Ся Ли предложила Му Сиши устроить для старых сотрудников магазина двух- или трёхмесячные курсы подготовки будущих управляющих, а затем выбрать из них самого достойного и назначить его руководителем новой точки. Однако Му Сиши считала, что это слишком затянет дело, и потому всё откладывала решение.
В итоге именно Фу Жучу напомнил ей: необязательно брать управляющего из числа работников старого магазина — можно найти опытного человека со стороны. Тогда Му Сиши наконец осенило: самый подходящий кандидат — её родная тётушка, Му Лянь.
Причины были просты. Му Лянь когда-то училась на менеджера, и хотя, возможно, у неё и не было такого опыта, как у Ся Ли, она всё же была старше племянницы на много лет и, без сомнения, обладала широкими связями. Главное же — она была родной тётей Му Сиши, и если та хорошенько попросит, Му Лянь точно не откажет.
Так и вышло: услышав просьбу племянницы, Му Лянь не стала сразу отказывать, а лишь спокойно спросила:
— Когда ты открывала свой первый магазин и тебе было так трудно, ты даже не подумала обратиться ко мне за помощью. Почему же теперь вдруг решила попросить?
Му Сиши смущённо улыбнулась:
— …Тогда я была слишком гордой. Хотела добиться всего сама, своими силами, и не желала полагаться на семью.
— А сейчас что изменилось?
— Не то чтобы я полностью передумала! Просто поняла: если кто-то — будь то родственник, друг или даже незнакомец — искренне хочет помочь, почему бы не принять эту помощь? В конце концов, разве важно, каким путём ты достигнешь успеха, если этот путь честный?
Му Лянь лёгким движением погладила руку племянницы, лежавшую на коленях, и тихо улыбнулась:
— Раньше я всегда боялась, что твой детский характер подведёт тебя в этом мире. Теперь вижу, что зря волновалась. Это ведь впервые ты сама просишь меня о помощи. Говори, как хочешь, чтобы я помогла — я сделаю так, как скажешь.
Му Сиши радостно воскликнула:
— Спасибо, тётушка!
Действительно, с приходом Му Лянь заботы Му Сиши заметно уменьшились: ей больше не нужно было лично заниматься подбором персонала, да и такие мелочи, как выбор материалов для ремонта, теперь решались без её участия. Она даже начала жалеть, что раньше не додумалась позвать на помощь именно тётушку.
Узнав, что дочь собирается открывать филиал, мама Му была вне себя от радости. Но когда услышала, что за дело взялась Му Лянь, она настороженно спросила:
— У твоей тётушки такой холодный характер… Не испугает ли она всех клиентов?
Му Сиши расхохоталась:
— Мама, ты ничего не понимаешь! С тётушкой во главе ни один хам не осмелится прийти сюда без денег, и уж тем более никто не посмеет устраивать пьяные дебоши!
Мама Му согласно кивнула:
— Ну, это верно!
Изначально Му Сиши думала: раз новый магазин в надёжных руках Му Лянь, а старый и так находится под присмотром Ся Ли, то после открытия ей наверняка удастся выкроить несколько месяцев, чтобы полностью посвятить их Фу Жучу. Может быть, даже получится вместе съездить в путешествие и, среди живописных озёр и гор, наконец оформить свои отношения.
Но, как водится, мечты — это одно, а реальность — совсем другое. Планы Му Сиши оказались чересчур оптимистичными: едва Му Лянь взяла управление новым магазином в свои руки, как начала регулярно вызывать племянницу на обсуждение планов продаж и управления. Если Му Сиши появлялась в магазине с опозданием, тётушка даже отчитывала её, правда, всегда втихомолку, вдали от глаз персонала и покупателей. Но даже это было для Му Сиши мукой.
Однажды Му Сиши сидела за письменным столом и, по требованию Му Лянь, сверяла финансовые отчёты магазина. Вдруг дверь распахнулась, и в кабинет ворвалась сама Му Лянь, явно чем-то взволнованная.
— Сиши! — воскликнула она, едва завидев племянницу. — Я ведь уже упоминала тебе о своём университетском однокурснике по фамилии Су? Он всегда был блестящим студентом, а сейчас стал ещё успешнее! Сегодня я с ним связалась и упомянула, что тебе не помешало бы поучиться у него управлению ресторанами — он сейчас возглавляет одну из крупнейших французских сетей. А заодно ты могла бы пройти краткий курс менеджмента в одном из престижных университетов Франции.
Му Сиши почувствовала, как голова раскалывается:
— …Тётушка, давай лучше не будем? Ты же знаешь, у меня нет больших амбиций. Я открыла магазин просто потому, что не хотела работать по найму. А потом, сама не ожидала, вдруг получилось открыть филиал…
Му Лянь не рассердилась, а спокойно спросила:
— Если у тебя нет амбиций, зачем тогда открывать филиал? Продай магазин и сиди дома, ни о чём не заботясь.
Му Сиши вздохнула:
— Без амбиций тоже надо есть.
— Именно! — кивнула Му Лянь. — Поэтому я и стараюсь помочь тебе заработать деньги на жизнь. Разве я хочу сделать тебя миллиардеркой?
— …У меня пока не так уж много, но на еду хватает, — тихо возразила Му Сиши.
Му Лянь подошла и села напротив неё, глядя прямо в глаза:
— На тебя, может, и хватает. А на пенсию твоим родителям? Им уже немолоды, и ты у них единственная дочь. Что будет, если вдруг понадобится срочно заплатить за лечение или ещё за что-то важное? Хватит ли твоих сбережений? Да и замуж ты до сих пор не вышла, а будет ли вообще свадьба — неизвестно. Девушке нужно иметь «подушку безопасности», иначе как твои родители будут спокойны?
Му Сиши онемела. Эти вопросы она, конечно, задавала себе и раньше, но всегда убеждала себя: «Ещё не время, родители здоровы». А теперь, услышав всё это вслух от тётушки, впервые по-настоящему осознала, насколько это серьёзно.
Однако мысль о Фу Жучу снова заставила её колебаться:
— …Если нужно зарабатывать, я просто открою ещё пару филиалов. Зачем обязательно ехать за границу?
Му Лянь усмехнулась:
— Не поедешь — и не надо. Только твоя мама пару дней назад звонила мне и намекала, что пора бы тебе выходить замуж. Если поедешь во Францию, я смогу прикрывать тебя год-полтора. А если останешься… ну, последствия, думаю, ты сама понимаешь.
☆
24. Прощание
В этом споре у Му Сиши не было шансов на победу, и она проиграла безоговорочно. К счастью, Му Лянь не требовала немедленно улетать во Францию, а дала ей целую неделю на сборы. Так у Му Сиши оставалось хоть немного времени, чтобы привести в порядок мысли и как следует попрощаться с Фу Жучу.
Сама она понимала, что поездка необходима, но при мысли о расставании с Фу Жучу снова начинала сомневаться.
Ся Ли, напротив, полностью поддерживала идею Му Лянь и активно уговаривала подругу:
— Тётушка права! Раз уж открыли первый филиал, значит, будут и второй, и третий. Такой шанс системно изучить управление ресторанами во Франции нельзя упускать! Я знаю, чего ты боишься — что Фу Жучу найдёт кого-то другого. Но подумай: если он так легко изменит тебе, стоит ли он твоих чувств?
Му Сиши безжизненно повисла на столе:
— А вдруг, пока я буду в отъезде, его действительно кто-нибудь уведёт? Я же только-только начала добиваться успеха в своих ухаживаниях!
Ся Ли фыркнула:
— Мужчина, которого можно увести, тебе ни к чему!
Му Сиши задумалась и признала: да, в этом есть смысл. С этого момента она успокоилась, сосредоточившись на оформлении документов и обычном общении с Фу Жучу, а также успела лично проститься с родителями.
Несмотря на свою кажущуюся ненадёжность, в важных вопросах Му Сиши всегда проявляла здравый смысл, поэтому Му Лянь не сомневалась, что племянница не передумает в последний момент.
Накануне отъезда Му Сиши отказалась от предложения Хуа Яо и Ся Ли устроить прощальный ужин. Вместо этого она сама приготовила целый стол вкусных блюд у Фу Жучу, чтобы попрощаться с ним лично. Но, к её досаде, Фу Жучу, который должен был быть в этот вечер свободен, поменялся сменами с коллегой и так и не вернулся домой до полуночи.
Му Сиши всегда считала, что прощаться нужно лицом к лицу, особенно с тем, кого любишь. Нужно чётко и ясно объяснить, куда и зачем уезжаешь, ведь многие недоразумения рождаются именно из-за неясных, расплывчатых прощаний.
Поэтому она без колебаний отправила Хуа Яо и Ся Ли в аэропорт с багажом, а сама взяла такси и поехала в больницу, где работал Фу Жучу. Однако, выйдя из машины, она не стала сразу заходить внутрь, а отправила ему SMS и уселась ждать в кантонском ресторанчике рядом с больницей.
Фу Жучу пришёл удивительно быстро. Му Сиши заметила, как он поднимается по лестнице, слегка запыхавшись, и поняла: он побежал сразу после получения сообщения.
Она улыбнулась и протянула ему чашку чая. Когда он выпил, она серьёзно сказала:
— В прошлый раз у нас не получилось поужинать вместе, но сегодня ты от меня не уйдёшь. Я расспросила посетителей — все хвалят здесь жареных голубей и белого цыплёнка. Попробуем?
Фу Жучу почувствовал, что сегодня Му Сиши какая-то необычная, но не мог понять, в чём дело. Поэтому просто кивнул и молча продолжил пить чай, позволяя ей весело выбирать блюда.
Кроме голубей и цыплёнка, Му Сиши заказала густой томлёный суп и большую бутылку домашнего сливового вина. Вино было кисло-сладким, с тонким ароматом, и Му Сиши невольно выпила пару бокалов, почти не притронувшись к еде. К счастью, крепость была низкой, так что она лишь слегка покраснела, но не опьянела.
После ужина Му Сиши предложила прогуляться, чтобы переварить пищу. Фу Жучу уже точно знал, что она хочет ему что-то сказать, и потому послушно следовал за ней.
Они шли по улице молча. Проходя мимо рядов уличных лотков, Му Сиши будто случайно вложила свою руку в его.
Фу Жучу ничего не сказал, но крепко сжал её ладонь. Му Сиши широко улыбнулась, но сердце её забилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди: «Получилось? Получилось!»
Они прошли ещё немного, потом развернулись и пошли обратно. От пота их ладони стали липкими, и держаться за руки стало неудобно, но никто не хотел отпускать друг друга — наоборот, сжимали ещё крепче.
В узком переулке, где почти не было прохожих, Му Сиши слегка потянула Фу Жучу за руку, давая понять, что нужно остановиться. Он недоуменно посмотрел на неё, но всё же послушно замер.
Му Сиши подняла на него глаза и чётко произнесла:
— Фу Жучу, сегодня вечером у меня самолёт во Францию. Быстрее всего я вернусь через год, а если дольше — то уж и не знаю. Я пришла попрощаться.
Лицо Фу Жучу мгновенно изменилось. Он долго молчал, а потом сквозь зубы процедил:
— Повтори ещё раз.
Му Сиши опустила голову:
— Я буду часто звонить тебе из Франции. Обязательно отвечай. И заботься о себе. Не забывай вовремя есть, особенно когда делаешь операции. А то снова заболит желудок.
Фу Жучу пришёл в ярость:
— Му Сиши, разве ты не говорила, что любишь меня? Если любишь, почему не посоветовалась со мной по такому важному вопросу?
Му Сиши глубоко вздохнула:
— Даже если я уеду во Францию, мои чувства к тебе не изменятся. Я же не стану влюбляться в кого-то другого.
Фу Жучу холодно взглянул на неё:
— Ты уверена в своём решении?
— Не приходи провожать меня в аэропорт, — тихо сказала она. — Боюсь, расплачусь.
Фу Жучу был вне себя от злости. Эта женщина заранее всё спланировала, но всё это время вела себя так, будто ничего не происходит, играла с ним, а потом вдруг объявила, будто он для неё — ничто.
http://bllate.org/book/5022/501607
Готово:
