Шэнь Си признала свою наивность и продолжила:
— Расскажи ещё про то блюдо. Один студент-иностранец сказал мне, что у них это называется «большой микс», а подают его почти в такой же кастрюле, как у нас.
Она развела руки, показывая диаметр около двух чи.
— Что-то вроде жареного микса? — предположил Фу Тунвэнь, пытаясь угадать гуандунское блюдо.
— Нет, я имею в виду то, что варят в воде. Подносят к столу, а вода всё ещё кипит.
Юноша, дожидавшийся за дверью, наконец не выдержал и резко вставил:
— У нас на родине это называют «Вся семья в сборе». И вовсе не редкость — туда кладут моллюсков и яйца, сочетают мясное с овощным, рецепты везде свои.
Сказав это, он воспользовался моментом, когда Фу Тунвэнь склонился над личи, и тихо, чтобы слышала только она, упрекнул:
— Санье давным-давно это ел.
Теперь всё стало ясно.
Фу Тунвэнь прекрасно знал, о чём речь, но нарочно притворялся, будто понял неверно.
Шэнь Си прикусила уголок губ.
— Почему замолчала? — спросил он, оборачиваясь к ней.
— Сань-гэ…
— Что? — Фу Тунвэнь повернул лицо, стараясь разобрать её слова.
Именно эта заботливая поза, с которой он внимал ей, вновь перехватила слова у неё в горле. Свет был полумраком, и его глаза — тоже.
Этот человек, этот миг — словно закатный свет, пылающий во всём небе.
Шэнь Си невольно вспомнила ту ночь, когда он появился в опиумной притоне.
Её связали по рукам и ногам и свернули клубком на грязном полу. Рядом лежал мертвец. За спиной тянулись длинные нары — деревянные доски вплотную друг к другу, и на них, как живые мертвецы, без промежутков ютились тощие, измождённые курильщики, прижимая трубки к пламени: один затяжкой вознестись на небеса, другой — низвергнуться в ад. Мимо, согнувшись, полз нищий, собирая марлевые обёртки от опиума, даже не взглянув на неё.
Чиновник вышел по вызову, и вскоре вошёл Фу Тунвэнь. Он увидел её.
Она помнила: он сделал три шага, опустился на правое колено, приноровившись к ней, и заглянул в лицо:
— Избили?
Это были первые слова, которые он когда-либо сказал ей. Всего три слова. Вопросительное предложение.
— Что? — спросил он, заметив её задумчивость.
Шэнь Си вернулась в себя:
— Тебе удобно спать на той кровати, где ты лёг вечером?
Какая же это неловкая фраза.
— Сносно, — ответил он, ставя чашу на край глиняной раковины. Левой рукой он оперся на край, пальцы свободно лежали, указательный и средний слегка постукивали в такт. Шэнь Си заметила. В зале дома Фу он так же постукивал ногой. Похоже… ему надоело.
Фу Тунвэнь ничем не выдал своего раздражения, но уже понял её смущение. Увидев, что она не может подобрать слов, он тут же добавил:
— В моём чемодане есть несколько номеров журнала «The Lancet». Завтра велю передать тебе.
— «Ланцет»? — удивилась она.
Откуда у него медицинские журналы? Неужели он сам когда-то учился на врача? Но вряд ли.
Фу Тунвэнь прочитал вопрос в её глазах и опередил:
— Разве тебе не говорили, что мой четвёртый брат — врач?
— Кое-что вскользь упоминали, — вспомнила она.
— О? — тихо улыбнулся он. — Почему именно «вскользь»?
— Потому что… — она вспомнила ту давнюю сцену и тихо объяснила: — Они боялись расстроить меня. Ведь…
Он снова понял её недоговорённость:
— Из-за нашего фиктивного брака.
Она кивнула.
Фу Тунвэнь поднял левую руку и указал на дверь:
— Пойдём, поднимемся наверх.
Так закончилось их свидание в девять часов вечера.
Шэнь Си думала, что, живя под одной крышей, у них будет масса времени для общения. Но на следующий день он уехал из Нью-Йорка. Оставил лишь обещанные медицинские журналы и конверт с цветными фотографиями парижских улиц.
Больше — ни слова.
Шэнь Си сидела за завтраком рядом с Ваньфэн и внимательно рассматривала каждую фотографию.
На одной из них — парижские домики, плотно прижатые друг к другу, будто расставленные коробки спичек, с общим узким черепичным фасадом. Но каждый дом окрашен в свой цвет: белый, светло-кофейный, тёмно-кофейный, багряный.
— Смотри, на вывесках магазинов даже английские буквы! — показала Ваньфэн на надписи.
Действительно, крупными буквами было написано название гостиницы по-английски.
Ваньфэн, никогда не бывавшая во Франции, была в восторге от этих снимков.
Шэнь Си перебирала все тринадцать фотографий снова и снова, пытаясь найти в них что-то особенное.
— О чём вы с Санье говорили вчера вечером? — воспользовалась моментом Ваньфэн.
— Ни о чём, — честно ответила она. — Совсем ничего.
— Как это «ничего»? — Ваньфэн положила подбородок на руку Шэнь Си. — Вы ведь долго беседовали на кухне! Я хотела спуститься, но побоялась — вдруг вы обсуждаете семейные дела.
Какие ещё семейные дела? Можно пересчитать по пальцам, сколько фраз они успели сказать.
Шэнь Си не стала возражать, лишь улыбнулась, пытаясь перевести разговор.
— Впервые я увидела Санье на корабле, когда уезжала. Он лично пришёл проводить меня и Гу Ижэня.
Самолично провожал?
Шэнь Си вспомнила свой поспешный отъезд — тогда ей и мечтать не приходилось увидеть его хоть на миг.
— Да, — словно про себя пробормотала Ваньфэн. — Интересно, когда Санье вернётся после встречи со старыми друзьями?
Со старыми друзьями?
Шэнь Си поняла, что больше не может продолжать этот разговор. Каждое слово Ваньфэн открывало ей то, чего она не знала.
Чтобы узнать больше, Шэнь Си, никогда не игравшая в карты, вдруг пристрастилась к этим посиделкам.
От обычных карт до китайского мацзян — куда бы ни собрались за игрой, она обязательно появлялась рядом, чтобы понаблюдать и поболтать. Постепенно Гу Ижэнь стал рассказывать ей много нового, о чём она прежде и не слышала.
Старший господин и первый молодой господин из семьи Фу — политики, второй — учёный, четвёртый — врач.
А третий? Первоначально он тоже занимался наукой, но однажды кто-то, желая заручиться покровительством семьи Фу, подарил им акции множества заводов и компаний. Ни один из братьев не интересовался промышленностью, и тогда третий выкупил у всех братьев их акции, занял у правительственного банка миллион серебряных лянов и сотни тысяч серебряных долларов и основал собственные предприятия. Однако лично он этим не занимался — всё делали управляющие. Поэтому то, что знали посторонние, было лишь внешней стороной; о том, что скрывалось внутри, даже Гу Ижэнь ничего не мог сказать.
Все знали, что у Санье денег — куры не клюют. Но сколько именно? Чёрт его знает.
— В тридцатом году правления Гуансюя только Санье в Пекине смог занять в правительственном банке столько серебра, — с восхищением говорил Гу Ижэнь, явно преклоняясь перед решительностью и хваткой Фу Тунвэня.
Услышав «тридцатый год правления Гуансюя», Шэнь Си почувствовала, как её сердце дрогнуло.
Она положила карты на стол:
— Опять проиграла. Ладно, играйте дальше, я пойду читать.
Позже те выпуски «The Lancet» обнаружил Чэнь Линьгуань и начал умолять одолжить. Шэнь Си не хотела отдавать, но, вспомнив, что он тоже учится, согласилась.
Правда, тщательно завернув журналы, передала их с тысячью предостережений: ни в коем случае нельзя пачкать, рвать или терять.
Дни тянулись медленно, приближался новый год.
Комната в конце второго этажа по-прежнему пустовала.
От Рождества до Нового года школы и компании закрывались на праздники. За эти три года Ваньфэн, под влиянием христианских семей, начала сомневаться в своей вере. Сначала она вежливо принимала приглашения, просто ради веселья, но в этом году прямо сказала Шэнь Си:
— Возможно, я действительно стану христианкой.
При этом она колебалась:
— Санье… не рассердится?
Шэнь Си не поняла её опасений.
— Ты забыла? Санье всегда просил нас не сближаться слишком с христианскими семьями, — напомнила Ваньфэн.
— Думаю, он имел в виду, что боится, как бы их чрезмерное гостеприимство не отвлекло тебя от учёбы, — предположил Гу Ижэнь.
— Отвлечь? — Ваньфэн горько усмехнулась. — Она редко играет с нами в карты, а потом ещё и кается: «Грешно, грешно!»
Шэнь Си рассмеялась:
— Идите, я пойду убирать комнаты.
Она давно хотела вымыть окно в конце коридора — оно давно не видело воды. Ведь окно выходило прямо на комнату Фу Тунвэня, нельзя же, чтобы там было неряшливо. Когда Ваньфэн и Гу Ижэнь ушли, она принесла таз с водой и поднялась на второй этаж.
Ей было лень подогревать воду, и в тазу плескалась ледяная вода, будто набитая кусками льда. Это напомнило ей окно в опиумном притоне — всегда чёрное от копоти, сквозь которое не проникал свет.
Там хозяева и не думали мыть стёкла.
За окном виднелась витрина магазина напротив. Там блондин-продавец снимал рождественские украшения с пальмы. Сегодня — тридцать первое, завтра наступит новый год.
К магазину подъехала машина. Из неё вышел мужчина с чёрными волосами.
Шэнь Си на секунду замерла с тряпкой в руке, затем энергично протёрла стекло, пытаясь разглядеть вошедшего. Очень похоже на доктора Таня, который всегда сопровождал Фу Тунвэня. Вскоре мужчина вышел — точно он.
Значит, в машине — Фу Тунвэнь.
Шэнь Си швырнула тряпку в воду, отнесла таз в уборную, вылила грязную воду и, не успев даже вымыть таз, бросила его под раковину. Быстро привела себя в порядок, сделала глубокий вдох — в этот раз нельзя повторить прошлый позор. Успокоившись, она переобулась из тапочек в кожаные туфли на каблуках и спустилась вниз.
Но едва она поравнялась с серединой лестницы, как услышала спор у входа.
Шэнь Си бросилась вниз и увидела Фу Тунвэня в чёрном шерстяном костюме, стоящего в холле и оглядывающегося на дверь. Слуга спорил с молодым студентом. Тот сжимал кулаки, пытаясь добраться до Фу Тунвэня, но юноша загораживал ему путь, а двое взрослых слуг держали его сзади, фактически заперев в прихожей.
— Чэнь Линьгуань? — изумилась Шэнь Си.
— Сейчас не до тебя, Шэнь Си, — вырывался Чэнь Линьгуань, указывая на Фу Тунвэня. — Мне нужно поговорить с ним!
Фу Тунвэнь снял чёрную шляпу одной рукой и посмотрел на Шэнь Си:
— Ты его знаешь?
— Китайский студент, тоже учится на врача, — тихо ответила она. — Чэнь Линьгуань. Я упоминала его в письме.
Фу Тунвэнь, видимо, вспомнил и не стал с ним церемониться:
— Проводите его.
Он развернулся и пошёл наверх.
— Фу Тунвэнь! — закричал Чэнь Линьгуань. — Ты меня не знаешь, но я знаю тебя! Акции угольной компании моего отца попали к вам в дом! Это ты — да не твой отец, именно ты! — заставил моего отца подать в отставку! Ты отнял у него все акции компаний!
Фу Тунвэнь не остановился и даже не дрогнул лицом, проходя мимо Шэнь Си.
На улице лежал снег, и его ботинки оставляли на полу чёткие следы.
Юноша, увидев, что Фу Тунвэнь поднялся, оттолкнул Чэнь Линьгуаня и почти уткнул палец ему в лицо:
— Если хочешь вернуться на родину — будь вежлив с Санье!
С этими словами он последовал за своим господином.
Проходя мимо Шэнь Си, он бросил на неё ледяной взгляд — ведь это она сказала, что знает этого человека.
Шэнь Си не нашлась, что ответить, и тревожно посмотрела наверх.
Лишь когда двое мужчин вытолкали Чэнь Линьгуаня на улицу, она опомнилась и выбежала вслед.
Поскольку Фу Тунвэнь употребил слово «проводите», слуги не стали применять силу — просто вытолкнули Чэнь Линьгуаня за порог и остановились.
— Чэнь Линьгуань, ты сейчас перешёл все границы, — упрекнула его Шэнь Си.
— У тебя связи с семьёй Фу? Ты действительно поддерживаешь связь с семьёй Фу?! — схватил он её за плечи.
Шэнь Си растерянно огляделась. Даже блондин из магазина напротив наблюдал за их ссорой.
— Да, хорошо! — выпалила она. — А тебе-то какое дело? На каком основании ты оскорбляешь его в моём доме?
— Кем ты ему приходишься? — настойчиво спросил Чэнь Линьгуань.
Шэнь Си замолчала.
— Вся семья Фу — либо подлецы, либо злодеи! Они же из лагеря бэйянской армии! Этот Фу Тунвэнь, пользуясь влиянием семьи, насильно отбирает акции компаний! Знаешь, скольких промышленников он разорил до нищеты?!
Шэнь Си звенело в ушах. Она резко оттолкнула его:
— Уходи.
Мимо проехала карета, и и кучер, и сидевшая в ней девушка с любопытством поглядывали на них.
О прошлом Фу Тунвэня она ничего не знала. Кроме того, что он спас её и помогал Ваньфэн с Гу Ижэнем, никто не говорил ей подобных вещей. Поэтому она не могла за него заступиться, но внутри всё кипело:
— И ещё! Запомни: «Ланцет» привёз именно он! Те деньги, что ты даёшь хирургам за право наблюдать хирургические операции, — тоже его!
http://bllate.org/book/5025/501948
Готово:
