Рочиньхуа видела, что та всё ещё не реагирует, но не рассердилась. Перевернув ещё один портрет, она продолжила представлять женихов, всё больше воодушевляясь:
— Лекарь Сы, вам не по душе красавцы? А этот как насчёт? Внешность, конечно, не броская, но сразу видно — здоровый, крепкий, родит вам целую ораву детей!
«Целую ораву детей?»
У Сы Цинъюй задёргалось веко. От такого поворота разговора ей стало не по себе. Она резко вырвала из рук Рочиньхуа свиток с портретом и хлопнула им по столу, едва сдерживая раздражение:
— Госпожа Рочиньхуа, не тратьте понапрасну силы. Завтра я уезжаю обратно в Хуэйсянчжэнь.
— Завтра?! — удивилась та. — Почему так срочно?
«Как по-вашему, почему?» — хотелось резко ответить Сы Цинъюй. Она на миг зажмурилась, потом спокойно открыла глаза и бросила на Рочиньхуа ледяной взгляд:
— Яд уже выведен, жители посёлка идут на поправку, да и в целом я слишком долго отсутствовала в своей лечебнице. Пора возвращаться.
Рочиньхуа немного расстроилась, но возразить было нечего. Подумав, что обязательно увидится с ней снова, она тут же повеселела и хлопнула Сы Цинъюй по плечу:
— Ладно! Не стану вас больше удерживать. Если вдруг понадобится помощь — обращайтесь прямо ко мне. Всё, что в моих силах, сделаю без промедления!
Услышав такие искренние слова, Сы Цинъюй почувствовала лёгкое тепло в груди, и уголки губ невольно приподнялись:
— Тогда заранее благодарю вас, госпожа Рочиньхуа.
— Ох, за что благодарить! Это я должна благодарить вас!
Сы Цинъюй улыбнулась — будто весной расцвели цветы.
Рочиньхуа, глядя на неё, невольно сглотнула, отвела взгляд и слегка прокашлялась:
— Лекарь Сы, может, возьмёте с собой что-нибудь из посёлка? Скажите только — всё устрою!
Сы Цинъюй покачала головой:
— Нет, госпожа Рочиньхуа. Я хочу немного побыть одна и почитать.
(Так что не могли бы вы, пожалуйста, выйти?)
Услышав это, Рочиньхуа почесала щёку:
— Ну… тогда я пойду. Не стану мешать вам, лекарь Сы?
— Мм.
Сы Цинъюй опустила голову и снова углубилась в книгу.
Рочиньхуа медленно попятилась к двери, всё время оглядываясь и крадучись поглядывая на Сы Цинъюй. Убедившись, что та так и не отреагировала, она наконец вышла, опустив голову от досады.
Сы Цинъюй же, полуприкрыв глаза, читала, совершенно не обращая внимания на происходящее.
Ночью она собрала все свои вещи, решив выехать с первыми лучами солнца.
Когда она укладывала медицинскую сумку, ей на глаза попался ароматный мешочек. Его подарил ей Ло Шаосюань. Она помнила, как он тогда настоятельно просил носить его всегда при себе.
Правда, ей было совершенно безразлично подобное. Но, учитывая его настойчивость, она решила положить мешочек в свою повседневную медицинскую сумку.
Сы Цинъюй бережно взяла его в руки, пальцами нежно провела по вышитой паре мандаринок и вдруг почувствовала, как мысли завихрились в голове. Помедлив, она всё же вернула мешочек на место, закончила сборы и приготовилась ко сну.
Ночью улицы посёлка Цяньло погрузились во мрак. Всё было тихо — слышалось лишь стрекотание сверчков.
Тень быстро скользнула по улице, свернула к резиденции Рочиньхуа и одним прыжком перемахнула через стену. Проникнув внутрь, она осторожно обшарила каждый уголок, пока не определила комнату Сы Цинъюй. Затем тень впрыгнула прямо в окно.
Подкравшись к кровати, она подняла меч и нацелилась в спящую фигуру.
К счастью, Сы Цинъюй была лёгкой на подъём и обладала высокой бдительностью. Она проснулась ещё тогда, когда тень только приближалась к окну. В тот самый миг, когда клинок воткнулся бы в тело, она резко перекатилась вглубь кровати и избежала удара.
Сразу после этого Сы Цинъюй мощно ударила ногой в грудь нападавшей. Тень отлетела на два шага назад, явно не ожидая, что жертва проснётся. Оправившись, она снова взмахнула мечом. Сы Цинъюй едва успела уклониться, чудом избежав ранения, и тут же метнула руку к точке на запястье нападавшей.
Тень всхлипнула, её глаза вспыхнули яростью. Она крепче сжала меч и резко взмахнула им в сторону Сы Цинъюй. Та мгновенно пригнулась, избежав удара, и с силой ткнула ногой в точку под мышкой противницы. Тень отшатнулась на несколько шагов.
Воспользовавшись паузой, Сы Цинъюй соскочила с кровати и быстро вытащила из сумки серебряные иглы. В этот момент тень снова бросилась вперёд с мечом. Сы Цинъюй стиснула зубы, резко повернула голову, уклоняясь от удара, и вонзила иглу прямо в точку на руке нападавшей.
Тень вскрикнула от боли, меч выпал из её руки. Она в панике отступила, явно не предполагая, что Сы Цинъюй окажется такой трудной добычей, и одним прыжком выскочила в окно, скрывшись в темноте.
Сы Цинъюй не стала её преследовать. Она тяжело дышала, вытирая со лба холодный пот. Впервые в жизни с ней случилось нечто подобное, и ей требовалось время, чтобы прийти в себя.
Нахмурившись, она некоторое время смотрела в окно, пытаясь восстановить дыхание.
Затем подошла к столу, зажгла свечу и подняла с пола оставленный меч. Осмотрев его внимательно, она не обнаружила ни единой гравировки или знака — обычное, ничем не примечательное оружие.
Кто же хочет её смерти? Она всегда относилась ко всем доброжелательно и никому не причиняла вреда.
Неужели… это как-то связано с тем отравлением?
В этот момент Рочиньхуа, услышав шум из соседней комнаты, постучала в дверь:
— Лекарь Сы, с вами всё в порядке? Что случилось?
— Ничего страшного. Заходите.
Рочиньхуа вошла и увидела Сы Цинъюй в ночном платье, с растрёпанными волосами и мечом в руке. Её брови сошлись:
— Лекарь Сы, что произошло? Этот меч…
— Только что на меня напали, — спокойно и холодно ответила Сы Цинъюй, будто речь шла не о её собственной жизни.
Рочиньхуа тут же побледнела:
— Вы не ранены? — Она быстро осмотрела Сы Цинъюй с ног до головы и лишь убедившись, что та цела, немного успокоилась.
Сы Цинъюй покачала головой и молча смотрела на меч в руках.
Рочиньхуа тоже уставилась на оружие, и в её глазах вспыхнул гнев:
— Наверняка злодей ещё не далеко! Сейчас же пошлю стражу в погоню!
Она уже собралась выбежать, но Сы Цинъюй остановила её:
— Не стоит. Сейчас уже поздно — он скрылся без следа.
Она протянула меч Рочиньхуа:
— Это оружие осталось от нападавшего. Завтра, госпожа Рочиньхуа, посмотрите, не найдётся ли на нём каких-нибудь улик.
Рочиньхуа взяла меч, но всё ещё не могла успокоиться:
— Может, сегодня ночью вы переночуете в моих покоях? Вдруг этот мерзавец вернётся…
— Думаю, этого не случится. Её рука будет мучительно болеть несколько дней — быстро она не оправится.
Рочиньхуа не поняла, но кивнула. Взглянув на меч, она с сомнением спросила:
— Лекарь Сы, вы кому-то сильно насолили?
Сы Цинъюй снова покачала головой. По её воспоминаниям — нет. Но, возможно, она обидела кого-то, даже не осознавая этого.
— Госпожа Рочиньхуа, идите отдыхать. Обо всём поговорим завтра.
Рочиньхуа кивнула и направилась к двери. У порога она помедлила, обернулась и с беспокойством посмотрела на Сы Цинъюй:
— Может, я всё же останусь здесь на ночь? Я немного умею драться — вдруг пригодится.
Глядя на её искреннюю заботу, Сы Цинъюй мягко улыбнулась и отрицательно покачала головой:
— Благодарю за заботу, но это не нужно. Если что-то случится — я обязательно позову вас.
Рочиньхуа открыла рот, хотела что-то сказать, но не нашла слов, чтобы убедить её. Вздохнув, она серьёзно произнесла:
— Тогда обещайте: при малейшей опасности — сразу зовите!
(Хотя, глядя на спокойное лицо Сы Цинъюй, она сомневалась, что та вообще станет кричать. Ведь если бы не звон упавшего меча…)
С этими словами Рочиньхуа вышла, прикрыв за собой дверь.
Как только за ней закрылась дверь, улыбка Сы Цинъюй исчезла. Она холодно уставилась на мерцающий свет свечи.
Она прожила в этом мире много лет, исцелила бесчисленное множество людей и всегда вела тихую, спокойную жизнь. Откуда же взялась эта смертельная угроза? Если бы не знание точек на теле и не умение уворачиваться — сейчас она, скорее всего, уже была бы мертва.
Сы Цинъюй долго смотрела на пламя свечи, но так и не смогла найти ответа. Наконец она задула свечу, легла в постель, но заснуть не могла.
Тем временем тень, сжимая онемевшую от боли руку, быстро шла по улицам. Внезапно перед ней блеснул изогнутый клинок, преградив путь.
Это был Цинбо — тот самый, кого Ло Шаосюань послал охранять Сы Цинъюй. Его голос звучал хрипло и неприятно:
— Кто послал тебя убить лекаря Сы?
Тень не ответила. Вместо этого она резко развернула неповреждённую левую руку и попыталась схватить Цинбо за горло. Но тот легко перехватил её запястье.
— Ха, — фыркнул Цинбо с раздражением. Он вывернул её руку в неестественном направлении и одним рывком вырвал её из плеча.
Тень завыла от нечеловеческой боли и рухнула на землю, корчась в агонии.
Цинбо смотрел на неё без малейшего сочувствия. Его глаза были чёрными, как бездна, и в них не было ни капли человеческих эмоций. При лунном свете он казался настоящим призраком смерти.
Лицо тени исказилось от боли. Она поняла, что проиграла, и попыталась укусить себя, чтобы покончить с собой. Но Цинбо оказался быстрее — одним движением он вывихнул ей челюсть.
Тень издавала бессвязные звуки и с ненавистью смотрела на него.
— Умереть тебе будет нелегко, — холодно произнёс Цинбо.
Поняв, что говорить она всё равно не сможет, он решил не тратить время на допрос. Пусть уж лучше хозяин сам вытянет из неё правду. Способов заставить человека заговорить — больше, чем достаточно, особенно у такого господина, как Ло Шаосюань.
Цинбо оглушил корчащуюся на земле женщину и, легко подхватив её за шиворот, одним прыжком взлетел на крыши. Вскоре он исчез в ночи.
На следующее утро Сы Цинъюй встала рано. Её лицо было спокойным, будто прошлой ночью ничего и не происходило. Собрав вещи, она направилась к Рочиньхуа, чтобы попрощаться.
Рочиньхуа, конечно же, не хотела отпускать её сразу после вчерашнего инцидента:
— Лекарь Сы, сегодня точно не время уезжать! А вдруг нападавший последует за вами? Останьтесь ещё на несколько дней, пока не убедимся, что вы в безопасности.
Сы Цинъюй мягко покачала головой:
— Не думаю, что это поможет. Если кто-то действительно хочет убить меня — он найдёт способ в любой момент. Прятаться бессмысленно.
Однако заботу Рочиньхуа она приняла с благодарностью:
— Но спасибо вам за беспокойство. Уверяю, убить меня не так-то просто.
Она умела спасать жизни — а значит, умела и забирать их, если придётся. Просто делать это ей не хотелось.
Видя, что уговоры бесполезны, Рочиньхуа сдалась и приказала стражнику Чжан сопровождать Сы Цинъюй до самого Хуэйсянчжэня.
Сы Цинъюй не стала отказываться. Вскоре они с Чжан-стражником сели в повозку, которую провожала Рочиньхуа.
В пути Чжан-стражник не умолкала ни на минуту:
— Лекарь Сы, почему вы не остались ещё на денёк? Жители так вас любят!
— Лекарь Сы, вы ещё вернётесь к нам?
— Лекарь Сы, если мы заболеем — можно будет прийти к вам?
— Лекарь Сы, вы голодны? — и это всего через час после выезда!
— Лекарь Сы, у вас какой-то бледный вид… Вы не заболели?
Сы Цинъюй решила, что эта стражница и Рочиньхуа созданы друг для друга: обе не знают, что такое молчание. «Лекарь Сы» звучало так часто, что у неё заболела голова. Особенно раздражало, что Чжан совершенно не замечала её настроения. В какой-то момент Сы Цинъюй даже пожалела, что согласилась на сопровождение.
— Лекарь Сы…
— Хватит, — прервала она, не выдержав.
Глубоко вдохнув, она сказала:
— Не могли бы вы дать мне немного тишины? Спасибо.
Чжан-стражник, наконец, поняла, что переборщила. Она почесала затылок и робко взглянула на Сы Цинъюй:
— Простите, лекарь Сы…
Но тут же осёклась под ледяным взглядом и замолчала, превратившись в молчаливого возницу.
Убедившись, что та наконец затихла, Сы Цинъюй выдохнула и прислонилась к стенке повозки, пытаясь немного поспать.
…
В одном из тёмных подземелий столицы на полу лежала женщина в чёрном. Её тело было покрыто кровью, а правая рука отсутствовала. Она еле дышала, не в силах даже умереть.
Неподалёку на роскошном кресле, небрежно откинувшись, сидел мужчина в изысканных одеждах. Он бросил на неё ленивый взгляд и мягко произнёс:
— Скажи мне, кто велел тебе это сделать?
Женщина молчала.
Мужчина не выказал раздражения. Он игрался прядью своих чёрных волос и продолжил низким, бархатистым голосом:
— Советую тебе всё рассказать. Тогда ты умрёшь быстро и без мучений.
Его голос вдруг стал ледяным, а глаза — острыми, как клинки:
— Иначе… ты узнаешь, что такое настоящее «жить, желая смерти».
Женщина слегка дрогнула, но так и не ответила.
Мужчина — Ло Шаосюань — устало взглянул на неё и холодно приказал:
— Повесьте её.
http://bllate.org/book/5023/501654
Готово:
