Чжан Сюнь бросил предупреждающий взгляд на Ли Тао, которая уже собиралась взять вторую порцию торта — будто в назидание всем. Затем он отвёл глаза и спокойно произнёс:
— Ничего особенного. Продолжайте.
— Твой Чжан Цзунь — просто образец совершенства! — воскликнула Чжао Хуань, провожая глазами, как Чжан Сюня, окружённого вниманием, словно звезду, сопровождают к главному столу. — Если бы не правило «друга друга не трогать», я бы выложила всё состояние, лишь бы прикоснуться к его ручке!
Она прекрасно знала, что между Чжан Сюнем и Ли Тао чисто дружеские отношения, но это ничуть не мешало ей фантазировать о них как о паре. В её представлении, если однажды эти двое не сойдутся, она будет искренне верить: между мужчиной и женщиной действительно может существовать чистая дружба.
— Потратить всё состояние только ради того, чтобы потрогать его руку? Сделка невыгодная, — проворчала Ли Тао, недовольно отставляя торт в сторону и делая глоток сладкого ликёра. — У него руки без мяса, одни кости. Неудобно даже держать.
.
На свадебном ужине накануне церемонии жениху и невесте не требовалась помощь шаферов и подружек невесты. Настоящая битва начиналась на следующий день — во время выкупа невесты.
Номер невесты специально разместили на восьмом этаже. Жениху предстояло пройти через множество испытаний, прежде чем ему удастся постучать в последнюю дверь и принести свою возлюбленную на руках в зал на крыше для церемонии бракосочетания.
Пять подружек невесты у самой двери играли роль экзаменаторов.
Ли Тао и Чжао Хуань ещё при получении приглашения разработали целый список пыток для жениха и его шаферов. Но они упустили один важный момент.
Главный шафер появился — и его внушительное присутствие буквально заставило нескольких подружек остолбенеть. Остальные шаферы тем временем начали щедро раздавать красные конверты с деньгами, и вскоре девушки начали массово переходить на сторону противника.
Даже Чжао Хуань, когда Чжан Сюнь задал ей вопрос, послушно выдала, где спрятана свадебная туфелька — за шторами.
Ли Тао моргнула, быстро осознала новую роль Чжан Сюня и, в тот самый миг, когда камеры отвернулись, бросила на него сердитый взгляд.
— Конверты вручены, туфельки получены. Можно теперь увидеть невесту? — спросили шаферы, помахивая оставшимися красными конвертами. — Как только Гу-гэ заберёт свою невесту, все эти конверты тоже достанутся вам.
— Нет, ещё одно задание! — подружки вовремя опомнились и вспомнили о своих обязанностях. — Вы должны попарно сделать по двадцать приседаний, держа друг друга на руках!
— Ладно, сейчас сделаем! — весело согласились шаферы, давно знакомые друг с другом и привыкшие к таким играм. Они тут же разбились на пары.
Один шафер остался без пары.
— Шаферов на одного больше, так что и ему придётся выполнить задание, — с улыбкой сказала Ли Тао, глядя на неподвижного Чжан Сюня. — Можно обнять любого другого участника — например, самого жениха. А если совсем не хочется — станцуйте откровенный танец, и мы вас пропустим.
Чжан Сюнь прищурился, медленно кивнул и ответил:
— Хорошо. Я сделаю.
С этими словами он снял пиджак и накинул его ей на колени, затем без труда поднял Ли Тао на руки и начал размеренно выполнять приседания…
Автор примечает:
Чжао Хуань: «Я твёрдо убеждена: между мужчиной и женщиной чистой дружбы не бывает. По крайней мере, между моей соседкой по комнате и Чжан Цзунем точно нет».
.
Семьи Гу и Шан пригласили сразу четыре студии фотографов, чтобы запечатлеть каждый момент свадьбы. Восемь операторов чётко распределили зоны ответственности, стремясь не упустить ни единой интересной детали. Выкуп невесты был кульминацией всего действа, и сейчас перед ними выстроилась целая шеренга телеобъективов, а вспышки камер то и дело вспыхивали, ослепляя всех вокруг.
Гости и участники церемонии собрались в кучу, подбадривая шаферов и подружек, наблюдающих за приседаниями.
— Если бы сюда пробрался хоть один папарацци, эта фотография гарантированно взлетела бы на все первые строчки в соцсетях!
— Шафер и подружка так идеально подходят друг другу — пусть уж лучше сами поженятся!
— Идеальная любовь, будто из сказки. Прямо слёзы наворачиваются.
Заботливая подружка номер два, Чжао Хуань, даже включила видеосвязь с невестой в спальне.
— Ниньнинь, обязательно скажи фотографам, чтобы они сделали по сто копий этого фрагмента! Этот момент с Чжан Цзунем и феей Тао я хочу сохранить как семейную реликвию!
Ли Тао делала вид, что ничего не слышит. Она обвила руками шею Чжан Сюня, стараясь игнорировать жар и покалывание в талии, и спрятала лицо у него на груди.
Про себя она думала: «Руки у этого господина Чжана и правда костлявые… и щекочут».
.
Главный шафер был человеком принципов: если сказал — сделаю двадцать, значит, сделает ровно двадцать, ни больше, ни меньше.
Выполнив задание, он аккуратно поставил подружку на пол, взял свой пиджак и, заодно, поправил ей растрёпанные локоны.
Дыхание его было ровным, выражение лица — невозмутимым. Наклонившись к самому уху Ли Тао, он тихо произнёс:
— Знаешь, как это называется? Ранишь врага на восемьсот, а сам теряешь три тысячи.
Ли Тао на мгновение онемела от его слов. Когда фотографы ушли снимать молодожёнов в спальне, она бросила на него злой взгляд и упрямо заявила:
— Зато хоть немного повредила. Уже не так обидно.
Чжан Сюнь слегка приподнял уголки губ, небрежно держа пиджак в руке, и кивнул:
— Действительно, не так уж плохо.
Ещё и двадцать раз принёс на руках — чистая прибыль.
.
После свадебной церемонии у шаферов и подружек оставалась ещё одна задача — сопровождать молодожёнов во время застолья и принимать тосты от гостей.
В прошлый раз Ли Тао была подружкой на свадьбе своей школьной подруги. Подруга и её возлюбленный прошли путь от школьной любви до брака, и Ли Тао искренне радовалась за неё.
В тот день она проявила исключительное рвение: выпила целый ящик смешанных алкогольных напитков и обошла с тостами всех гостей. В итоге в комнате отдыха её стошнило до бесчувствия, а на следующее утро она проснулась совершенно разбитой.
Шафер тогда всю ночь провёл, ухаживая за ней, и, говорят, ни на минуту не сомкнул глаз.
Теперь, снова оказавшись подружкой невесты, Ли Тао заранее предупредила Гу Нинь:
— Моя норма — полбутылки пива Циндао. Если переборщу, я уже не буду собой. В прошлый раз, когда я ещё не была знаменитостью, опьянение на свадьбе было всего лишь локальным позором. Сейчас я публичная персона — позволь мне сохранить хотя бы каплю достоинства.
На тот момент главный шафер ещё не был утверждён, и Гу Нинь, ещё больше обеспокоенная возможностью опьянения подружки, махнула рукой и приказала заменить весь алкоголь для тостов обычной водой — ни капли настоящего спиртного.
Пока молодожёны ушли переодеваться в наряды для застолья, шаферы и подружки использовали свободную минутку, чтобы подкрепиться.
С трёх-четырёх часов утра все были заняты подготовкой к свадьбе и даже не успели как следует поесть. Сейчас каждый чувствовал такой голод, будто способен проглотить целого быка.
Чжао Хуань даже забыла о калориях и начала уплетать макаруны из коробки от «Хэма», не забывая подбадривать Ли Тао:
— Таоцзы, скорее ешь что-нибудь, чтобы набить желудок. Ведь застолье — это ещё один бой. Даже если это просто вода, многое выпьешь — и всё равно надуешься.
Но она опоздала со своим советом.
Идеальный джентльмен-шафер уже за секунду до её слов положил перед Ли Тао кусочек пирога с маракуйей и малиной:
— На вкус отлично, да и калорий немного.
.
Когда все немного поели, команда снова направилась в банкетный зал.
Гости уже успели основательно выпить, и под действием алкоголя стали раскованнее.
Подойдя к столу университетских друзей жениха, Ли Тао поняла, что её запас воды бесполезен: гости заранее приготовили целый стол коктейлей-«бомб» и, воодушевлённо хлопая по столу, кричали:
— Если чувства настоящие — пьём залпом! Без разговоров! Ты — стакан, я — стакан, выпиваем вместе!
Ли Тао с ужасом смотрела на разноцветные смеси и, заметив напряжённую линию челюсти Чжан Сюня рядом, почувствовала лёгкое чувство вины:
— Не волнуйся, на этот раз я точно не притронусь к алкоголю. Обещаю, не повторю ту ошибку.
Она имела в виду свадьбу своей подруги в школе.
Ирония судьбы: тогда её всю ночь ухаживал именно этот шафер.
Чжан Сюнь вспомнил, как она, пьяная и мягкая, прижималась к нему и ласково просила поцеловать её, и с трудом сглотнул ком в горле:
— В этом нет необходимости.
Его голос был так тих, что слова мгновенно растворились в шуме зала.
Ли Тао видела лишь, как его губы шевельнулись.
Два других шафера, бывшие однокурсниками жениха, вступили в перепалку с гостями. Они быстро «разнесли» всех соперников и, сохраняя гордую осанку, завершили обход последнего стола, после чего пошли прямо в комнату отдыха…
А оттуда — сразу в туалет, где их начало неудержимо тошнить.
— Эй, ты там дальше отойди! Чтоб на меня не брызгало!
— Сам отойди, чёрт! Лезь в унитаз!
Даже в таком состоянии они продолжали переругиваться.
Ли Тао, слушая этот фоновый шум из туалета, потянула Чжан Сюня за рукав:
— Я тогда на свадьбе у Жаньжань так же ужасно блевала? Как тебе удалось не ударить меня?
— Ещё нормально, — ответил Чжан Сюнь, вспоминая, как она, всхлипывая и жалуясь на тошноту, требовала обнять и «подуть на неё». — Можно было терпеть.
Ли Тао: «…»
.
После окончания банкета круизному лайнеру оставалось ещё несколько часов до прибытия в порт Тяньцзиня.
Воспользовавшись последним свободным временем, гости начали собираться в небольшие компании для неформального общения и установления полезных связей.
Ли Тао получила предложение поучаствовать в телешоу от легендарного певца Е Минчжана.
Е Минчжан — настоящая икона музыкальной индустрии, давно почти ушедший на покой и появляющийся лишь изредка на благотворительных концертах для фанатов.
В первой половине года он стал постоянным участником туристического реалити-шоу «Путешествие вместе с тобой», целью которого было привлечь внимание к бедным районам Китая, содействовать развитию местного туризма и помочь жителям выбраться из нищеты через труд.
Программа вышла в эфир четыре раза и получила отличные отзывы. Многие фанаты отправлялись в места съёмок, что косвенно способствовало росту местного потребления.
Теперь Е Минчжан приглашал Ли Тао принять участие в финальных съёмках. Последняя локация находилась во Внутренней Монголии, и планировалось записать два выпуска.
Ли Тао заинтересовалась, но всё ещё сомневалась:
— Моё имя мало кому известно. Если я появлюсь только в последних двух выпусках, зрители могут даже не знать, кто я такая. Боюсь, я не потяну рейтинги.
«Путешествие вместе с тобой» — проект с социальной направленностью, требующий высокой узнаваемости участников. Ли Тао считала себя актрисой далеко за пределами первой десятки, которая редко появляется на публике и которую на улице вряд ли узнают даже фанаты.
— Ты сильно недооцениваешь свою популярность. Твои сериалы имеют широкую аудиторию, и их до сих пор показывают на региональных каналах.
— Мой племянник обожает тебя! Он даже записал на видео сцену, где ты танцуешь, и пересматривает её снова и снова. Когда узнал, что ты будешь на свадьбе, сразу попросил меня обязательно взять у тебя автограф.
— Кроме того, у «Путешествия вместе с тобой» уже есть своя зрительская база, и рейтинги не зависят от конкретных звёзд. Не переживай об этом. Просто скажи — хочешь ли ты поехать?
Е Минчжан оперся спиной о перила и, заметив, что Ли Тао всё ещё колеблется, добавил:
— Разве ты не говорила, что мечтаешь прокатиться верхом по степи? В этот раз мы будем совсем рядом с конюшней и бескрайними лугами.
Ли Тао:
— Хорошо. Я еду.
.
Закончив разговор о шоу, Ли Тао услышала объявление по громкой связи: лайнер скоро причалит в Тяньцзине. Попрощавшись с Е Минчжаном, она направилась в каюту собирать вещи.
На одном из поворотов коридора она случайно увидела, как из номера Цзи Цин выходит тот самый «наследник угольного бизнеса», о котором упоминала Чжао Хуань.
«…»
Ли Тао мгновенно развернулась и пошла обратно, делая вид, что ничего не заметила.
— Постойте!
«Угольный наследник», тяжело дыша и пыхтя, побежал за ней, его маленькие глазки превратились в щёлочки:
— Вы Ли Тао? Я видел вашу игру в сериале — вы там танцовщица. Очень неплохо!
— …Благодарю, — вежливо улыбнулась Ли Тао, незаметно отстраняясь от его протянутой руки и слегка поклонившись.
— Не уходите так быстро! Вы ведь не узнали меня? Я — генеральный директор компании «Ийтянь». Сейчас как раз планирую снять новый сериал, но главную героиню ещё не утвердили.
Он схватил её за запястье, на лице играла многозначительная ухмылка. Достав из кармана ключ от номера, он сунул его ей в руку:
— Вы мне очень подходите на роль главной героини. Давайте сегодня вечером проведём пробы — проверим вашу танцевальную подготовку.
— !
Ли Тао удивлённо подняла на него глаза.
Генеральный директор Лю, ухмыляясь, многозначительно подмигнул ей и крепко сжал её запястье.
Ли Тао: «…»
Быть жирным — не грех. Но совать свои негласные правила прямо ей в лицо — это уже слишком!
Если она сейчас не устроит ему перелом хотя бы одной конечности, значит, её боевые навыки — пустая трата времени!
Ли Тао глубоко вдохнула, вырвала руку и с презрением бросила ключ на пол. Затем она начала разминать пальцы.
— Лю Цзунь, кстати, мои навыки в боевых сценах тоже неплохи…
Не успела она договорить, как «угольный наследник» вдруг переменился в лице. Он повернулся к кому-то позади Ли Тао и мгновенно надел маску раболепного угодника.
Ли Тао обернулась.
У винтовой лестницы, небрежно прислонившись к стене, стоял мужчина с незажжённой сигаретой между пальцами.
Похоже, он только что спустился сверху.
— Чжан Цзунь! — «угольный наследник» тут же бросил Ли Тао и, суетливо улыбаясь, засеменил к нему.
Было слишком далеко, чтобы расслышать их разговор, но по тому, как генеральный директор Лю угодливо наклонялся, предлагая закурить, он напоминал придворного евнуха из исторических фильмов.
Ли Тао презрительно цокнула языком и пошла наверх.
http://bllate.org/book/5043/503334
Готово:
