Раньше Тигрёнку тоже очень хотелось иметь папу и маму. Бродя по человеческому жилому району, он внимательно наблюдал за многими родителями: разве они не наказывали тех, кто заставлял их детей плакать?
Почему же отец Чжао Сяося не ударил тех мальчишек, хотя его дочь рыдала так горько? У Тигрёнка даже когти зудели от нетерпения.
Он бросил ещё один взгляд и увидел, как его «человеческий детёныш» — теперь уже в папиных объятиях — снова расцвела ослепительной улыбкой.
Тигрёнок слегка поджал губы, воспользовался моментом, когда за ним никто не смотрел, прыгнул на соседнее дерево и медленно проводил их глазами: сначала они уходили прочь, потом сели в машину и скрылись из виду.
В машине Сяося сразу успокоилась. Глазки ещё немного опухли от слёз, но она была безмерно рада и весело болтала с папой:
— Теперь меня больше никогда не будут обижать!
Сяося была по-настоящему счастлива! Очень-очень счастлива!
Именно в этот момент на телефон пришло голосовое сообщение от мамы того самого мальчика:
«Мне так стыдно за сегодняшнее происшествие! Хорошо, что ваша девочка проявила смелость — вы её отлично воспитали. Такая храбрая и милая! Передайте ей, пожалуйста, что тётя обязательно научит своего сына не обижать одноклассников».
Эта женщина была той самой мамой, которая в первый день регистрации решила, будто Чжао Сяося чересчур робкая. По дороге домой она всё больше чувствовала вину перед этой маленькой девочкой.
Услышав похвалу своему воспитанию, отец Чжао невольно обрадовался и ответил:
— Сейчас все мальчишки такие задиристые, не стоит слишком переживать. Постепенно всё наладится. И у нашей девочки тоже были свои ошибки.
На самом деле это была просто вежливость: ведь взрослым неудобно говорить прямо: «Ваш ребёнок — проблема, а мой — идеален».
Сяося сначала просияла, услышав, как мама обидчика назвала её храброй.
Но тут же пришло новое сообщение — и в нём звучал уже недовольный женский голос:
«Я с этим не согласна! Девочку так долго обижали, и лишь однажды она дала отпор — как это может быть её виной? Неужели ей надо было молча терпеть до конца жизни?»
Отец Чжао перепроверил, не послышалось ли ему, и прослушал сообщение ещё раз.
Едва он начал вторую попытку, как пришло следующее голосовое:
«Я хорошенько расспросила своего сына. Он сказал, что с самого начала ваша жена, приводя девочку в школу, называла его „толстяком“».
Конечно, она не собиралась оправдывать своего сына-хулигана, но разве нормально, чтобы родитель при других детях давал ребёнку такое прозвище? Это же явная глупость!
Мама становилась всё злее:
«Мой сын — плохой мальчишка, он никогда не признается мне, что обижает других. Но ваша дочь явно болтушка! Не верю, что она вам ничего не рассказывала!»
Ведь там, на месте, она даже икала, пока говорила — совсем не похожа на замкнутую девочку!
Отец Чжао был ошеломлён и даже начал сомневаться в реальности происходящего:
— Какая вы всё-таки мамаша! Я вас защищаю, а вы нападаете на меня!
— Я просто говорю по существу! Проблемы моего ребёнка я осознала. Но и у вас есть недостатки в воспитании, которых вы совершенно не замечаете! Если бы мою дочь так обижали, я бы никогда не прошла мимо и не позволила бы ей думать, будто быть жертвой — это нормально!
Отец Чжао тоже разозлился и специально колюче парировал:
— Вот поэтому ваш сын и безнаказанно издевается над другими!
Так получилось, что дети, которые дрались между собой, вели себя как воспитанные маленькие джентльмены и леди, а их родители, наоборот, из-за разногласий в подходах к воспитанию покраснели и начали орать друг на друга…
Сяося на заднем сиденье так устала, что, слушая перепалку, уснула.
Ссора родителей ничуть не испортила ей настроение — она заснула с лёгким и радостным сердцем!
Как же приятно! Завтра обязательно расскажу Тигрёнку: я победила в драке! Я теперь такая сильная!
Когда люди начинают спорить, они теряют всякую сдержанность. Фраза отца Чжао: «Вы слишком балуете сына, поэтому он безнаказанно издевается над другими», точно ударила ту маму в самое больное место.
Та немедленно холодно ответила:
— А вы? Ваша дочь дошла до того, что сама должна была защищаться, иначе её бы обижали всю жизнь! В этом выборе вы, родители, словно вообще не существовали — ведь в её подсознании вы не способны её защитить!
Отец Чжао словно получил удар по голове и не знал, что ответить. Собеседница тоже замолчала.
К счастью, в этот момент он уже подъезжал к своему дому. Обернувшись, он увидел, что дочь на заднем сиденье крепко спит, склонив голову. Её аккуратные косички растрепались после драки, а мягкие кудряшки рассыпались по плечам.
Сердце отца растаяло. Он отстегнул ремень и, осторожно поднимая дочь, тихонько позвал:
— Сяося, мы дома…
Девочка полусонно открыла глазки, протянула ручки и пробормотала:
— Папа, одень меня… Мне в школу пора…
Она перепутала вечер с утром.
— Мы только что из школы приехали, — мягко напомнил он.
— А… Тогда ещё немного посплю, — прошептала Сяося и снова закрыла глаза. Ей было очень-очень сонно.
Отец улыбнулся, наклонился и бережно поднял дочь, которая уже не могла разлепить глаза, направляясь к дому.
Сяося действительно вымоталась: сегодня она плохо пообедала, потом дралась, а после этого ещё и долго плакала — всё это требовало сил.
Поэтому, оказавшись на руках у папы, она мягко прижалась к его плечу и продолжила спать.
Отец был растроган такой доверчивостью и вспомнил слова той мамы. Хотя во время ссоры он решительно возражал, теперь в душе шевельнулось сомнение.
Он ласково погладил дочку по спинке:
— Малышка… Ты… думаешь, что папа с мамой могут тебя защитить?
Сяося, полусонная, прижимая щёчку к папиному плечу, повернулась на другой бок. Отец повторил вопрос, и на этот раз она поняла. Сонным детским голоском она прошептала:
— Ничего страшного… Я теперь всё лучше и лучше умею… Буду защищать папу с мамой.
Ведь папа с мамой такие трусишки: боятся ёкаев, боятся маленьких ёкаев, боятся красных рук, зелёных рук и белых рук… Но ничего, раз они мои родители.
Отец замер.
Сяося ещё не проснулась и подумала, что на улице уже стемнело, поэтому папа боится ёкаев. Она похлопала его по плечу своей пухленькой ладошкой и невнятно пробормотала:
— Не бойся, не бойся… Ёкаи не придут. И красных рук, и зелёных рук, и белых рук тоже не будет… Я вас буду защищать…
Отец почувствовал, будто его ударили в самое сердце. Нос защипало, и он вдруг полностью понял смысл слов той мамы:
«Вы не дали ей никакого ощущения безопасности! Поэтому в её представлении, если её обижают, остаётся только два варианта: либо самой дать отпор, либо всю жизнь быть жертвой!»
«Если бы это был подросток лет пятнадцати, такой опыт можно было бы назвать ценным. Но ведь это трёхлетний ребёнок! За каждым проявлением смелости скрывались слёзы, а весь этот опыт — просто детская травма».
Они никогда не задумывались, насколько одиноко и страшно их дочери в этом незнакомом мире.
Отец Чжао крепко прижал дочь к себе, и в душе нахлынула вина.
Раньше они говорили, что делают всё ради лучшего будущего для ребёнка: усердно зарабатывали деньги, чтобы она ни в чём не нуждалась и не отставала от сверстников; выступали против интеграции ёкаев в общество, чтобы она никогда не оказалась в низшем слое человеческого общества.
Но в самом начале, когда его жена была беременна, он гладил её живот и давал простое обещание:
«Добро пожаловать в этот мир, малышка. Папа всегда будет тебя защищать».
С каким чувством он тогда это говорил?
Когда он вернулся домой, Сяося всё ещё спала, прижавшись к его плечу. Мать Чжао открыла дверь и увидела мужа со слезами на глазах.
— Что случилось? — встревоженно спросила она. Она никогда не видела мужа плачущим.
Отец Чжао посмотрел на округлившийся живот жены, вспомнил её недавнюю эмоциональную нестабильность и решил пока ничего не рассказывать.
За ужином Сяося тихо и послушно ела. Отец Чжао с грустью вспомнил прежнюю болтливую дочку и спросил:
— Малышка, сегодня хочешь что-нибудь рассказать папе с мамой?
Сяося покачала головой:
— Сегодняшнее ты и так всё знаешь. Расскажи маме.
Раньше она всё рассказывала, но теперь папа сказал, что маме скоро рожать братика, поэтому нужно вести себя тихо и не мешать. А ещё мама жаловалась, что от её болтовни болит голова. Поэтому всё самое интересное Сяося теперь с нетерпением дожидалась, чтобы на следующий день в школе воодушевлённо поведать Тигрёнку:
— Я такая сильная! Прямо как ты — бросилась и укусила его!
— Потом вокруг меня собралась целая толпа взрослых!
— Я совсем не испугалась!
Говоря последнее, она всё же чувствовала лёгкую вину и нервно переводила взгляд по сторонам.
Тигрёнок видел всё вчера и прекрасно понимал, что Сяося просто опустила самые неловкие моменты.
— Тигрёнок, пойдёшь со мной в туалет? — спросила она.
Тигрёнок: «…» Разве можно отказаться?
Он сопроводил Сяося в туалет, а по возвращении у них начался урок управления пространством — то есть урок рисования светящихся кругов.
Во всём классе только Сяося так и не смогла нарисовать ни одного круга.
Но она упорно продолжала стараться. Учитель, наблюдая за ней, уже хотел прямо сказать, что человеческие дети не способны создавать такие круги.
Однако сделать это значило бы признать бессмысленность всего курса: ведь руководство специально объединило человеческих и ёкайских детей, надеясь на чудо.
Учитель взглянул на усердно рисующую человеческую девочку. Перед ней ничего не появлялось — за всю историю не было известно ни одного случая, чтобы человек проявил какую-либо атрибутивную силу.
Тем не менее, он продолжал урок:
— Те, у кого атрибут растений, в будущем могут работать в сфере ландшафтного дизайна или садоводства.
— Те, у кого атрибут молнии, могут устроиться на электростанцию или заняться спецработами.
— Уровни атрибутов делятся на три категории: самый обычный — белый, затем зелёный и самый высокий — оранжевый.
Сяося слушала, продолжая водить пухленьким пальчиком по воздуху, пытаясь дорисовать полукруг, и зажмурилась.
В этот момент она услышала:
— Говорят, существует ещё один, легендарный уровень. В нашем классе таких пока нет. Если появится красный уровень, это значит, что владелец сможет изменять мир силой мысли.
Учитель пояснил:
— Есть предание: изначально в мире существовал лишь один ёкай, обладавший красным уровнем. Захотела она других ёкаев — и они появились.
Сяося: «…» Как здорово! Я хочу красный уровень!
Когда учитель снова подошёл к ней, он услышал, как она шепчет:
— Красный… красный… красный…
Он наклонился и погладил человеческого детёныша по голове:
— Почему Сяося так хочет красный уровень?
— Потому что если я стану красной, то смогу сама исполнять свои желания! — ответила она.
Она давно мечтала найти Синюю Принцессу, чтобы та исполнила её заветное желание.
Учитель не удержался:
— А какое у тебя желание?
Сяося серьёзно ответила:
— Стать принцессой, носить красивые платья и жить вместе с Тигрёнком в домике, где одна половина из конфет, а другая — из мяса.
Сидевший рядом Тигрёнок, услышав своё имя, взглянул на неё. Девочка радостно подмигнула ему, но он лишь отвёл глаза и снова улёгся спать.
У него сегодня важное дело, нужно беречь силы.
За обедом Сяося откусила пару раз от яблока, потрогала свои пухлые щёчки и, вздохнув по-взрослому, сказала:
— Эх, этому ребёнку дают такую плохую еду, он уже весь кожа да кости.
http://bllate.org/book/5031/502415
Готово:
