Гу И энергично кивнул.
— Тогда давай есть, а то блюда остынут и станут невкусными.
Он кивнул в последний раз — и лишь тогда осознал, что, кажется, только что согласился на нечто весьма серьёзное.
— Я что-то пообещал?
— Ты сказал, что теперь будешь готовить еду каждый день, причём как минимум три мясных блюда, да ещё и постоянно менять их, — с улыбкой напомнила Ася.
Его лицо, и без того тёмное, стало ещё мрачнее. Неужели он действительно дал такое обещание?
— Гу-дагэ, для мужчины главное — держать слово. Без чести человек не стоит ничего. Неужели ты хочешь нарушить данное обещание? — Ася многозначительно улыбнулась, довольная тем, как потемнел его лик.
— Мужчина чести всегда держит своё слово, — с трудом выдавил Гу И и опустил голову в тарелку. Он решил больше не обращать внимания на Асю, чтобы не попасться снова.
Генерал был прав: эта девушка и впрямь хитра. Надо быть с ней поосторожнее.
После этого не слишком радостного ужина Ася сама вызвалась помыть посуду: раз Гу И готовил, ей, конечно же, полагалось мыть тарелки.
Увидев такую инициативность, Гу И, который до этого решил свести общение с ней к минимуму, вдруг засомневался.
Ведь Ася, по сути, не такая уж и плохая…
Просто она, видимо, очень любит мясо. Да и здесь, в деревне, еда бедная — неудивительно, что хочет побольше отведать. К тому же, если её стряпня так плоха, это уже само по себе жалко. А вдруг после замужества свекровь будет её за это гнобить?
Так, всего за несколько мгновений, его настороженность сменилась искренним сочувствием.
С самого утра Ася заглянула в ослиный загон, чтобы проверить Сяобая. Действие мафэйсаня уже прошло, но после операции он всё ещё выглядел вялым.
Завидев Асю, он слабо заржал, и тут же Серый фыркнул в ответ.
Сяобай тут же прижался к нему, стараясь угодить. По сравнению с первыми днями, отношение Серого к нему заметно смягчилось.
Это вновь пробудило в Асе надежду на спаривание.
— Скорее выздоравливай, — подбодрила она его. Всего оставалось две недели, а швы снимут лишь через семь дней — времени в обрез.
Гу И вернулся как раз в тот момент, когда Ася, слегка склонив голову, нежно гладила Талана по голове, подбадривая его.
Он вдруг подумал, что Ася — по-настоящему добрая девушка.
— Ася-гуньниан,
— Гу-дагэ, ты уже проснулся! — Ася обернулась с улыбкой. На самом деле она знала, что его нет дома с самого утра — скорее всего, он пошёл на рынок за продуктами. Вчера она подробно рассказала ему, у каких торговцев мясо свежее, а хозяева честные.
Хотя ей самой редко доводилось есть мясо, она запоминала каждое такое упоминание — мало ли что пригодится.
Раз уж он принёс именно то, чего она так хотела, Ася решила быть особенно любезной.
Однако, хотя она и смотрела прямо на Гу И, краем глаза неотрывно следила за корзиной в его руке. Внутри явно лежали как минимум два куска свинины и целая рыба.
Улыбка Аси стала ещё слаще. Ведь мужчина, покупающий мясо, — самый красивый на свете!
— Талан, кажется, уже гораздо бодрее. Твоя медицинская наука поистине великолепна, Ася-гуньниан, — заметил Гу И, увидев, что Талан, который раньше не мог стоять, сегодня уже на ногах. Это вселяло надежду: животное идёт на поправку.
Если Талан выздоровеет, то готовить полмесяца — пустяки.
— Гу-дагэ, не стоит так формально. Просто зови меня Ася, — сказала она, переводя взгляд всё ниже и ниже, пока он не остановился на мясе. — Уже поздно…
— Сейчас же начну готовить. Займись своими делами, Ася, — Гу И хоть и был простодушным, но не глупым. Поведение девушки было достаточно красноречивым.
— Эх, жаль, что я не попросила на целый месяц! — вздохнула Ася, глядя на уходящего повара. После двух недель бесплатного шефа ей предстояло расстаться с ним — сердце её разрывалось от боли!
— Ася, ты, мерзавка, выходи сюда! — раздался пронзительный голос из двора.
Ася и без того знала, что это тётя Ван. Но ведь ещё не прошло и семи дней — зачем она явилась так рано?
Медленно выйдя во двор, она увидела тётю Ван, стоящую с боками, упирающимися в ладони, и орущую нецензурщину.
— О, тётя Ван! Какими судьбами? — насмешливо протянула Ася. По выражению лица женщины сразу поняла: пришла скандалить.
Раз уж дело дошло до этого, она не собиралась отступать.
— Ещё спрашиваешь! Посмотри на моё лицо! Разве оно выглядит так, будто скоро заживёт? — тётя Ван указала на своё лицо, широко распахнув глаза. В сочетании с её перекошенным ртом зрелище было почти невыносимым.
Её крик привлёк соседей — явно хотела устроить публичное унижение.
Ася прекрасно понимала её замысел. У тёти Ван был единственный сын, лет семи–восьми, хилый с рождения. Она, вероятно, решила, что раз Ася разбирается в медицине, то станет идеальной невестой для сына — и заодно бесплатной нянькой.
Женщина была готова даже искалечить собственное лицо ради этой цели.
Но Ася не собиралась давать себя в обиду. Пусть все думают, будто она всегда улыбчива — это не значит, что её можно топтать.
— Я говорила о двух неделях. Прошло всего десять дней. К тому же, то, что сейчас на вашем лице, — вовсе не то, что должно было быть! — спокойно возразила Ася, ничуть не испугавшись.
— Какие там «должно» и «не должно»! Я мазала мазью, как велено, а лицо не только не заживает — гноится ещё сильнее! К кому мне идти, если не к тебе? — закричала тётя Ван, хотя внутри уже занервничала.
Но мысль о сыне придала ей решимости.
Её муж ленив и беспутен, глазами только и шарит по молоденьким женщинам, денег домой не приносит. Сын болен с детства, а ему всё равно. Если она сама не позаботится о будущем, кто это сделает?
— Если бы вы использовали только мазь, которую дал мой отец, к настоящему времени на лице уже должна была образоваться корка. Но у вас не только нет корки — гной стал ещё обильнее. Либо вы не пользовались мазью вовсе, либо добавили что-то своё.
— Врёшь! Мне всё равно! Если через семь дней лицо не заживёт, ты пойдёшь ко мне в дом в качестве невесты для сына!
Аньнюй, который уже собирался вмешаться, теперь совсем разволновался:
— Даже если лечение не сработает, виноват пьяный отец! При чём тут Ася? Почему именно она должна стать вашей невестой?
— Верно! Ваше лицо не стоит такой девушки! — подхватили другие мужчины, отдыхавшие от полевых работ.
Такие скандалы в деревне всегда собирали толпу.
— Да и муж ваш — известный развратник! Не боитесь, что он начнёт заглядываться на неё? — крикнул кто-то из толпы, вызвав смех окружающих.
Муж тёти Ван славился своей непристойностью — молодые женщины старались не проходить мимо их двора.
От таких насмешек лицо тёти Ван покраснело, а затем побледнело. Когда шутки стали слишком грубыми, она вспылила:
— Следите лучше за своими жёнами, а не болтайте лишнего! Боюсь, вам язык отрежет сам Яньван!
— А вы следите за своим мужем! — не унимался насмешник.
Из глаз тёти Ван чуть ли не вырвались искры.
Ася с удовольствием наблюдала за происходящим. С первого взгляда она поняла: женщина не только не мазала лицо, но ещё и намазала его перцем. В гное даже видны мелкие красные точки — неопровержимое доказательство.
— Раз вы так настаиваете, тётя, не обессудьте — придётся мне, младшей, не щадить вашего лица, — сказала Ася, становясь серьёзной.
— Какие там «настаиваю»! Я ничего не понимаю! — тётя Ван старалась сохранять спокойствие, но глаза её метались из стороны в сторону.
— Раз уж все соседи здесь собрались, пусть послужат свидетелями, — громко сказала Ася. — Мазь, которую дал мой отец, белая. А теперь посмотрите на лицо тёти Ван — откуда там взялись эти мелкие красные точки?
Толпа тут же уставилась на лицо женщины.
— Похоже на молотый перец! — воскликнул кто-то с острым зрением.
Тётя Ван, и без того державшаяся за счёт напускной храбрости, сразу сникла.
Но желание заполучить Асю в дом было слишком сильным, и она упрямо заявила:
— Не знаю я никаких перцев! Если лицо не заживёт — ты идёшь к нам в дом!
Любой зрячий понимал: женщина сама себя подвела. Толпа презрительно фыркала.
Ван Гуйхуа, мать Аньнюя, тоже давно приметила Асю в жёны для сына. Услышав такие слова, она возмутилась:
— Да как ты смеешь! Моему сыну годами ждать, пока она подрастёт, а ты со своей рожей хочешь так просто заполучить такую девушку?!
Ван Гуйхуа в молодости слыла огненной перчинкой, а с годами её характер только окреп.
— Что ты несёшь! Кто вообще мазал лицо перцем?! — огрызнулась тётя Ван, но уже не хватало духу.
— Да по лицу видно! Какая же ты бесстыжая! Ты думаешь, твоя рожа стоит такой девушки? Да и сын твой — хилый, как котёнок. Ты хочешь бесплатную служанку! Бедная, мечтаешь о богатой жизни! Лучше ложись спать — во сне всё сбудется! — выпалила Ван Гуйхуа без малейшей паузы.
Ася стояла в стороне, не вмешиваясь. Глядя, как лицо тёти Ван то белеет, то краснеет, она лишь усмехалась про себя.
Вот тебе и «поймать курицу» — вышло «ни курицы, ни перьев».
— Тётя Ван! Беда! Сынок ваш в беде! — вдруг закричал кто-то, вбегая во двор.
Большой Ху — так звали мужа тёти Ван, а Сяоху — её сына. Хотя и звали его «Маленький Тигр», на деле он был слаб, как котёнок.
Услышав о сыне, тётя Ван забыла обо всём — о лице, о скандале — и бросилась домой.
— Ладно, расходись, народ! — махнула рукой Ван Гуйхуа. В деревне её уважали, отчасти благодаря влиятельной сестре.
Без зрелища толпа быстро разошлась.
— Спасибо вам, тётушка.
— За что благодарить? Мы же соседи много лет! А где твой пьяный отец? Опять пропал на несколько дней?
http://bllate.org/book/5024/501712
Готово:
