Чжао Сяося уже собиралась сказать, что мама Тигрёнка наверняка полюбит послушного ребёнка, но вдруг замолчала.
В её маленьком мире многое из того, что взрослые повторяли снова и снова, прочно засело в памяти.
Например, однажды мама сердито сказала:
— Если будешь плохо себя вести, мама перестанет тебя любить!
Сяося хотела ответить: «Если ты будешь хорошим, твоя мама обязательно полюбит тебя».
Но почему-то ей вдруг стало невыносимо грустно.
Тигрёнок ждал, что она скажет дальше, но вдруг заметил: человеческий детёныш растерялся — глаза покраснели, слова застряли где-то на языке, но не шли наружу.
Тигрёнку было немного неловко, но, видя, как сильно расстроилась малышка, он вздохнул и сказал:
— Ладно, я буду хорошим.
Сяося обрадовалась и радостно воскликнула:
— Тигрёнок, ты самый лучший! Потом я обязательно расскажу тебе, почему надо быть хорошим.
Старший ёкай, кажется, не против неё. Как только они найдут маму Тигрёнка, она каждый день будет ходить к ним домой и рассказывать его маме, какой у неё замечательный сын!
Радость переполнила Сяося, и она невольно захлопала в ладоши. Из дырочки в рукаве пуховика вылетело несколько белых пушинок.
И тут она вспомнила: ой-ой! Пальто порвалось!
Пока она переживала из-за испорченной одежды, в офисе уже получили пуховик, который папа Львёнка прислал через альбатроса.
Директор тут же отнёс его Чжао Сяося и велел переодеться в новую куртку.
Днём отец обнимал Сяося и совершенно не заметил, что на ней новая одежда. Он был в прекрасном настроении — проблема на заводе решилась. Поэтому весело спросил:
— Сяося, завтра суббота! Рада?
Сяося честно покачала головой.
— Почему не рада? — удивился отец.
— Завтра нельзя будет играть с Тигрёнком, — ответила она.
Отец Чжао только руками развёл: его дочь действительно очень привязалась к этому другу.
— А можно поиграть с мамой и папой?
— Мама с папой будут заняты. Не смогут со мной.
Отец вспомнил, как на самом деле, когда они были заняты, оставляли Сяося одну дома. В сердце закралась вина, и он погладил дочку по голове:
— На этой неделе мы свободны. Папа с мамой сводят тебя в зоопарк, а послезавтра пойдём вместе на телевизионное интервью, хорошо?
Сяося сидела, опустив голову, и теребила новую куртку, боясь, что папа заметит подмену. Но, услышав слово «зоопарк», она на секунду замерла…
Зоопарк… тот самый, о котором все одноклассники постоянно говорят.
Сяося подумала и сказала:
— Хорошо, пойдём в зоопарк.
— А на телевидение хочешь? Если дашь интервью, попадёшь в телевизор — именно в тот, который ты каждый день смотришь. Ты сама там появляешься! — Отец показал на большой экран на площади напротив. — Тогда все тебя увидят!
Сяося резко подняла голову и широко раскрыла глаза:
— Правда все меня увидят?
— Конечно! Поэтому наша малышка должна вести себя хорошо, чтобы все говорили: «Смотрите, какой послушный ребёнок!» — уговаривал отец.
Сяося энергично закивала:
— Я обязательно буду хорошей! Папа, давай завтра сразу пойдём на интервью? Я хочу завтра попасть в телевизор!
— Нельзя, только послезавтра, — ответил отец. — Завтра сходим в зоопарк, хорошо? Хочешь посмотреть жирафов? И красивых павлинов — ведь раньше ты больше всего любила павлинов!
Сяося всё ещё думала о телевидении и поэтому рассеянно кивнула:
— Ладно, тогда завтра сначала в зоопарк.
Но потом она с тревогой посмотрела на отца и добавила:
— Только, папа, мы точно должны пойти на телевидение послезавтра. Не смей меня обманывать! Если обманешь, я больше не поверю, когда ты скажешь, что любишь меня.
Сяося с лёгкостью позаимствовала классическую фразу Тигрёнка.
Отец рассмеялся — его пятилетняя дочь теперь серьёзно угрожает ему!
— Не обману, не обману! Как папа может обмануть тебя?
Сяося косо взглянула на него. Папа всё ещё считает её совсем маленькой, будто ей только год или два, и будто она ничего не понимает.
На следующее утро Сяося проснулась очень рано. Поскольку в зоопарке обычно много людей, мама не пошла с ними, но положила в рюкзачок полкоробки клубники и полкоробки черешен и строго наказала:
— Всё время держись за папу и ни в коем случае не корми животных в зоопарке, хорошо?
Сяося кивнула:
— Поняла.
Отец Чжао хотел компенсировать дочери прошлые упущения: пока он был занят, другие дети успели повсюду съездить и повидать мир, а их Сяося почти нигде не бывала. У него был всего один свободный день — сегодня, поэтому лучшим вариантом казался зоопарк.
Он думал, что Сяося будет в восторге — ведь все дети любят зоопарк.
Но, к его удивлению, едва они провели там полчаса и посмотрели только на жирафов и тигров…
Ленивые тигры неторопливо расхаживали по своей территории на другом берегу реки; иногда двое больших тигров начинали драться.
Отец вдруг услышал тихие всхлипы и испугался — оказалось, его дочь плачет.
— Не бойся, не бойся, малышка! До них целая река, они не доберутся! — стал успокаивать он.
Но при этих словах Сяося зарыдала ещё сильнее.
Раньше она слышала, как кто-то рядом объяснял другому:
— Эти тигры — помесные ёкаи. Им ввели сыворотку потери разума, и теперь они не могут говорить, ничего не помнят и просто едят да дерутся. Говорят, цари зверей, а на деле — обычные звери в клетке.
Сяося слушала и чувствовала, как сердце сжимается от боли. Хорошо хоть, что Тигрёнок — не помесный ёкай! А если бы его тоже эти злые ёкаи отправили сюда?
Сяося крепко обняла отца и вдруг осознала: как же здорово иметь родителей! Её папа с мамой никогда не позволят, чтобы её заперли в зоопарке.
Отец решил, что дочь испугалась, и быстро увёл её от вольера с тиграми к павлинам. Но Сяося уже не смотрела на животных — она только прижималась к папе и всё спрашивала:
— Папа, папа, когда мы пойдём домой?
— Папа, я хочу на телевидение! Давай вернёмся!
Отец Чжао: «…» Теперь он начал волноваться, не станет ли Сяося слишком возбуждённой завтра на интервью.
Чтобы этого избежать, по возвращении домой он начал учить дочь правилам:
— Завтра сиди рядом с мамой и папой. Пока дяди и тёти не зададут тебе вопрос, не говори ничего, хорошо?
Сяося кивнула.
— Если спросят, видела ли ты ёкаев, ответь: «Видела».
Сяося снова кивнула.
— Если спросят, боишься ли ты ёкаев, скажи: «Боюсь».
— А если спросят, почему боишься, ответь: «Потому что ёкаи крадут мой рюкзак, забирают сладости и бьют меня».
Сяося посмотрела на отца:
— Но ёкаи не крали мой рюкзак, не забирали сладости и не били меня.
— И правда… Что же делать? — задумался отец.
Мать рядом сказала:
— Ничего страшного. Скорее всего, её вообще не будут спрашивать — она ещё слишком маленькая, да и эфир прямой, вдруг что-нибудь ляпнет. Так что не переживай.
Мать оказалась права. Программа называлась «Глубоко в сердце» и была известна тем, что смело обсуждала самые острые общественные вопросы.
Тема выпуска была посвящена отношениям между людьми и ёкаями.
Сяося, заплетённая в два хвостика и одетая в красивый розовый пуховик, сидела между родителями и слушала их разговор. Кроме первого вопроса — «Как тебя зовут?» — больше никто к ней не обращался.
Она слышала, как отец говорил:
— С тех пор как был отменён закон об истреблении ёкаев и им дарован статус человека, уровень преступности резко вырос, безработица увеличилась, а индекс счастья населения стремительно упал.
— Люди называются людьми потому, что обладают ограниченными возможностями и конечной жизнью, поэтому мы стремимся к саморазвитию… А ёкаи…
— Сейчас в Институте ёкаев активно работают над методом превращения детёнышей ёкаев в настоящих людей с самого рождения.
— Если им это удастся, наши дети окажутся перед беспрецедентным вызовом. Кто захочет, чтобы его ребёнок рос среди ёкаев?
Сяося ничего не поняла из слов родителей и перестала слушать. Она украдкой посмотрела на камеры и подумала: сейчас все видят её? Если все видят, значит, и слышат!
И не только люди, но и сами ёкаи могли смотреть эфир. Обычно им было совершенно безразлично содержание этой программы — как бы громко ни кричали люди, факт оставался фактом: ёкаи уже получили равные права.
Но на этот раз кто-то на форуме ёкаев сообщил, что Чжао Сяося вместе с родителями будет участвовать в антимонстрской программе. Ёкаи массово собрались смотреть прямой эфир.
Операторы, отслеживающие комментарии, заметили странность: обычно в чате шла ожесточённая перепалка, но в этот раз споры стали редким исключением — их полностью затопило сообщениями вроде:
«Выражение лица Сяося сейчас такое: „Что говорит папа? Что говорит мама? Что говорит тот человек? О чём они вообще? Ага, этот микрофон похож на куриный окорочок! Можно мне его?“»
«Сяося сидит на стульчике, сложив ручки за спиной — так мило!»
«Почему ведущий не задаёт вопросов Сяося?»
«Хочу услышать, как говорит Сяося! Пусть расскажет хоть о своих великих мечтах!»
Операторы доложили об этом руководству. Те решили, что за этими комментариями стоят обычные зрители, и вскоре Сяося получила особое внимание ведущего:
— Сегодня у нас в студии также дочь господина Чжао Юй — малышка, которая с полутора лет участвует в акциях вместе с родителями и уже стала давним членом ассоциации. Товарищ Чжао Сяося, поздоровайся с телезрителями!
У Сяося было важное дело на уме, и она немного нервничала. Стараясь подражать родителям, она сказала:
— Здравствуйте, я Чжао Сяося.
— Сяося, скажи ещё что-нибудь! Тебя очень много людей смотрит. Все тебя очень любят, — улыбнулся ведущий, опустившись на корточки. — Сяося, ты боишься ёкаев?
Сяося, следуя наставлениям родителей, кивнула:
— Боюсь.
В чате на мгновение воцарилась тишина — ни одного комментария.
Ведущий продолжил:
— А что ты знаешь про ёкаев?
Сяося задумалась и сказала:
— Я много чего знаю!
Она подумала, что её действительно видят все-все, и радостно начала загибать пальчики:
— Амурские тигры — пушистые! Они пушистые! А южнокитайские — гладкие! Нельзя отправлять пушистых тигров в зоопарк! Дети, которые за спиной говорят учителю гадости, — плохие!
Ведущий был профессионалом и, несмотря на бессвязную детскую болтовню, улыбнулся:
— Похоже, наша Сяося действительно много знает!
Ёкаи, наблюдавшие за эфиром, чуть не покатились со смеху. Какая же упорная малышка!
Раньше она украла презентацию Анти-Ёкайской ассоциации и устроила целую лекцию для неграмотных детёнышей о том, какие бывают тигры.
А теперь расширила масштабы просвещения — прямо в программе, финансируемой той же ассоциацией, сделала акцент на том, что амурских тигров нельзя путать с другими!
В её маленькой голове все ресурсы Анти-Ёкайской ассоциации существовали лишь для того, чтобы доказать всем: её друг — настоящий амурский тигр!
Если бы представители ассоциации поняли, о чём она говорит, они бы точно поперхнулись от злости.
А в этот момент Сяося заявила:
— Я уже ответила на два вопроса. Теперь вы должны ответить на один мой.
Ведущий рассмеялся:
— И что же ты хочешь спросить?
— Вы… вы не знаете одну… одну маму… у неё есть ребёнок, у которого выпало два зуба…
http://bllate.org/book/5031/502432
Готово:
