Инстинкт самосохранения заставил её забыть обо всём. Она рухнула на колени перед Ло Шаосюанем и умоляюще воскликнула:
— Мать ошиблась, это моя вина! Прости меня, Шаосюань, прости мать!
Та, что обычно держалась надменно и недоступно, теперь униженно просила о пощаде, готовая отдать всё ради спасения собственной жизни.
Ло Шаосюань смотрел на неё холодными, безмятежными глазами.
— Хорошо, я дам тебе шанс выжить, — произнёс он.
Не дожидаясь, пока она успеет обрадоваться, он добавил:
— Но если завтра я снова увижу тебя в этом доме — пеняй на себя.
Что это значит?
На лице женщины на миг исказилось выражение ужаса:
— Ты хочешь, чтобы я ушла из Дома Ло? — прозвучало в её голосе больше отчаяния, чем если бы он приговорил её к смерти.
— Неужели тебе не нравится? — с ледяной насмешкой спросил он.
— Я… — Она опустила голову, черты лица ещё сильнее перекосились от злобы. Ведь всё богатство этого дома по праву принадлежало ей! И он осмеливается выгнать её!
Но сейчас сопротивляться было бы безумием. Ничего, у неё ещё есть целый день. А за это время она найдёт способ заставить его страдать хуже смерти! Укрепившись в этой мысли, она подняла голову и с фальшивой благодарностью воскликнула:
— Хорошо, хорошо! Завтра я непременно уйду!
— Ха.
Ло Шаосюань коротко и холодно рассмеялся, ещё раз презрительно взглянул на неё и ушёл из сада.
Как только он отвернулся, её взгляд превратился в змеиный — полный ярости и злобы.
...
Едва Ло Шаосюань вернулся в свои покои, как рядом с ним бесшумно возник Цинбо. Он склонился в поклоне, и его голос прозвучал, будто песок, скребущий по горлу:
— Господин, остальных в доме уже взяли под контроль. Что прикажете делать дальше?
— Отправляйся в Дом Маркиза. — Он на мгновение замолчал, потом лёгкая усмешка тронула его губы. — Возьми с собой паразита.
— Понял.
Слова едва сошли с его губ, как он исчез.
...
Ночью, в Доме Маркиза
Му Юэши в это время наслаждалась любовными утехами со своим молодым наложником. Казалось, события дневной давки ничуть не тронули её.
За полупрозрачной завесой два тела сплелись в страстном объятии, издавая звуки, от которых кровь приливала к щекам.
Рядом с ложем появилась тень. Незваный гость безмолвно наблюдал за происходящим.
Погружённые в страсть, они не замечали его присутствия, пока наложник, сквозь дурман удовольствия, случайно не уловил краем взгляда чужую фигуру. Его глаза распахнулись от ужаса, и он визгливо закричал, судорожно прячась в объятия Му Юэши.
Му Юэши, застигнутая врасплох, только «ухнула» и безвольно рухнула на него.
Цинбо без промедления разделил их, оглушив наложника ударом, а затем парализовал Му Юэши, закрыв ей точки.
Она смотрела на него в ужасе — не могла ни пошевелиться, ни вымолвить слова. Страх сковывал её изнутри. Кто он? Что ему нужно?
Цинбо достал маленький сосуд и вынул оттуда мерзкого, извивающегося паразита.
Увидев, как червь бешено извивается у него в пальцах, Му Юэши задрожала от ужаса. Она хотела закричать, позвать на помощь, но даже звука издать не могла. Её глаза умоляюще смотрели на Цинбо: «Всё, что хочешь, отдам! Только не убивай меня!»
Но Цинбо даже не взглянул на неё. Он поднёс паразита к её носу и наблюдал, как тот, извиваясь, впивается в ноздрю и уходит внутрь.
Му Юэши ощутила, как червь ползёт по носоглотке прямо в мозг. Острая, пронзающая боль заставила её закатить глаза. Она хотела завопить, но из горла вырывались лишь хриплые, беспомощные звуки. Тело судорожно дёргалось.
Цинбо равнодушно смотрел на неё, пока та не перестала двигаться.
Когда она лежала с остекленевшими, безжизненными глазами, Цинбо понял: всё получилось.
— Вставай.
Тело послушно поднялось, словно марионетка, и встало рядом с ним.
Цинбо поднял изогнутый клинок и без колебаний обрушил его на безмолвного наложника.
...
— Что ты сказал?! — Госпожа Лю с диким блеском в глазах смотрела на главу рода Ло. — Ты утверждаешь, что Шэн и И были убиты этой мерзавкой?!
Глава рода Ло тяжело кивнула, не отрывая взгляда от мерцающего пламени свечи.
Лицо госпожи Лю исказилось, превратившись в маску злобы и безумной ненависти:
— Эта тварь… эта подлая тварь! — завопил он. — Как она посмела?! Я разорву её на куски! Заставлю страдать до конца дней!
Он рванулся вперёд, но глава рода Ло схватила его за руку:
— Остынь! Я сама не смогла одолеть его, а ты-то что можешь?
Госпожа Лю яростно вырвался:
— Как мне остывать?! Она убила моих двух дочерей! Моих двух дочерей!!!
Больше не слушая её, он выбежал из комнаты.
Глава рода Ло мрачно проводила его взглядом и тяжело опустилась в кресло. Она не ожидала, что Ло Шаосюань окажется настолько силён, что сможет подчинить себе весь дом.
К кому же теперь обратиться?
Внезапно в её глазах вспыхнула надежда.
— Конечно! Нужно идти к наследной дочери! — воскликнула она и бросилась к выходу.
Едва она вышла во двор, как перед ней возникла фигура с мечом в руке. С лезвия капала кровь.
Глава рода Ло в ужасе рухнула на землю, глядя, как тень медленно приближается. Походка её была неестественно скованной.
Когда незнакомка остановилась в трёх шагах, глава рода Ло узнала её лицо и широко распахнула глаза:
— Наследная дочь…
Не договорив и слова, она лишилась головы.
Фигура с окровавленным мечом медленно двинулась к другим покоям Дома Ло.
Ло Шаосюань, облачённый в лёгкое нижнее платье, с распущенными по плечам шелковистыми волосами, лениво прислонился к изголовью кровати и игрался деревянной шпилькой. За окном раздавались крики ужаса и мольбы о пощаде, но уголки его губ всё это время были изогнуты в лёгкой, жестокой улыбке.
Прошлой ночью в Доме Ло, принадлежащем первому богачу столицы, произошла страшная резня. Двадцать семь человек, включая главу рода Ло Канъин и её супруга госпожу Лю, были убиты. Земля во дворе покраснела от крови, и даже прохожие, проходившие мимо в двух кварталах, чувствовали запах крови.
Единственными выжившими оказались старший молодой господин Ло Шаосюань и управляющий домом.
К счастью, Ло Шаосюань получил лишь лёгкие раны и немного перепугался — в такой трагедии это можно было считать удачей.
Но никто и представить не мог, что виновницей этой бойни окажется наследная дочь Маркиза Му Юэши, которая была обручена с Ло Шаосюанем и должна была совсем скоро выйти за него замуж. Этот поворот событий ошеломил всех и вызвал массу толков.
Дело дошло даже до Императора. Он приказал арестовать Му Юэши, но та внезапно скончалась прямо на месте — от чего, никто не знал. Это вызвало ещё больший ужас.
Расследование не дало результатов. Казалось, будто Му Юэши внезапно сошла с ума: она убила своего наложника, а затем напала на Дом Ло.
Теперь об этом говорили не только в столице, но и в ближайших городках. Новость разнеслась мгновенно.
— Говорят, — шептала одна женщина в трактире, прижимая руку к груди с видом, будто сама всё видела, — крики раздавались даже на две улицы от Дома Ло. Жуть какая!
— Правда? — её собеседница побледнела.
— Не веришь? — Женщина огляделась, убедилась, что за ними никто не подслушивает, и наклонилась ближе, прикрыв рот ладонью. — Говорят, это сделала наследная дочь Маркиза.
— Не может быть! — воскликнула другая. — Разве она не должна была выйти замуж за старшего молодого господина? Зачем ей убивать всю его семью?
— Кто знает! Но её поймали прямо на месте преступления. А потом, знаешь, что случилось?
— Что? — нетерпеливо спросила собеседница.
— Говорят, она как раз собиралась убить самого Ло Шаосюаня, но вовремя подоспели люди и спасли его. Однако… — она многозначительно замолчала, чтобы разжечь любопытство.
— Однако что? Говори же!
— Эх… — вздохнула женщина. — Её арестовали, но она тут же умерла. Даже Император так и не смог выяснить причину.
— Как умерла? Почему?
— Ты спрашиваешь меня? — фыркнула женщина. — Откуда мне знать? Если даже Император в тупике, то уж я-то точно не в курсе.
— … — Собеседница замолчала, признав справедливость слов, и вздохнула: — Бедный Ло Шаосюань… Остался совсем один, да ещё и невеста оказалась убийцей.
— Кстати, — добавила женщина, — отец Ло Шаосюаня давно умер. Этот глава рода — не его родной отец.
— Правда? А откуда ты всё это знаешь?
Женщина снисходительно фыркнула и с важным видом раскрыла веер:
— Если захочу узнать — узнаю. Да и это не секрет: все, кто давно живёт в столице, знают, что раньше этот дом назывался Домом Мо. Потом что-то случилось, и он стал Домом Ло.
— Какие-то Мо, Ло… — растерянно пробормотала собеседница. — Ты всё усложняешь.
— Если не понимаешь — не мучайся, — отрезала женщина.
— …
Она отхлебнула глоток вина и задумчиво произнесла:
— Теперь в Доме Ло окончательно переменилась власть. Остался только Ло Шаосюань. Похоже, дом наконец вернулся к своим истинным владельцам.
— Что ты имеешь в виду? — всё так же растерянно спросила собеседница.
Женщина лишь бросила на неё презрительный взгляд и больше не ответила.
— …
Сы Цинъюй, сидевшая за соседним столиком, услышала весь разговор.
Её брови нахмурились, а пальцы, сжимавшие чашку, побелели. Как так вышло?.. В Доме Ло случилась такая беда?
Он… ранен? При мысли об этом сердце Сы Цинъюй сжалось.
Обед потерял всякий вкус. Расплатившись, она вышла из трактира и в задумчивости вернулась в лечебницу.
Чжао Сыси, сидевшая в приёмной, радостно подскочила:
— Лекарь Сы, вы вернулись?
Заметив, что руки у неё пусты, она удивлённо подняла глаза:
— Вы же обещали купить мне обед?
Сы Цинъюй вздрогнула, наконец очнувшись от своих мыслей.
— Прости, забыла. Я так задумалась по дороге из трактира… Держи, купи себе что-нибудь. — Она потянулась за кошельком.
Чжао Сыси поспешно остановила её:
— Не надо, лекарь Сы! У меня с собой обед. Просто вы сказали, что привезёте пирожные.
Она достала из-под прилавка мешочек и вытащила оттуда лепёшку:
— Хе-хе… Я думала, раз вы купите пирожные, эту лепёшку можно будет оставить на ужин.
Она смущённо почесала затылок.
Сы Цинъюй на мгновение задумалась:
— Тебе хватит этого?
Чжао Сыси энергично кивнула:
— Конечно! Я всегда так ем.
— Хорошо, — с облегчением сказала Сы Цинъюй и убрала кошелёк.
Чжао Сыси, жуя лепёшку, невнятно спросила:
— Лекарь Сы, вы сегодня какая-то рассеянная. Что-то случилось?
Сы Цинъюй остановилась, но лишь покачала головой и промолчала.
Чжао Сыси, привыкшая к её замкнутости, не стала настаивать и молча продолжила есть. Она знала: если лекарь Сы не хочет говорить — ничего не вытянешь.
Увидев, как та сухо жуёт лепёшку, Сы Цинъюй почувствовала вину — ведь она сама пообещала принести пирожные.
— Вот, запей чаем, — сказала она, наливая ей кружку. — В следующий раз обязательно принесу.
Чжао Сыси залпом выпила чай и улыбнулась ей во весь рот:
— Хорошо!
Весь остаток дня Сы Цинъюй держала в руках медицинский трактат, но ни один иероглиф не доходил до сознания. Мысли о событиях в столице не давали покоя, тревога сжимала сердце.
Не стоит ли ей поехать в столицу и убедиться, что с ним всё в порядке? Ведь они были близкими друзьями два года. Узнав о такой трагедии и не зная, как он себя чувствует, она не могла оставаться спокойной.
— Лекарь Сы, — не выдержала Чжао Сыси, глядя на неё с тревогой, — вы что-то переживаете? С тех пор как вернулись из трактира, вы ни на минуту не разгладили брови!
http://bllate.org/book/5023/501664
Готово:
