— Пятнадцать минут на машине. Но раз уж ты приехала в Хулун-Буир, было бы преступлением не покататься по степи верхом! У меня есть две лошади — они уже много раз возили меня и старого Чжао к Малому озеру Хулун. Тао, ты ведь не умеешь ездить верхом? Тогда пусть господин телохранитель отвезёт тебя.
Жена господина Чжао настроила навигатор и отправилась за лошадьми для двоих.
Учитывая, что они поедут верхом вдвоём, она привела коня, которым обычно ездит сам господин Чжао — английского чистокровного жеребца по кличке Хэйфэн.
Шерсть его блестела, как полированный шёлк, телосложение было безупречным, сухожилия на ногах напрягались под кожей, длинные мышцы перекатывались под гладкой шкурой — выглядел он по-настоящему величественно.
Увидев Ли Тао и Чжан Сюня, он высоко взметнул передние ноги, заржал и бросился к ним.
— Успокойся, успокойся, не пугай гостей, — мягко, но твёрдо одёрнула поводья жена господина Чжао и погладила коня по шее. — Хэйфэн — горячая кровь, легко заводится. На самом деле он просто большой мальчишка, очень привязчивый. И самый быстрый в мире — это общепризнанно.
Чжан Сюнь слегка кивнул — он понимал.
Его собственная кобыла Пич родом из того же стада, и вначале тоже доставляла немало хлопот.
Жена господина Чжао предложила сначала немного пообщаться с лошадью, чтобы привыкнуть друг к другу перед выездом.
Ли Тао потянула Чжан Сюня за рукав:
— Ты справишься? Дикие скачки — дело рискованное, можно упасть с коня. Может, лучше всё-таки поедем на машине…
Она не договорила: Чжан Сюнь резко сжал её запястье и притянул к себе.
Его большая ладонь обхватила её талию, а губы почти коснулись уха, когда он произнёс низким, хрипловатым голосом:
— …Не спрашивай мужчину, справится ли он.
Автор примечает: Генеральный директор Чжан: «Попробуй — и узнаешь, насколько я „справляюсь“».
(Отсылка к фильму «Красные скалы»: «Мэнмэн, встань!»)
Ли Тао: «???»
На секунду она опешила, но тут же поняла.
— Ладно, признаю: генеральный директор Чжан — самый «справляющийся» человек на свете.
Она уперлась ладонями ему в грудь и отстранилась на полшага, освободившись, затем указала на уже нетерпеливо переступающего с ноги на ногу Хэйфэна:
— Прошу.
Чжан Сюнь бросил на неё короткий взгляд, уголки губ едва заметно приподнялись, и он взял поводья, одним движением вскочив в седло.
Хэйфэн инстинктивно попытался вырваться, но оказался зажат железной хваткой. Несколько кругов — и жеребец уже покорно замер под всадником.
Мужчина на коне сохранял прежнее спокойствие: одной рукой он держал поводья, заставляя коня склонить голову, и направил его к Ли Тао.
Тао широко раскрыла глаза:
— Уже привыкли друг к другу?
— Ага.
Чжан Сюнь спешился, подхватил её за талию и усадил перед собой в седло, плотно обняв со спины. Затем пришпорил коня:
— Пошёл!
Хэйфэн взвился на дыбы, заржал и рванул вперёд, оставляя за собой клубы пыли и цветущую степь.
Осенью степь ещё зеленела, местами украшенная редкими дикими цветами.
Чжан Сюнь гнал коня во весь опор; копыта разбрасывали лепестки, выкладывая за ними цветочную тропу.
Ли Тао, прислонившись к его груди, раскинула руки, чувствуя, как ветер проскальзывает между пальцами, и поймала один из уносимых ветром лепестков. Её тело мягко подпрыгивало в такт движениям коня, сердце билось быстрее обычного, но при этом она ощущала полную безопасность.
По пути они встретили небольшой временный лагерь кочевников.
Мужчины ушли пасти скот, а несколько женщин сидели у юрт, готовя еду и громко переговариваясь.
Заметив проезжающих мимо Ли Тао и Чжан Сюня, они весело помахали руками и, провожая взглядом удаляющуюся пару, обменялись многозначительными улыбками.
Через пятнадцать минут они благополучно добрались до Малого озера Хулун.
Прозрачная вода озера напоминала огромный сапфир, отражая белоснежные облака на лазурном небе. Гуси, отдыхавшие в камышах, испуганно взмыли в небо, сотни птиц закружили над водной гладью.
Чжан Сюнь осадил коня и помог Ли Тао спешиться.
Тао закрыла глаза, глубоко вдохнула и растянулась на траве:
— Жена господина Чжао права — здесь действительно прекрасно.
— В следующий раз приезжай чаще.
Чжан Сюнь уже расстелил плед и расставил закуски, затем уселся рядом с ней и воткнул соломинку в стаканчик с овощным соком, протянув ей.
— «В следующий раз» — это слишком далеко. Лучше наслаждаться тем, что есть сейчас.
Ли Тао сделала глоток:
— Хотя… я хочу удочерить Мэнмэна. Тогда смогу навещать его почаще.
— Удочерить?
— Да, как панду. Я буду оплачивать все расходы на него, а господин Чжао с женой пусть за ним присматривают.
— Почему не забрать его с собой?
Ли Тао развела руками:
— У меня нет возможности держать лошадь. В Пекине у меня апартаменты для артистов — трёхкомнатный дуплекс. А квартира в доме подруги — обычная трёшка. Для кошки или собаки сойдёт, но не для коня. Придётся ещё несколько лет сниматься в сериалах, чтобы купить загородный особняк.
— Да и график у артиста непредсказуемый — времени на него не будет.
Она продолжила:
— Может, оставить его в конюшне? Есть ли в Пекине хорошие конюшни? Я ни разу не была. А вдруг там плохие условия? Мэнмэн — чужак, не обидят ли его местные кони? Или записать его в конно-спортивный клуб…
— Не нужно, — перебил Чжан Сюнь. — Пусть дядя Чжоу построит конюшню во дворе.
Ли Тао: «?»
На секунду она замерла, потом всё поняла.
С радостным воплем она бросилась к нему и крепко обняла:
— Огромное тебе спасибо, старший брат Чжан! Ты самый добрый человек на свете!
— Обойдись без «карт доброты», — сухо отозвался Чжан Сюнь, хотя уголки губ снова дрогнули в лёгкой усмешке, почти саркастической: — Одной «карты брата» уже достаточно.
Ли Тао, погружённая в радость будущего владения жеребёнком, не расслышала его слов:
— Надо подумать, как назвать Мэнмэна.
— Не Ли Мэнмэн?
— Нет, Мэнмэн — это кличка. А раз ты — папочка-спонсор, который будет кормить и содержать его, имя должно быть с твоей фамилией.
Слово «папочка» явно понравилось Чжан Сюню.
Он чуть приподнял бровь:
— Какое же тогда имя ты хочешь ему дать?
— Наш Мэнмэн — девочка, так что… — Ли Тао задумалась. — Пусть будет Кэйай…
Она посмотрела ему прямо в глаза и улыбнулась:
— Да, кличка — Мэнмэн, официальное имя — Чжан Кэйай. И папа, и дочка должны быть всегда милыми.
Чжан Сюнь на миг замер, но затем уголки его губ невольно приподнялись:
— А мама тоже.
Солнце осенью садилось рано. Лазурная гладь озера окрасилась в тёплые золотистые тона заката, даже птицы, плавающие в воде, будто были усыпаны золотом.
На небольшом холме у берега Ли Тао и Чжан Сюнь лежали рядом, заложив руки под голову, и наслаждались последними лучами дня.
Ветерок колыхал камыши и осоку, создавая лёгкую рябь на воде.
Планшет на пледе завибрировал.
Это была жена господина Чжао — звала их обратно на ужин.
Чжан Сюнь накинул уздечку на коня и повернулся к Ли Тао:
— Пойдём пешком. Ты впервые ездишь верхом — нельзя слишком долго сидеть в седле, тело не выдержит.
— Но ведь путь неблизкий? — медленно поднимаясь, возразила она. — Мы же добирались верхом больше десяти минут.
— Ты не будешь идти одна, — спокойно ответил Чжан Сюнь и, повернувшись к ней спиной, присел на одно колено: — Забирайся.
Дорога обратно в конюшню не была долгой. Медленно шагая навстречу закату, они совсем не чувствовали усталости.
Ли Тао положила голову ему на плечо и набирала сообщение в WeChat.
Телефон находился прямо перед глазами Чжан Сюня, и он сразу узнал контакт — Чжао Хуань.
[Чжао Хуань]: Тао~ Когда ты вернёшься? Я тут в Пекине совсем заскучала! Ни развлечений, ни сплетен — всё съела!
[Ли Тао]: Наверное, ещё через несколько дней.
[Ли Тао]: Я тебе вчера отправила йогуртовые сырки, которые делают местные пастухи. Получи, когда придут.
Чжан Сюнь небрежно спросил:
— Чжао Хуань больше не ездит на показы за границу?
— Похоже, да. Она решила перевести карьеру в Китай.
Ли Тао печатала, не отрываясь от экрана:
— После скандала с Yitian у них больше нет ресурсов, чтобы её блокировать.
Дождавшись ответа от подруги, она повернулась к Чжан Сюню:
— Это правда, что Yitian занимался уклонением от налогов?
— Да.
— У них же недвижимость — один участок земли стоит больше десяти миллиардов. Зачем им это?
— Никто не считает деньги лишними.
— Верно, — кивнула Ли Тао. — Но всё же надо иметь совесть. Незаконно нажитое рано или поздно придётся вернуть — и с процентами.
Чжан Сюнь презрительно фыркнул:
— У свиней мозгов на такие размышления не хватает.
Ли Тао на секунду замерла, потом резко приподнялась, ухватившись за его плечи:
— А Цзюйсин и «Чжунчхуан» точно не уклоняются от налогов?
— Не дергайся, — крепче прижав её к себе, сказал Чжан Сюнь. — Три года подряд — образцовые налогоплательщики. Как думаешь?
— Точно! — серьёзно кивнула Ли Тао и похлопала его по плечу. — Наш генеральный директор — патриот, примерный гражданин и образец добродетели!
— Кроме школьных времён, когда иногда перелезал через забор, чтобы прогулять уроки, он никогда ничего плохого не делал.
— Вежливый, воспитанный, идеальный мужчина, ходячий эталон морали!
Ли Тао продолжала сыпать комплиментами.
Чжан Сюнь подтянул её повыше, и в голове мелькнул уже миллион раз повторявшийся сон с соблазнительными картинами. Он тихо произнёс:
— Иногда — нет.
Например, некоторые вещи, которых категорически не разрешает делать роман, он давно хотел совершить.
Автор примечает: Раз уж они оказались у Малого озера Хулун — идеального уединённого места в нужное время, — было бы глупо не воспользоваться моментом…
Генеральный директор Чжан крайне сожалеет и обещает в следующий раз обязательно использовать возможность.
Чжан Кэйай получает фамилию отца, но также имеет и материнскую — справедливое распределение.
Ли Тао и Чжан Сюнь несколько дней путешествовали по окрестностям Внутренней Монголии, посетив все основные достопримечательности.
Хотя некоторые из них оказались не столь впечатляющими, в целом поездка прошла отлично.
Главным образом потому, что спутник оказался безупречным.
Генеральный директор сохранял свою неизменную галантность и внимательность к деталям.
Пусть порой и колол языком, но всё остальное организовывал идеально: от одежды и питания до проживания и транспорта — и даже учитывал профессиональные потребности звезды. Несколько случайных снимков на фоне пейзажей превратились в готовый фотосет для соцсетей.
Если бы не его астрономический капитал, Ли Тао с радостью наняла бы его личным ассистентом.
Ассистент Сяо Юй, видимо, почувствовав угрозу своей должности, вовремя написала Ли Тао, спрашивая, когда та вернётся в Пекин.
[Ли Тао]: Хм… пока не решила. Скучаешь?
[Сяо Юй]: Всё время скучаю по тебе, сестра Ли Тао!
[Сяо Юй]: Сестра Чжао Хуань тоже очень скучает. Без тебя и Гу Нин она теперь часто ходит одна на дискотеку — в соцсетях полно фото с её участием.
[Ли Тао]: Да, я знаю, что она по мне скучает.
Гу Нин всё ещё была в медовом месяце с мужем, а Чжао Хуань последние дни неизменно писала Ли Тао, даже предлагала видеозвонок, чтобы вместе играть в «три в ряд». Очевидно, ей было невыносимо скучно.
Раз уж все окрестные достопримечательности уже осмотрены, пора было возвращаться.
[Ли Тао]: Забронируй мне билет на завтра.
Сяо Юй на этот раз ответила с задержкой.
[С генеральным директором тоже вместе вернётесь?]
[Тогда можем попросить помощника Чэнь забронировать вам билеты одновременно.]
Ли Тао нашла это немного странным, но вспомнила, что Сяо Юй и Чэнь Юй всегда были в хороших отношениях и даже работают в одной компании — значит, логично помочь с бронированием.
Она повернулась к Чжан Сюню:
— Я думаю завтра вернуться. Поедешь со мной?
Чжан Сюнь, не отрываясь от дела, коротко ответил:
— Ага.
Тем временем в офисе «Чжунчхуан».
Помощник Чэнь Юй, вынужденный обходить десятки секретарей из-за того, что генеральный директор взял себе целых семь дней отпуска, наконец связался с Сяо Юй, чтобы узнать дату возвращения Ли Тао. Получив ответ, он глубоко вздохнул, поблагодарил и начал искать рейсы.
Накануне отъезда Ли Тао и Чжан Сюня жеребёнок по имени Чжан Кэйай наконец-то уверенно встал на ноги и начал жалобно пищать, пытаясь найти сосок матери.
Но силёнок пока не хватало — молоко не шло, и требовалась помощь человека.
Ли Тао и Чжан Сюнь несколько раз кормили его из бутылочки, и малыш быстро привязался к ним.
Однако жеребёнку ещё около полугода требовалось материнское молоко, поэтому забирать его в Пекин пока было невозможно. Решили оставить на попечение господина Чжао.
— Не волнуйтесь, — похлопал себя по животу (под которым скрывались внушительные кубики пресса) господин Чжао, — даже если у меня самого не будет мяса, Мэнмэн точно не останется голодным!
— Мэнмэн вегетарианец! — фыркнула жена господина Чжао. — Что твоё мясо ему?
Затем она взяла Ли Тао за руку:
— Будьте спокойны. Мы уже переоборудовали детскую комнату под конюшню — пусть Мэнмэн живёт там вместе с Бай Ли.
http://bllate.org/book/5043/503344
Готово:
