Му Сиши мысленно вздохнула. Похоже, пора ввести в заведении новое правило: «Всем моим сотрудникам — беречь жизнь и держаться подальше от сплетен».
К счастью, когда она вышла из кухни с подносом, официанты уже благоразумно разошлись, и в зале остался лишь Фу Жучу, сидевший у окна. Он снял шерстяное пальто и остался в сером тонком свитере. Кристальные люстры давно погасили, и теперь единственным источником света была настенная лампа, мягко излучавшая тёплый жёлтый свет. В этом свете Фу Жучу казался огромной, уютной и совершенно безобидной собакой.
Му Сиши сама себе улыбнулась — её собственное сравнение показалось ей забавным. Но в этот момент он неожиданно обернулся, заметил её улыбку и тоже мягко улыбнулся в ответ:
— Что за блюда? От них такой аппетитный аромат!
— Одно — жареная утиная печёнка, второе — холодный крем-суп из белого спаржевого трюфеля по-французски, и десерт — тарт с апельсином и черникой, — представила Му Сиши, ставя поднос на стол и приглашающе указывая на блюда.
Фу Жучу послушно взял нож и вилку и неторопливо начал резать печёнку. Му Сиши сначала рассеянно переводила взгляд по залу, но вскоре снова уставилась на его руки. Возможно, из-за освещения, но пальцы казались светлее, чем в прошлый раз, и даже будто слегка мерцали.
Она так увлеклась наблюдением, что вздрогнула, когда он положил столовые приборы. Оглянувшись, Му Сиши заметила: печёнка и десерт уже съедены, а в тарелке с супом ещё осталось немного. Она удивлённо спросила:
— Неужели суп тебе не понравился?
— Нет-нет, вкус прекрасный, — смущённо улыбнулся он. — Просто у меня давно проблемы с желудком, поэтому вечером я стараюсь есть понемногу и избегать переедания.
Му Сиши задумалась на секунду, потом вдруг вскочила и бросила:
— Подожди меня!
И, не дав ему опомниться, исчезла на кухне.
Фу Жучу сидел и ждал около десяти минут, пока наконец не увидел, как Му Сиши вышла из кухни с маленькой миской каши в руках. На лице у неё играла довольная ухмылка.
Поставив миску перед ним, она уставилась на него с таким видом, будто только что совершила великий подвиг и теперь ждала похвалы. Фу Жучу был слегка ошеломлён этим пристальным взглядом и проглотил всё, что собирался сказать. Вместо этого он просто взял ложку, как того и ждала Му Сиши.
Каша оказалась удивительно нежной и вкусной, с лёгким ароматом боярышника и чуть горьковатым привкусом лилии. Фу Жучу вежливо доел всю миску до дна. Му Сиши удовлетворённо унесла посуду на кухню, тщательно вымыла её и, вытирая руки полотенцем, весело спросила:
— Фу-доктор, где ты живёшь? Я тебя подвезу!
Фу Жучу на мгновение замер, затем спокойно назвал адрес своего дома. Впервые в жизни его спрашивала девушка, где он живёт, и впервые в жизни девушка предлагала отвезти его домой. Фу-доктор подумал, что этот рождественский вечер действительно получился необычным.
Машина бесшумно скользила по шумным улицам, а внутри царило молчание. Раньше, в студенческие годы, Му Сиши была болтушкой, но, возможно, из-за постоянного общения с гостями в ресторане вне работы она стала молчаливой. Фу Жучу же молчал потому, что по натуре был немногословен, да и большую часть дня проводил либо в операционной, либо с пациентами. В операционной нельзя разговаривать, а с пациентами — нужно быть осторожным в словах, так что со временем он привык к тишине.
Когда Му Сиши наконец остановила машину у подъезда дома Фу Жучу, он впервые заговорил с момента посадки:
— Я приехал, госпожа Му. Спасибо за кашу и за то, что подвезли.
Му Сиши усмехнулась, взглянув на этого серьёзного мужчину. В такой праздничный вечер, когда вокруг одни парочки, было бы просто преступлением не попытаться хоть немного его подразнить. Она игриво произнесла:
— Фу-доктор, а не угостишь ли ты меня чашечкой чего-нибудь наверху?
Глаза Фу Жучу на миг блеснули, после чего он просто продолжил молча смотреть на неё. Му Сиши впервые в жизни сказала что-то столь откровенно флиртующее, и внутри у неё всё дрожало от волнения. Если бы он сразу отказался, она могла бы списать это на рождественское настроение и толпы влюблённых вокруг. Но он ни отказался, ни согласился — просто смотрел на неё ясным, чистым взглядом, от которого ей захотелось немедленно взять свои слова обратно.
Видимо, её смущение было слишком очевидным, потому что Фу Жучу наконец отвёл глаза, вышел из машины и, уже закрыв дверцу, постучал по окну.
Му Сиши колебалась, но всё же опустила стекло. Тогда он спокойно сказал:
— Будь осторожна по дороге домой. Как доедешь — дай знать.
Этот мужчина и правда считает её ребёнком.
Из-за заезда в круглосуточный магазин Му Сиши вернулась домой почти в час ночи. Поколебавшись, она всё же решила не звонить Фу Жучу, как тот просил.
Зато утром, проснувшись, она обнаружила SMS от него, отправленное в два часа ночи: он спрашивал, добралась ли она благополучно. Этот человек и в вопросах этикета не допускал ни малейшей ошибки.
Му Сиши уже собиралась ответить, но в этот момент зазвонил телефон — звонила её университетская подруга Хуа Яо. Настоящее имя подруги было Хуа Яо, но из-за потрясающей внешности все звали её Хуа Яо — «Цветочная Наваждение».
Хотя Хуа Яо требовала встречи немедленно, Му Сиши спокойно приняла душ, переоделась и только потом вышла из дома. Когда она наконец доехала до частного ресторана, указанного подругой, та уже сидела, совершенно вымотанная от ожидания.
Му Сиши последовала за ней в частную комнату и увидела там ещё одного молодого человека — бледного, аккуратного и явно нервничающего. Только тогда до неё дошло: Хуа Яо устраивает свидание вслепую! Она уже собиралась незаметно ретироваться, но Хуа Яо схватила её за руку.
Му Сиши бросила на неё недовольный взгляд, и та тут же прижалась к её уху и зашептала:
— Му Цзе, Му Гу Нян, Му Цзу Цзун… Умоляю, помоги мне! Это сын старого боевого товарища моего отца. Ты же знаешь, папа во всём готов уступить, кроме вопросов чести и дружбы. Если я не встречусь с сыном его друга, он перекроет мне все финансовые поступления. Прошу, сделай это ради меня!
Му Сиши задумалась, потом вдруг улыбнулась:
— Ладно, помогу. Но у меня есть одно условие.
Хуа Яо вцепилась в её руку:
— Говори! Любое условие — выполняю!
— Просто займись рекламой моего ресторана, — спокойно сказала Му Сиши. — Небо наделило тебя такой красотой — не трать её впустую.
Хуа Яо скривилась, но через секунду выпалила:
— Договорились!
Молодой человек, с которым сватали Хуа Яо, оказался приятной внешности и с хорошими манерами за столом, но поскольку его роль была заранее обречена на провал, Му Сиши не особо обращала на него внимание и всё время упорно ела. Когда Хуа Яо положила вилку, Му Сиши поняла: сейчас начнётся настоящая драма в стиле Цюй Цяньцяня. Она тоже аккуратно отложила столовые приборы.
Хуа Яо за годы натренировалась отказывать поклонникам до автоматизма, и теперь её речь лилась легко:
— Сяо Хань, ты действительно замечательный человек. Правда. Просто моё сердце уже давно принадлежит другой… Поэтому, каким бы прекрасным ты ни был, я не могу тебя принять.
Сяо Хань опешил:
— Тогда зачем ты вообще пришла на свидание?
Хуа Яо с трагическим выражением лица посмотрела на Му Сиши:
— Потому что любимый человек — она. И наша связь настолько тайна, что я никому не осмелилась рассказать, даже родителям. Когда они устроили мне это свидание, я просто не нашла повода отказаться…
Сяо Хань выглядел так, будто его только что поразила молния. Даже не поднимая головы, Му Сиши чувствовала, как рушится его внутренний мир. Наверное, он и представить не мог, что обычное знакомство обернётся открытием тайной любви двух женщин.
Хуа Яо продолжала играть свою роль:
— …Я искренне люблю её, но у меня нет храбрости признаться родителям. Поэтому я прошу тебя помочь мне скрыть наши отношения. Если мои родители спросят, просто скажи, что ты меня не захотел. Ты можешь это сделать?
Сяо Хань благородно кивнул:
— Госпожа Хуа, будьте спокойны. Я выполню вашу просьбу.
Му Сиши чуть не поперхнулась рисом. «Госпожа Хуа»?! Да он, оказывается, с чувством юмора!
Хуа Яо под столом сжала кулаки до побелевших костяшек, но на лице сохраняла радостную улыбку.
Как только Сяо Хань вышел из комнаты, Хуа Яо вскочила и начала пинать стул, на котором он сидел:
— Как ты меня назвал?! «Госпожа Хуа»?! Ещё раз повтори, если осмелишься! А-а-а-а! Я тебя задушу! Задушу!
Му Сиши: «…»
Когда Хуа Яо успокоилась, они вышли из ресторана. Во дворе Му Сиши вдруг заметила Сяо Ханя, стоявшего у искусственного камня и разговаривающего с мужчиной в полосатом костюме. Хотя она видела лишь спину незнакомца, она сразу узнала в нём Фу Жучу.
Му Сиши толкнула играющую в телефон Хуа Яо и тихо спросила:
— Хуа Яо, как думаешь, подходит ли мне этот мужчина?
Хуа Яо спрятала телефон и, проследив за её взглядом, весело запрыгала в сторону Сяо Ханя и Фу Жучу. Му Сиши скривилась, глядя на её прыгающую фигуру, но всё же пошла следом. Она бы с радостью сделала вид, что не знает эту безумку, но боялась: если не подойдёт, Хуа Яо выложит всё, что только можно и нельзя.
Она ещё не успела подойти к Фу Жучу, как услышала, как Хуа Яо радостно заявила ему:
— Красавчик, моя подружка положила на тебя глаз. Ты хочешь, чтобы она оформила тебя на месяц? Или сразу на год? А если очень надо — можно и на одну ночь. Весна коротка, но мгновение любви дороже тысячи золотых!
Увидев, как лицо Фу Жучу мгновенно окаменело, Му Сиши захотелось провалиться сквозь землю.
Но больше всех был потрясён Сяо Хань. Он дрожащим пальцем указал сначала на Хуа Яо, потом на Му Сиши и заикаясь спросил:
— Вы двое… разве не пара?
По дороге домой Му Сиши щипала Хуа Яо за бок и сквозь слёзы жаловалась:
— Хуа Яо, я тебя убью! Ты вообще понимаешь, что наговорила? Ты хочешь, чтобы все думали, будто я… такая распущенная? Ты хоть представляешь…
Хуа Яо корчилась от боли:
— Госпожа Му, даже если я что-то и сказала, то исключительно ради твоего же блага! Тебе уже двадцать семь, а не семнадцать и уж точно не семь! Если тебе понравился мужчина, почему бы не пойти за ним прямо сейчас? Зачем играть в игры и томить себя?
Му Сиши отпустила её и фыркнула:
— Ты сама сказала — мне всего двадцать семь, а не тридцать семь или сорок семь. И даже в этом возрасте у меня есть полное право наслаждаться игрой и романтическими интригами.
Хуа Яо вдруг пристально посмотрела на неё:
— Му Сиши, не говори мне, что ты до сих пор помнишь того самого автора колонки о любви.
Му Сиши безмолвно воззрилась в небо:
— Да ладно тебе! Ты что, считаешь меня мазохисткой?
http://bllate.org/book/5022/501591
Готово:
