Когда он опомнился, его рука уже сжимала ладонь Аси. Щёки залились румянцем, и он поспешно отпустил её.
— У этого кота лишай, не трогай его, — пробормотал он робко.
Вчера мастер Чэнь не только рассказал ему о прошлом и будущем, но и объяснил, как познакомился с Асей. Только тогда Шэнь Дунли узнал, что она лечит не только животных, но и людей. Это его поразило: в его глазах Ася была всего лишь девочкой одиннадцати–двенадцати лет, а уже умела выписывать рецепты и спасать жизни! Ему самому пятнадцать, а он всё ещё прячется здесь, лишь бы остаться в живых. По сравнению с ней он почувствовал себя ничтожным.
— Ничего страшного, ступай в школу, не заставляй учеников ждать, — махнула ему Ася.
Лишай у кошек действительно заразен, но при разумном обращении и соблюдении мер дезинфекции опасности почти нет. Если все будут бояться, кто тогда поможет больным — людям или животным? Кто-то ведь должен сделать первый шаг.
— Тогда я займусь этим, — сказал Шэнь Дунли, глубоко вдохнул и протянул руку за верёвкой.
Увидев его решительный вид, Ася на миг замерла, а потом расплылась в улыбке.
— Не стоит так волноваться, правда, ничего не случится. Я же врач и знаю, как избежать заражения. Будь спокоен.
На самом деле ей было приятно от его заботы. По сравнению с их первой встречей он явно повзрослел и обрёл мужество. В её сердце даже мелькнуло странное чувство — почти как у матери, видящей, что «сын подрастает».
— Но… — всё ещё колебался Шэнь Дунли.
— Представь, ты сейчас прикоснёшься к коту, а потом пойдёшь в школу и заразишь учеников, — нарочно припугнула его Ася, хотя на деле всё было далеко не так серьёзно.
Как и ожидалось, в глазах Шэнь Дунли тут же мелькнула тревога. Он был добр по натуре и не хотел подвергать своих учеников риску.
— Эта болезнь особенно легко передаётся детям, поэтому Жуйжуй и заболела. У малышей слабый иммунитет — они уязвимы.
— Может, отнесём кота в аптеку? Мастер Чэнь ведь владеет лечебницей, — предложил Шэнь Дунли. Он никогда не видел, как Ася лечит, и потому сомневался в её способностях. Он старше её — значит, обязан её защищать.
— Да перестань ты! Беги скорее! — не дожидаясь ответа, Ася толкнула его в сторону и завела кота во двор.
Шэнь Дунли раскрыл рот, хотел что-то сказать, но в итоге лишь горько усмехнулся. Похоже, его только что отвергли. И правда ли он такой зануда? Он просто не хотел, чтобы она пострадала…
Вздохнув, он крепче прижал книги к груди и направился в школу. После занятий обязательно заглянет к мастеру Чэню — расспросит как следует.
Ася привязала кота, чтобы тот не сбежал, и отправилась в аптеку, где работал Аньнюй. Как только доктор Лю увидел её, лицо его помрачнело, и он закатил глаза. Ася лишь усмехнулась — его детская выходка её совершенно не задела. Напротив, она специально улыбнулась ему, радуясь, как он снова почернел от злости. Затем она весело пошла за лекарствами.
Рецепт для лечения лишая у кота почти не отличался от того, что она вчера выписала Жуйжуй: в обоих случаях требовалось очистить организм от жара и токсинов, уничтожить микробы и снять зуд.
— Байшианьпи — четыре цяня, кусэн — три, шэчжуанзы — три, санбайпи — четыре, баюбу — четыре, ганьцао — четыре. Так на три порции, — сказала Ася аптекарю, не записывая рецепт.
Мальчик робко взглянул на неё, потом на доктора Лю. Тот, хоть и надувался от досады, промолчал, и юный помощник, дрожа всем телом, быстро собрал нужные травы.
— Вот ваши лекарства, — прошептал он Асе и назвал цену, которая оказалась ниже ожидаемой. Она удивилась.
Хозяин аптеки велел давать Асе скидку: раз она связана с мастером Чэнем, её стоит поберечь. Но мальчик боялся прогневить доктора Лю, поэтому говорил так тихо.
Заплатив, Ася с довольным видом отправилась домой.
Дома она сначала сварила отвар, а затем взяла лезвие и начала стричь кота. Обычно Амяо бы сопротивлялся, но теперь он был слишком слаб: его украли, и с тех пор он ничего не ел. Поэтому он даже не пытался вырываться.
В прошлой жизни Ася была лучшей в классе по стрижке животных. Когда проводили опыты на кроликах, она одной рукой ловила зверька, взвешивала, делала укол, фиксировала и без промедления стригла — всё это одним плавным движением, совсем не похожей на обычную девушку. И даже спустя столько лет этот навык не пропал.
Всего за время, пока горит благовонная палочка, Амяо остался голым, кроме морды.
С чувством выполненного долга Ася хлопнула в ладоши, аккуратно собрала шерсть и стала протирать тело кота чистой тканью, особенно корочки, но осторожно, чтобы не вызвать кровотечение.
Когда отвар остыл, она налила его в большой деревянный таз и опустила туда кота.
Кошки по природе боятся воды, и Амяо, хоть и был слаб, всё же попытался сопротивляться. Но Ася безжалостно подавила его протест. Он лишь жалобно мяукнул несколько раз и покорно позволил ей делать всё, что угодно.
Промыв кота около четверти часа, Ася вытащила его, вытерла и отправила греться на солнце.
Сама же быстро убрала всё, а затем промыла руки и инструменты раствором из листьев мяты. В доме она зажгла полынь для дезинфекции, чтобы не заразиться самой.
Когда Шэнь Дунли вернулся после занятий, он увидел странное существо — лысого кота с жалобными глазами, дрожащего на солнце. Почувствовав на себе взгляд, кот посмотрел на него с таким жалким выражением, что стало жаль. Из дома доносился сильный запах лекарственных трав.
«Неужели лечение кошек требует таких усилий?» — подумал он.
* * *
Болезнь Амяо оказалась не слишком серьёзной — он просто ужасно изголодался. Вечером Ася смешала для него рис с рыбным бульоном, и кот мгновенно всё съел, после чего стал смотреть на неё, не моргая, с надеждой в глазах.
Если бы у него сохранился прежний милый вид, такое выражение лица показалось бы трогательным. Но теперь, лысый и с проплешинами на морде, да ещё испачканный отваром, он выглядел скорее комично, чем жалобно.
— Мяу… — жалобно проскулил Амяо, когда понял, что умильность не работает. Он всё ещё был голоден.
— Ася? — Шэнь Дунли посмотрел то на кота, то на неё с сочувствием. «Разве это ещё можно назвать кошкой?»
— Ешь сам, потом поговорим, — сказала Ася. В прошлой жизни она не была фанаткой животных — максимум, что позволяла себе, это иногда подкармливала бездомных кошек сосисками. Поэтому она не собиралась класть еду со своего стола в миску коту.
Амяо, поняв, что умолять бесполезно, начал кружить вокруг её ног. Он уже заметил: красивый юноша хоть и добрый, но явно не главный в доме. Значит, надо угождать Асе.
Иногда интуиция животных поражает точностью.
В конце концов, его мяуканье перешло в жалобное «у-у-у», и Ася не смогла сдержать улыбку. Ну не будет же она морить его голодом!
После ужина она налила ему остатки риса в большую миску, добавила рыбного бульона и хвосты от рыбы, которые остались после ужина. Сегодня Шэнь Дунли купил несколько рыб, и остатки достались коту.
Ася не особо умела готовить, но её паровая рыба всегда получалась вкусной — ведь для этого не нужно много умений: положить рыбу на тарелку, добавить немного рисового вина, соли, имбиря и зелёного лука. Просто, но вкуснее, чем любое жареное блюдо. Если получалось слишком солёно — добавляла воды, если пресно — подсыпала соли. Очень удобно.
Даже Шэнь Дунли сегодня съел две порции. Он даже тайком решил, что впредь будет покупать рыбу почаще.
Здесь не было моря, но река была крупной, поэтому речная рыба стоила недорого — даже дешевле мяса.
Правда, Ася больше любила мясо, поэтому упрямо продолжала жарить его, несмотря на неудачи.
— Мяу! — Амяо попытался прыгнуть к миске, едва Ася её подняла. Хорошо, что она отступила назад, иначе бы всё разлилось.
— Если будешь так себя вести, не дам есть! — прикрикнула она, не зная, понимает ли он.
Кот, не видя миски на полу, начал метаться вокруг неё.
Увидев его истощённое, почти костлявое тельце, Ася вздохнула и поставила миску на землю.
Амяо радостно мяукнул и набросился на еду, виляя хвостом от счастья.
Когда пьяный отец вернулся домой поздно вечером, уже стемнело. Едва войдя, он заметил тёмную фигуру, притаившуюся у двери.
Зажёг свечу — и увидел странное существо с большими глазами, уставившееся на него.
— Что за чёрт! — воскликнул он. Но, узнав кота соседки госпожи Тянь, сразу успокоился. Он помнил, что кота украли, и именно он заразил лишаем маленькую Жуйжуй. Как он оказался у них дома?
Но тут же понял: конечно, дочь подобрала.
Он потрогал шерсть кота и понюхал пальцы.
— Байшианьпи, кусэн, шэчжуанзы, санбайпи, баюбу, ганьцао… неплохое сочетание, — одобрительно улыбнулся он. Его дочь, хоть он и не учил её специально, развивалась гораздо быстрее обычных детей.
Потрепав кота по голове, пьяный отец покачал головой и ушёл спать.
И Жуйжуй, и Амяо шли на поправку. Госпожа Тянь десять дней не выходила из дома, чтобы не заразить других. Лишь убедившись, что состояние дочери стабильно, она впервые вышла на улицу.
Первым делом она принесла Асе большую корзину с едой — раньше не было возможности как следует поблагодарить. Она знала Асю: лучше подарить еду, чем что-то другое. Хотя денег у неё было мало, она собрала три мясных и три овощных блюда.
Увидев столько аппетитных кушаний, Ася чуть не потекла слюной.
— Благодаря тебе Жуйжуй выздоровела. Как только она совсем поправится, обязательно пришлю её поблагодарить лично, — сказала госпожа Тянь, хотя глаза её всё ещё были красными от слёз. Она ведь уже думала, что ребёнок останется таким навсегда.
http://bllate.org/book/5024/501740
Готово:
