— Я не могу успокоиться! — сказала Цинь Люсу. — Пусть я и знаю, что тебя не поймали император с его людьми, но пока не увижу тебя собственными глазами невредимым, мне не будет покоя.
Господин Ли виновато опустил голову:
— Прости, что заставил вас волноваться! Люсу, на этот раз я обязан жизнью этому господину… — Он указал на стоявшего рядом Наланя Жунжо и повторил ещё раз.
Жунжо взглянул на Люсу и сказал:
— Ладно, вам наверняка есть о чём поговорить. Побеседуйте пока. — Он помолчал и добавил: — Но всё же постарайтесь покороче!
С этими словами он взмахнул рукавом и вышел из шатра. Люсу проводила его взглядом и обратилась к господину Ли:
— Господин Ли, как твои раны? Хотя господин Налань и не питает злых намерений, всё равно слишком опасно оставаться здесь…
Ли Фу горько усмехнулся:
— Да, место и впрямь рискованное, но в моём состоянии я вряд ли смогу выбраться из лагеря. Ты лучше вернись и передай остальным, чтобы пока ничего не предпринимали. Со мной здесь ничего не случится.
Люсу слегка нахмурилась:
— То есть ты хочешь сначала залечить раны здесь, а потом присоединиться к нам?
Ли Фу кивнул, но тут же инстинктивно опустил глаза, будто скрывая какие-то свои мысли. Люсу нахмурилась ещё сильнее, прикусила губу и наконец сказала:
— Хорошо! Оставайся здесь и поправляйся. Через некоторое время мы сами приедем за тобой.
Ли Фу кивнул:
— Скорее уходи! Будь предельно осторожна. Наша операция провалилась, и теперь они настороже. Император Канси тоже усилил охрану, так что теперь будет нелегко добраться до него. Передай всем, чтобы и они вели себя осмотрительнее. Без полной уверенности в успехе нельзя действовать опрометчиво. Мы должны…
Он не договорил — в шатёр стремительно вошёл Жунжо. Ли Фу удивлённо спросил:
— Что случилось?
Жунжо спросил:
— Вы закончили разговор? Если да, то, госпожа Цинь, вам пора уходить!
Люсу нахмурилась:
— В чём дело?
— Император вызвал меня, — ответил Жунжо. — Мне нужно срочно отправляться. Так что, госпожа, поторопитесь!
Люсу всё ещё колебалась, но Ли Фу многозначительно подмигнул ей и сказал:
— Иди скорее с господином! Со мной всё будет в порядке… Помни то, что я тебе сказал!
Люсу с тоской взглянула на Ли Фу и наконец последовала за Жунжо из лагеря.
Тем временем Синь-эр вернулась в кабинет, немного подумала и поспешила к своему шатру. Не раздумывая, она вошла внутрь и обнаружила, что там никого нет, кроме раненого Ли Фу, который не мог даже пошевелиться. Люсу уже ушла вместе с Жунжо, и Ли Фу безучастно полулежал на ложе, когда вдруг кто-то ворвался в шатёр. Он резко вскинул глаза и уставился на незваную гостью.
Синь-эр недоумённо заморгала — её и так терзало сожаление: «Какая же я глупая!» — ведь она так и не увидела Жунжо. А тут ещё этот раненый смеет так на неё смотреть! Гордость Синь-эр вспыхнула, и она подошла к Ли Фу, высокомерно сверху вниз воззрилась на него и резко бросила:
— Кто ты такой, чтобы так на меня пялиться?
С этими словами она дала ему пощёчину.
Ли Фу стиснул зубы от боли и парировал:
— А ты кто такая, чтобы здесь распускать язык в доме господина Наланя?
Синь-эр холодно рассмеялась:
— Господин Налань? Да знай же: это мой дом! Если бы я знала, что ты такой неблагодарный, никогда бы не позволила Жунжо перевезти тебя сюда. Настоящий негодяй! Я сейчас же пойду и устрою Жунжо разнос! Говори скорее, где он?
Услышав, что эта особа прямо называет Наланя Жунжо по имени, Ли Фу про себя воскликнул: «Кто же она такая для господина Наланя? Как она смеет быть такой дерзкой? Неужели это сам император Канси? Но кроме него, кто ещё осмелится так обращаться с господином Наланем? Похоже, она не из простых… Господин Налань спас мне жизнь — я ни за что не выдам его!»
Приняв решение, он молча отвернулся, игнорируя все вопросы Синь-эр.
Синь-эр нахмурилась и вздохнула:
— Действительно достоин восхищения! Не зря он рискнул ради тебя!
Она отступила на шаг и сказала:
— Ладно, на сей раз я тебя прощаю!
Повернувшись, она уже собиралась уйти, но вдруг вспомнила что-то и обернулась:
— А Синъ-эр? Почему её здесь нет?
Ли Фу тоже был озадачен и покачал головой:
— Не знаю!
— Понятно! — сказала Синь-эр.
Она подошла к письменному столу и села, бормоча себе под нос:
— Как же она работает? Оставить больного одного и исчезнуть без следа… Всё больше распускается.
Прошло немного времени, но Синъ-эр так и не вернулась. Синь-эр откинула занавеску и выглянула наружу, затем снова вошла внутрь. От скуки она достала свой нефритовый флейта и приложила к губам. На сей раз она заиграла мелодию из сборника юэфу — «Некогда любила».
Ли Фу, услышав звуки флейты, вздрогнул и мысленно обрадовался: «Флейта снова звучит! Только на этот раз кажется, будто совсем рядом, прямо здесь…»
Внезапно он вспомнил ту особу и подумал: «Неужели это она играла? Но ведь в этой мелодии ясно выражено чувство женщины, решившей порвать с возлюбленным…»
Он ещё размышлял об этом, как вдруг музыка оборвалась. За шатром послышался голос Синъ-эр:
— Ба… то есть господин! Господин, вы здесь?
— Куда ты делась? — спросил тот. — Разве не знаешь, что здесь нельзя оставлять больного без присмотра?
Синъ-эр задрожала:
— Простите, господин велел мне проводить госпожу Цинь, и я немного задержалась.
Синь-эр прикусила губу:
— Значит, господин уже отправил госпожу Цинь? А сам куда делся?
Синъ-эр явно удивилась:
— Разве он вам не сказал? — Она взглянула на лицо Синь-эр и быстро добавила: — Кажется, император вызвал его. Я видела, как господин Цао подошёл и что-то шепнул ему на ухо. После этого господин сразу приказал мне проводить госпожу Цинь.
Синь-эр нахмурилась и пробормотала:
— Неужели опять что-то стряслось?
Она задумалась на мгновение и приказала:
— Синъ-эр, оставайся здесь. Беги и узнай, что происходит!
— Слушаюсь, барышня! То есть… господин! — вырвалось у Синъ-эр.
Услышав, что служанка снова ошиблась, Синь-эр недовольно нахмурилась, и та мгновенно юркнула прочь.
Синь-эр нервничала и металась по шатру. Ли Фу наконец не выдержал:
— Эй, господин, не могли бы вы немного успокоиться? От ваших хождений у меня голова кругом!
Синь-эр сердито бросила на него взгляд:
— Замолчи! Лечись сам, а мои дела тебя не касаются!
Ли Фу уставился на неё и пробурчал:
— Кто ж собирается лезть в твои дела? Просто ты тут так расхаживаешь, что у меня голова болит…
Хотя он говорил тихо, Синь-эр всё равно услышала. Ей было не по себе, но она сделала вид, будто ничего не расслышала. Внезапная тишина сделала атмосферу ещё более неловкой.
Через некоторое время Ли Фу заговорил первым:
— Мне очень интересно, каковы ваши отношения с господином Наланем?
Он взглянул на Синь-эр, но та продолжала молчать. Тогда он добавил:
— Простите за мою дерзость, господин! Меня зовут Ли Фу. Раз уж нам здесь нечего делать, почему бы не побеседовать? Может, это хоть немного развеет ваше беспокойство.
Синь-эр косо посмотрела на него:
— Ли Фу? Так ты тот самый потомок Чжанъцзы Ли Цзычэна?
Ли Фу слегка удивился, но тут же улыбнулся:
— Верно, это я! А как вас, сударь, величать?
Синь-эр не ответила, лишь пробормотала:
— Вот оно что! Похоже, господин Налань на этот раз вляпался в серьёзную историю…
Ли Фу мгновенно побледнел: из слов Синь-эр невозможно было понять её намерений. «Господин Налань спас меня из беды. Как я могу втянуть его в неприятности?» — подумал он и тут же возразил:
— Боюсь, вы ошибаетесь. Меня спас не господин Налань!
— Правда? — спокойно спросила Синь-эр.
Ли Фу побледнел ещё сильнее. Синь-эр серьёзно сказала:
— Не волнуйся. Я не причиню вреда господину Наланю. Напротив, хочу ему помочь. К тому же сейчас ты находишься под моей защитой — даже если что-то случится, я ни за что не допущу, чтобы он пострадал.
Ли Фу с недоумением смотрел на неё, думая про себя: «Что всё это значит? Могу ли я ей доверять?»
Заметив его сомнения, Синь-эр мысленно обрадовалась: «Братец действительно не ошибся, спасая такого человека. Настоящий благородный муж!» — и сказала вслух:
— Не переживай. Я брат господина Наланя и ни за что не причиню ему зла… Если не веришь мне — ничего страшного. Просто хорошенько лечись!
С этими словами она отошла в сторону и больше не обращала на него внимания.
* * *
Так прошло ещё несколько дней. Император, не сумев поймать убийцу, разочарованно вернулся в столицу. Ли Фу тем временем вместе с Жунжо и другими перебрался в дом Наланей. В особняке Наланей было гораздо безопаснее и удобнее, чем в лагере. Синъ-эр по-прежнему ухаживала за Ли Фу. Время летело быстро, и через месяц раны Ли Фу, благодаря заботе Синъ-эр, почти зажили. Теперь он уже мог ходить, и в свободное время часто гулял по дому.
Однажды он случайно забрёл в кабинет Синь-эр. За всё это время он узнал, что в доме есть ещё одна барышня, одарённая как в литературе, так и в воинском искусстве, но не догадывался, что та самая «господин» из лагеря и есть она. Подойдя к двери, он увидел, как Синъ-эр убирает письменный стол, и, увлечённый, вошёл в комнату:
— Синъ-эр, это кабинет вашего господина?
Синъ-эр подняла голову и слегка покраснела:
— Господин ошибается! Это кабинет нашей барышни!
Ли Фу огляделся с удивлением:
— Барышни?
Он подошёл к столу и увидел ещё не убранные чернильные записи. Там было написано:
«Воспоминание о прогулке по Юйгуань в снежную пору:
Холод пронзает соболью шубу до хруста.
У увядших деревьев, по древней дороге,
У реки поили коней — и душа томилась.
Короткий сон вновь унёс меня на юг,
Слёзы старика капали на Сичжоу.
Нет слов, чтоб выразить чувства —
Даже падающие листья печальны.
Унёс я с собой белые облака,
Но кто оставит нефритовый жезл?
Кто в тени острова играет с отраженьем?
Подарю тебе тростник —
Осенью одинока душа.
У обычного моста над ручьём
Жду, но прежних чаек не встречу.
Тоска — лишь закат над холмами,
Но боюсь взойти на башню…»
Ли Фу невольно изумился: «Почему в доме канцлера, где живёт господин Жунжо, такая грусть? И его сестра тоже так страдает?»
Он не удержался и спросил:
— Скажи, я уже почти месяц в доме, но так и не видел барышню. Неужели её нет дома?
Синъ-эр улыбнулась:
— Как она может быть не дома? Ведь я прислуживаю именно ей! Просто в последнее время я всё время ухаживала за вами, так что мало что знаю о делах барышни.
— Ты всё это время прислуживала барышне? — удивился Ли Фу. — А в лагере?
Синъ-эр широко раскрыла глаза:
— И тогда тоже по приказу барышни! Без её разрешения, даже если бы приказал сам господин, я бы не осмелилась ухаживать за вами!
Ли Фу нахмурился:
— Получается, барышня тоже была в лагере?
Синъ-эр весело засмеялась:
— Конечно! Барышня переоделась мужчиной и пробралась в лагерь. Просто тогда нельзя было раскрывать её личность, поэтому я и не сказала вам прямо. Теперь же бояться нечего. Признаюсь честно: я тоже тайком последовала за ней. Иначе бы мне и не довелось познакомиться с вами!
Ли Фу заметил, как покраснели щёки Синъ-эр, и почувствовал неловкость, но не знал, как реагировать. В этот момент в кабинет вошла служанка в дворцовом наряде. Синъ-эр обрадованно встретила её:
— Нинъинь, сестричка, ты как раз вовремя! А где барышня?
Служанка по имени Нинъинь взглянула на Ли Фу и удивилась:
— Синъ-эр, сестра, зачем ты привела этого человека в кабинет барышни?
— Ты ошибаешься! — воскликнула Синъ-эр. — Он сам пришёл!
Нинъинь сказала:
— Барышня велела мне принести книгу. Пойдём со мной, Синъ-эр!
Синъ-эр кивнула:
— Хорошо! Пойдём вместе. Я так давно не видела барышню!
Нинъинь засмеялась:
— Да уж! С тех пор как ты вернулась, всё время ухаживаешь за этим господином. Наверное, совсем забыла о нашей барышне!
Щёки Синъ-эр мгновенно покраснели до корней волос. Она ущипнула Нинъинь:
— Ах ты, маленькая нахалка! Осмеливаешься надо мной подшучивать?
Нинъинь засмеялась и стала умолять:
— Прости, сестра! Больше не посмею… Барышня ждёт нас! Пойдём скорее!
Синъ-эр удовлетворённо кивнула:
— Ладно, идём!
Сделав пару шагов, она заметила, что Ли Фу стоит как вкопанный, и обернулась:
— Господин Ли, вы не пойдёте с нами?
http://bllate.org/book/5046/503652
Готово:
