— Взглянув на Цуйчжу, она добавила:
— Но что же всё-таки случилось вчера? Ведь служанка не стала бы так откровенно говорить без причины.
— Вчера наша госпожа… упала и тоже жаловалась на боль в животе. Потом господин маркиз попросил наложницу Ван осмотреть её, но та сразу же отказала, — прошептала Цуйчжу, то и дело робко поглядывая на старшую госпожу. Она сболтнула лишнего в порыве тревоги за свою госпожу, а теперь, если старшая госпожа начнёт расспрашивать о вчерашнем, не знала, как быть. Ведь именно её госпожа первой замыслила подлость, да и насчёт боли в животе — неизвестно ведь, правда это или притворство.
— Как же она неловка! В такое время нельзя позволять себе падать, — проворчала старшая госпожа Чжао, на самом деле недовольная отказом Ван Хуэйнин осмотреть больную. — Цинчжи, ступай в павильон Нинсян и скажи Ван-ши, чтобы немедленно пришла к госпоже. Если откажет — спроси, неужели мне самой придётся идти за ней?
Она просто не верила, что после болезни и поездки в поместье Люйцзячжуан характер Ван Хуэйнин, всегда такой покорный, вдруг стал таким непреклонным.
— Слушаюсь! — отозвалась Цинчжи и поспешила прочь. У дверей она столкнулась с Цинлюй, несущей поднос с кашей и сладостями, и быстро подмигнула ей, давая понять, что настроение старшей госпожи сейчас не из лучших.
Цинлюй всё поняла. Однако старшая госпожа махнула рукой и раздражённо бросила:
— Не хочу есть, не хочу! Кто в таком состоянии станет завтракать? Поддержи меня, пойдём в павильон Цинъюэ. С самого утра ни минуты покоя! С тех пор как я вышла замуж за дом маркиза, мне ни разу не пришлось передохнуть.
— Просто все знают, что вы ещё молоды и полны сил, вот и решаются беспокоить вас по каждому поводу, — засмеялась Цинлюй, поставив поднос на стол и подойдя, чтобы поддержать старшую госпожу.
— С каких это пор ты стала повторять за Цинчжи эти льстивые речи? — усмехнулась старшая госпожа Чжао, раздражение её немного улеглось, и даже на лице появилась слабая улыбка. — Если верить тебе, мне и вовсе не стоит передавать управление домом госпоже. Я ещё молода — могу спокойно управлять ещё лет двадцать, прежде чем передать всё следующему поколению.
— Именно так я и думаю, — ответила Цинлюй, обернувшись к Цуйчжу и показав язык. Та слабо улыбнулась, но взгляд её остался рассеянным.
Раньше, до того как её госпожа заставила её участвовать в том злодействе, Цуйчжу была весёлой и жизнерадостной девушкой. Но с тех пор она больше не смеялась громко и часто сидела одна, задумчиво уставившись вдаль. Казалось, даже воздух вокруг неё стал пропитан виной и мраком.
Старшая госпожа Чжао немного успокоилась благодаря словам Цинлюй, хотя тревога за сына и невестку не покидала её. Тем временем Цинчжи уже добралась до павильона Нинсян. После пары вежливых фраз она передала поручение:
— Старшая госпожа говорит, что вы хорошо разбираетесь в медицине, и просит осмотреть госпожу.
— Старшая госпожа действительно желает, чтобы я пошла? — удивлённо спросила Ван Хуэйнин, к изумлению Цинчжи не отказываясь. — Госпожа же подозревает, будто я убила прежнюю госпожу. Если я пойду, не скажет ли она снова, что я хочу навредить ей?
Услышав, что Цинь Ханьшан жалуется на боль в животе, Ван Хуэйнин уже не испытывала прежней жалости — лишь ненависть и тревогу. «Неужели вчера от страха у неё началось кровотечение?» — мелькнуло у неё в голове.
Ведь она нарочно подбросила ту записку, чтобы напугать Цинь Ханьшан и отомстить за удар, полученный вчера. Главной целью было надавить на Бивэнь. А потом гроза и раскаты грома так удачно подыграли ей — неудивительно, что Цинь Ханьшан, убив первую госпожу и спокойно поселившись в павильоне Цинъюэ, испугалась.
Но вчера Цинь Ханьшан уже пыталась оклеветать её, нарочно упав и обвинив во всём Ван Хуэйнин. Если теперь у неё действительно началось кровотечение, она наверняка свалит всё на тот самый случай. Тогда Ван Хуэйнин сама себе создаст беду.
Однако, как говорится: «В беде таится благо, а в благе — беда». Возможно, старшая госпожа хочет, чтобы ребёнок Цинь Ханьшан родился, не раскрывая истинного положения дел. Это может оказаться и к лучшему. Ван Хуэйнин давно искала повод заглянуть в павильон Цинъюэ, но боялась новых ловушек. Теперь же, когда старшая госпожа лично отправляет её туда, можно будет воспользоваться моментом и велеть Пяо Сюэ найти Бивэнь.
— Не волнуйтесь, — сказала Цинчжи, быстро скрывая пробежавшую в голове мысль. — Старшая госпожа доверяет вам после ваших слов вчера.
Старшая госпожа не простушка: она прекрасно понимала, что даже самая глупая наложница не осмелится в такой момент причинить вред госпоже — ведь это лишь подтвердит прежние подозрения. Поэтому Цинчжи всеми силами стремилась убедить Ван Хуэйнин пойти в павильон Цинъюэ.
— Хорошо, — кивнула Ван Хуэйнин. — Скажи Цинчжи, пусть идёт вперёд, а я пока соберусь и скоро последую за ней.
— Но госпожа в плохом состоянии, старшая госпожа торопит вас, — обеспокоенно произнесла Цинчжи, опасаясь, что это просто уловка для отсрочки.
— Не переживай, раз я согласилась, не стану задерживаться, — спокойно ответила Ван Хуэйнин, прекрасно зная, что Цинчжи — искусная и ловкая служанка, умеющая читать между строк.
— Тогда я пойду доложить старшей госпоже, — сказала Цинчжи и поспешила в павильон Цинъюэ. Ван Хуэйнин тоже не медлила: быстро договорившись с Пяо Сюэ, она отправилась вслед за ней.
Едва подойдя к воротам павильона Цинъюэ, она увидела служанку, которая ждала её и провела внутрь. Взглянув издали на двор, где два года прожила сама — каждый цветок, каждый куст которого был ей знаком, — теперь занятый Цинь Ханьшан, Ван Хуэйнин почувствовала острую боль в сердце. Сжав губы, чтобы взять себя в руки, она шагнула в павильон. В этот момент из боковой комнаты вышли Цзыи и Цзылань.
— Ты здесь зачем? — Цзылань сразу же подскочила к ней, сверля её гневным взглядом.
— Старшая госпожа велела нашей госпоже осмотреть вас, — холодно ответила Пяо Сюэ, настороженно глядя на неё.
— Она пришла осматривать нашу госпожу? Да это же крокодиловы слёзы!.. — возмутилась Цзылань, указывая на Ван Хуэйнин.
— Цзылань! — строго одёрнула её Цзыи, потянув за рукав.
Глядя на Ван Хуэйнин, Цзыи чувствовала боль в сердце. Она не могла представить, какие муки терзают её госпожу, возвращающуюся в свой бывший дом в качестве наложницы. Особенно когда бывшая служанка позволяет себе так грубо обвинять её. Но, помня наставления своей госпожи, Цзыи лишь коротко встретилась с ней взглядом и тут же отвела глаза, боясь, что другие заметят их связь. Стараясь говорить так же холодно и отстранённо, как раньше, она сказала:
— Раз это воля старшей госпожи, тебе нечего возражать.
Потянув Цзылань в сторону, она дождалась, пока Ван Хуэйнин войдёт в главную комнату, шепнула что-то своей напарнице и тоже направилась к покою Цинь Ханьшан.
Ван Хуэйнин вошла в главный зал. В этот момент донёсся голос старшей госпожи:
— Как же ты могла упасть? Неужели именно из-за этого началось кровотечение? В таком положении плод крайне нестабилен — даже слишком широкий шаг может вызвать беду. Ты, конечно, не такая изнеженная, как другие, но всё равно должна быть осторожнее. С сегодняшнего дня не ходи ко мне в павильон Сюйчжу — лучше береги себя и роди мне здорового внука. Это важнее всего.
В голосе всё ещё слышалась привычная властность, но сквозила и искренняя забота о невестке и будущем внуке.
— Я всегда была осторожна. Вчерашнее падение… — начала Цинь Ханьшан усталым, измождённым голосом, но Ван Хуэйнин, знавшая дорогу как свои пять пальцев, уже миновала порог, раздвинула занавес и подошла к резной кровати, на которой два года спала сама.
— Старшая госпожа, госпожа! — чётко произнесла она, перебивая Цинь Ханьшан.
— А, отлично, ты как раз вовремя. Осмотри скорее свою госпожу, — сказала старшая госпожа Чжао, бросив на неё безразличный взгляд и велев слуге отодвинуть стул в сторону.
Цинь Ханьшан выглядела измождённой. Увидев Ван Хуэйнин, она сильно удивилась, а услышав, что та будет её осматривать, — и вовсе оцепенела от изумления. Вчера та могла подстроить испуг, да и после всех обвинений вчера — как можно доверять ей? Разве она не воспользуется случаем, чтобы навредить плоду?
— Ты… ты вчера столкнула меня, из-за чего я теперь в таком состоянии! А теперь пришла притворяться доброжелательной, чтобы мой ребёнок точно погиб! — обвиняюще закричала Цинь Ханьшан, отползая к стене и указывая на Ван Хуэйнин дрожащим пальцем.
Она с таким трудом добилась положения законной жены маркиза Вэньюаня благодаря этому ребёнку! Только он мог укрепить её положение и обеспечить будущее в доме маркиза. Ни за что она не даст Ван Хуэйнин шанса отомстить!
— Что?! — лицо старшей госпожи Чжао, только что немного смягчившееся, мгновенно стало ледяным. — Ты совсем распустилась! Смеешь толкать госпожу и рисковать кровью рода Сунь? Я ещё вчера поверила твоим словам, а теперь посылаю тебя лечить её!
Такой поворот событий был полностью в рамках ожиданий Ван Хуэйнин. Она прекрасно понимала, что Цинь Ханьшан, вернувшись в дом маркиза, сделает всё возможное, чтобы испортить её репутацию в глазах старшей госпожи и Сунь Цзюня. Вчера та уже попыталась оклеветать её, упав нарочно. Теперь же, пользуясь случаем, обязательно свалит всё на Ван Хуэйнин.
Лучше лично увидеть новые козни Цинь Ханьшан, чем ждать, пока та окончательно очернит её имя в павильоне Нинсян. А если удастся устроить небольшой переполох и схватить Бивэнь — будет вообще отлично.
— Я не смела бы, — с достоинством поклонилась Ван Хуэйнин и прямо взглянула на старшую госпожу.
— Не смела бы? Да она из-за тебя чуть не лишилась ребёнка, а ты всё ещё говоришь, что не смела бы? — холодно рассмеялась старшая госпожа Чжао, указывая на Цинь Ханьшан.
— Я вчера даже не прикоснулась к госпоже. Да и вряд ли у неё началось кровотечение. Даже если и так — судя по её испуганному взгляду, тёмным кругам под глазами и потухшему взору, это не от падения, а от сильного испуга, — спокойно, но твёрдо сказала Ван Хуэйнин, указывая на выражение лица Цинь Ханьшан.
Она прекрасно понимала замысел Цинь Ханьшан: та никогда не пошла бы на риск, угрожающий её ребёнку. Вчера, когда та отказалась от врача, это уже было явным признаком притворства.
— Ты лжёшь! — воскликнула Цинь Ханьшан, готовая расплакаться. — Ты вчера сбила меня с ног, с тех пор живот не перестаёт болеть! Я боюсь за ребёнка — оттого и в таком страхе!
Она тревожно посмотрела на Ван Хуэйнин, пытаясь понять, не она ли подстроила вчерашний испуг, но не хотела, чтобы старшая госпожа узнала об этом.
— Если с вчера у вас болит живот и вы переживаете за плод, почему не позвали врача сразу? Неужели вы так равнодушны к своему здоровью или к крови рода Сунь? — холодно усмехнулась Ван Хуэйнин, ловко воспользовавшись противоречием в словах Цинь Ханьшан.
Зная, как старшая госпожа дорожит потомками, она была уверена: та не потерпит такого пренебрежения к будущему внуку. Цинь Ханьшан заявила, что мучилась всю ночь от боли — теперь пусть объясняет, почему не обратилась за помощью.
— Да, если с вчера болит живот, почему ждали до сегодняшнего дня? Разве ты не видишь, как я мечтаю о многочисленных потомках рода Сунь? — с раздражением спросила старшая госпожа Чжао, бросив на Ван Хуэйнин странный взгляд.
http://bllate.org/book/5020/501370
Готово:
