— О, правда? Значит, мне ещё благодарить вас за то, что собирались спасти?
В голосе Ван Хуэйнин не слышалось ни радости, ни гнева, но в душе она уже поверила его словам.
Пусть на лице мужчины в чёрном и играла ленивая улыбка, в которой трудно было разобрать правду от вымысла, — ему незачем было лгать ей в этом вопросе. Ведь они были всего лишь незнакомцами. Даже если бы он тогда и вовсе не помышлял о помощи, какое право имела она его за это осуждать? Разве что немного злилась — на то, что и он, увидев, как Али направил на неё меч, почувствовал давление и принуждение.
А раз он уже решил, что она поможет ему, зачем ему заботиться о том, что думает об этом какая-то незнакомка? Ему вовсе не нужно было говорить неправду.
— Благодарности не требуется, — совершенно спокойно и без тени смущения ответил мужчина в чёрном. — Просто… кто-то идёт.
Его рука уже потянулась к рукаву, но вдруг он резко оттолкнулся от ствола дерева и в мгновение ока скрылся внутри низкого домика. Ван Хуэйнин осталась одна и выглянула за ворота дворика, подумав, не забыла ли Пяо Сюэ что-то важное и не прислала ли за этим няню Цзян.
Ведь походка и шаги у всех разные. Раз мужчина в чёрном услышал приближающиеся шаги издалека, наверняка мог определить по ним, идёт ли Пяо Сюэ или нет.
Ван Хуэйнин поразилась: даже с тяжёлыми ранами он двигался так стремительно! Что же тогда говорить о его обычной скорости, когда он здоров и полон сил? Даже искусный воин Сунь Цзюнь, возможно, не смог бы с ним сравниться.
При мысли о Сунь Цзюне сердце Ван Хуэйнин невольно сжалось — ведь вместе с ним она вспомнила своего милого сына. Как сильно ей хотелось увидеть, как маленький Си учится ходить и говорить. Кого он назовёт первым словом?
Четвёртого числа четвёртого месяца ему исполнится год. Удастся ли ей, родной матери, попасть на церемонию чжуачжоу? Даже если она не сможет открыто защищать его в этом своём нынешнем положении, достаточно будет просто стоять в стороне и смотреть издалека — этого хватит, чтобы её сердце успокоилось.
На мгновение погрузившись в мечты, Ван Хуэйнин очнулась, увидев у ворот няню Цзян. Но к её удивлению, за ней следовала пожилая женщина в богатой одежде, которую поддерживала молодая женщина — та самая, что недавно вместе с няней Цзян просила Ван Хуэйнин спасти Сяо Сяцзы. Увидев Ван Хуэйнин, молодая женщина вежливо и почтительно улыбнулась и что-то тихо сказала своей спутнице.
Пожилая женщина была одета в парчовую кофту с цветочным узором и юбку того же покроя; её виски уже тронула седина. Услышав слова молодой женщины, она чуть приподняла голову и посмотрела на Ван Хуэйнин с тревогой и надеждой в глазах. На миг замерев, она вежливо кивнула и остановилась у ворот, позволив няне Цзян подойти первой.
— В такое утро, когда ещё прохладно, почему вышла одна во двор, госпожа? — спросила няня Цзян, подходя ближе. Она бросила взгляд на пожилую женщину, слегка нахмурилась и, казалось, хотела что-то сказать, но не решалась.
— Прогулка по утрам полезна для здоровья, — тихо ответила Ван Хуэйнин. Её взгляд скользнул по нерешительному выражению лица няни Цзян и по тому, как пожилая женщина нервно сжимала в руках платок. В её глазах мелькнуло недоумение, а затем — догадка.
Судя по одежде и манерам, эта женщина явно не служанка, хотя и уступала в величии знатным дамам столицы. Молодая женщина и няня Цзян, похоже, были одного социального круга, но её отношение к пожилой даме было явно почтительным — как у слуги к хозяйке. Ван Хуэйнин предположила, что перед ней, вероятно, хозяйка какой-то состоятельной семьи из поместья Люйцзячжуан.
Когда она только приехала сюда, соседи из вежливости навещали её, но поскольку она болела, няня Цзян принимала их вместо неё. Сейчас же только-только начало светать, а эта женщина уже спешила сюда — значит, дело серьёзное.
И судя по её тревожному взгляду, полному мольбы и надежды, Ван Хуэйнин почти уверена, что та пришла с просьбой. И, скорее всего, просьба связана именно с тем, о чём она подозревала.
— Это мать главы поместья Люй, госпожа Люй, — пояснила няня Цзян, заметив, что Ван Хуэйнин смотрит на пожилую женщину. Она слегка помедлила, потом добавила: — Она пришла сегодня утром с одной просьбой к вам, госпожа.
Услышав, что речь зашла о ней, пожилая женщина тут же, опершись на руку молодой женщины, поспешно вошла во двор и подошла к Ван Хуэйнин. Сдерживая тревогу, она поклонилась:
— Простая женщина Люй, урождённая Ван, кланяется вам, госпожа.
Хотя Ван Хуэйнин была всего лишь наложницей, никто извне не знал о её особом статусе, дарованном лично императрицей. Однако даже будучи просто наложницей маркиза Вэньюаня, она всё равно стояла далеко выше такой простолюдинки, как госпожа Люй. Тем более сейчас, когда от неё зависело спасение жизни, старшая госпожа вела себя особенно смиреннее.
— Простите, что я, новоприбывшая и постоянно больная, так и не навестила соседей по округе, — сказала Ван Хуэйнин, поняв всё сразу. Заметив, как госпожа Люй с тревогой подбирает слова, она слегка помедлила, а затем первой заговорила: — Если у вас есть ко мне дело, говорите смело.
Тревожное, но радостное выражение лица госпожи Люй при виде неё заставило Ван Хуэйнин предположить, что та, скорее всего, просит вылечить кого-то из своей семьи — и, вероятно, речь идёт об остром заболевании. Иначе зачем приходить так рано и в таком волнении? Её лицо напоминало няне Цзян в те два раза, когда та умоляла о помощи.
Если так, то это прекрасная возможность для неё самой. Припасы постепенно заканчивались, все драгоценности давно проданы, денег почти не осталось, а возвращение в Дом Маркиза Вэньюаня всё ещё казалось далёкой мечтой. Она давно задумывалась о том, чтобы лечить людей и получать за это плату, но всякий раз колебалась из-за различных опасений.
Теперь же, когда к ней лично обратилась мать самого богатого человека в поместье, если она согласится и вылечит больного, семья Люй наверняка щедро вознаградит её. Таким образом, она получит деньги и при этом избежит подозрений, будто вынуждена работать из-за нужды.
Хотя положение лекаря в наши дни стало уважаемым и занятие медициной не опозорит дом маркиза Вэньюаня, всё же она — наложница знатного рода. В глазах окружающих она должна жить в роскоши, ничего не делая своими руками. Открыто заниматься врачеванием в таком статусе легко вызовет пересуды — даже Пяо Сюэ, скорее всего, станет против.
Вероятно, именно поэтому няня Цзян и госпожа Люй, хоть и нуждались в её помощи, всё же колебались и не решались прямо просить.
Ван Хуэйнин сохраняла спокойное выражение лица. Хотя она не была особенно приветлива, в её взгляде не было и холодной отстранённости — скорее, в нём мелькало нечто, будто способное проникнуть в самую суть чужих мыслей. Госпожа Люй ещё раз внимательно взглянула на неё и больше не медлила:
— Простите, что осмелилась побеспокоить вас так рано, госпожа, — сказала она, стараясь сохранять вежливость, хотя в глазах уже блестели слёзы, — но прошу вас спасти моего внука. Я слышала от Жоу’эр, что вы творите чудеса. Именно вы одной серебряной иглой вернули управляющего Цзяна с того света.
Говоря это, она уже готова была пасть на колени, опираясь на руку молодой женщины, но Ван Хуэйнин остановила её. Немного помедлив, она ответила:
— Мы ведь соседи — должны помогать друг другу. Если я смогу чем-то помочь, не откажусь.
Однако её слегка удивило, что случай с внуком госпожи Люй так напоминает историю с управляющим Цзяном.
Произнеся эти слова, она бросила взгляд на няню Цзян. Первоначально она рассчитывала, что история с исцелением Цзяна станет хорошей рекламой её врачебных способностей среди жителей поместья, чтобы в будущем легче было практиковать. Но потом, опасаясь, что Цинь Ханьшан заподозрит неладное, она велела няне Цзян держать это в тайне. Неужели та не справилась с поручением?
Цинь Ханьшан узнать, что она лечит в поместье, ещё можно — ведь прежняя наложница Ван хорошо разбиралась в медицине и славилась добротой. Но то, что она спасла именно Цзяна, знать не должно было никто.
Няня Цзян лишь смущённо улыбнулась, не успев объясниться, как госпожа Люй, обрадованная ответом, вытерла слёзы и снова поклонилась:
— Тогда позвольте мне и моему сыну заранее поблагодарить вас за спасение жизни моему внуку. Сын мой — мужчина, ему неудобно входить сюда, поэтому он ждёт у ворот.
— Не стоит благодарностей, госпожа Люй. Расскажите лучше, в каком состоянии сейчас ваш внук? Надо спешить, — сказала Ван Хуэйнин, решив лечить ребёнка. Она тут же велела Байшао принести подготовленную аптечку и вуаль, а сама медленно двинулась вслед за госпожой Люй, чтобы выслушать краткий рассказ Жоу’эр о состоянии маленького господина Люй.
Оказалось, мальчику всего три года с небольшим. Несколько дней назад у него прошла высокая температура, и сегодня утром, когда он собирался вставать с постели, вдруг потерял сознание. Затем началось всё: изо рта пошла пена, тело судорожно выгнулось, глаза закатились, и он полностью потерял сознание. Няня, ухаживающая за ним, до крови раскусила себе губы, пытаясь вернуть его в чувство, но ничего не помогало. Когда они спешили сюда, приступ всё ещё продолжался.
Выслушав это, Ван Хуэйнин слегка нахмурилась. Симптомы действительно напоминали случай с Цзяном, но она не верила, что это одно и то же. Если температура сошла несколько дней назад, почему приступ случился именно сегодня утром? Кроме того, фебрильные судороги вызывают лишь напряжение мышц, потерю сознания или затруднённое дыхание, но не пену изо рта. Неужели это эпилепсия?
Увидев, что Байшао уже принесла всё необходимое, Ван Хуэйнин отложила свои догадки и ускорила шаг, направляясь к выходу из поместья вместе с госпожой Люй.
Тут же няня Цзян подошла ближе и тихо, но твёрдо сказала:
— Жоу’эр узнала об этом от Фан Пожилой ещё первого числа первого месяца, когда та нечаянно проболталась. Но с тех пор, как я строго приказала молчать, больше никто об этом не упоминал. Просто сегодня Жоу’эр очень переживала за маленького господина и потому осторожно намекнула об этом госпоже Люй. Не беспокойтесь, госпожа Люй — женщина благоразумная, она никому не скажет.
— Хорошо, раз так, — кивнула Ван Хуэйнин. Взглянув сквозь высокие и широкие ворота поместья на незнакомые пейзажи за ними, она почувствовала лёгкое облегчение.
Два месяца она провела в этом поместье, каждый день видя лишь платан во дворе или ряд ив у пруда, ни разу не выходя за пределы этих стен. Теперь же, когда ей наконец предстояло переступить порог этого двора — места, где старшая госпожа пыталась её заточить, — в её душе поднялось странное чувство.
Пусть это станет первым шагом на пути обратно в Дом Маркиза Вэньюаня. Возможно, совсем скоро она покинет поместье Люйцзячжуан и предстанет перед всеми в столице.
— Дафу, иди сюда и поклонись госпоже! — едва они подошли к воротам, Ван Хуэйнин увидела за ними полного мужчину средних лет, нервно расхаживающего туда-сюда. За ним стоял такой же встревоженный старый слуга. Услышав зов матери, мужчина остановился и поспешно подошёл ближе. Увидев под вуалью изящное лицо Ван Хуэйнин, он буквально остолбенел, не в силах отвести взгляда.
— Кхе-кхе, Дафу! Госпожа — добрая, как бодхисаттва, и уже согласилась спасти Юй’эр, — сказала госпожа Люй, смущённо покашляв. Она прекрасно понимала, почему сын так растерялся: говорят, жёны и наложницы знатных домов столицы прекрасны, как цветы, но эта госпожа, пожалуй, ещё прекраснее самих цветов. Даже она, увидев её впервые, была поражена, не говоря уже о своём сыне. Однако вести себя так перед госпожой — крайне неуместно.
— Господин Люй, не стоит церемоний. Главное — спасти вашего сына, — сказала Ван Хуэйнин, слегка нахмурившись при виде всё ещё ошеломлённого Люй Дафу. Она велела Жоу’эр вести их к южной части поместья, где находился домик больного ребёнка.
http://bllate.org/book/5020/501327
Готово:
