После свадебного банкета лайнер зашёл в порт Тяньцзиня, чтобы высадить гостей. Молодожёны же сразу отправятся в кругосветное путешествие на том же корабле. Те из приглашённых, у кого найдётся время, могут присоединиться к маршруту и немного погулять за границей.
Финальная репетиция проходила на верхней палубе.
Всего было пять пар дружков и подружек невесты — близкие друзья молодых.
Ли Тао была главной подружкой.
Старший дружок, как сообщили, опаздывал из-за задержки рейса и, скорее всего, прибудет только вечером.
— Сначала мы с Шаньянем даже не мечтали, что он согласится быть дружком. Само его присутствие на свадьбе — уже огромная честь для наших семей. А тут вдруг сам предложил! Папа и отец Шаньяня так перепугались, будто мы чего-то натворили за их спиной. Честно говоря, и мы сами обалдели — переспрашивали раз пять, прежде чем поверили.
— Эта свадьба — просто клад! Никогда бы не подумала, что мне доведётся стоять рядом с таким великим человеком в качестве подружки!
— Даже не говоря о его состоянии… Одних только его черт лица достаточно, чтобы я запуталась: кто мой муж — Шаньян или он?
Пока жених обсуждал детали с организатором, невеста потянула подружек в сторону, чтобы посплетничать о загадочном старшем дружке, которого ещё никто не видел.
Ли Тао всё это было совершенно безразлично — она еле держалась на ногах от усталости. После бесконечных смен на съёмочной площадке ей катастрофически не хватало сна. Как только свадьба закончится, она планировала три дня подряд спать без пробуждения.
Остальные подружки продолжали допытываться:
— Нин, ты столько всего рассказала, но кто же он такой, этот дружок? Кто этот великий человек?
— Пока секрет! Увидите сами, когда он приедет.
Гу Нин загадочно улыбнулась и бросила взгляд в сторону Ли Тао:
— Хотя… я уже примерно понимаю, почему он сделал такое исключение.
Ветер в порту был сильным, и Ли Тао стало ещё соннее. Она прищурилась и посмотрела на новое сообщение в WeChat.
【Где ты?】
【Ли Тао: В Шанхае же. Разве не говорила, что завтра свадьба у моей соседки, а я подружка невесты? Сейчас как раз репетиция.】
Она аккуратно набрала ответ и нажала «отправить». В тот же момент жених объявил, что репетиция окончена, и предложил всем спуститься отдохнуть.
Компания весело заспорила, не устроить ли заранее девичник — ведь на самом банкете будет слишком много гостей, и особо не разгуляешься.
Гу Нин заметила, как Ли Тао клевала носом, и подозвала стюарда:
— Таоцзы, ты же совсем глаз не открываешь! Может, сначала вздремнёшь?
Ли Тао вяло кивнула и последовала за стюардом, медленно спускаясь по лестнице.
На двенадцатом этаже, у банкетного зала, её вдруг одолел голод. Отпустив стюарда, она немного поколебалась у стойки и наконец выбрала себе кусочек клубничного мусса.
Аппетит временно победил сонливость.
Первый укус торта освежил сознание. Ли Тао неспешно направилась к своей каюте на седьмом этаже, но, увидев шезлонги у бассейна, решила изменить маршрут и позагорать на солнышке с десертом.
Едва она вышла на палубу, сзади раздался насмешливый голос:
— Опять решила худеть?
Её запястье сжали, а торт забрали.
— Кто?!
Сердце Ли Тао ёкнуло. Она резко повернулась, вонзила каблук в пол и, схватив нападавшего за руку, уперлась ему в грудь — собиралась сделать бросок через плечо.
Но каблук скользнул по палубе, а прежде чем она успела применить приём, её руки оказались скручены за спиной, а талию обхватили сильные пальцы.
Мужской голос, низкий и слегка хрипловатый, прозвучал прямо у неё в ухе:
— Три месяца не виделись, и вот так ты меня встречаешь?
Услышав эти слова, Ли Тао сразу расслабилась.
Она бросила на него косой взгляд.
Мужчина был одет в безупречно сидящий итальянский костюм на заказ. Верхние пуговицы рубашки расстёгнуты, чётко очерченный кадык, идеальная линия подбородка, черты лица — острые, гармоничные. Его миндалевидные глаза с золотистыми бликами прищурены, будто у сытого хищника, а растрёпанные пряди лишь подчёркивали ленивую, хищную грацию.
Это лицо могло бы затмить любого голливудского красавца — даже в мире шоу-бизнеса оно вызвало бы настоящую истерию.
Ли Тао на секунду растерялась от этой обманчиво ангельской внешности, но тут же вложила локоть в его грудь.
— Три месяца не виделись, а ты уже начал издеваться, будто я снова на диете? Я всего два укуса сделала! Совсем чуть-чуть!
Удар вышел настолько слабым, будто котёнок поцарапал.
— Если бы меня не было рядом, ты ограничилась бы двумя укусами?
Чжан Сюнь театрально застонал от боли и повёл её к шезлонгам у бассейна.
Ли Тао потёрла запястье и приподняла бровь:
— Разве ты не в Бостоне? Зачем вдруг вернулся? Не говори, что ради свадьбы моей подруги — нам бы это было не по карману.
Её не особенно удивило появление Чжан Сюня.
До свадебного ужина оставалось ещё несколько часов, но у причала уже дежурили папарацци, надеясь заснять знаменитостей на борту. Во время репетиции охрана даже сбила с неба несколько дронов с камерами.
Господин Чжан, на которого даже Financial Daily не мог взять интервью, вполне мог заранее подняться на борт, чтобы избежать журналистов.
Но семейства Чжана и Гу–Шань почти не общались. Чжан Сюнь не занимался семейным бизнесом, а основал собственный венчурный фонд Capital Zhongchuang, ориентированный на Пекин и зарубежные рынки. С элитой Шанхая он вообще не пересекался. Он лишь раз ужинал с Гу Нин и Чжао Хуань — исключительно из-за Ли Тао. Так что специально лететь из-за границы на свадьбу было бы странно.
Чжан Сюнь не смотрел на неё, а неторопливо ел мусс:
— Почти. Вкус неплох.
Последняя фраза относилась к торту.
Ли Тао, увлечённая разговором, машинально ответила:
— Я же полчаса выбирала! Конечно, вкусно.
После получаса загара сонливость вернулась с новой силой.
— Я пойду спать. Загорай один.
Она зевнула, потянулась и, обогнув Чжан Сюня, всё ещё доедавшего торт, направилась внутрь корабля.
Когда Ли Тао проснулась, гости уже начали собираться на ужин.
Среди приглашённых были представители финансового и шоу-бизнеса. Помимо участия в свадьбе, многие явно преследовали цель завязать новые знакомства и обменяться ресурсами, поэтому атмосфера была необычайно оживлённой.
Ни Ли Тао, ни Чжао Хуань не любили светские рауты. Они вежливо поболтали с несколькими знакомыми актёрами и отказались от предложения сесть за их стол, предпочтя укромное место у окна.
— Вот именно поэтому я терпеть не могу такие мероприятия с едой, — ворчала Чжао Хуань, оглядывая роскошные закуски на столе. — Всё это — чистые калории! Посмотришь — и сердце разрывается. Один кусочек клубничного торта — триста калорий. Достаточно маленького глотка, и все два часа вчера в спортзале — коту под хвост.
В мире моды требования к фигуре по-прежнему жёсткие. Хотя уже давно не гонятся за болезненной худобой нулевого размера, стандарт «бумажной куклы» остаётся доминирующим. Это негласные правила индустрии: стоит выйти за рамки — и тебя сразу вычеркнут из списка.
Пока Чжао Хуань не станет полноценной актрисой, ей придётся строго контролировать каждую калорию — ни на минуту нельзя расслабляться.
— Жуй подольше, — невозмутимо посоветовала Ли Тао, — так быстрее переварится.
Она вспомнила свой недоешанный торт и с сожалением взяла ещё одну порцию. Открыв мобильную игру, стала есть и играть одновременно.
Чжао Хуань толкнула её локтем:
— Хватит жевать! Посмотри, кто пришёл.
Ли Тао подняла глаза.
В центре внимания стояла высокая красавица в чёрном платье с глубоким V-вырезом на бретельках. Её окружили восхищённые поклонники.
Это была Цзи Цин — модель, прославившаяся в этом году на реалити-шоу благодаря своему «прямолинейному» имиджу. Она и Чжао Хуань работали в одном агентстве, но у Цзи Цин уже было собственное ателье и даже роль второго плана в сериале, съёмки которого должны были начаться через месяц.
Цзи Цин изящно уселась за стол впереди них. Морской бриз развевал подол её платья, обнажая белоснежные ноги, и вызвал лёгкий шумок среди гостей.
— Да что с ней такое? — фыркнула Чжао Хуань. — На чужой свадьбе вести себя прилично не судьба? В таком наряде выглядит, будто собирается соблазнить жениха.
Ли Тао покрутила ложечку в руках:
— Сегодня ведь ни одного репортёра не пустили. Зачем она так мало надела? Боюсь, простудится. Ведь уже осень, вечером у моря прохладно.
— О чём ты? — усмехнулась Чжао Хуань, кивнув в сторону. — Вот же кто её согревает.
Рядом с Цзи Цин уже устроился полноватый мужчина в дорогом костюме. Его пухлые ладони свободно расползлись по её бедру.
У него были маленькие глазки-бусинки, щёки, обвисшие от жира, и живот, который натягивал рубашку до предела — пуговицы едва держались.
Он явно не был из мира шоу-бизнеса и не похож на финансиста.
Не успела Ли Тао спросить, кто он, как Чжао Хуань выпалила целую историю:
— Этот жирный боров — Лю, генеральный директор компании Ийтянь в сфере недвижимости. Известный пошляк и сын угольного магната. Его мама — вице-мисс Гонконга 80-х. Семья разбогатела на углях, потом взяла в аренду алмазную шахту в ЮАР. Короче, урод с деньгами. Именно он спонсирует её сериал, а в реалити-шоу вложился основательно — даже нанял четыреста блогеров, чтобы раскручивать её «искренний и жизненный» образ.
— Настоящая отцовская любовь! Жаль только, что эта «гора» выглядит так, будто даже гены его красивой мамы не спасли.
— Ну, — согласилась Ли Тао, — видимо, гены угольного магната оказались очень сильными.
— Люди во всём мире единодушны в том, что считать уродливым. Интересно, решится ли Цзи Цин на подвиг и примет участие в улучшении генофонда третьего поколения угольщиков?
Чжао Хуань кивнула:
— Мы в двадцать первом веке, а она нашла такого инвестира, будто из музейного экспоната. И ведь старается! При таком лице целуется… Недавно журнал даже опубликовал фото: они провели тридцать два часа в отеле Вэйай, занавески не задёрнули — целовались прямо напротив окна…
Вэйай — известный в Шанхае отель для романтических встреч, основанный отошедшей от дел актрисой фильмов для взрослых.
— Стоп! Больше не надо! У меня уже картинка в голове! — закрыла уши Ли Тао. — Меняю тему!
— А мне пришлось видеть эти фото! Мой агент купил эксклюзив! — вздрогнула Чжао Хуань и сделала глоток шампанского. — В нашем бизнесе наличие спонсора — норма. Но хотя бы выбирать надо! Сейчас столько финансистов вкладывается в кино: хоть не красавцы, но хотя бы нормальные люди. А она нарвалась на самого низкосортного.
— Есть категории у спонсоров? — удивилась Ли Тао.
— Конечно! Даже если приходится идти на сделку с капиталом, выбор должен быть! — заявила Чжао Хуань. — По слухам, негласные правила делятся на три уровня. Низший — вот этот жирный боров. Средний — обычные, ничем не примечательные мужчины, которых большинство. А высший — как сегодняшний жених: редкость, которую обычно сразу забирают такие, как Нин, с детства обещанные друг другу.
— А если бы вместо него был тот… — протянула Чжао Хуань, глядя на мужчину, спускавшегося по винтовой лестнице, и сглотнула. — Я бы сама платила, лишь бы меня «пригласили»!
— Кто? — спросила Ли Тао.
Она проследила за её взглядом.
Среди группы элегантных джентльменов неторопливо шёл мужчина с безупречной внешностью и благородной осанкой. Свет софитов окутывал его золотистым сиянием, подчёркивая аристократическую грацию.
С того момента, как он появился, все замолкли. Только молодожёны опомнились первыми, подошли поприветствовать и проводили его в банкетный зал. Лишь тогда гости оживились и начали стекаться к нему.
Толстяк Лю тут же бросил Цзи Цин и, угодливо улыбаясь, попытался втиснуться в круг вокруг нового гостя, но так и не нашёл щели.
Ли Тао днём уже попалась на эту внешность, поэтому сейчас оставалась совершенно спокойной. Она бросила на него холодный взгляд, гордо подняла подбородок и быстро доела остатки клубничного торта.
Выглядело это весьма вызывающе.
Чжан Сюнь слегка замер.
— Завтра в полдень партнёры из Бостона прилетают в Пекин, хотят обсудить детали сотрудничества, — доложил помощник Чэнь Юй, стоявший рядом. — Послезавтра исполнительный директор Asia-Pacific Rongxin возвращается из-за границы… Господин Чжан?
http://bllate.org/book/5043/503333
Готово:
