.
Банься моргнула:
— Мои монетки ещё и в кармане не согрелись, а им уже пора выстраиваться в очередь и убегать! Теперь я понимаю, почему кто-то так злится, когда у него пропадает хоть немного денег.
«Кто-то» был всем понятен без слов.
— Да ты, оказывается, скупенькая! — поддразнил дед.
Шутки шутками, но если они хотели сотрудничать, маниок нужно было сажать — и как можно скорее, пока другие не сообразили. Нужно закрепиться на рынке, чтобы после раздела семьи у них осталось хоть что-то стоящее.
Старик Ли улыбнулся, но лицо его стало серьёзным. Раньше он считал, что Гоши преувеличивает, говоря, будто Банься совсем не похожа на ребёнка, но теперь и сам перестал относиться к ней как к маленькой:
— Банься, а как насчёт поговорить об этом с родителями?
Банься решительно покачала головой:
— Дедушка, ещё не время. А вдруг бабушка заберёт деньги? Да и откуда у меня возьмутся средства на покупку? Я сама всё устрою.
— Как скажешь, — неожиданно легко согласился старик Ли.
Решение можно было принять, но денег-то почти не было, да и с земельным договором у ребёнка могут возникнуть сложности.
— Дедушка, может, оформим землю на вас? А когда мы разделимся, тогда передадите нам.
Ли Чжиао, до этого молчавший, вдруг напомнил:
— Если оформлять на нас, с договором проблем не будет. Но сначала подписывают «белый договор», а потом нужно идти в управу за «красным». Каждый переход будет стоить лишних денег.
«Белый договор» — это частное соглашение между покупателем и продавцом, иногда с поручителями, также называемое черновым. «Красный договор» — официальный документ, заверенный в управе.
Когда старик Ли подробно объяснил разницу, Банься сразу поняла:
— Нужен красный договор! Если мы собираемся вести дела надолго, то уж лучше оформить всё по закону. Почти всё сделано — не хватает последнего шага!
Все согласились.
Гоши радостно хихикнула:
— Банься, ты теперь почти землевладелица! И родители твои даже не в курсе. Какие у тебя смелые замашки!
По её тону было ясно: она гордилась, а не упрекала.
Но теперь настал самый важный момент. Банься скорбно вздохнула:
— Дедушка, дяди… у меня всего восемь лянов серебра. Сколько земли на них купишь?
Она знала местные цены: восемь лянов — сумма немалая. За неё можно купить чуть больше одного му хорошей пашни или около двух му менее плодородной. Но не стоит недооценивать даже два му: ведь Су Цяньши и Су Лаотай, живя почти нищими, продавая тофу и работая по найму, за десятилетия накопили всего двадцать му хорошей земли и ещё немного худшей.
А у неё — восемь лянов. На отдалённых склонах, где никто не хочет сеять, может, получится купить побольше?
Старик Ли весело рассмеялся:
— У тебя восемь лянов! Это немало. Твой отец, продающий тофу каждый день, вряд ли за год скопит столько же.
Он в целом был доволен зятем. Лиши много лет не знала бед, но была слишком простодушна, а свекровь устраивала в доме постоянные разборки. Хорошо, что дети — Банься и Юаньгуан — оба сообразительные. Впереди у них ещё много хорошего.
Родительское сердце всегда тревожится, даже если дочь давно замужем.
Поглядев на Юаньчэня, старик Ли нахмурился. Раз уж здесь всё спокойно, надо бы съездить в деревню, откуда пришла Су Цяньши. Если там что-то выяснится… пока старуха виновата перед ними, лучше бы побыстрее выделить дочь с семьёй отдельно. Пусть Банься не мучается, а живёт спокойно.
Банься не знала, какие мысли мелькали в голове деда. Она только тревожилась.
Старший дядя первым поддержал:
— Восемь лянов — это немало. На холмах эта земля никому не нужна, почти пустошь! Может, сначала оформим договор, а потом освоим? Первые три года за освоение земли налога не берут!
Это тоже выход.
Старик Ли кивнул:
— Банься, тебе не стоит волноваться. Я с дядями съезжу, посмотрю. Зима впереди — никуда не денется. Если земля действительно считается пустошью, отлично. Главное — подходит ли она для маниока. Думаю, за двадцать лянов можно взять целый холм. Если найдём подходящие — купим два. Твои деньги пока оставим у нас. Без твоего рецепта маниок бы и не продали!
Последняя фраза была лёгким напоминанием, и дяди с тётями тут же заверили, что всё будет честно.
Так вопрос о покупке земли был решён.
Дни становились всё холоднее.
Говорили, что в деревне Дунван снег выпадает лишь в самые лютые морозы и то всего пару раз за зиму. Банься решила, что они, должно быть, на самом юге.
До Нового года оставалось всё меньше времени, и работа по изготовлению сырцовых кирпичей уже закончилась.
Су Цяньши, получив деньги за кирпичи и за работу Су Юйли на Нюйлине, приняла решение: тофу снова будет продавать Су Юйли.
Хотя она и присматривала за четвёртым сыном, Су Юйвэнь был скользким, как угорь, а Чжоуши — как барабан: ударил — зазвучала, не ударил — молчит. В итоге Су Цяньши чувствовала, что только сама и мается.
— Посмотрите на эту семью! Только ты один и живёшь в своё удовольствие! Все измучились до смерти, а ты отдыхаешь! Если бы не учли родню твоей жены, тебя бы отправили делать кирпичи — там платят вчетверо больше! А так ты зарабатываешь вдвое меньше, и этих денег едва хватает! Придётся тебе продавать тофу активнее! — заявила Су Цяньши.
Су Юйли замялся:
— Мама, это…
Ему казалось, что в её словах что-то не так.
Су Цяньши хлопнула по столу:
— Не хочешь? Ясно, все от меня отвернулись! Весь дом держится на мне одной, а вы тайком строите свои планы!
Жёны тут же стали её успокаивать, но Су Цяньши тут же перешла на слёзы и жалобы на Су Юйвэня, обвиняя его в том, что из-за Юаньчэня её «сын-лауреат» пропал неведомо где!
Су Юйли снова остался с тофу.
Лиши же выглядела очень подавленной.
Банься сжала кулаки от бессилия. Она всё ещё недостаточно сильна. Су Цяньши — мать, но разве Лиши не мать? Юаньчэнь не может вернуться домой — кому об этом пожаловаться?
«Нужно обязательно вернуть Юаньчэня к Новому году!» — решила Банься. От резкого движения кусочек ферментированного тофу упал с палочек, распространяя насыщенный аромат.
— Банься, о чём задумалась? — спросил Юаньгуан, заметив её рассеянность.
— Да ни о чём… Просто думаю, как продаётся этот тофу, — ответила она неуверенно.
Юаньгуан облегчённо вздохнул — он всё понял:
— Вкусный, очень вкусный! Папа теперь делает больше тофу, но в городе появилось много продавцов. Хотя дела у папы лучше, чем когда продавал четвёртый дядя, всё равно не так, как раньше. Тофу остаётся, и мы снова можем делать ферментированный тофу!
http://bllate.org/book/5047/503721
Готово:
