Но если хочешь вернуть свои вещи, без нажима и хитрости ничего не добьёшься. Ван Хуэйнин заранее рассчитывала на то, что Сунь Цзюнь по своей натуре никогда не допустит, чтобы старшая госпожа и Цинь Ханьшан поступили подобным образом, — именно поэтому она и задала вопрос прямо при нём. Теперь, судя по выражению их лиц, её догадка оказалась верной.
Её слова не только вскрывали противоречивость прежних поступков старшей госпожи, но и давали той достойный выход из положения. Зная характер хозяйки дома, Ван Хуэйнин была уверена: даже если та и не захочет расстаться с чужими вещами, ради того чтобы не вызвать раздражения у господина маркиза, откажется от них сама.
— Воры? — холодно произнёс Сунь Цзюнь, бросил задумчивый взгляд на Ван Хуэйнин и вопросительно посмотрел на старшую госпожу Чжао.
Он, Сунь Цзюнь, был искусен в бою, стража в доме маркиза состояла из отборных воинов. Даже небольшой шайке воров было бы невозможно проникнуть в резиденцию незамеченными, не говоря уже о затаившихся врагах — им и вовсе не удалось бы бесследно пробраться внутрь. Кроме того, в доме всегда строго соблюдались правила: слугу, пойманного на краже, ждало суровое наказание. А такие заметные предметы обстановки и вовсе невозможно было вынести из дома незамеченными. Значит, украсть вещи из её покоев просто не могли. Но тогда зачем матери понадобилось забирать их?
Увидев, как на лице старшей госпожи Чжао мелькнуло смущение, а в уголке глаза вспыхнула злоба, направленная на Ван Хуэйнин, Цинь Ханьшан быстро переменила выражение лица и обратилась к Сунь Цзюню:
— Господин маркиз! Ваша слава такова, что даже вражеские полководцы на границе трепещут перед вами. Разумеется, ни один вор не осмелится проникнуть в наш дом. Фарфоровые украшения наложницы Ван сейчас находятся под надзором в кладовой. Мы с матушкой однажды проходили мимо павильона Нинсян и увидели, как Молли выносила одежду на солнце и чуть не разбила эти предметы. Вот мы и распорядились отвезти их в кладовую для сохранности.
Сказав это, она пристально взглянула на Ван Хуэйнин. Эта мерзавка явно изменилась. Раньше, чтобы угодить старшей госпоже, она сама подталкивала ту забрать приданое Ван Хуэйнин, и та даже слова возражения не смела сказать, покорно отдав большую часть своих вещей. А теперь она задаёт такой вопрос при господине маркизе — специально выбрала момент или просто случайность?
— Да, именно так, — старшая госпожа Чжао скрыла смущение и раздражение, на лице её появилась вежливая улыбка. — Я подумала, что среди этих вещей могут быть подарки самой императрицы. Если бы горничная их разбила, нам было бы трудно объясниться. Поэтому я и приказала перенести всё в кладовую. Теперь, когда наложница Ван вернулась, нет нужды волноваться. Цинлюй, позже сходи в кладовую и скажи, чтобы всё вернули в её покои.
— Благодарю матушку за заботу обо мне, — Ван Хуэйнин вовремя изобразила благодарность и низко поклонилась старшей госпоже Чжао. — Конечно, раз я узнала, что мои вещи хранятся в кладовой, мне следовало бы, как и раньше, спокойно довериться вам…
Её намёк тут же заставил побледнеть старшую госпожу Чжао и Цинь Ханьшан. Увидев, как Сунь Цзюнь слегка приподнял бровь, Цинь Ханьшан поспешила перебить Ван Хуэйнин, намеренно исказив смысл её слов:
— О да, украшения наложницы Ван действительно хранятся вместе с прочими вещами дома. Недавно я заходила в кладовую и видела их собственными глазами. Я даже велела прислуге особенно беречь их, чтобы по неосторожности ничего не повредили — иначе добрая забота матушки может обернуться злом.
— Ты всегда обо всём думаешь за меня, — старшая госпожа Чжао незаметно одобрительно кивнула Цинь Ханьшан, но, глядя на Ван Хуэйнин, уже говорила холодно: — Есть ли у тебя ещё какие-то вопросы? Если нет, можете расходиться. Я устала и хочу отдохнуть.
Эта женщина стала слишком дерзкой — осмелилась прямо при Цзюне спрашивать об этом! Раньше, послушавшись Сюэ, они велели забрать вещи, думая, что Ван Хуэйнин больше никогда не вернётся в дом маркиза. А теперь она так быстро воспряла!
Ван Хуэйнин почувствовала лёгкое движение рукава. Она чуть повернула голову и встретилась взглядом с Пяо Сюэ, едва заметно кивнула. Подняв глаза, она сказала старшей госпоже Чжао:
— Тогда я удалюсь, не стану больше беспокоить матушку.
Один лишь взгляд — и она поняла, что Пяо Сюэ думает так же: сейчас не время требовать возврата всего приданого. Те вещи были отданы добровольно самой наложницей Ван, в отличие от этих, которые просто забрали насильно. Если сейчас поднимать этот вопрос, можно потерять лицо и показать свою слабость.
Сунь Цзюнь бросил на Ван Хуэйнин короткий взгляд и первым вышел из павильона Сюйчжу. За ним поспешили Цинь Ханьшан и служанки. Пройдя несколько шагов и свернув за угол, Цинь Ханьшан обернулась и увидела идущую позади Ван Хуэйнин. Взглянув на её изящное, но сдержанное лицо, она вдруг вспомнила о собственной внешности — далеко не такой красивой, — и в душе вспыхнула зависть.
А ведь она столько планировала, столько терпела унижений… А Ван Хуэйнин всё равно вернулась в дом маркиза и, возможно, скоро отнимет у неё любовь господина маркиза! Сердце её будто пронзили острым ножом, и она крепко стиснула зубы.
— Цвето-о-ок… цветочки! — вдруг радостно закричал Сунь Юйси, которого держала на руках Цзыи, указывая пухленьким пальчиком на пышную розу в клумбе и пытаясь вырваться, чтобы подбежать к ней.
С раннего детства Цзыи часто махала над его головой ярко-красным платком, а потом заменила его цветами. С тех пор он обожал цветы и каждый раз просил остановиться и долго любовался ими.
Цзыи бросила взгляд на быстро идущего вперёд Сунь Цзюня, затем на Ван Хуэйнин, шедшую позади, и, помедлив, тихо успокоила ребёнка, не останавливаясь.
Сунь Юйси решил, что Цзыи его не поняла, и начал извиваться у неё на руках, губки надулись, глаза наполнились слезами — казалось, стоит ему только дрогнуть, и слёзы потекут по щекам.
Ван Хуэйнин нарочно опустила голову, но теперь уже не могла делать вид, будто не слышит. Подняв глаза и увидев, как Сунь Юйси вот-вот заплачет, она почувствовала, как сердце её сжалось. Хотя она и сдерживала себя, не подходя ближе, взгляд от ребёнка отвести не могла.
Цинь Ханьшан, обернувшись, увидела её почти заворожённое выражение лица и вдруг блеснула глазами. На губах её заиграла злая усмешка. Она незаметно замедлила шаг и вскоре осталась позади всех. Убедившись, что Цзыи и Цзылань этого не заметили и продолжали следовать за Сунь Цзюнем, она подала знак Цуйчжу и, дойдя до густого кустарника, полностью остановилась и присела, поправляя туфлю.
— Ай! Госпожа Ван! Почему вы меня толкнули?! — как только Ван Хуэйнин и Пяо Сюэ подошли к кустарнику, перед ними вдруг рухнула Цинь Ханьшан и громко закричала, и обе женщины нахмурились.
— Госпожа, вы наговариваете! Наша госпожа даже близко к вам не подходила — откуда ей вас толкать?! — ледяным тоном ответила Пяо Сюэ, глядя на Цинь Ханьшан. Но её слова потонули в громком возгласе Цуйчжу:
— Ой! Госпожа, вам не больно? Вы в порядке?!
Обе повысили голос специально, и Сунь Цзюнь, находившийся неподалёку, услышал всё. Обернувшись, он увидел, как Цинь Ханьшан сидит на земле, согнувшись и прижимая руки к животу, опустив голову, так что лица не было видно. Лицо Сунь Цзюня потемнело, взгляд стал острым — он немедленно развернулся и пошёл обратно. Цзыи и Цзылань тут же бросились к ней.
Цинь Ханьшан, заметив приближающегося Сунь Цзюня, на миг позволила себе злорадную улыбку, но, подняв голову, уже смотрела на Ван Хуэйнин сквозь слёзы, одной рукой ухватившись за её подол:
— Сестра Хуэйнин… Я ведь всегда с тобой дружила. Но ведь Цинь Ханьсюэ — моя родная сестра! Я просто сочувствовала ей и сказала правду… Как ты можешь из-за этого толкнуть меня?!
— Цинь Ханьшан, ты прекрасно знаешь, как упала, — спокойно, но твёрдо сказала Ван Хуэйнин, высвободив свой подол и пристально глядя на неё. — Я даже пальцем тебя не тронула. Не ожидала, что ты так ловко научилась оклеветать других. Только что вышли из покоев старшей госпожи, а ты уже пустила в ход этот приём. Я знаю, чего ты хочешь — снова втереть мне грязь в глаза господину маркиза, особенно сейчас, когда ты беременна. Поэтому я и не хотела здесь задерживаться: чем больше с тобой споришь, тем больше ты добиваешься своего.
— Я знаю… я знаю, что ты всё ещё любишь господина маркиза и поэтому не могла простить моей сестре, а теперь не можешь простить и мне, — Цинь Ханьшан не собиралась сдаваться. Она снова схватила Ван Хуэйнин за одежду и зарыдала, будто её лицо разрезали слезами: — Но ведь некоторые вещи от нас не зависят! Моя сестра была невиновна… Как ты могла так легко лишить её жизни?!
— Цинь Ханьшан! Ты бесстыдна! — Ван Хуэйнин побледнела от гнева и резко вырвала одежду из её рук. — Я не стану спорить с тобой, но это не значит, что позволю тебе выдавать чёрное за белое и болтать всякую чушь!
Она лишь слегка дёрнула одежду, но Цинь Ханьшан вдруг откинулась назад и снова упала на землю, даже причёска растрепалась. Ван Хуэйнин боялась именно этого — что Цинь Ханьшан затеет новую гнусную игру, но не ожидала, что та пойдёт так далеко, шаг за шагом расставляя ловушки.
В следующее мгновение слева налетел резкий порыв ветра — «шлёп!» — и по левой щеке Ван Хуэйнин ударил тяжёлый удар, так что голова её мотнулась в сторону, а во рту появился привкус крови. Но прежде чем она успела прикоснуться к лицу, второй удар Сунь Цзюня уже летел к другой щеке.
— Довольно! — Ван Хуэйнин резко прищурилась и громко крикнула, остановив ладонь Сунь Цзюня в сантиметре от лица. Проглотив кровь, она холодно посмотрела на него: — С каких пор господин маркиз стал бить женщин?
Она знала: уклониться от удара Сунь Цзюня невозможно. Единственный способ — заговорить.
— Госпожа! — Пяо Сюэ, опомнившись, тут же заслонила Ван Хуэйнин собой и обвиняюще посмотрела на Сунь Цзюня: — Господин маркиз! Разве императрица так доверяла вам, чтобы отправить сюда госпожу Ван, а вы теперь готовы бить её только на основании слов этой женщины?!
Глядя на алые следы пальцев на белоснежной щеке Ван Хуэйнин, она едва сдерживала слёзы. Обычно так вежливая, теперь она позволила себе грубость.
— Только на основании её слов? — Сунь Цзюнь злобно отвёл руку, наклонился, чтобы помочь Цинь Ханьшан встать, и бросил на Ван Хуэйнин ледяной взгляд: — А разве только что случившееся тоже она сама устроила? Неужели в своём положении она решила убить себя, упав наземь?
Он не видел первого падения, но второе — своими глазами: Ван Хуэйнин рванула одежду, и Цинь Ханьшан упала. А учитывая, что смерть Цинь Ханьсюэ тоже связана с Ван Хуэйнин, он не смог сдержать гнева.
Взглянув на слёзы в глазах Цинь Ханьшан, он снова холодно бросил Ван Хуэйнин:
— Если с ней что-нибудь случится, я спрошу с тебя.
http://bllate.org/book/5020/501363
Готово:
