Бабушка сделала несколько шагов к ней и остановилась в полуметре, недовольно подёргивая уголками рта, изборождёнными поперечными морщинами.
— Ты любишь моего внука?
— Вы про Сяожу? — Ми Ай быстро подняла голову и встретилась взглядом с пристальным взором бабушки. — Я… я… мы с Сяожу друзья, раньше… раньше были соседями… — От сильного волнения она слегка заикалась.
Бабушка разгневанно дважды стукнула тростью о пол, явно выказывая нетерпение.
— Я спрашиваю, любишь ли ты моего внука и насколько сильно.
Ми Ай помедлила, опустила голову и тихо покачала ею.
— Я не люблю вашего внука.
— Тогда зачем ты залезла в его постель?
— А? Нет-нет, между мной и Сяожу не то, что вы думаете! — в отчаянии Ми Ай замахала руками. — Я просто… объясняла Сяожу состояние его ног. Потом незаметно уснула. Что до постели…
— Ладно, ладно, факт остаётся фактом: ты переспала с моим внуком. Не надо оправданий. Просто скажи: сколько денег тебе нужно, чтобы остаться? Назови цену.
— Ладно, ладно, не хочу слушать твои оправдания. Скажи прямо: сколько тебе нужно, чтобы остаться? Назови цену.
Бабушка, опираясь на трость, шаг за шагом приближалась, почти загнав Ми Ай в угол.
— Вы хотите, чтобы я осталась? — удивилась Ми Ай. Разве её не должны были прогнать? Взгляд бабушки Сяожу явно выражал презрение, так зачем же настаивать на её присутствии?
Бабушка прищурилась, наблюдая, как глаза Ми Ай лихорадочно забегали. Злобно усмехнувшись, она подумала: «Даже пальцем думать не надо — эта девчонка сейчас запросит целое состояние. И внука заполучит, и крупную сумму получит. Да разве такое бывает даже в нескольких жизнях удачи?» От этого она ещё больше её презирала.
— Ну же, сколько хочешь?
— Вы ошибаетесь. Между мной и Сяожу — случайная встреча.
— Случайная встреча, и ты сразу в постель?
— Нет, вы действительно всё неправильно поняли. Я уже собиралась уезжать через три дня в Тибет на работу, так что вы меня совсем неверно истолковали.
— В Тибет? — Бабушка так выразительно скривила рот, будто услышала нечто немыслимое. Как можно сравнивать суровые условия Тибета с комфортом здесь?
— Да, ещё до возвращения в Китай я договорилась со своим старшим одногруппником работать на границе в Тибете. Поэтому вы меня точно неправильно поняли. Сейчас я попрощаюсь с Сяожу и сразу уеду.
Ми Ай вежливо кивнула бабушке и повернулась, чтобы уйти.
Но бабушка, конечно же, не собиралась её отпускать. Ведь теперь эта девушка — сокровище её внука.
Она резко схватила Ми Ай за пальто и не отпускала. Ми Ай, не ожидая такого, пошатнулась, и обе чуть не упали. В этот момент из белого домика выбежал Ацзи. Увидев, как его хозяйка спорит со старухой, он решил, что бабушка ведёт себя вызывающе.
Ацзи стремительно бросился вперёд и вцепился зубами в трость бабушки, начав упорно тянуть её назад.
Ацзи был крупной белой медвежьей собакой: ростом почти семьдесят сантиметров и весом около пятидесяти килограммов. Несмотря на возраст, его свирепость превзошла все ожидания бабушки.
Увидев, как Ацзи яростно нападает, бабушка покрылась холодным потом. А когда он схватил её трость, она в ужасе спряталась за Ми Ай. Но чем больше она пряталась, тем решительнее Ацзи защищал свою хозяйку, упрямо не выпуская трость из пасти.
Ми Ай тоже испугалась — в первую очередь за то, что Ацзи может ранить бабушку. Она одной рукой прикрывала бабушку, другой кричала на Ацзи:
— Ацзи, отпусти! Быстро отпусти!
Ацзи низко рычал, глаза его сверкали яростью, и он ни за что не хотел выпускать трость. Ми Ай, не зная, что делать, стала звать на помощь.
Через пять минут Ацзи увёл помощник Мин. Ми Ай, всё ещё дрожа от пережитого, заметила, что во время потасовки колено бабушки поранилось и из раны сочилась кровь.
— Какая же грубая собака! Совсем без воспитания! Мой внук столько лет её держал, а она платит ему чёрной неблагодарностью. Такую собаку нельзя держать!
Бабушка ворчала, поправляя съехавшее платье.
— Бабушка, вы поранились. Давайте я вас провожу домой и перевяжу рану.
— Поранилась? — Из-за сильного стресса бабушка даже не чувствовала боли. Только услышав слова Ми Ай, она посмотрела туда, куда та указывала, и увидела, что на правом колене кожа содрана на большом участке, и алые струйки крови уже текли по ноге.
При виде крови бабушка, которая с детства страдала гемофобией, тут же потеряла сознание, даже не успев вымолвить ни слова.
Полчаса спустя.
Когда бабушка очнулась, она лежала в постели. Рана на колене была уже обработана и перевязана белоснежной марлевой повязкой. Вместо боли она ощущала приятную прохладу.
Рядом с кроватью Ми Ай разговаривала по телефону.
— Я ночевала у подруги, телефон разрядился, поэтому не смогла ответить на ваш звонок.
— Ай-Ай, ты не представляешь, как я волновалась за тебя вчера! Раз не хочешь возвращаться домой, пока поживи в моей квартире — всё равно я там не живу.
Голос Жэнь Жаньжань, просачивающийся из телефона, бабушка слышала отчётливо.
— Спасибо, прости, что заставила переживать. Позже зайду в твою квартиру.
Ми Ай обернулась и с удивлением обнаружила, что бабушка уже проснулась и широко раскрытыми глазами наблюдает и слушает.
— Кстати, у кого именно ты ночевала? Какая подруга? Я что-то не припомню, чтобы ты о ней упоминала. И правда ли, что едешь в Тибет? Когда выезжаешь?
— Жаньжань, у меня тут ещё дела. Позвоню тебе позже.
— Алло? Алло?
Ми Ай решительно прервала разговор и, чувствуя лёгкую вину, обратилась к бабушке:
— Вам всё ещё больно?
Она стояла на корточках у кровати, её взгляд был мягким, добрым и искренним, словно у родной внучки.
— Эм… уже лучше, — пробормотала бабушка, но так и не решилась её отчитать.
— Не волнуйтесь, рана несерьёзная. Главное — не мочить её, и через несколько дней всё заживёт.
— Эта собака твоя?
— Да, — кивнула Ми Ай.
— Раз твоя собака напала на меня, ты, как хозяйка, должна отвечать за неё.
Бабушка гордо задрала нос и даже не взглянула на неё.
Ми Ай на мгновение замялась, но всё же кивнула:
— Если вам нужно, я могу остаться ещё на один день, чтобы ухаживать за вами.
— Правда? — Бабушка снова посмотрела на неё и заметила в глазах Ми Ай лишь искреннее раскаяние и лёгкую неохоту.
— Хорошо. Раз я сегодня так много крови потеряла, приготовь мне суп для восстановления.
— Для восстановления? — Ми Ай машинально взглянула на рану. Крови вышло совсем немного — разве это повод для специального супа? Старушка явно слишком себя балует.
— Какой суп вы хотите?
— Суп из черепахи с женьшенем и годжи. Ингредиенты я велю подготовить своему помощнику.
«Так мало крови, а уже требует черепашье женьшеневое зелье?» — Ми Ай была ошеломлена расточительством бабушки.
— Но ваша трость испорчена Ацзи. Я, конечно, возмещу ущерб по полной стоимости.
Бабушка бросила на неё взгляд. За что её внук должен платить за свою же собаку? Но зато это отличный повод удержать девушку рядом.
Она протянула руку:
— Двадцать тысяч! За эту трость — двадцать тысяч. Плати.
На самом деле бабушка вовсе не хотела восстанавливать силы сама — она хотела подкрепить внука.
Му Сяожу сделал глоток супа, но настолько насыщенный женьшеневый вкус заставил его сильно нахмуриться. Однако, опасаясь, что бабушка будет придираться к Ми Ай, он всё же проглотил целую миску. Но менее чем через час у него началась реакция: всё тело жгло, и из носа хлынула кровь.
Увидев, что внук истекает кровью, бабушка тут же в обморок упала.
Помощник Лян уехал за багажом, и Ми Ай пришлось одновременно останавливать кровотечение у Сяожу и ухаживать за бабушкой. Она металась, как белка в колесе.
Несмотря на кажущуюся крепость, здоровье бабушки оказалось не таким уж хорошим. Небольшая царапина на ноге вызвала жар. Сяожу хотел вызвать личного врача, но Ми Ай остановила его — она сама была врачом. Всю ночь Ми Ай не отходила от постели бабушки.
Под утро жар наконец спал, и Ми Ай, сидя у кровати, задремала. А бабушка в это время проснулась.
— Вам лучше? — Ми Ай мягко спросила, прикладывая прохладное полотенце ко лбу. После ночного жара взгляд бабушки стал гораздо мягче, лишившись дневной свирепости.
— Ты всю ночь за мной ухаживала?
— Вам лучше?
— Гораздо лучше. А как мой внук?
Ми Ай улыбнулась:
— У Сяожу нос кровью пошёл именно из-за этого супа. Ему вовсе не нужно было ничего подкреплять.
Бабушка сердито на неё покосилась, но в душе уже нашла девушку милой.
— Ты ведь всё знала, почему не остановила?
— Кто посмеет останавливать бабушку, которая так любит внука?
— Плутовка, — с лёгким упрёком сказала бабушка, но уголки губ предательски дрогнули в улыбке.
— Ещё не рассвело. Поспите ещё немного.
Ми Ай собралась уходить.
— Раз уж ты за мной ухаживала, двадцать тысяч за трость я с тебя не возьму.
— А? — Ми Ай не могла поверить своей удаче. — Спасибо вам.
Погасив свет в комнате, Ми Ай тихонько открыла дверь. За спиной раздался голос бабушки:
— Впредь называй меня, как и Сяожу, «бабушка».
За окном уже начинало светать.
Ми Ай набрала в ванне тёплую воду, надеясь снять усталость. В мыслях она всё ещё размышляла: вся эта грубость и придирки бабушки были лишь проявлением глубокой заботы о любимом внуке.
Когда она проснулась, на часах было уже два часа дня.
Вокруг царила тишина, и Ми Ай удивилась, почему никто не разбудил её.
После лёгкого туалета она вышла из спальни в пижаме и увидела Сяожу, сидящего на полу. На нём был серый спортивный костюм, на носу — очки, и он сосредоточенно что-то писал.
Сяожу учился на архитектурном факультете. Хотя теперь и управлял семейным бизнесом, его мечтой оставалось стать настоящим архитектором. Ми Ай бесшумно подкралась и вдруг захотела его напугать: подняв руки над головой, она, словно маленький тигрёнок, готова была прыгнуть.
— Ты проснулась!
Настроение Ми Ай мгновенно испортилось.
— У тебя на голове глаза, что ли?
— Ты в моём сердце, так что каждое твоё движение не ускользнёт от моего внимания, — Сяожу отложил ручку и на секунду поднял на неё взгляд. За мгновение он заметил её раздосадованное лицо в белой пижаме.
— В четвёртом шкафу справа есть вечерние платья. Выбери одно. Потом поедешь со мной домой.
— Вечернее платье? Домой? — Ми Ай сморщила носик, явно в затруднении.
Сяожу подождал секунду, но, не услышав ответа, снова на неё посмотрел.
— Это семейный ужин.
«Если уж семейный ужин, мне там точно не место», — пробурчала Ми Ай и развернулась, чтобы убежать. — Пойду проведаю бабушку.
— Бабушка уехала к подругам, вернётся только завтра. А помощник Мин отпросился по делам, так что, извини, придётся тебе меня отвезти. Не переживай, просто покатаешь меня на ужин и сразу вернёмся.
— Правда, всё так просто?
Роскошь дома Му явно давила на Ми Ай.
От момента, как они вышли из машины, до гостиной им пришлось идти добрых десять минут. По словам Сяожу, члены семьи Му всегда ходили пешком — это своего рода обязательная физическая нагрузка.
Но для Ми Ай, никогда не носившей высоких каблуков, такая прогулка превратилась в пытку. К тому времени, как гостиная показалась впереди, у неё на пятках уже образовались кровавые мозоли, и каждый шаг причинял мучительную боль.
По обе стороны аллеи росли тиковое дерево. Из-за своих свойств — не подвержено гниению, не коробится и не трескается — тик продаётся на вес, как драгоценность.
Катя наследника такого рода, Ми Ай чувствовала себя совершенно неуместной.
— Молодой господин.
— Молодой господин.
Едва коляска Сяожу приблизилась к ступеням, как к нему бросились молодые служащие в костюмах. Четверо мужчин подхватили кресло за углы и легко занесли его на крыльцо.
Ми Ай была поражена такой сценой. Она посмотрела на мужчину в инвалидном кресле: благородные черты лица, выдающееся происхождение, изысканные манеры — всё в нём говорило о том, что он с рождения держал в руках золотую ложку. Неудивительно, что его окружают почтением и восхищением. Особенно когда управляющий сообщил гостям в гостиной о прибытии молодого господина. Тут же из зала высыпали нарядные светские дамы, окружив его цветущими комплиментами, кокетливыми улыбками и лестью.
Ми Ай стояла у двери гостиной и думала: если бы Сяожу был здоров, его богатство, красота и положение сделали бы его желанным женихом для любой девушки.
— Ми Ай! Ми Ай! Расступитесь! — резко произнёс Му Сяожу, в голосе уже слышалось раздражение. Слишком много разных духов вызвало у него головную боль. Он с трудом развернул коляску и стал искать её глазами в толпе.
— Я здесь, — Ми Ай вынужденно подошла и вновь взялась за ручки коляски. Раз уж она приехала, нужно довести дело до конца. Она вежливо улыбнулась, но тут же ощутила на себе множество недружелюбных взглядов.
— Кати меня внутрь, — сказал Сяожу, заметив, как она подходит. Его лицо сразу смягчилось, особенно когда он увидел её лёгкую улыбку. Вся досада мгновенно испарилась.
http://bllate.org/book/5045/503511
Готово:
