Тело Ван Хуэйнин дрогнуло. В груди вдруг вспыхнули и боль, и радость, и даже её обычно холодное лицо не смогло скрыть проблеска счастья. Губы задрожали, глаза устремились на Сунь Юйси, и она одарила его искренней, сияющей улыбкой.
Обычно дети боялись лекарей, которые их лечили — особенно после наложения швов: стоило увидеть врача, как тут же вспоминалась боль иглы, пронзающей кожу. Но он, напротив, не только не испугался, но и стал ещё ближе к ней. Неужели в глубине души он чувствует, что я его мать?
— Болит-болит! Обними! — закричал Сунь Юйси, увидев её улыбку, и радостно замахал ручками и ножками.
Как могла Ван Хуэйнин удержать эту мягкую, трепетную нежность? Она колебалась лишь мгновение, затем протянула руки под мышки мальчика и осторожно подняла его из люльки.
Цзылань тут же бросилась вперёд, чтобы остановить её, но Цзыи, пряча слёзы, покачала головой и нарочито громко произнесла:
— Старшая госпожа велела: когда наложница Ван приходит осматривать рану маленького господина, вы должны просто наблюдать и докладывать, не вмешиваясь чрезмерно.
От этих слов Цзылань отступила назад.
Едва тельце Сунь Юйси покинуло люльку, он тут же начал болтать ногами в воздухе, весь извиваясь от смеха и обнажая четыре белоснежных передних зуба. Его пухлое личико было до того очаровательно, что Ван Хуэйнин невольно потянула его к себе и приблизила губы к его щёчке.
— Ван Хуэйнин! Что ты делаешь?! Цзыи, Цзылань! Вы что, мертвы, что ли?! — ледяной окрик Цинь Ханьшан оборвал поцелуй на полпути.
Ван Хуэйнин на миг растерялась, но, быстро взяв себя в руки, не стала прерывать движение. Вместо этого она продолжила приближать лицо к ребёнку, будто внимательно вглядываясь ему в глаза, а затем передала его Цзыи и спокойно обратилась к Цинь Ханьшан:
— Я внимательно осмотрела маленького господина — его глазки немного покраснели, вероятно, из-за раны.
Хотя она и не ответила прямо, всем стало ясно: она лишь проверяла состояние раны. Она прекрасно понимала, что Цинь Ханьшан так преувеличенно реагирует лишь для того, чтобы все постоянно помнили о ней как об убийце и смотрели на неё с подозрением.
Поскольку старшая госпожа уже дала указание, Цинь Ханьшан не нашлась что возразить. Тогда Ван Хуэйнин повернулась к Цзыи:
— Посади маленького господина на низкий диванчик. Я ещё раз внимательно осмотрю рану — нет ли отёка.
С этими словами она будто бы и не замечала присутствия Цинь Ханьшан, спокойно принялась развязывать повязку на ране Сунь Юйси. Мальчик то и дело хватал её за руки, и от каждого такого прикосновения сердце Ван Хуэйнин сжималось от боли. Лишь закончив перевязку — рана была слегка влажной и покрасневшей — она, всё ещё сдерживая чувства, кратко доложила Цинь Ханьшан о состоянии ребёнка и почти бегом покинула павильон Цинфэн.
Пройдя далеко от павильона Цинфэн, в безлюдном месте, она наконец не смогла сдержать слёз. Но, опасаясь, что Пяо Сюэ заметит следы плача, она быстро, будто поправляя причёску, вытерла глаза рукавом. Подняв взгляд к звёздному небу, она почувствовала, как сердце разрывается от боли. Её собственный сын, рождённый после десяти месяцев беременности, — и теперь даже обнять его нельзя без упрёков и чужих подозрительных взглядов.
С горечью и обидой, шагая тяжёлыми ногами, Ван Хуэйнин незаметно для себя оказалась у знакомых ворот павильона Цинъюэ. При свете луны павильон казался особенно одиноким, но внутри мерцали несколько огоньков. Она словно вернулась в прошлое — в те вечера, когда, томясь в одиночестве, рисовала при свете лампы.
В этот миг ей показалось, что у неё ничего нет. Жизнь заново — и всё равно утраченное не вернуть, а даже то малое, что осталось, теперь тоже потеряно.
— Неужели мой ученик боится, что старый учитель явился за своими хорошими кувшинами вина и теперь скорбит здесь в темноте? — раздался среди шелеста листьев характерный, слегка хрипловатый и вместе с тем бархатистый голос Странный лекарь.
Перед ней мелькнула тень, и вот он уже стоял неподалёку, прищурившись и поглаживая короткую бородку, с насмешливой улыбкой глядя на Ван Хуэйнин.
— Учитель говорит странное, — Ван Хуэйнин слегка поклонилась ему. — Ученица рада видеть вас. Просто… сейчас ночь, и, — она огляделась, — боюсь, мне не удастся достать вина.
Неожиданное появление учителя, исчезнувшего без вести, вызвало в ней искреннюю радость. Но его внезапное появление именно сейчас ставило её в неловкое положение. Она знала: он всегда был эксцентричен и презирал условности. Однако другие этого не знали! А если стража или, не дай небо, сам Сунь Цзюнь заметят его?
— Не волнуйся, — весело отмахнулся Странный лекарь. — Даже если бы я вошёл сюда открыто, кроме того пьяного до беспамятства господина маркиза, никто бы меня не заметил. Я ведь специально скрываю следы. Да и вообще, — добавил он с гордостью, — я пришёл проведать тебя. Недавно много работал, теперь скучаю. Уверяю, у меня полно вина — те кувшины можешь пока приберечь. Заберу через несколько дней.
Пяо Сюэ с недоумением взглянула на него. Разве госпожа не жила здесь спокойно? В поместье Люйцзячжуан ей было некомфортно, а теперь, вернувшись, почему ей должно быть плохо?
Игнорируя странный способ приветствия учителя, Ван Хуэйнин, услышав, что Сунь Цзюнь «пьяный до беспамятства», успокоилась и тихо спросила:
— Учитель, когда вы ушли в прошлый раз, вы тоже были в городе?
Затем, вспомнив кое-что, добавила:
— Откуда вы узнали, что я вернулась в дом маркиза?
Если бы он сначала отправился в поместье Люйцзячжуан и лишь потом узнал о её возвращении, он бы сразу начал болтать обо всём этом. А он молчал. Значит, знал заранее? Но как?
Странный лекарь почесал нос и усмехнулся:
— Я приехал в город лечить одного тяжелобольного. Пару дней назад случайно увидел вас на улице и узнал, что ты вернулась. Решил заглянуть сегодня. Не ожидал, что ты сразу же начнёшь лечить кого-то.
— Это была служанка с повреждённой ногой, — кивнула Ван Хуэйнин, хотя в душе оставалась в сомнении. Возвращение в дом маркиза не было гласным делом — знали лишь немногие в доме. Откуда же учитель мог узнать? Хотя… он ведь мог действительно увидеть их на улице — он же такой непредсказуемый.
— А, нога… — без интереса бросил Странный лекарь, но тут же его глаза заблестели. — Кстати! Слышал, что две недели назад в городе появилась женщина с удивительным мастерством наложения швов, а потом внезапно исчезла. Все лекари города только и говорят о ней с восхищением. Только что в тени я заметил, что у твоей служанки на голове повязка — рана как раз там, где говорили. Это ведь ты?
На этот раз Ван Хуэйнин сама неловко почесала нос. Она никогда не стремилась к славе. Тогда, ради жизни Байшао, ей пришлось действовать, не думая о последствиях. К счастью, она была замаскирована, и кроме князя Кан никто не знал её настоящего лица.
Но некоторые вещи невозможно скрывать вечно — например, её внезапно улучшившиеся медицинские навыки или две тайные книги по медицине. Раз она решила использовать учителя как прикрытие в случае подозрений, лучше было не скрывать это от него самого.
— Да, — кивнула она. — Но я не хочу, чтобы кто-то узнал мою настоящую личность.
В доме маркиза, благодаря старшей госпоже, об этом точно не просочится наружу.
— Понимаю, — кивнул Странный лекарь. — Как и я не хочу, чтобы кто-то узнал, что я — Странный лекарь.
Затем он с гордостью воскликнул:
— Ах, ученица достойная! Учитель не ошибся в тебе!
От этих слов даже Пяо Сюэ, обычно невозмутимая, скривилась, а Ван Хуэйнин лишь дернула уголком рта. Неужели техника наложения швов — это его наука? Он же сам знаменит, зачем так хвалиться?
— Тсс! Кто-то идёт! — Странный лекарь приложил палец к губам. — Готовь вино, ученица. Я скоро за ним загляну.
С этими словами он легко взмыл в воздух, перепрыгивая с ветки на стену, и в мгновение ока исчез на востоке.
Пяо Сюэ задумалась: как купить вино? У госпожи и денег-то мало, да и откуда вдруг взять вино в доме маркиза без объяснений господину и старшей госпоже?
Но Ван Хуэйнин, лишь на миг задумавшись, тут же придумала способ угостить учителя, не потратив ни монеты. На губах её заиграла хитрая улыбка.
Ворота павильона Цинъюэ открылись, и наружу вышли Байшао и Молли с фонариками в руках.
— Тётушка Ван, вы вернулись! — обрадовалась Байшао, подходя ближе. — Мы как раз хотели пойти вам навстречу!
Она боялась, что Ван Хуэйнин пойдёт в темноте без фонаря, и одна не решалась идти ночью, поэтому уговорила Молли сопровождать её.
— Хорошо, идёмте в покои, — кивнула Ван Хуэйнин, бросив взгляд на неохотную Молли. Та опустила глаза.
Раздражение и боль в сердце Ван Хуэйнин немного улеглись после встречи с учителем, но ночь она провела без сна. Утром проснулась с головной болью. К счастью, из-за неприязни старшей госпожи и настороженности Цинь Ханьшан ей не нужно было каждое утро являться на поклоны, и она могла поваляться в постели подольше. Когда встала, чувствовала себя значительно лучше.
Выпив сладкой каши, подогретой Пяо Сюэ, и немного посидев, Ван Хуэйнин направилась в павильон Люйин, расположенный рядом с павильоном Нинсян.
— Тётушка Ван пришла! Наша госпожа Сунь только что вернулась из молельни. Вы как раз вовремя! — встретила её у дверей Люйчжу, явно ожидая гостью после вчерашнего разговора с Байшао.
Это было не совпадение. Ван Хуэйнин узнала от Пяо Сюэ, что госпожа Сунь каждый день утром и днём час молится в молельне, и рассчитала время так, чтобы не потревожить её благочестие.
Павильон Люйин был примерно такого же размера, как и павильон Сюйчжу, но совершенно иначе обустроен. Каждое дерево и каждый цветок здесь были расставлены с изысканным вкусом, но при этом выглядели совершенно естественно. Весь двор дышал той же умиротворяющей чистотой и благородством, что и сама госпожа Сунь. Здесь не было давящей скуки павильона Сюйчжу — наоборот, хотелось раствориться в этой гармонии природы.
Глядя на это великолепие, Ван Хуэйнин легко представила, почему старый маркиз предпочитал делать крюк, чтобы прийти в удалённый павильон Люйин, а не оставаться в соседнем павильоне Сюйчжу госпожи Чжао. Говорят, человек подобен своему дому. Такой двор мог создать только истинно изящная натура. Ходили слухи, что в прежние времена, ещё во дворце, госпожа Сунь искусно ухаживала за цветами и пользовалась особым расположением тогдашней наложницы И, матери князя Кан. Теперь Ван Хуэйнин убедилась: слухи не врут.
— Тётушка Ван, вам понравилось в поместье Люйцзячжуан? — раздался светлый, чистый голос.
В зал вошла госпожа Сунь в простой одежде, похожей на даосскую рясу, серого оттенка. За ней следовала аккуратная женщина средних лет.
http://bllate.org/book/5020/501381
Готово:
