Одеяло плотно укрывало её ноги, край был тщательно приглажен — ни единой складки. Она лежала неподвижно, словно статуя.
За окном сиял яркий свет, солнечные лучи мягко ложились ей на лицо, сглаживая даже морщинки.
Шэн Шабай никак не могла понять: почему та женщина, что в её воспоминаниях была такой сильной и стойкой, способной в одиночку держать на себе целую семью, теперь выглядела такой хрупкой и маленькой — словно больной котёнок, которого можно легко поднять одной рукой?
Шэн Цюнлинь чистил яблоко. Лезвие ножа плавно скользило по кожуре, снимая её ровной, тонкой спиралью.
Спираль не прерывалась, всё длилась и длилась.
В больнице ходит одно простодушное поверье: если снять кожуру с яблока одним махом, без разрывов, больной скоро пойдёт на поправку.
Пусть все и понимают, что это лишь самоутешение, но люди в любое время стремятся ухватиться за надежду.
Шэн Цюнлинь натянуто улыбнулся и сказал:
— Только что проснулась. Сейчас дам маме немного яблочного пюре — она же так любит яблоки.
Шэн Ваньвань крепко стиснула губы, проглотив подступившую боль, и тихо позвала:
— Бабушка?
Услышав голос, старушка медленно и неуклюже повернула голову.
Её глаза уже пожелтели, влажные, будто покрытые тонкой плёнкой.
Это был признак начавшейся почечной недостаточности.
Сначала она посмотрела на Шэн Шабай, и в её взгляде медленно, с опозданием, мелькнула искра радости.
Затем она подняла дрожащую руку и поманила Шэн Цюнлиня.
— Ты собрал вещи для сестрёнки? Возьми побольше моих солёных овощей, пусть в университете делится с одногруппниками.
Шэн Шабай опешила.
Она медленно подползла к постели и, присев на корточки, робко прошептала:
— Мам, какой университет?
Старушка взяла её за руку и поправила выбившуюся прядь у виска.
— В университете не жалей денег. Твой брат устроился в госкомпанию, сам зарабатывает. Все мои сбережения — для тебя.
Шэн Шабай было за сорок, и университет остался позади более чем на двадцать лет.
Как бы хорошо она ни сохранилась, её кожа уже не была гладкой, морщинки у глаз не скрыть, да и фигура давно утратила былую стройность.
Никто бы не принял её за двадцатилетнюю девушку.
Только в глазах матери она навсегда оставалась той самой красивой девочкой.
Шэн Шабай, боясь, что её увидят слёзы, спрятала лицо в одеяло и глухо пробормотала:
— Мам, я не трачу… Я сама тебе буду деньги давать. Мы всё сможем себе позволить, лишь бы ты была здорова. Я верну тебе жизнь, как в детстве — будешь жить, как настоящая барышня: не работать, не мучиться, тебя никто не обидит…
Старушка улыбнулась и лёгким шлепком по голове сказала:
— Какая ещё барышня? Ну и выдумщица.
Шэн Цюнлинь закончил чистить яблоко. Он отвернулся и вытер слезу.
Кожура осталась целой, аккуратно лежала на столе спиралью.
Но ничего не изменится.
Суеверия не становятся правдой.
Он нарезал яблоко кубиками и положил в блендер. От слёз перед глазами всё расплылось, и он чуть не порезался.
Блендер заработал, и через несколько секунд яблоко превратилось в пюре.
Шэн Ваньвань протянула руку:
— Дай я сама.
Она перелила пюре в маленькую мисочку, и в воздухе разлился свежий аромат яблок.
Старушка услышала шорох и спросила Шэн Цюнлиня:
— Ваньвань уже из садика забрали?
Рука Шэн Ваньвань дрогнула. Сердце сжалось так больно, что дышать стало трудно.
Она села на край кровати и поднесла ложку ко рту бабушки:
— Бабушка, это я — Ваньвань.
Старушка приподняла опухшие веки и пристально, по-детски, всмотрелась в неё.
Зрение сильно ухудшилось — пришлось подойти совсем близко, чтобы разглядеть.
Узнав внучку, она прошептала:
— Ваньвань, как ты выросла!
Шэн Шабай уже не могла сдерживаться. Она уткнулась лицом в одеяло и плакала так, что всё тело тряслось, но не издавала ни звука.
Шэн Ваньвань поднесла ложку к губам бабушки и, улыбаясь сквозь слёзы, сказала:
— Выросла, чтобы теперь заботиться о тебе.
Старушка послушно взяла пюре в рот.
Яблоки она любила всегда. Потом, когда заболела, желудок стал слабым, и есть получалось всё реже.
Теперь никто не следил, чтобы она ела.
Она старательно прожевала и проглотила, потом протянула руку и погладила Ваньвань по щеке:
— А у тебя губа поранена?
Губа Шэн Ваньвань была разгрызена до крови — она даже не заметила, когда это случилось, и уже не чувствовала боли.
Ощущая знакомое прикосновение и тепло любимой руки на лице, Ваньвань нежно прижалась к ней и прошептала:
— Бабушка, я всегда тебя любила.
Старушка наивно улыбнулась, будто не понимая, зачем внучка это говорит.
Пюре удалось съесть всего две ложки — дальше не пошло.
Ей становилось хуже. Каждый вдох давался с трудом: грудная клетка вздымалась, рёбра чётко проступали под тонкой, дряблой кожей, будто она вкладывала в дыхание все оставшиеся силы.
Она помнила только то, что было двадцать лет назад, будто последние годы стёрлись из памяти.
Увидев «вернувшуюся из университета» дочь и «повзрослевшую» внучку, она была в восторге.
Все собрались у её кровати, разговаривали, смеялись.
И постепенно боль улеглась. Даже показалось, что врачи ошиблись.
Ведь бабушка в таком хорошем настроении, вспоминает прошлое — наверное, идёт на поправку?
Но в девять вечера, после того как Шэн Цюнлинь скормил ей немного жидкой каши, она сказала, что хочет поспать.
Она быстро уснула. Дыхание стало тихим, грудь почти не двигалась.
Все замолчали, не шевелились, просто сидели рядом, надеясь, что она скоро проснётся — и разговор продолжится.
Но она больше не проснулась.
Дыхание прекратилось. Грудь перестала подниматься. Волосы оставались аккуратно причёсанными, на подушке не было ни одной выпавшей пряди.
Перед сном она, как всегда, привычным жестом пригладила край одеяла.
В палату вошёл врач, опустил голову и тихо вздохнул, собираясь увезти тело.
Шэн Шабай вдруг с криком бросилась на кровать, словно потерявшаяся девочка:
— Мама! Мамочка!
Никто уже не ответит ей.
Шэн Ваньвань думала, что слёзы кончились.
Но, видимо, она недооценила себя.
Эта ночь прошла в хаосе.
Шэн Шабай, измученная до предела, вскоре потеряла сознание. Шэн Цюнлинь и Бай Рао разделились: один занялся похоронами, другая — уходом за Шабай.
А Шэн Ваньвань уже не могла здесь задерживаться.
Её рейс — в одиннадцать. Прилёт в Линьхай — в два ночи. Затем — такси до Линьхайской киностудии. Останется меньше двух часов сна, а потом — грим и съёмки.
Янь Цзи дал ей всего один день отпуска. Это и так огромная уступка.
Опаздывать нельзя.
Вся семья метается, никто не может её проводить.
Бай Рао отвела её к машине и крепко обняла:
— Бабушка была в преклонном возрасте, рано или поздно это должно было случиться. Она ушла без страданий, все были рядом — это уже счастье. Не мучай себя.
Шэн Ваньвань кивнула:
— Я знаю. У меня нет сожалений.
Она торопливо добралась до аэропорта, оформила посадку и села в самолёт.
На ночном рейсе пассажиров почти не было — оба соседних места оказались свободны.
Перед взлётом она в последний раз посмотрела в телефон.
Янь Цзи прислал новое сообщение в WeChat:
[Я встречу тебя в аэропорту Линьхая.]
Шэн Ваньвань, опустив голову и надвинув кепку, вышла из шестого выхода терминала Т2.
Её никто не узнал. Лишь изредка чьи-то взгляды задерживались на её стройной фигуре, но, почувствовав неловкость, тут же отводили глаза.
Шэн Ваньвань огляделась и наконец в потоке машин заметила машущего Инь Дамо.
Фанаты Янь Цзи прекрасно знают его команду, поэтому Инь Дамо тоже был в маске — она долго искала, прежде чем узнала его.
Значит… за ней приехал не сам господин Инь?
Шэн Ваньвань облизнула запёкшуюся нижнюю губу — в душе мелькнуло разочарование.
Но оно не смогло заглушить главную боль — она всё ещё была погружена в горе, и через несколько секунд разочарование исчезло.
Не стоит заставлять Инь Дамо ждать. Она быстро побежала к нему.
Не успела сделать и пары шагов, как рядом раздался резкий, пронзительный гудок. Шэн Ваньвань машинально повернула голову — и вдруг почувствовала резкую боль в виске, перед глазами всё поплыло.
Она придержала лоб, пытаясь прийти в себя. Сердце колотилось так быстро, будто сейчас выскочит из груди.
Перейдя дорогу и дойдя до Инь Дамо, она уже покрылась липким потом.
Ей было ужасно тяжело, сил не осталось.
Наверное, просто не ела целый день — сахар в крови упал.
Ночной ветерок пронёсся по открытой площадке. Весенне-летний воздух в Линьхае не холодный, даже душный, но Шэн Ваньвань вдруг вздрогнула.
Голова кружилась, ноги подкашивались, глаза болели от отёков.
Не успев даже вежливо поблагодарить Инь Дамо, она просто сказала «спасибо» и открыла заднюю дверь машины.
— Эй! — Инь Дамо не успел её остановить и лишь закрыл лицо ладонью.
Шэн Ваньвань, плохо соображая, села — и только устроившись, поняла, что угодила прямо на чьи-то колени.
Ноги у этого человека были длинные и мускулистые, довольно жёсткие. Он был в лёгких спортивных брюках, и сквозь тонкую ткань она остро ощутила его тепло на своих голых бедрах.
Хорошо ещё, что она невысокая — иначе бы точно ударилась головой.
Но сидеть, полностью уткнувшись в чужую грудь, было и вовсе неловко до невозможности.
К тому же в такой позе легко задеть что-то важное и вызвать крайне неловкую ситуацию.
Шэн Ваньвань на секунду замерла, а потом уловила знакомый, любимый ею аромат мятного антиперспиранта.
Ё-моё…
Она резко схватилась за дверцу и, спотыкаясь, вывалилась из машины:
— Прости, Янь-гэ! Я не знала, что ты тоже приехал!
Голос прозвучал хрипло и глухо. Голова раскалывалась, глаза снова защипало от слёз.
Она нахмурилась, сдерживая боль, и крепко ухватилась за дверцу, чтобы не упасть.
Янь Цзи первым делом заметил, как дрожат её ноги.
Он молча сдвинулся на соседнее сиденье и похлопал по месту, приглашая её сесть.
Шэн Ваньвань крепко сжала губы и, стараясь не шуметь, осторожно устроилась рядом.
Инь Дамо тронул машину и повёз их в Линьхайскую киностудию.
Шэн Ваньвань села и машинально потрогала сиденье — там ещё ощущалось тепло Янь Цзи, но не так явно, как минуту назад.
Янь Цзи бросил на неё взгляд:
— Разве я не сказал, что сам тебя встречу?
Шэн Ваньвань устало откинулась на спинку и, повернув к нему лицо, с трудом выдавила:
— Думала, приедет только господин Инь. Впрочем, я бы и ассистента послала — не стоило тебя беспокоить.
Янь Цзи:
— Я как раз по пути.
Шэн Ваньвань, полностью доверяя ему, слегка дрогнула ресницами:
— Какое совпадение.
Инь Дамо за рулём фыркнул про себя: «По пути, конечно. Прямо-таки специально приехал».
Взгляд Янь Цзи опустился на её потрескавшиеся губы. Он глубоко вздохнул и тихо спросил:
— Твоя бабушка…
Шэн Ваньвань широко улыбнулась, глаза её сияли:
— Ушла в девять вечера. Без боли, спокойно.
Янь Цзи:
— Понял.
Шэн Ваньвань хотела ещё раз поблагодарить его — хоть за счёт тёти, хоть по какой другой причине. Главное, что он дал ей возможность проститься с бабушкой.
Но сил не осталось. Всё тело ныло, мышцы болели, даже запах освежителя в салоне вызывал тошноту.
Она решила, что это гипогликемия, вызвавшая укачивание, и хотела написать Ян Цзиньбинь, чтобы та купила что-нибудь сладкое.
Но, не успев поднять телефон, она провалилась в сон.
Янь Цзи сидел рядом, погружённый в тревожные мысли.
Он почти наверняка знал: он влюбился в Шэн Ваньвань.
Поэтому её слёзы не раздражали его, а когда её обижали — он злился так, будто готов был задушить обидчика.
http://bllate.org/book/5030/502338
Готово:
