Но на этот раз всё произошло именно по его вине.
Как же теперь он посмеет явиться перед старшими рода Сы?
— Тогда отлично. Раз ты здоров, ступай обратно. В лекарственном шатре сейчас не протолкнуться: народу полно, тесно, да и ты просто стоишь, занимая место, — прямо сказала Ася, кивнув.
Учитывая его положение, слуги наверняка станут отвлекаться, проверяя, хорошо ли он поел и отдохнул, вместо того чтобы заниматься делом. Это чистая потеря рабочей силы. Раньше она молчала — ранения были серьёзными, но теперь, когда состояние стабилизировалось, ему пора заняться своими обязанностями.
— А?.. — заместитель командира Дэн был совершенно не готов к таким словам. Он пришёл лишь поблагодарить и попросить её ещё раз взглянуть на Сычуня. Не ожидал, что не успеет даже рта раскрыть, как его уже начнут выгонять.
— Ой, брат Дэн! И ты здесь! Быстро за работу, если здоров! Не загораживай дорогу лекарям! — обрадовался Гу Шицзюй, увидев Дэна. Ему казалось одиноко трудиться в одиночестве, а тут вдруг появился знакомый.
Заместитель Дэн только теперь заметил Гу Шицзюя и, удивлённый, подошёл к нему.
Ася, убедившись, что он ушёл, погрузилась в работу: сперва расспросила нескольких лекарей о состоянии раненых.
После её ухода двое пациентов снова пошли на спад, но благодаря своевременному лечению им удалось выкарабкаться.
Прошло почти сутки; самых тяжёлых уже вывезли, а те, кто остался в шатре, хоть и живы, но на поле боя в ближайшее время точно не выйдут.
К тому же возникла новая проблема — с лекарствами.
— Остались только те запасы, что сзади. Как только их израсходуем — всё. Неизвестно ещё, до каких пор продлится эта война, — вздохнул лекарь Юань, глядя на своего ученика Юань Сяо Пана, который жадно уплетал еду в углу. «Знал бы я, что будет так трудно, не привёз бы его сюда», — подумал он.
— Мы обязательно продержимся! — решительно сказала Ася.
В такие моменты не нужны стенания и жалобы. Даже если уверенности нет, надо держать надежду.
Её слова действительно подбодрили лекаря Юаня. «Если даже ребёнок способен сохранять такой дух, то мне, в мои годы, тем более следует быть стойким», — подумал он.
Когда Ася отошла, Юань Сяо Пан подскочил к учителю и сунул ему в руку пирожок:
— Учитель, ешь!
Он сам уже съел несколько штук. С тех пор как покинул столицу, он больше не видел пирожков. В лагере главное — наесться досыта и иметь силы работать.
Ася дала ему маленький свёрток с восемью рисовыми пирожками. В столице такое можно купить на каждом углу, но здесь он не мог заставить себя съесть всё в одиночку.
— Ешь сам. Я не голоден, — вернул лекарь Юань пирожок ученику. Тот в самом расцвете сил — голодает быстро.
— Я уже много съел! Учитель, скорее ешь, мне пора работать! — не дожидаясь ответа, мальчик убежал.
Лекарь Юань смотрел на крошку в руке, и глаза его слегка увлажнились.
Во время обеда слуги разносили еду, а лекари и аптекари продолжали трудиться. Ася теперь, как и аптекари, сидела у входа в шатёр и варила лекарства.
Их было слишком много, а аптекарей — всего несколько, так что справиться было невозможно.
— О, это же Сяо Эръи! Что ты здесь делаешь, притаившись у двери? — услышала Ася знакомый голос и подняла голову. Перед ней стоял Гу Цзю с улыбкой и маленьким ланчем в руках.
Но у неё не было привычки разговаривать с незнакомцами, поэтому она лишь бесстрастно ответила:
— Заместитель Дэн внутри.
Она прекрасно понимала, зачем он явился!
Как и ожидалось, лицо Гу Цзю слегка изменилось, но он тут же взял себя в руки.
— Не буду скрывать, — весело сказал он. — Пойду внутрь.
Ася даже не подняла головы в ответ.
Вскоре она услышала радостный возглас Гу Шицзюя:
— Ой, девятый брат! Ты просто чудо! Принёс мне еду!
Ася невольно фыркнула, вызвав недоумённые взгляды соседних аптекарей.
«Как же я забыла, что этот весельчак тоже здесь!» — подумала она.
— Малый девятнадцатый, а почему ты не со вторым братом? — удивился Гу Цзю. Обычно Гу Эр и Гу Шицзюй, как и Гу И с Гу Ци, ходили парой, так что он не ожидал увидеть младшего брата одного.
— Второй брат теперь меня терпеть не может! Раньше я столько болтал — и ничего, а теперь каждый день говорит, что я невыносимо болтлив! — жалобно произнёс Гу Шицзюй, пережёвывая что-то во рту.
Ася даже снаружи слышала, как он жуёт.
— Эти арахисовые зёрнышки вкусные! — добавил он.
— Если нравится, ешь больше, — ответил Гу Цзю, хотя в голосе его прозвучала лёгкая натянутость.
Ася мысленно поаплодировала Гу Шицзюю тридцать два раза.
Через мгновение Гу Цзю вышел наружу с пустыми руками. Его выражение лица было странным, но, увидев Асю, он холодно усмехнулся:
— Не думал, что малый девятнадцатый тоже здесь.
Ася нарочито удивилась:
— Разве ты не за ним пришёл обед принести?
Лицо Гу Цзю снова изменилось. Он фыркнул и ушёл.
Асе показалось забавным наблюдать за его переменчивыми эмоциями, и она не удержалась:
— Ты, кажется, забыл свой ланч.
От этих слов аура вокруг Гу Цзю резко изменилась.
— Пусть вымоет и принесёт сам. Всё-таки я специально для него еду принёс, — с особым ударением на слове «специально» произнёс он и стремительно удалился.
Ася смотрела ему вслед и улыбалась ещё шире. Иногда немного позлорадствовать — отличное лекарство для души.
* * *
Спустя несколько дней раненые наконец смогли вернуться в свои палатки, и лекарственный шатёр опустел.
Странно, но после такой напряжённой работы даже пожилые лекари почувствовали себя моложе и стали отлично есть.
А ещё общая борьба со смертью сблизила врачей: из десяти осталось лишь пятеро, и с Асей — шестеро. Между ними возникла почти боевая дружба.
Правда, лекарь Тан стал исключением.
Даже пережив все эти испытания, он оставался мрачным и угрюмым. Асе он хоть и улыбался, но остальных встречал ледяным взглядом.
Хотя коллеги считали, что он уже сильно изменился: раньше он вообще не удостаивал их внимания.
— Ты уверена, что можно вынимать нитки? — с беспокойством спросил Гу Шицзюй, глядя то на Асю, то на спину Гу Цзинлина. Рана была зашита, и теперь, если нитки убрать, не разойдётся ли шов при нагрузке?
— Рана уже зажила. Если не убрать нитки, этот чёрный след будет выглядеть ужасно, — с улыбкой пошутила Ася. — Представь, как жена генерала увидит такое — сразу в обморок упадёт!
Она не ошибалась: чёрные стежки на спине действительно пугали.
Гу Шицзюй странно на неё посмотрел:
— У генерала ещё нет жены.
— Как так? Ему уже за восемнадцать, а до сих пор не женился? — вырвалось у Аси. Она тут же поняла, что ляпнула глупость, и неловко добавила: — Ну конечно! Генерал — человек с великими замыслами. Сначала дело, потом семья.
— Генерал просто благороден и целомудрен, — принялся оправдывать его Гу Шицзюй.
В этом мире всё иначе: у знатных юношей после пятнадцати лет обычно уже есть служанки-наложницы, даже если официальной жены нет. Отсутствие таковых вызывает насмешки.
Но у Гу Цзинлина их не было — война помешала. К тому же две невесты, с которыми его обручали, умерли до свадьбы от внезапной болезни. Поэтому, несмотря на его славу, семьи осторожничали, отдавая за него дочерей.
Так он и остался холостяком без наложниц и невесты.
Сам он не спешил, зато подчинённые переживали за него больше, чем он сам.
Услышав слова Аси, Гу Шицзюй так торопливо начал оправдываться, будто хотел сказать: «Обычные женщины ему не пара!»
Но Ася не придала этому значения и сосредоточилась на снятии швов.
Гу Шицзюй же, видя её молчание, ещё больше заволновался: ему показалось, что она теперь думает о генерале плохо.
Он обязан был исправить её мнение и донести до неё истину: генерал не женится потому, что достойных женщин просто нет.
Но все слова, которые он долго обдумывал, так и не нашли выхода.
Ася краем глаза видела, как Гу Шицзюй мучительно хмурится, явно не зная, что делать.
— Старайся меньше напрягаться, иначе шов может снова разойтись, — сказала Ася, убирая инструменты.
— Хорошо, — кивнул Гу Цзинлин. — Спасибо за всё, что сделала для лекарственного шатра.
Он знал, насколько велики были потери после нападения. Без искусных лекарей ущерб был бы куда серьёзнее.
Ещё Гу И рассказывал ему, что именно Ася вылечила Сычуня.
Когда Сычуня привезли, Гу Цзинлин видел его собственными глазами — не верилось, что такой раненый сможет выжить.
— Я просто получаю деньги за лечение, так что не стоит благодарностей, — отрезала Ася. Раньше она даже начинала питать к нему симпатию: казался скуповатым, но в вопросах отношений с женщинами — честным.
Но теперь, услышав его слова, она сразу насторожилась: не думает ли он, что комплиментами можно избежать оплаты?
— Не волнуйся, я не стану тебя обманывать! — резко ответил Гу Цзинлин, и мягкость в его чертах сменилась суровостью.
— Вот и отлично! — Ася не обратила внимания на его выражение лица и весело улыбнулась.
Она ведь не ради удовольствия ночами не спала, леча раненых. Если придётся работать задаром, зачем тогда стараться?
К тому же, насколько она знала, жалованье у военных лекарей немалое. А она делала не меньше них — значит, имеет полное право получать плату!
А ещё, вспоминая, что именно из-за него она потеряла отца, Ася мечтала как следует его «обобрать».
Пусть он злится — ей от этого легче на душе.
— Генерал, письмо из столицы! — вошёл Гу И с конвертом. По печати было ясно, что это семейное письмо, поэтому он не стал скрывать его при Асе.
— Тогда я пойду, — сказала Ася. — Продолжай мазать рану.
Она поставила на столик маленький фарфоровый флакон:
— Это новая мазь. Начинай использовать её с сегодняшнего дня.
Благодаря настойчивости Аси в шатре теперь повсюду делали мази, пилюли, порошки и даже настои.
Хотя последние быстро портились и зависели от погоды, мази и пилюли были удобны в хранении и перевозке.
К тому же лекари теперь опасались новых пожаров: если лекарства заранее превратить в мази или пилюли, убытки будут не такими большими.
— Сюэ Синъи больше не придёт, — сказал Гу Цзинлин.
Эти слова остановили Асю у выхода. Она надеялась, что как только Сюэ Синъи появится, сможет покинуть лагерь и отправиться на поиски отца.
К тому же она уже заработала немало денег — хватит, чтобы как следует отдохнуть и наесться.
http://bllate.org/book/5024/501772
Готово:
