— Хотя нельзя сказать, что он вернулся в прежнюю форму, но ходить самостоятельно уже вполне способен, — сказала Ася, ещё раз взглянув на Талана, а затем перевела взгляд на Серого.
Последние несколько дней она почти не заходила в ослиный загон. Ей казалось, что у животных тоже есть чувство стыда: в присутствии людей они наверняка стесняются проявлять нежность друг к другу. Им нужно дать достаточно времени наедине — только так их чувства окрепнут.
Вот только неизвестно, завёлся ли уже в животике у Серого маленький росток…
Ася медленно опустила взгляд на брюхо осла. Тот, почувствовав в её взгляде нечто тревожное, нервно забил копытами и отступил подальше.
— У твоей ослицы, кажется, есть что-то особенное, — заметил Гу И, глядя на Серого. С самого первого взгляда он почувствовал, что тот необычен, а теперь ещё и отношение Талана к нему…
Гу И всегда считал, что интуиция животных гораздо точнее человеческой. При таком высокомерном нраве Талана эта ослица точно не из простых.
Он лишь не знал одной поговорки: «В глазах возлюбленного и прыщ — родинка».
— Ты это тоже заметил? — удивлённо спросила Ася, глядя на Гу И. — Все остальные ослы работают, а наша глупая ослица только ест дармовые корма!
Гу И ожидал услышать название какой-нибудь знаменитой породы, но вместо этого узнал правду! Впрочем, в такой глухой деревушке вряд ли можно встретить редкую и ценную ослицу. Он просто перестраховался.
Поболтав немного и сменив Талану лекарство, Ася и Гу И вышли из загона.
Но не успели они дойти до дома, как раздался истошный вопль.
Услышав этот голос, Ася сразу поняла — снова пришла надоедливая тётя Ван.
— Помогите!
— Тётя Ван, опять что-то случилось? — раздражённо спросила Ася, внимательно оглядывая лицо женщины. Симптомы, похоже, пошли на спад — видимо, та всё же не решалась мазать лицо перцем, ведь дорожила им.
— Ася, дома ли твой отец? — увидев девушку, тётя Ван бросилась к ней и грязными руками вцепилась в её предплечье.
Хватка была крепкой, и Ася поморщилась.
— Зачем тебе мой отец? — спросила она, ловко выдернув руку. На коже уже проступил красный след.
— Беги скорее, пусть он посмотрит на моего Сяоху! Уже третий день у него жар!
Слёзы потекли по щекам тёти Ван.
Её лицо было страшным и искажённым, но в глазах светилась материнская тревога, и Асе оно больше не казалось отвратительным.
— Что случилось с Сяоху? — Ася прикинула: три дня назад как раз была та самая сцена, когда тётя Ван устроила скандал. Кто-то тогда упоминал, что с ребёнком беда — должно быть, речь шла об этом.
— Этого проклятого мужа следовало бы повесить! Он облил Сяоху кипятком — вся кожа на животе облезла! Ребёнок бредит и не прекращает лихорадку. Прошу тебя, позови своего отца, пусть спасёт моего малыша! — Тётя Ван жила ради сына, и теперь, когда с ним стряслась беда, она была вне себя.
Ася сочувствовала ей, но помнила и то, что три дня назад та сама приходила сюда с дурными намерениями. Поэтому, хоть сердце и болело за ребёнка, она решила сначала всё чётко проговорить.
— Тётя Ван, если мой отец даже твоё лицо не смог вылечить, как он поможет твоему Сяоху?
— Это я виновата! Я одурела совсем, хотела тебя обмануть… Прости меня, я поклонюсь тебе в ноги! — Тётя Ван уже готова была пасть на колени, но Ася быстро подхватила её.
— Мой отец уже почти десять дней как исчез. Не знаю, где он сейчас.
После того раза, когда он ненадолго вернулся и даже не поел, его больше не видели. Хотя в последние годы он часто отсутствовал, такого долгого перерыва ещё не бывало.
— А-а-а!.. — Тётя Ван замерла, будто её ударили, и рухнула прямо на землю.
— Мой Сяоху! Моё сердце! Моё сокровище! — зарыдала она во весь голос.
Ася поняла, что шум скоро соберёт полдеревни, и быстро подала знак Гу И скрыться в доме.
— Тётя Ван, не плачь пока! Выслушай меня! — повысила голос Ася. — Я ведь не сказала, что Сяоху безнадёжен!
Услышав эти слова, тётя Ван тут же замолчала и с надеждой, полной слёз, уставилась на Асю — теперь в ней не было и следа прежней наглости.
— Если ты мне доверяешь, позволь мне самой посмотреть на ребёнка, — вздохнула Ася. Она не могла забыть клятву, данную когда-то в медицинском институте, и не желала оставаться равнодушной к чужой беде.
К тому же теперь, в отчаянии за сына, тётя Ван уже не казалась такой отвратительной.
— А-а… — та замерла в нерешительности, но потом стиснула зубы и кивнула.
Несколько дней назад она продала единственную корову, чтобы заплатить врачу в уезде за лечение сына. Но тот взял деньги и оставил лишь несколько бесполезных снадобий. После приёма лекарств состояние Сяоху только ухудшилось — жар усилился.
В доме больше не осталось ничего ценного, и отчаявшись, тётя Ван решилась просить помощи у Аси. Она надеялась, что хотя бы часть врачебного таланта отца передалась дочери.
— Ася, ты правда пойдёшь? — спросила подбежавшая тут же мать Аньнюя, схватив девушку за руку. Она не была жестокосердной, но все в деревне знали: Сяоху — жизнь тёти Ван. Если что-то пойдёт не так…
Это дело явно сулило одни неприятности!
— Тётушка, не волнуйся. Я просто посмотрю. Если не получится — сразу вернусь.
Мать Аньнюя ещё крепче сжала её руку, про себя подумав: «Если не получится, она тебя и отпустит-то вряд ли — наверняка захочет, чтобы ты легла в могилу вместе с её сыном!»
— Двоюродная сестрица, отпусти её скорее! Пусть Ася поскорее осмотрит Сяоху! — закричала тётя Ван, увидев, что мать Аньнюя не пускает девушку. Она уже не смела грубить и лишь умоляюще смотрела на них.
— Послушай, я должна сказать прямо: Ася ещё молода, лечила в основном скотину. Если вдруг не сумеет вылечить Сяоху, ты не должна сваливать вину на неё.
Хотя ей и было жаль тёти Ван, но защищать Асю нужно было заранее.
— Понимаю, понимаю! — та теперь согласилась бы на всё, лишь бы не терять драгоценное время.
— Раз ты согласна, я пойду вместе с Асей — так будет надёжнее.
В конце концов, она не могла спокойно отпускать эту девчонку: та всегда улыбалась всем подряд и шла за тем, кто угостит мясом — как тут не волноваться!
Когда они подошли к дому тёти Ван, там уже собралась толпа. В маленькой деревне все были в родстве или знакомы, и новости распространялись мгновенно. Например, мать Аньнюя и тётя Ван были дальними родственницами.
У входа Ася увидела мужчину с распухшим лицом, сидящего на корточках — должно быть, это и был муж тёти Ван, Большой Ху.
— Что с ним случилось? — удивилась мать Аньнюя. Большой Ху, хоть и был бездельником, силой не обделён — кто же его так избил?
— Чего стоишь у двери?! Зайди внутрь! Я велела тебе присматривать за сыном, а ты тут отдыхаешь! — тётя Ван пнула мужа в плечо и больше не обратила на него внимания.
— Ну… — мать Аньнюя посмотрела на молчащего Большого Ху и промолчала.
— Ася, посмотри скорее, как там мой Сяоху! — едва войдя в дом, тётя Ван отстранила сидевшую у кровати женщину.
— Жена, зачем ты привела сюда какую-то девчонку? — недовольно спросила та.
— Я знаю, что делаю. Ты занимайся своим сыном, а моим буду заниматься я сама.
Ася только теперь заметила, что женщину, которую отстранили, звали бабка Ван — это была свекровь, мать Большого Ху.
— Это мой внук! Разве я не имею права заботиться о нём? — рассердилась та.
— Если бы ты заботилась, мой Сяоху не оказался бы в таком состоянии! — огрызнулась тётя Ван. Отношения с свекровью и раньше были напряжёнными, но теперь, когда та потакала проклятому мужу, из-за которого пострадал сын, она не собиралась церемониться.
Если Сяоху не выживет, она забудет и про почтение к старшим.
Свекровь почувствовала себя виноватой и промолчала.
— Но ведь это же обычная девчонка! — всё же не унималась она. Она знала, что Ася обычно лечит лишь скотину, и ей было неприятно, что за внуком будут ухаживать таким образом.
— Сяоху, ты меня слышишь? — Ася проигнорировала их спор и мягко потрепала мальчика по плечу. Тот лежал без рубашки, и на животе у него сплошь покрывали гнойные волдыри, многие из которых уже были расцарапаны — зрелище было жалкое.
— Больно… больно… — бредил Сяоху, судорожно дергая ногами.
— Сейчас станет легче, — успокоила его Ася, погладив по руке.
— Тётя Ван, принеси немного масла, — сказала она, видя, как та снова готова расплакаться. — И найди сухой корень диюй.
Диюй не был редкостью, но в обычных домах его не держали — разве что самые бедные использовали его в пищу. Горьковатый и кислый вкус мало кому нравился.
— Хорошо, сейчас принесу! — обрадовалась тётя Ван, услышав, что Ася не морщится, как тот городской врач. Она выбежала наружу, чуть не споткнувшись, но даже не заметила этого.
Через мгновение Ася услышала её крик у двери:
— Беги скорее за сушёным диюй! Если не принесёшь в течение часа, вторую половину твоего лица тоже сделаю уродливой!
Ася поняла, что синяки на лице Большого Ху — дело рук самой тёти Ван.
В голове мелькнул образ У Суня, побеждающего тигра, и она невольно усмехнулась. «Действительно впечатляет!» — подумала она, стряхивая с себя эти мысли.
Масло принесли быстро. Ася взяла миску и стала наносить масло на волдыри Сяоху.
В деревне масло было дорогим продуктом, да и никто никогда не мазал им раны. Все присутствующие недоумённо переглянулись.
Только тётя Ван сразу заметила, что сын стал меньше стонать от боли. Слёзы хлынули из её глаз — значит, Сяоху можно спасти!
— Хуцзы, тебе лучше? — спросила она, опускаясь на колени у кровати и говоря так тихо и нежно, будто это была совсем не она.
— Мама, Хуцзы больше не болит, — мальчик медленно открыл глаза, и крупные слёзы покатились по щекам.
— Молодец, мой хороший, — тётя Ван торопливо вытерла слёзы, не желая, чтобы сын видел её слабость.
Она протянула руку, чтобы прикоснуться к ране, но испугалась причинить боль и замерла в нерешительности. В её глазах светилась такая материнская любовь, что Асе стало завидно.
В прошлой жизни её родители умерли давно, а в этой она никогда не видела свою мать, а отец… такой ненадёжный…
«Хорошо ещё, что внутри я взрослая, — подумала Ася. — Иначе психика точно бы не выдержала».
http://bllate.org/book/5024/501714
Готово:
