Возможно, потому что они уже встречались однажды, Люй Цзиньюй показался ей немного знакомым. Когда служанка, державшая его на руках, опустилась перед Ван Хуэйнинь на колени, мальчик сначала глуповато улыбнулся ей, а затем его чёрные глазки зашарили по сторонам.
Ван Хуэйнинь не смогла отказаться и вынужденно приняла его поклон. Когда он начал кланяться во второй раз, она велела Пяо Сюэ поднять его и подвести к себе.
Она ведь не собиралась быть спасительницей всего мира — лечила не из милосердия, а ради собственных целей. Принимать от них такой глубокий поклон было даже неловко.
Люй Цзиньюй, однако, совсем не стеснялся. Пяо Сюэ подвела его, и он, запрокинув пухлое личико, уставился на Ван Хуэйнинь. Увидев, что та тоже смотрит на него, он широко улыбнулся, обнажив белые дёсны — у него ещё не прорезались зубки. Щёчки его были пухлыми, и вся рожица выглядела невероятно мило. Ван Хуэйнинь почувствовала, как сердце её дрогнуло: её Си так же улыбался ей — с приоткрытыми губами, но без единого зуба, лишь красноватые дёсны.
— Госпожа, не начать ли осмотр? — осторожно напомнила Пяо Сюэ, заметив, что Ван Хуэйнинь просто молча смотрит на Люй Цзиньюя, не собираясь приступать к лечению.
— А? Да, конечно! — Ван Хуэйнинь быстро пришла в себя, велела Пяо Сюэ слегка отвернуть рукав мальчика и положила пальцы ему на запястье. Ощупав пульс на обеих руках и расспросив о характере приступов, она кивнула служанке, которая обычно присматривала за ребёнком.
Та подробно рассказала, какие симптомы проявлялись во время приступов и как она, следуя указаниям старшей госпожи, оказывала первую помощь.
— Вы всё сделали правильно, — одобрила Ван Хуэйнинь, но внутри уже точно знала: у Люй Цзиньюя без сомнения эпилепсия. Она задумалась на миг, затем обратилась к госпоже Люй и Люй Дафу: — Судя по двум приступам маленького господина, у него действительно эпилепсия.
— Какое он имеет право, чтобы вы, госпожа, называли его «маленьким господином»? Даже если вы просто назовёте его Цзиньюем, это будет для него величайшей удачей во многих жизнях! — После недавнего испуга госпожа Люй раньше не обратила внимания на обращение Ван Хуэйнинь, но теперь, услышав его, была глубоко тронута. — Ваше искусство врачевания истинно божественно, а то, что вы соизволили лично заняться его лечением… Это словно сама Бодхисаттва сошла с небес, и предки благословляют наш род Люй!
За эти дни они потихоньку расспросили: местный лекарь Люй, который хромает после падения, и пьяница Чжан, хоть и много болтали об эпилепсии, но, когда дошло до лечения, сослались на то, что им неудобно ехать так далеко. На самом деле, конечно, они просто не верили в свои силы. А теперь Ван Хуэйнинь без колебаний согласилась — значит, у неё есть способ вылечить!
Видя, что Ван Хуэйнинь лишь слегка улыбнулась и отхлебнула глоток чая, госпожа Люй наконец осмелилась спросить:
— Скажите, госпожа, как нам следует помогать вам в лечении?
Ван Хуэйнинь поставила чашку и снова взглянула на Люй Цзиньюя, который тем временем играл со своей служанкой в углу. Ничего удивительного — она сразу заметила, что внимание мальчика часто рассеивается, и порой, играя, он внезапно замирает, будто погружаясь в себя. Такие признаки — тоже последствия эпилепсии. Если не лечить вовремя, состояние будет только ухудшаться.
Отведя взгляд, она сказала госпоже Люй, в глазах которой читалась боль и тревога:
— Эпилепсия — не чума. Её крайне трудно вылечить, и даже если найдётся подходящий метод, выздоровление займёт не один день. Раз вы мне доверяете, я хочу попробовать сочетать иглоукалывание с лечебной диетой. Но… каждый день приходить сюда и обратно…
— Я лично буду приводить Цзиньюя каждый день! — немедленно вскочила госпожа Люй, глубоко кланяясь Ван Хуэйнинь с искренней благодарностью. — Мы всей душой благодарны вам за такой труд! Такую милость мы никогда не забудем!
Люй Дафу тоже почтительно поклонился.
— Тогда начнём с этого метода, — сказала Ван Хуэйнинь, видя, что они не перестают благодарить. — Если он окажется действенным и мы будем настойчивы, есть надежда на полное выздоровление.
В этом мире слишком много неопределённостей. Особенно врачу нельзя давать заверений вроде «я обязательно вылечу». Кто знает, какие неожиданности могут вмешаться и жестоко опровергнуть такие слова?
К тому же всё, чему она научилась у Странных лекарей, плюс собственные размышления — пока что лишь теория. Только практика покажет, насколько эффективен этот подход.
Но госпожа Люй и Люй Дафу восприняли её слова лишь как скромность. После того как они увидели её точную и спокойную технику иглоукалывания, а также столкнулись с отказами двух уважаемых в городе врачей, они возлагали на Ван Хуэйнинь огромные надежды. Если даже она не сможет помочь, остаётся лишь безмолвно наблюдать, как Люй Цзиньюй будет страдать от всё более частых и мучительных приступов.
А ещё страшнее — последствия после каждого приступа, которые будут усугубляться. Раньше они думали, что его внезапные задумчивости — просто капризы ребёнка, которому стало скучно играть. Теперь же, услышав объяснение Ван Хуэйнинь, поняли: это остаточные явления болезни, и со временем они могут привести к слабоумию. Мысль о том, что их живой и весёлый малыш может стать недоразвитым, терзала их сердца.
Хорошо ещё, что никто не знал, что Ван Хуэйнинь когда-то готовила лекарства для самой императрицы. Иначе, даже если бы она сказала, что не умеет лечить, мало кто бы ей поверил.
Закончив разговор, Ван Хуэйнинь велела служанке отвести Люй Цзиньюя в соседнюю комнату — пора начинать первый сеанс иглоукалывания. Пяо Сюэ заранее расставила все необходимые инструменты так, как хозяйке удобнее всего. Кроме госпожи Люй и личной служанки мальчика, все остальные остались ждать в приёмной.
В доме воцарилась тишина, нарушаемая лишь лёгким звоном игл, которые доставала Ван Хуэйнинь.
Тем временем Странный лекарь, слегка подвыпивший, бродил по двору. Взглянув на задний холм, он тихо вздохнул, затем вдруг легко подпрыгнул и, словно порхающая бабочка, понёсся по крышам в сторону холма, бормоча себе под нос:
— Знал бы я, что будет так трудно найти… Лучше бы умер от жажды, чем соглашаться! Одна ошибка — и расплачиваешься всю жизнь. Теперь уже не отвертишься.
Перепрыгнув через заднюю стену усадьбы, он, словно проворная обезьяна, быстро взобрался по выступающим камням и ветвям деревьев и вскоре оказался в густом лесу на вершине.
Лес был таким же загадочным, каким казался снизу. Древние деревья с переплетёнными ветвями не пропускали солнечного света — лишь редкие пятна пробивались сквозь листву. Стоило войти внутрь — и казалось, будто наступила ночь. Вокруг не смолкали странные звуки, напоминая, что здесь водятся дикие звери.
Уверенно миновав внешнюю чащу, Странный лекарь лениво присел на толстую ветвь огромного дерева и начал осматривать землю, усыпанную сухими листьями и ветками.
— В прошлый раз точно видел здесь… Неужели за столько лет какой-нибудь негодяй выкопал всё и унёс домой? — Он сменил позу, отломил свежую веточку и стал постукивать ею по листьям. — Я уже несколько дней ищу и ничего не нахожу. Если такой человек действительно есть, я ворвусь к нему и уничтожу всё до основания!
Из-за спины послышалось шипение. Лекарь обернулся — по стволу к нему ползла пятнистая змея длиной в несколько чи, обвиваясь вокруг ветвей.
— Мне некогда с тобой играть, — бросил он ветку в змею. Лёгкий удар заставил её резко подскочить и метнуться прямо на него, зашуршав листвой.
Но в тот же миг лекарь оттолкнулся от ветви и, прежде чем змея достигла цели, уже мчался вглубь леса. Через несколько прыжков его взгляд упал на растение, только что проклюнувшееся из-под опавших листьев. В глазах мелькнула победная искорка.
— Наконец-то нашёл тебя! Иначе мои лучшие кувшины вина пропали бы зря, — вытащив из рукава кинжал, он бросился к растению, как к драгоценному сокровищу. Осторожно потрогав нежный зелёный листочек, он начал выкапывать корень, приговаривая с блаженным видом: — Как только отдам это ей, снова стану свободен.
Пока Странный лекарь возился дома с корнем тёмно-бурого цвета, семейство Люй уже уехало, а Ван Хуэйнинь вернулась во дворик и спокойно перелистывала второй том «Тайного медицинского канона», оставленный ей мужчиной в чёрном.
Как и говорилось в предисловии первой части, содержание этой книги было ещё глубже и изысканнее. Многие методы выходили за рамки простого исцеления — они стремились не только вылечить, но и оставить как можно меньше следов. Например, раздел о наложении швов не просто предписывал зашивать рану, чтобы она не расходилась, но и добивался эстетического эффекта: шрам должен был сливаться с кожей по цвету и текстуре, становясь почти незаметным.
А глава об уходе за красотой особенно поразила Ван Хуэйнинь. Удаление пятен, отбеливание кожи, избавление от шрамов и родинок, даже похудение — всё это достигалось комплексным подходом «изнутри наружу», и результат был в разы лучше обычных методов.
Такие две книги, попадись они в руки страстным поклонникам медицины, жаждущим эксклюзивных рецептов, наверняка вызвали бы настоящую войну. Ван Хуэйнинь, которая раньше считала, что знания врачевания должны быть общедоступны, теперь задумалась: не была ли её прежняя наивность ошибкой?
Если станет известно, что у неё есть два таких уникальных трактата, кто-нибудь непременно захочет завладеть ими — пусть даже ценой подлости или насилия. Как ей тогда быть? В доме ещё Цинь Ханьшан с компанией, с которыми надо разбираться. Не хватало ещё втягиваться в новую бурю.
— Никому не говорите об этих книгах, — сказала она Пяо Сюэ и Байшао, когда обе девушки были в комнате. — Если спросят, почему моё врачебное искусство так улучшилось, отвечайте, что я училась у своего учителя.
Дело с «Цветочным Мотыльком» уже стало её просчётом. Она не могла допустить, чтобы из-за неосторожного слова на неё обрушилась новая беда — и тогда она даже не узнает, от чего погибнет.
— Есть, — ответила Пяо Сюэ, взглянув на книгу без особого удивления.
Байшао на миг опешила — ей было непонятно, что такого тайного в этих книгах, но всё же кивнула:
— Есть, госпожа. Что вы запрещаете говорить, то я ни за что не скажу.
— Хорошо. И когда вернёмся в дом, будь особенно осторожна в словах. Одно неосторожное замечание — и нас могут втянуть в неприятности, — сказала Ван Хуэйнинь, вставая с ложа, когда Байшао уже расставила обед.
Хотя она и старалась не перегружать юную служанку, некоторые вещи не скрывала — например, что жила в одном дворе с мужчиной в чёрном. Байшао была молода и менее расчётлива, чем Пяо Сюэ. Одно неосторожное слово — и её репутация окажется под угрозой.
— Госпожа, можете не волноваться! — торжественно заверила Байшао. — Даже если меня убьют, я не произнесу ни слова о вас!
Ван Хуэйнинь одобрительно кивнула. Она лишь предостерегала — в верности Байшао не сомневалась ни на миг.
В последующие дни Ван Хуэйнинь каждое утро делала Люй Цзиньюю сеанс иглоукалывания, а остальное время либо читала медицинские трактаты, лёжа на ложе, либо беседовала с Странным лекарем о врачебных тонкостях. Жизнь казалась спокойной, но внутри она тревожилась. Время уходило, а планов по возвращению в дом всё ещё не было — как тут не волноваться?
http://bllate.org/book/5020/501347
Готово:
