Эта мысль вызвала у Чэнь Цуя горькую усмешку. Раньше, когда он встречался с теми, кого ему подбирали на свидания, Чэнь Ижань всегда был его надёжным щитом. А теперь сам Чэнь Цуй начал ходить на цыпочках из-за дел этого самого Ижаня.
Неужели это и есть любовь? Похоже, любовь и вправду делает человека робким.
— Староста, с тобой всё в порядке? — спросила Чжэнь Тянь, заметив, что Чэнь Цуй вдруг замер с бокалом в руке.
Он поставил стакан на стол и улыбнулся:
— Всё хорошо. Я здесь уже не раз обедал — еда действительно вкусная.
Услышав, что ему тоже нравится, Чжэнь Тянь перевела дух. Она всё боялась, что Чэнь Цуй просто угождает её вкусу и сам на самом деле голодает.
— Ваш заказ! — раздалось за спиной.
К их столику подошли двое официантов: один расставил блюда, другой зажёг горелку. Затем один из них остался и вежливо спросил, не нужна ли помощь с приготовлением мяса на гриле.
— Нет, спасибо, мы сами справимся, — ответил Чэнь Цуй, не желая, чтобы посторонние нарушали их уединение.
Официант ушёл. Чжэнь Тянь проводила его взглядом, потом перевела глаза на стол и почувствовала лёгкое волнение.
Готовить на гриле она не умела. Обычно кто-то другой жарил мясо, а она только ела. Но сегодня… Неужели она заставит старосту делать всё самому? Нет уж, хоть как-то нужно проявить себя перед ним!
Она взяла кисточку, щедро смазала решётку маслом и аккуратно выложила на неё ломтики свиной грудинки.
Работала усердно. Чэнь Цуй смотрел, как на решётке всё больше и больше накапливается мяса, и мягко сказал:
— При жарке грудинка сама выделяет много жира, так что масла столько не нужно.
Чжэнь Тянь: «…»
Ой… Кажется, так и есть! Она-то думала, что её уверенные движения произвели впечатление на старосту!
Чэнь Цуй заметил, как её рука на мгновение замерла, и, улыбнувшись, забрал у неё щипцы:
— Давай я сам. Ты просто ешь.
Он расстегнул запонки и медленно закатал рукава до локтей, после чего положил на решётку пару ломтиков баклажана — они хорошо впитывают жир. Чжэнь Тянь так засмотрелась на его движения, что лишь спустя несколько секунд отвела взгляд от его рук:
— Староста, ты такой умелый — умеешь всё!
Чэнь Цуй рассмеялся:
— Да это же просто жарка мяса, разве это сложно?
Он взял готовый кусочек грудинки и положил в её тарелку.
— Спасибо, староста! — Чжэнь Тянь взяла лист салата, завернула в него кусочек мяса, смазанного соусом, и потянулась за кольцами перца и чесноком…
Нет, чеснок лучше не надо.
Её палочки ослабили хватку, и долька чеснока упала обратно на тарелку.
Чэнь Цуй заметил её маленькую заминку и снова не смог сдержать улыбки.
Автор говорит: Спасибо всем ангелочкам, которые поддержали меня, отправив «бомбы» или питательные растворы!
Чэнь Цуй мастерски контролировал процесс жарки: не перегружал решётку, но и не давал ей опустеть. Чжэнь Тянь было очень комфортно есть.
Когда очередная порция мяса была съедена, Чэнь Цуй положил на решётку тофу. Чжэнь Тянь вытерла рот салфеткой и налила себе лимонной воды. Заметив, что стакан Чэнь Цуя почти пуст, она взяла кувшин и спросила:
— Староста, налить тебе ещё?
— Да, спасибо, — Чэнь Цуй придвинул свой стакан поближе.
— Хочешь что-нибудь ещё выпить?
— Нет, лимонная вода подойдёт. А тебе?
— Мне тоже не надо.
Чжэнь Тянь поставила кувшин на стол и хотела посмотреть, как прожарился тофу, как вдруг в сумке зазвонил телефон. Она достала его и увидела, что звонит Ван Шучжэнь… причём видеозвонок.
«…» — Чжэнь Тянь слегка дернула уголками губ и отклонила вызов.
Чэнь Цуй бросил на неё взгляд:
— Что случилось?
— Ничего, незнакомый номер, — улыбнулась Чжэнь Тянь, почти поверив сама себе.
Чэнь Цуй ничего не спросил больше. Но прошло всего несколько секунд — и телефон снова зазвонил.
Снова Ван Шучжэнь. Снова видеозвонок.
… Сегодня она не успокоится, пока не дозвонится?
Чжэнь Тянь прекрасно понимала, зачем мама звонит. Утром, когда она уходила, та уже смотрела на неё с таким любопытным блеском в глазах. Она не хотела ничего скрывать, просто… Чэнь Цуй пока не её парень! Да и мама же его фанатка — стоит ей узнать, что они обедают вместе, как она тут же примчится сюда.
— Не берёшь? — спросил Чэнь Цуй.
— Ха-ха, это мама, наверное, опять что-то случилось, — Чжэнь Тянь, изображая беззаботность, ответила на звонок: — Мам, что стряслось?
Она пристально смотрела в экран, всеми силами пытаясь передать маме взглядом: «Не выкидывай глупостей!»
На экране Ван Шучжэнь вдруг всплеснула руками:
— Это же А-Цзинь! Сегодня тётя Ляо везёт его на кастрацию!
— Ну и пусть делает.
— Не знаю, может, отцовское сердце… Сегодня Бадину тоже невесело.
— … Тогда утешь его получше.
— Утешала, не помогает. Поэтому подумала, пусть ты его утешишь — Бадин тебя больше всех любит.
Только после этого Ван Шучжэнь будто вспомнила:
— Я не помешала тебе обедать?
— Как ты думаешь? — Чжэнь Тянь улыбнулась ещё ярче.
— Что ешь? Покажи маме.
Ван Шучжэнь, казалось, ничего не поняла и с любопытством оглядывала пространство за спиной дочери.
— «Лилис». Если хочешь, в другой раз приведу тебя сюда. Бадина утешу позже, всё, кладу трубку.
Чжэнь Тянь решительно завершила разговор, перевела телефон в беззвучный режим и, улыбнувшись Чэнь Цую, сказала:
— Извини, моя мама просто обожает лезть не в своё дело.
Чэнь Цуй уже догадывался, в чём дело, но не стал раскрывать её секрет, лишь кивнул с пониманием:
— У твоей мамы нет работы?
— Нет.
— Тогда ей, наверное, скучно одной дома. Вам стоит чаще проводить с ней время.
— Да у неё жизнь интереснее моей! Да и я ей не нужна — у неё полно подружек.
Чэнь Цуй улыбнулся:
— Это хорошо, когда есть друзья.
— Да уж, даже за кастрацию чужой собаки переживает. Её собственный сын женихом не стал, а у чужой собаки уже сын есть!
Чэнь Цуй рассмеялся и положил в её тарелку кусочек тофу:
— Тофу готов. Осторожно, горячий.
Тем временем в доме Чжэней Ван Шучжэнь переписывалась со старшим Чжэнем.
Жена: Миссия провалена. Дочь всё прикрыла — ничего не увидела.
Муж: Товарищ Ван Шучжэнь, организация разочарована тобой!
Жена: Кем разочарована? [Улыбка]
Муж: … Сам в себе разочарован.
Жена: Дочь обедает в «Лилис». Если так переживаешь, сходи сам посмотри.
Старший Чжэнь долго размышлял, но всё же решил, что появляться там без приглашения — не лучшая идея. Дочь может разозлиться. Лучше будет поговорить с ней как следует в другой раз!
После обеденного пика посетителей в «Лилис» стало заметно тише. Чэнь Цуй и Чжэнь Тянь пришли одними из первых, и теперь их трапеза подходила к концу. Чэнь Цуй положил на решётку последние овощи и сказал:
— Тот репортаж о пиве, в котором ты участвовала, скоро пойдёт в эфир.
— Уже?! — удивилась Чжэнь Тянь. Она думала, что пройдёт ещё несколько месяцев.
Чэнь Цуй поддразнил её:
— Мы же журналисты! Для нас главное — оперативность.
— Ха-ха, точно! — засмеялась Чжэнь Тянь. — Тогда обязательно предупреди меня заранее! Обязательно посмотрю прямой эфир!
Она не раз мечтала встать в шесть утра, чтобы посмотреть программу Чэнь Цуя, но пока это оставалось лишь мечтой.
— Хорошо. Обычно такие тематические выпуски идут после основных новостей и информационных блоков — примерно в восемь часов. Ты сможешь выспаться.
— Отлично! — обрадовалась Чжэнь Тянь. В восемь она ещё сможет заставить себя встать.
— Готово, ешь, — Чэнь Цуй положил последние овощи в её тарелку.
— Спасибо, староста! — Чжэнь Тянь с удовольствием принялась за еду. Чэнь Цуй смотрел на неё и невольно улыбался. Она ведь сама говорила, что парни едят больше, а получилось так, что большая часть блюд оказалась у неё в желудке.
Но видеть, как она наслаждается едой, было приятно — и его настроение тоже поднялось.
После этого обеда Чжэнь Тянь с нетерпением ждала сообщения от Чэнь Цуя. Однако раньше него пришло другое — от старшего Чжэня.
В четверг магазин Чжэнь Тянь закрыт, и если у неё нет других планов, она обычно ужинает дома. Это редкая возможность собраться всей семьёй за одним столом, поэтому все важные вопросы обсуждаются именно в этот вечер.
И сегодня темой обсуждения стало: тайно ли встречается Чжэнь Тянь с кем-то.
— Нет, не встречаюсь, — твёрдо отрицала Чжэнь Тянь. Какие ещё свидания? Пока даже и намёка нет! В лучшем случае — односторонняя симпатия.
— А я не верю, — первая возразила Ван Шучжэнь. — Если с тобой обедал не парень, то чего прятать?
Чжэнь Тянь парировала:
— Если бы он был парнем, мне бы и прятать нечего было! Да и тот, с кем я обедала, тоже нечего стыдиться!
— Тогда почему не показала?
— Зачем тебе показывать? Он же не мой парень!
Ван Шучжэнь: «…»
Кажется, они опять вернулись к началу?
— Ладно, я запуталась. Чжэнь Си, спроси ты у неё.
Чжэнь Си внимательно посмотрел на сестру и сказал:
— По-моему, вы просто путаете всё. Если у неё и есть парень, то, скорее всего, это пиво, ожившее.
Чжэнь Тянь: «…»
Ха! Не думай, что провокации на меня подействуют.
Старший Чжэнь, видя, что все допросы ни к чему не привели, выступил в роли миротворца:
— Не давите на неё. И ты, Тянь, не злись. Мы просто переживаем — вдруг тебя обманут. Сама же говоришь, что встречаться — не стыдно. У нас только одна просьба: если появится парень, сразу скажи нам.
— Ладно, ладно, если будет парень — обязательно скажу.
Чжэнь Тянь повернулась к брату:
— Кстати, Чжэнь Си, как прошёл обед с госпожой Сунь?
— Хмф! — не успел он ответить, как старший Чжэнь уже фыркнул: — Ей ты не понравился.
— Это не она меня не выбрала, а я её! — возмутился Чжэнь Си. — У неё уже есть парень! Хватит вам сватать направо и налево!
— Её дядя Сунь недоволен её нынешним избранником. Думали, ты сможешь её переубедить… А ты, как всегда, провалил.
— Это моё вина?! Почему это я «не смог»?
Чжэнь Тянь тихонько хихикнула, продолжая есть суп.
Чжэнь Си бросил на неё взгляд. Всю жизнь одно и то же: она натворит что-нибудь — а виноват, конечно, он.
— Ладно, хватит ругать сына. Ешьте, — Ван Шучжэнь поставила на стол последнее блюдо, официально завершив семейный совет.
На следующий день Чэнь Цуй наконец прислал Чжэнь Тянь сообщение: репортаж о пиве выйдет завтра. Чжэнь Тянь сразу же поставила будильник и ответила:
«Получено! Сегодня лягу пораньше. ^_^»
Чэнь Цуй: Хорошо. Сегодня я тоже пораньше лягу.
Чжэнь Тянь: Почему?
Чэнь Цуй: Чтобы завтра ты увидела самого бодрого меня.
Чжэнь Тянь сжала телефон в руке — сердце пропустило удар. Староста… Если будешь так говорить, я сегодня точно не усну!
Чжэнь Тянь: Староста и так всегда самый бодрый! Ты самый крутой в АБА!
Чэнь Цуй, сидевший в своей комнате, не сдержал смеха. Дверь была открыта, и как раз в этот момент мимо проходил Чэнь Ижань, направлявшийся в туалет.
Но он тут же понял: есть дела поважнее.
— Дядя, чего ты ночью сидишь и глупо хихикаешь в телефон? — Чэнь Ижань вошёл в комнату и потрогал ему лоб. — Жар?
Чэнь Цуй положил телефон на кровать и отвёл его руку:
— А тебе разве не пора спать?
— Я только в туалет собирался.
— Туалет — направо за дверью.
— … Так чего ты смеялся? Неужели на работе тебе снова повысили зарплату?
На этот раз Чэнь Ижань опередил его, сразу назвав самый вероятный предлог, чтобы у Чэнь Цуя не осталось отговорок.
http://bllate.org/book/5026/502040
Готово:
